鳳霄是獨自一人走的。
畢竟是去秦|王府赴宴, 又不是去闖龍潭虎穴。
崔不去讓人回去報信。
至他帶著關山海出了城南時, 長孫菩提已經在城門等候。
與他一道的, 還有秦妙語。
秦妙語上前行禮：「崔尊使, 二府主讓我跟著您。」
崔不去點頭接受, 沒有多餘廢話。
在有必要的時候, 他不憚以命犯險, 獲取必要的利益。
但在沒有必要冒險時，他也不會魯莽行事。
有長孫和秦妙語等人在，即使遇上蕭履, 不說全身而退，起碼也留有命在。
更何況上回酒肆一戰，蕭履同樣身受重傷。鳳霄說過, 如果對方沒有熬過走火入魔功力更上一層的際遇, 那麼現在傷勢應該還沒好全。
一頭病虎雖然還是老虎，終究少了三分威力。
百姓傾城而出, 似乎打定主意通宵玩樂, 換作往常這個時候, 早已家家熄燈上床歇息, 此時卻仍舊人人舉燈興致勃勃, 從城樓往下看，宛若長龍遊走, 火光熠熠。
崔不去幾人出了城門，未隨人流往放燈處走, 反而拐了個彎來到流螢亭。
亭外燈籠點點, 立了幾處人影。
亭內端坐一人，搖扇煮茶，爐火飄星。
茶香隱隱約約傳過來，似還夾雜小點心在爐火上烤的鹹香。
崔不去待要過去，長孫菩提攔住他。
「那不是宇文縣主。」
自然不是宇文娥英，那分明是個男人的身影，而且跟鳳霄一樣窮講究。
崔不去淡定自若：「走吧，與我去會會雲海十三樓的蕭樓主。」
秦妙語和關山海吃驚不小，真是怕什麼來什麼。
他們也並非害怕到轉頭就走，但雲海十三樓接二連三搞事，從六工城到光遷縣，幾次差點讓他們栽了跟頭，無論解劍府還是左月局的人，對蕭履此人皆忌憚得很。
他們幾個人既未鬼鬼祟祟，聲音也沒刻意壓低，亭中之人又豈會沒有察覺？
很快，便有人朗聲道：「外頭天寒風大，崔先生何不移步亭中，與故人一敘！」
長孫倒也罷了，秦妙語和關山海二人，當日酒肆一戰，他們雖未親自與蕭履交手，卻親眼看見蕭履跟鳳霄如何生死激戰，不分上下，在五五之數中偶得勝算，方才顛覆了那夜的戰局。
饒是如此，事後若非鳳霄自己命大，闖過走火入魔的難關，如今解劍府還不知會成什麼樣。
更何況玉秀假扮阿波可汗，差一點點就以假亂真釀成大禍，博陵郡時元三思以故人身份接近崔不去，引君入轂，幾令鳳霄和崔不去二人折損在天南山，更不必提蕭履借光遷縣的水災推波助瀾，隱身幕後翻雲弄雨。
每回，他們都以為雲海十三樓已經精英殆盡，搞不了事的時候，蕭履都會再一次給他們「驚喜」。
關山海不得不想，若不是遇上崔不去，雲海十三樓過往那些陰謀，指不定哪次就成功了。
秦妙語對上蕭履，壓力就更大了。
從前她是扶余門弟子，而扶余門為雲海十三樓所領，也就是說，蕭履是他們門主的上司。
雖然作為一個名不見經傳的小嘍囉，蕭履未必會記得她，但在隨崔不去走向亭子時，秦妙語難免心頭戰戰，疑神疑鬼。
幸而，蕭履根本就沒留意她。
對方僅僅掃了隨同崔不去而來的幾人一眼，便將所有注意力都放在崔不去身上。
似乎唯有他，才值得蕭履另眼相看。
「風寒之夜，得遇故人，煮茶論道，豈不快哉？」
蕭履的聲音遙遙傳來，清朗明澈，似吹盡寒風之後的枝頭，即將綻放出新綠的春意，令人不禁生出心頭舒展的慵懶。
但，除了崔不去之外，無人敢因此放鬆警惕。
