啪的一聲，茶盅被狠狠地摔到地上。
高拱本來就不是脾性特別好的人，此刻更是額頭青筋直跳，目眥欲裂的模樣不像主考官，更像是要去找人拚命的。
「誰洩露出去的？」他咬著牙，一字一頓。
問話的對象是一邊坐在椅子上的陳以勤，他不似高拱那般狂躁，但神情恍惚，也沒好到哪裡去。
在他們面前的茶几上，放著一張薄紙，上面用小楷寫了密密麻麻的字，內容是圍繞「君子不器」而作的八股文。
很明顯，在考試還沒開始之前，題目早已洩露出去。
陳以勤搖搖頭，輕聲道：「這是剛剛從一個舉子身上搜出來了，盤查之下，他說他是花了二兩銀子在城南的集賢樓買的，而且據說很多人都買到了。」
不能怪他們這麼激動。
科舉歷來是為國選才的頭等大事，多少人因為這個入朝做官，即便不著調如嘉靖皇帝，也從來沒有缺席過殿試。
而對於官員來說，能夠當上主考官，是對你學識與資歷的一種肯定，也是一種榮耀，同樣的，如果出了問題，皇帝第一個要追究責任的，就是兩位主考官。
現在，考試剛剛開始，居然就出現考題外洩的事情，如果被上面知道，他們倆估計都要吃不完兜著走。
袁煒、嚴訥本是今屆兩位主考，但事到臨頭，袁煒突然急病，嚴訥則因福建瘟疫的事情奉帝命出京南下，然後徐階推薦了他們兩個，再然後，就出了這個事情。
高拱暴躁歸暴躁，卻是絕頂聰明的人，許多事情在腦子裡轉了一圈，就漸漸覺出古怪來。
「正甫，你難道不覺得此事來得蹊蹺麼？」
陳以勤苦笑，就算再不濟，到了此時，也知道他們落入別人的圈套了。
「會是誰？袁煒與我們無冤無仇，為何要陷害你我？」
「陰謀，這絕對是陰謀，天大的陰謀！」高拱咬牙切齒，「我們只不過是馬前卒，對方看不上眼，他們要針對的，是王爺！」
陳以勤悚然一驚，被他這麼一提醒，也頓時想通很多事情。
「會不會是，徐閣老？」他湊近了低聲問道。
高拱搖頭：「這事情如果我們有責任，推薦我們的他也逃脫不了，他不會這麼蠢的。」
首先，考題事先洩露了，很多人都買了，說明洩露範圍極廣，在酒樓這種地方，也很難追查到始作俑者。
再者他們是裕王府的人，被追究責任，必然會牽連到後面的裕王。沒了他們，性情柔弱的裕王就等於沒了左膀右臂。
最後還能順帶把徐階也拉下水，因為徐階是推薦他們當主考官的人。
真可謂一箭三雕！
這是一個徹頭徹尾的陰謀，用計者思維之縝密，用心之毒辣，遠遠超乎想像，從一開始，包括考生在內的所有人，就都被算計進去了。
「事到如今，再想這些也無用了，不如想想我們應該怎麼辦。」陳以勤動了動冰涼僵硬的手指，遲疑道：「不如，將錯就錯？」
也就是說，讓考試繼續下去，裝作不知情。
「不可！那考生身上搜出小抄，在場還有其他幾名同考官也看到了，這事要是不上報，倒顯得你我更有嫌疑！」
「但是現在考試已經進行到一半，別說換考題已經來不及，就算可以，勢必要拖延上幾日，到時候我們的責任就更大！」
「……」高拱沒有說話，只是在屋裡不停地來回踱步。
陳以勤被他踱得心頭火起，礙於高拱脾氣更燥，又不好發作，只能連連苦笑：「我說肅卿，時間不等人，咱們得趕緊有個主意，這事弄不好，要被罷官流放的，以王爺如今的力量，是絕對幫我們說不上話的！」
「換考題。」高拱頓住腳步，轉頭盯住他，一字一頓道。
陳以勤愣了一下，這不等於白說麼。「換考題要先上報陛下，最快也得一天。」
「不用，就現在！」高拱露出一絲微笑，「通知十七位同考官，把他們都喊來，在他們面前，把現在這份卷子作廢，我來重新擬一份！」
「高肅卿，你瘋了！」陳以勤呆呆看著他，「這事得先上報宮裡！」
「來不及了，拖一刻就嚴重一分，這事咱們同在一條船上，我絕不會害正甫兄的。」高拱沉聲道：「你即刻進宮，向徐閣老稟明此事，而我召集其他同考官，馬上重擬考題。」
陳以勤想了想，知道唯今之計只能是這樣，也就不再廢話：「好吧，我這就去！」
換了別人，絕對不敢在這麼短的時間內下這麼大的主意，要知道重擬考題，不合法度，也意味著你要承擔被皇帝怪罪，被言官彈劾的責任。
可陳以勤知道，這確實是眼下最好的法子了。
當趙肅把第一道題完成大半的時候，時間離考試開始，剛剛過了兩個時辰。
外頭突然傳來一陣喧嘩，許多考生抬起頭，紛紛向外張望。
明遠樓鼓聲再次響起。
這意味著有什麼大事發生，要中斷考試。
更多的人無心再答卷，瞪大了眼看著許多考官拿著一摞摞的卷子重新發放下來，又把原來的卷子收回去。
「誒誒，我還沒答完吶！」
「這才剛過了兩個時辰，怎麼就收卷子了？？」
「不要收我的卷子啊！」
鼓聲停下，高拱站在樓上，冷冷看著下面許多考生驚慌失措的模樣。
如果不是號房門口還有官兵把守，只怕他們就要衝出來理論了。
這中間，不知道有多少人買了考題，妄想魚目混珠，一步登天。
