高拱點點頭，也不避諱：「幾位同考官給的考評是中等，但我覺得此文慷慨激昂，堪稱典範，可點為第一。」
陳以勤嘴角一抽：「我說老高啊，這篇文的觀點會不會過於激進了，年輕人有想法是好的，可急於求成，難免事倍功半。」
高拱不以為然，反而笑道：「年輕人就該如此，這朝堂暮氣沉沉，早該來股清風滌蕩一下了。」
陳以勤見高拱執拗，也不好再勸，畢竟先前三天自己進宮的時候，是他在這裡頂了三天的壓力，相比之下，自己和徐閣老待在一起，起碼還有個主心骨。
見他不再反對，高拱便湊近了，低聲道：「我看這行文風格，倒像是少雍的。」
「是嗎？」陳以勤吃了一驚，拿過來又細看了一遍。「不像吧？」
趙少雍不像是會寫這種激昂文字的人。
高拱卻很篤定：「我看十有八九就是了，那天我們在王府裡閒聊，他不是還提到海防的事了？這裡頭也寫了。」
又道：「以少雍的才學，拿這個第一名，也算實至名歸的。」
趙肅與他們有交情，高拱想做這個順水人情，也是情理之中，如此一來，兩人就成了趙肅的座師，倒是一樁美事，再說考卷本來就是糊名的，將來揭出這層關係，也不怕有人說他們徇私。
如此一想，他便沒有阻止高拱。
可誰能料到，三天之後，當所有分數評定完畢，負責拆開糊名封條的官員在兩位主考官、十七位同考官的注視下把卷子的名字一一公佈出來時，高拱和陳以勤都傻眼了。
第一名不是趙肅嗎？高拱看陳以勤。
我怎麼知道，當初你非說是他寫的。陳以勤也看高拱。
可被列為第一名的卷子上面，赫然寫著戚元佐三個字。
戚元佐是哪根蔥？在看到這個名字之前，高拱連他長得是圓是扁都不知道。
這回真是搬起石頭砸自己的腳了，兩人相對無語。
放榜的那一天，趙肅正在裕王府，陪著朱翊鈞。
天氣乍暖還寒，然而枝頭已經微微露出春意，不再是光禿禿的枯枝，陽光透過雲層鋪灑下來，泛著懶洋洋的暖意。
大病初癒的朱小朋友難得安靜幾天，挨著趙肅，聽他講故事。
也不知道為什麼，病癒之後，朱翊鈞對他彷彿更依賴了幾分，尋常不肯聽的話，只要趙肅哄上一哄，也肯做了，馮保將他視為救星，恨不得他一日十二個時辰都長駐裕王府。
「牛，彈琴。」朱翊鈞看著紙上的畫，一眼就認出來。
那畫是趙肅自己畫的簡筆畫，粗陋簡單，但還是能夠清晰看出輪廓，反正等待放榜的日子閒來無事，朱翊鈞小朋友又喜歡三天兩頭黏著他，索性就畫了一套連環畫，一邊給小孩子講故事，一邊教他認字明理。
「嗯，今天我們來說這個。」趙肅將他抱到自己腿上坐著，一邊和他講起對牛彈琴的故事，他言語風趣直白，如朱翊鈞這般年齡的也能聽懂七八分，自然聽得津津有味。
兩人說一會兒，便會休息片刻，趙肅又牽著他在前院到處走，有時還會帶他出去逛，看到什麼就說什麼，慢慢地把大千世界的精彩都化作童言稚語講給他聽。
對於小孩子來說，興趣就是學習最大的動力了。
原本以趙肅的身份，是不可能這麼日日見到朱翊鈞的，而以朱翊鈞的身份，也不可能與趙肅這麼親近，可是陰差陽錯，兩人有了認識的契機，裕王如今的地位，甚至還比不上一個二品大員，自然不可能講究那些排場規矩，裕王府一年到頭也沒幾個人上門，自然是怎麼隨意就怎麼來。
朱翊鈞小朋友天性聰穎，聽了之後恍然大悟，還知道舉一反三：「平日裡高師傅對爹爹就是對牛彈琴啊！」
趙肅一口茶剛嚥下去，差點沒全噴出來。
雖然是實話，可你也不要說出來啊。
「……我和你說話也是對牛彈琴。」