「蕭樓主借宇文縣主現身，吸引我前來，你就不怕我現在一聲令下，讓陛下派京師禁軍傾城而出？縱你武功蓋世，只怕也難逃生天。」
崔不去如是說道，順著蕭履的相請手勢，在他對面坐下，伸手端起面前剛剛斟得七八分滿的茶杯，舉杯輕嗅，不吝誇獎。
「好茶。」
蕭履雙目笑意盈然：「是好茶，我特地從南邊帶來的呢，就知道你會喜歡。」
他三番幾次陷崔不去於死地，見面時卻言笑晏晏，毫無隔閡生疏。
不知情的，還當兩人真是關係匪淺的老朋友。
秦妙語很擔心崔不去被這種溫情脈脈的言語所迷惑，當真喝下這杯茶。
但事實證明她小看了對方。
崔不去反手把茶水往身旁一澆。
「以茶代酒，敬這些年被蕭樓主坑死的人，希望他們九泉之下，不要瞑目，冤有頭，債有主，早日上來找你報仇。」
秦妙語差點笑出聲，好懸忍住。
她偷瞄長孫菩提一眼，這位左月副使形同入定，木頭人杵著，彷彿沒聽見二人的對話。
崔不去咳嗽道：「蕭樓主知道，我身體素來不好，不耐寒風久坐，我們開門見山吧。」
蕭履笑道：「抱歉，誰讓你總被折騰，也還有一口氣在，差點讓我忘了你也是個重病之人。」
崔不去：「雁蕩山莊林氏一家滿門五十餘口之死，你知道了？」
蕭履：「知道了。」
崔不去：「我讓寧捨我給你捎話，你也收到了？」
蕭履：「收到了。」
崔不去幾不可見皺了一下眉頭，又道：「但我看蕭樓主今日的態度，不像是要合作。」
蕭履一口一口慢慢喝完手裡的茶。
「林雍是雲海十三樓的人沒錯，但他現在已經落入你們之手，想必也吐露了不少消息，不管雁蕩山莊是被誰所滅，我都沒有必要護著，你以為呢？」
崔不去：「蕭樓主想謀萬世基業，按理說，不該說出如此短見的話才對。」
蕭履笑道：「那我應該說什麼？」
不對勁的感覺又一次湧上來。
從剛剛一問一答開始，崔不去就覺得蕭履的態度很詭異。
他與雲海十三樓，本來的確是不死不休，但在突厥人的威脅下，既然大家都有共同敵人，也未必不能先合作一次。
但蕭履的神色——
崔不去驀地想到一種可能性：「你與突厥人合作了？！」
……
鳳霄正在往城北秦|王府走。
他心不在焉，琢磨崔不去是否會將那把扇子丟掉。
想至此，嘴角不由一抹笑意。
應該是不會的，他太瞭解姓崔的了。
這人表面雲淡風輕，實際上還不是拜倒在他的美色之下，難以自持。
將手中的神仙膏拋上去又落入手心，鳳霄輕輕哼了一聲。
裝模作樣！
然後，前面出現了一人。
此人站在他前方不遠處。
不隨人流往北或往南，對方靜靜佇立其間，望向鳳霄。
明明一動未動，周圍百姓卻無人斥責，睜眼瞎似的，像根本未曾看見此人存在。
於鬧市之中隱藏自己的氣息，非絕頂高手不能辦到。
鳳霄停住腳步，微微瞇眼。
他驀地縱身而起，掠向最近的屋頂，又幾個起落，循著屋頂一路往北，最終來到一處無人小巷。
站定回首，那人果然是衝著他來的，對方一直緊緊綴在後面，悄無聲息。
「來者何人？」
「屠岸清河。」
「從未聽過。」
「因為我從未來過中原。」
在鳳霄觀察屠岸清河的時候，屠岸也在認真觀察他的對手。
似鳳霄這樣的人，注定走到哪裡都會耀眼無比。
屠岸清河原本選定的對手不是鳳霄。
因為鳳霄幾乎從未在江湖上留下自己武功的赫赫聲名，他的江湖在朝堂。
屠岸清河的目標則是武林譜上的那些高手。
但，看見鳳霄之後，屠岸的想法改變了。
這位解劍府當家人的武功，不遜於在江湖上行走的任何一名高手。