你們算計我，陷害王爺，現在還想把手伸到科舉場上來。
我偏不如你們的願。
他冷冷一笑，聽著同考官們在下面宣佈重新考試，時間延長。
「由於試題外洩，所有卷子作廢，考試時間由此刻起算，延長兩個時辰，以新答卷為準！」
咚！
急促的鼓聲以一下長長的悶響結束。
同考官們喊完話回去，便見高拱站在那裡，負著雙手，望著他們。
「高大人，這件事情要是上面怪罪下來，我們實在擔當不起！」其中一名同考官苦著臉道，在前一刻才剛剛被告知考題外洩的消息，他們的心情不比外面那些考生平靜多少。
「有什麼責任，我一個人擔著就是，不會連累到你們。」
高拱淡淡道，越過他們，出去巡視考場。
其餘人面面相覷，一肚子的牢騷頓時都被堵在喉嚨裡。
而考場上，這時候的大多數人都是一頭霧水的，每個人都被關在號房裡，想交流也找不到個人，可出了這麼大的事情，寫了一半的卷子，轉眼被告知考題外洩，要重新答，心中難免百味雜陳，難以言喻。
要說不甘心吧，誰會樂意卷子快答案了被收回去，什麼狀態都沒了。
要說不高興吧，對於沒有事先作弊的人來說，這無疑是給了他們一次更公平的競爭機會。
還有那些事先買到考題的人，實在是啞巴吃黃連，有苦說不出。
「我不服！」有個考生騰地站起來，大喊一聲，引來無數注目。「憑什麼要求我們重考，憑什麼說考題外洩，我要求見主考官大人，給我們一個說法！」
他話剛落音，一個人剛好走到他前面。
「本官就是主考，你要見我？」高拱冷冷問道。
「……」對方噎了一下，被高拱的氣場鎮住，沒能及時反應過來。
「重新考試，是為了那些沒有事先買到考題的考生，為了國家公正擇才，你不服什麼，難道你是買到考題的？」高拱的聲音越發冰冷了，幾乎凝固。
那人無言以對，低下頭。
「還不坐下考試！」他大喝一聲，對方腿一軟，一屁股坐下。
趙肅恰好坐在不遠處，有幸目睹了這一幕，差點沒忍住笑。
高拱同志，你行的，這氣場太強大了。
考試就在這種情況下繼續進行。
要說這裡面如果還有心境平和的人，趙肅絕對是其中之一。
由於先前有了心理準備，所以出了這個事情，他也不是特別意外，反倒有種終於發生了的解脫感。
展開卷子，上面的兩道題，果然都已經換了。
第一道原本是《論語》裡的，現在換成了《孟子》的。
生於憂患，死於安樂。
趙肅又一次噴笑，這真是典型的高拱出題風格。
瞭解他的人都知道，高拱抱負遠大，不會一直甘願當一個王府講官，而他的野心與志向，從這一道題裡就可以看出來了。
趙肅敢拿腦袋擔保，這裡頭絕對還表達了高拱對當今皇帝熱愛煉丹事業，不顧邊戎戰事，百姓死活的不滿。
喝了口水，冰涼的觸感滑過喉嚨，同時也讓思緒越發冷靜清明。
趙肅坐在那裡，撐著額頭，介於少年與青年之間的臉龐有種剛剛褪去的青澀和俊秀，可一雙眼睛分明又顯露出與年紀不符的沉澈深遠。
在《孟子》裡，這句話的名氣很大，甚至出現在後世的教科書裡。
憂慮災患能夠使人發展，而耽於享樂則會讓人滅亡。
結合如今大明朝的現狀，北有韃靼，南有倭寇，中間還有個天天想成仙的皇帝，高拱出這道題的用意很明顯。
但是要知道，這張卷子不是光給高拱一個人看的，要先經過十七名同考官之手，他們初步評定分數之後，才會到主考官手裡，所以太過激進的觀點是不可取的，你要是寫什麼收復失地還我河山之類，碰到個比較保守的閱卷官，他就會覺得這個人書生意氣，過於衝動，弄不好給你個下等，那就欲哭無淚了。
可沒有觀點也是不行的，如果庸庸碌碌，等於在眾多卷子裡沒有出彩之處，同樣很容易落榜。
最好的辦法，就是明確表達自己的觀點，闡述國家的現狀，最後再總結這種現狀並非不能改變，也不是一夜之間就能富強起來，既要徐徐圖之，又要堅定不移地執行下去。
趙肅腦海裡漸漸浮現出一個腹案，開始落筆。
大半個時辰後，草稿完成，他又一筆一劃謄抄在題目下面。
考試成績不光看內容，還看書法，一篇好的卷子，一定要字跡工整，要是用草書來寫，就算張旭在世，估計也得落榜。
目前科舉應試中最受考官青睞的是台閣體，趙肅也緊跟潮流，練了好一陣子，為了就是今日答卷。
第一道題做完，他長出口氣，抬頭一看，原來不知不覺已近傍晚，摸摸肚子，這才覺得有些餓了。
拿起一塊驢打滾放入口中的時候，莫名就想起朱翊鈞小朋友來，他對驢打滾的熱愛程度，已經快和他爹對美女的熱情不相上下了。
如果按照歷史的軌道來走，那麼對方將來就是個皇帝，能在張居正手下隱忍那麼多年，然後一股腦在他死後清算，掘屍抄家，這個皇帝怎麼看也不像個善茬。
可偏偏，為什麼小時候這麼可愛？
趙肅微微歎了口氣。
害他心底留了一塊柔軟。
而此時的裕王府，被他惦記著的小屁孩正奄奄一息地躺在床上，臉色潮紅，嘴裡還說著胡話。