「才不是，我可聰明了！」
小屁孩馬上不樂意了，在他身上扭來扭去，摟著他的脖子強烈要求平反。
「喔，沒看出來呀。」
趙肅任他胡鬧，一手摟著他免得他滑下來，笑容帶了微微的寵溺。
「還要聽故事！」
「那，講個皇帝的故事？」
「皇爺爺嗎？」
「唔……不是，比你皇爺爺還要早好多年，那會兒有個朝代叫唐朝，有個人小時候和你一樣聰明，長大了之後也很會打仗，幫他爹打敗了天底下很多將軍，讓原來飢寒交迫的老百姓都能吃上飯，重新過上好日子，那時候他還是個皇子，後來，這個皇子殺了他的哥哥和弟弟，自己當上了皇帝。」
趙肅邊想邊說，盡量用直白的語言讓朱翊鈞也能聽得懂，事實上經過這段時間的相處，每當他講故事的時候，小屁孩再調皮，也總會給幾分面子，安靜下來聽。
「他殺了哥哥和弟弟之後，登上了皇位，提拔了一批很有能力的大臣，其中有個大臣，經常對他說些他不愛聽的話，招他討厭，有幾回，恨不得殺了他，可是回頭想想，又消了火氣。」
唐太宗的一生並不是一個有趣的故事，可是既然朱翊鈞的身份擺在那裡，趙肅希望能趁著他還小，多多潛移默化一下，免得將來長大，真成了個酒色財氣樣樣皆通，聰明絕頂卻打死不上朝，把大好江山葬送了的昏君。
他太低估自己的影響力了。
朱翊鈞雖然身為裕王世子，府中也就他這麼一根獨苗，可王府的規矩擺在那裡，實際上除了晨起請安，尋常一天都不怎麼見得到父母，從前是馮保常伴著他，但馮保畢竟是內宦，行事都要畢恭畢敬，相比之下，趙肅則少了不少顧忌，而小屁孩也儼然漸漸將他當成親近的人。
認認真真地聽完這個有點枯燥的故事，趙肅還在懊惱自己講得不大有趣，只怕小孩兒聽不進去，便見朱翊鈞眨巴著烏溜溜的眼睛問：「他為什麼要殺哥哥和弟弟？」
趙肅沒想到他關注的重點是這個，愣了一下，不由有些後悔自己的魯莽，不是世子老師，卻在這種敏感的地方講敏感的故事，幸而此刻四下無人。
認真地斟酌了詞彙，才道：「因為他的兄弟要殺他。」
「為什麼他的兄弟要殺他？」朱翊鈞打破沙鍋問到底。
趙肅歎了口氣：「因為他功勞太大，有他在，他的兄弟就不可能當皇帝。」
朱翊鈞低頭想了想，又問：「那他是個好皇帝嗎？」
「是。」
「好皇帝都要殺哥哥和弟弟嗎？」
「不是。」趙肅淡淡道，「一個皇帝是不是好皇帝，不在於他殺了什麼人，而在於他為天下做了多少事。」
朱翊鈞似懂非懂，他再聰明，充其量也只能把趙肅的話先記下來，至於理解，那是以後的事情了，可因為趙肅的神情是如此認真嚴肅，他也不由怔怔看著，然後蹭了蹭那溫暖的懷抱，記下了這句話。
一直到許多年後，他每逢思念這個人，都會一遍又一遍地回憶起兩人相處時的情景，以致於不肯放過任何一個細節。
「肅肅……」
「嗯？」
「那皇爺爺是個好皇帝嗎？」
「……」你真是哪壺不開提哪壺，趙肅默然。
這個問題要怎麼回答？
嘉靖當然不是個好皇帝。他杖殺大臣，疑殺宮妃，熱衷煉丹，自私自利，置天下百姓於不顧，照理說在這樣的皇帝手下，百姓的日子都不會太好過，造反起義那是遲早的事情，可偏偏還有那麼一群能臣幹吏幫他守著江山，這真是一個奇妙的時代。
但這些事情，大伙心裡頭想想也就罷了，自己又不是不想活了，怎麼也不能說皇帝是昏君，可要誇誇皇帝吧，他又昧不下這個良心。
於是，只好沉默。
兩人大眼瞪小眼，小屁孩澄澈的眼睛裡彷彿還能看到趙肅的倒影。
「這個問題，等你長大就知道了。」趙肅醞釀半晌，只好給了個模稜兩可的答案。