甚至，在屠岸看來，鳳霄真正的實力，還有可能在他所預計的極限之外。
此人，乍看之下如鳳凰揚羽，光彩奪目。
然而華麗毛羽之下並非空洞敗絮，而是深不可測的實力。
當你被他的張揚肆意的外表吸引注意力時，不知不覺也會對他的武功估計不足。
喧囂熱鬧自幾條巷外飄來。
今夜京師，燈火長明。
唯獨此處，劍拔弩張。
寒風為之凝固，化為堅冰環伺週身，從兩旁粉牆絲絲蔓延開去，直至將氣息也染上霜雪。
忽然間，鳳霄冷冷一哼！
冷哼聲似有形之物劃開冰河，瞬時將寒意打破，裹挾狂風巨浪湧向對方。
屠岸清河微微一動，不得已後退半步。
這半步，彷彿讓開一道天塹，令鳳霄氣勢更盛。
他冷笑道：「我不與無名之輩動手！」
話隨語聲，一掌拍出！
屠岸清河面色平靜，並未被這句話激怒，他身若飄萍，順勢往後飄去。
鳳霄步步逼近，他便寸寸後退。
但，後退不是認輸妥協，而是謀定後動。
退無可退時，袖中寒光驟出，屠岸清河旋身借力，隨他而來的還有一把長刀。
刀很別緻，細長如劍，但它終究還是刀。
「原來是狐鹿估餘孽！」
鳳霄一眼就看出他的師承來歷了。
原因無它，狐鹿估一脈的武功別具一格，辨識度極高，鳳霄又與佛耳動過手，自然耳熟能詳。
但比起佛耳這種旁支左道，屠岸清河的武功明顯更為純粹，更加深厚，彷彿天山巔峰之雪，不帶一絲雜質。
屠岸清河說他在此之前從未踏足過中原，更未踏足中原武林，鳳霄信了。
因為敵人的眼睛和他的武功一樣純粹。
彷彿天地之間，僅剩眼前的對手鳳霄，即便現在身旁天崩地裂，狂風海嘯，屠岸清河也絕不會為之動容分心。
長刀在他手裡穩如泰山，身形又化流虹，虹光所到之處，堅冰叢叢簇起，瞬間如立冰雪之城，將鳳霄週身層層包裹，連一呼一吸也為之凝滯。
鳳霄也動了。
他沒有劍，寬大袍袖驀地揚起。
兩道琴弦從袖中射出！
所到之處，寒冰驟然破碎，霜雪之城迅速坍塌。
絲絃若風刃光劍，眨眼間已經到了屠岸清河眉心三寸面前！
兩把千古名琴餘音和繞樑，繞樑早已被毀，難得留下一把姊妹琴餘音，卻被鳳霄拆了琴弦用來當武器。
如此另闢蹊徑，暴殄天物，只怕歷代愛琴如命者都會氣得吐血。
但屠岸清河的臉色卻突然變得凝重。
在他眼裡，那不是兩根琴弦，而是能破他刀法的法門。
這一刀，他足足研究了五年，自忖天衣無縫，鳳霄這兩根絲絃一出，雖說不能完全破解他的必殺之招，卻有圍魏救趙之效。
如果屠岸清河不想兩敗俱傷，就只能變招換招。
絲絃與長刀相接，真氣充斥二人週身，轟然巨響中，腳下青磚俱裂，兩旁粉牆竟也出現裂縫。
這還是他們留了手的緣故，若不然，圍牆連同裡面的房屋恐怕都要遭殃。
兩人顯然都沒有同歸於盡的意思，所以一觸即退，同時選擇後撤罷手。
「現在鳳府主應該承認，我是一個好對手了。」屠岸清河道。
「勉勉強強吧。」指望鳳霄心口如一，那是不可能的。
屠岸清河神色認真：「此處並非決戰之地，你我能否相約下次，我希望能打個痛快。」
鳳霄不置可否，淡淡道：「回去轉告你的七王子，讓他安分一點，否則，就算他背後是整個突厥，我也照殺不誤。」
說罷他下意識想搖扇子，這才想起扇子剛已經給了崔不去，不禁撇撇嘴。
「本座先走一步，不必送了。」他轉身離去，說第二句話時，身形已在幾丈開外。「還有，剛才被你破壞的磚石牆壁，全都算在你頭上，回頭我會讓人去七王子府上討債的。」
「鳳府主！」
屠岸清河上前一步，似想說什麼，但話到嘴邊，只是看著對方的身影飄然遠去。
靜靜站了片刻，他轉身折返，一步步走回七王子府。
窟合真入京為質之後，隋帝為表誠意，封其為王，賜府居住，不過窟合真畢竟是突厥人，與京城貴胄圈子格格不入，今夜他既未前往赴宴，也沒有去城南城北看燈觀火，而是留在自己府裡看書。
他對中原文化興趣盎然，平日深居簡出，還讓人去市集上搜羅不少名家典籍，雜書趣聞，隋帝也樂於見他被中原文化所同化，還給窟合真賞賜過幾回書。
見屠岸清河回來，窟合真抬首微微一笑。
「辦完了？」
屠岸清河面上殊無笑意，反倒顯得有些冷漠。
他一動未動，似對窟合真報以沉默的抗議。
窟合真不以為意，柔聲勸慰：「中原高手數不勝數，一個鳳霄不算什麼，你會遇上更優秀的對手。」
屠岸清河：「我欠你的人情，已經還了，下次我不會再幫你做這種事。」
窟合真不以為冒犯，反而誠摯點頭保證道：「自然，我不會再麻煩你，這次已經足夠了。上元佳節是中原人的盛大節日，你不出去逛逛的話，不如留下來用飯，我已經讓人備了羊肉鍋子。」
屠岸清河恍若未聞，轉身就走，不作片刻停留。
窟合真不以為忤，依舊面帶笑容，心情很好。
他的目光移至手中書本。
西漢劉向所著之《說苑》正停留在第九卷那一頁。
園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也。
螳螂捕蟬，黃雀在後。
窟合真的笑容更深了。
……
鳳霄與屠岸清河的交手甚至不到一炷香。
二人分道揚鑣，鳳霄照原定計劃來到秦|王府。
門口車水馬龍，裡面人聲鼎沸，大部分賓客已經來齊，鳳霄算是遲到了。
他只有孤身一人，未帶隨從奴婢，但只要見過他那幾近標誌性耀眼容貌的人都不會忘記。
很快就有管事迎出來，笑容滿面，慇勤備至。
秦|王府不大不小，沒有違制，楊俊又將隔壁幾座宅子買下，修了個園子，御史彈劾過，但這事兒說不合適也不合適，說合適也合適，帝后睜一隻眼閉一隻眼，就沒計較了。
如今隔壁的園子用來設宴，倒是極合適的。
不知是否從上回樂平公主千燈宴裡得到的靈感，這回秦|王府也掛滿了大大小小的燈籠。
唯一不同的是，這些燈籠用了半透明的紗罩，五顏六色，輝映如七彩霓虹，更加斑斕莫測。
「鳳府主請這邊走，三殿下早就盼著您來了，問了小人好幾回！」
王府管事一邊帶路一邊回頭，卻見鳳霄忽然停住腳步。
鳳霄看著自己的右手手背。
邊上有一盞綠紗燈籠。
幽光下，手背光滑，毫無異樣。
似乎是他的錯覺。
「鳳府主？」王府管事疑惑道。
「走吧。」鳳霄放下手，抬步前行。
覆雪亭處，未有雪，燈滿眼。
亭中倩影旋身起舞。
一身紅衣，鮮艷如血，高髻金釵，袖飛如魔。
她從亭內躍向池中央，足尖輕點，裙擺在水面飄揚狂舞。
白霧自旁邊飄來，縈繞半身不去，宛如漫步翩躚水雲之間。
鳳霄仔細端詳，發現水面下原來鑿了石頭，美人赤足從上面跳過，動作輕盈一些，便像在水上行走了。
廊下，假山旁，所有賓客都看得入了神。
楊俊悄然走來，面露得意炫耀。
「如何？我就說今夜會有驚喜，你若喜歡那美人的話，我可以割愛的！」