小屁孩當然很不滿意，摟著趙肅的脖子開始撒嬌：「我不要長大，長大你就抱不動我了！」
趙肅想像著自己抱著一個成年朱翊鈞的模樣，不由嘴角微抽。
「你長大我當然抱不動你了，就算抱得動，別人也會取笑你的。」
「所以我不長大了！」朱翊鈞得意洋洋地宣佈，好像他這麼一說，就真長不大了。
「你不想長大娶媳婦了？」趙肅逗他。
朱翊鈞不答，反而很嚴肅地趴在他耳邊邊：「我偷偷告訴你喔……」
「？？」趙肅不疑有他。
朱翊鈞捏著鼻子怪腔怪調：「你這個小妖精，想搾乾本王嗎，本王遲早被你弄死……唔！」
冷不防嘴巴被摀住，他嗚嗚地叫，瞪趙肅。
趙肅面容抽搐，幾乎抓狂：「你從哪學來的？」
朱翊鈞掙扎著要掰開他的手，他又警告了一下：「不許再學。」
見對方點頭，這才鬆手。
小屁孩忿忿不平：「那不是我學的，是我路過父王書房，偷偷聽見的，馮大伴說不許和別人說，可肅肅不是別人，我只和你說的！」
您可真看得起我。「馮大伴說得對，你誰都不能說，聽到了也要忘記它。」
趙肅覺得自己遲早要被他嚇死，居然把裕王在閨房裡對姬妾說的情話也學來，還把語氣學了個七八成像。
「所以我才不要娶媳婦，女人都是妖精，除了我娘！」朱翊鈞理直氣壯。
「只怕你長大就由不得你了。」
「肅肅有媳婦兒了嗎？」
「還沒，怎麼了？」趙肅翻著桌上的簡筆畫，尋思著再給他講個什麼故事。
「那我勉為其難，娶你當媳婦兒好了。」小屁孩一副你要謝主隆恩的表情，動作卻完全相反，毫無形象地賴在他身上，和樹袋熊沒什麼兩樣。
「我還真謝謝你了，還會用勉為其難這樣的字眼，長進了不少。」趙肅無可奈何，捏捏他的臉頰。
「少雍！少雍！」
這頭兩人鬧得正歡，那邊馮保急匆匆走過來。
「哎喲少雍，你和小世子躲這裡來了，害得我好找，今兒個會試成績放榜了，你沒去看？」
趙肅笑笑：「我托朋友幫我看了，這不是小世子想找我嘛。」
其實是自己懶得去看，反正他已經做好最壞的打算，如果落榜，乾脆就收拾行囊回長樂繼續自己的小本生意，指不定哪天還能成為巨賈，這幾十年間對待商人的態度已經大為不同，要為這個時代做點什麼，不一定得走仕途。
「喲，還寵辱不驚，」馮保笑容可掬，「這廂給你賀喜了，名列第四，這回可是高中了！」
趙肅啊了一聲，有點意外。
其實並不奇怪，雖然高拱更喜歡論調激昂的行文風格，但趙肅的四平八穩，中規中矩，反倒在其他考官那裡得了個不錯的分數，最後綜合起來，排在第四名，進殿試當然是沒問題的，就是在考生中，這個名次也足以傲視眾人了。
「如此一來，高師傅、陳師傅反倒成了你的座師，這可真是一樁佳話了！」馮保還在朝他拱手道賀。
座師與門生在某種程度上是一種比父子還要親密的關係，父子之間政治理念不同，歷朝歷代比比皆是，可一旦成了師生關係，如果你背叛老師，則會為人不齒，連帶著仕途也會大受影響。
可趙肅的老師是戴公望，戴公望是王學門人，徐階也是王學門人，照理說，他和徐階應該更親近一些。
現在對於徐階和裕王府來說，大家共同的敵人都是嚴嵩父子，自然是同心協力，合作無間，可趙肅知道，在不久之後，當嚴嵩父子倒台，高拱入閣，他與徐階的矛盾會漸漸明朗化，最終不可調和，鬥得你死我活。
這下可好了，自己與徐階一脈相承，卻與高拱是師生關係。
當兩人有了矛盾，他該如何自處？
看著馮保的笑臉，趙肅卻忽然有種前路坎坷的感覺。