「不必了，公主安好。」鳳霄毫不客氣拒絕，順道向楊俊身旁的蘭陵公主問好。
公主含笑回禮，好奇道：「鳳府主神采飛揚，想必有好事，可方便分享一二？」
楊俊朝鳳霄擠擠眼：「太子與二哥也來了，我過去給他們問安，你們先聊。」
他轉身就走，將蘭陵公主留下。
鳳霄悠悠道：「公主好眼力，我是想起我的心上人了。」
公主的笑容微微一僵，瞬間竟有些呼吸不暢的感覺。
她悄悄絞住自己顫抖的手，強顏歡笑：「鳳府主一表人才，想必喜歡的人，定是天香國色。」
鳳霄笑道：「公主沉魚落雁，他不及公主萬一。公主善解人意，他更不及公主萬一。」
「那——」
蘭陵公主咬住舌尖，將一句「那為何你喜歡她不喜歡我」給生生嚥下。
她還記得自己的身份，哪怕求而不得，也不能為皇家蒙羞。
鳳霄似乎知道她想問什麼，自然而然接下去：「可偏偏，我看他怎樣都覺得順眼，連他發脾氣耍心眼，也覺可愛異常。他若沒有我，只怕活不了幾年，為了讓他活得更久些來氣我，我得牢牢看著他才行。」
公主默然不語，半晌輕聲道：「我明白了，世間有情難求，情深更不易，恭喜鳳府主。」
鳳霄一點都不忌諱傷了公主的心，聞言笑道：「公主天之驕女，世間多少優秀兒郎等著你的垂青，鳳某無此福分。」
蘭陵公主苦澀一笑，她的確是天之驕女，可正因如此，更加難求真情，有多少人是衝著她這個人來的，又有多少人是看中她的身份而來。
「我能知道，鳳府主所鍾情之人，姓甚名誰嗎？」
到底還是有些不甘心，公主問出了口。
但她卻沒有等到鳳霄的回答。
公主不禁側首。
鳳霄正望向前方某處。
公主循著他的視線望去，卻沒有看見什麼異常。
「鳳府主？」
「鳳某遇見熟人了，過去見個禮，公主恕罪。」
他嘴上說道，人已大步流星走上前，很快消失在迴廊拐角之後。
鳳霄看見了蕭履。
雖然匆匆一瞥，但他絕不會認錯。
畢竟當夜兩人曾傾力一戰，幾近死生之地。
可蕭履怎會混入秦|王府的夜宴？
很明顯他是有備而來，圖謀不軌。
而今夜不僅匯聚了京城近半數的王公貴胄，連太子和晉王等人也親至赴宴了。
一旦出什麼事情，後果會很嚴重。
鳳霄加快了腳步。
他與蕭履之間的距離越來越近，對方似也意識到自己被人盯上，身形越來越快，幾乎用上了縮地成寸的輕功。
就在鳳霄快要追上他時，蕭履忽然一個回身，順勢一劍刺來！
鳳霄側身避開，反手朝他手腕捉去。
蕭履武功何等之高，就算有傷在身，也不會輕易被他捉住，當下便反身撞向鳳霄小腹。
鳳霄屈膝相迎，趁對方手肘麻穴被點中時，伸手奪去他落下的劍，刺向對方。
就在這時，蕭履朝他露出一個詭異的笑容。
不對！
似乎有哪裡不對……
所有一切都很不對！
眼角餘光的薄紗燈籠，掛在廊下，映入水面，可明明是鵝黃色的光，水中卻是幽綠的倒影。
那一劍剛剛觸及肌膚，鳳霄沒有刺進去，蕭履卻突然捉住他的劍往自己身體裡撞。
鳳霄咬破舌尖，一股血腥味迅速蔓延開來。
耳邊朦朦朧朧的歌舞聲潮水般退去，取而代之是刺破耳膜的哭喊與尖叫！
比口腔內更濃郁的血腥味瀰漫在四周。
鳳霄舉目四望。
蕭履——
哪裡還有什麼蕭履？
滿地都是鮮血橫流的傷者，所有人哀嚎求救，地上甚至還有晉王秦王等人，昏迷不醒，生死不知。
一身血污的太子跌倒在地，見鳳霄望來，忙拚命往後縮，一邊聲嘶竭力地吼。
「救命！來人啊！鳳霄瘋了！快來人啊！」