朱翊鈞見了趙肅, 早就想撲過來, 礙於張居正在側, 總算沒忘記自己的身份和平日的教導, 委委屈屈地勉強克制住身形，但渴望的眼神早就不住地往趙肅那裡瞟。
在張居正強大的氣場面前, 小朋友感受到莫大的壓力, 所以非常期盼趙肅來安撫自己受傷的幼小心靈。
趙肅看得好笑, 事實上朱翊鈞面對高拱或陳以勤時, 也沒有這麼老實過, 只不過張居正來的時日不長，朱翊鈞還摸不清他的脾氣，也不敢太過放肆。要知道這個時代極為尊師重道，一日為師，終生為父，連帝師也不例外，連當年荒誕出名的正德皇帝，對待老師同樣也是敬愛有加。
張居正沒有注意到朱翊鈞的小動作，他正想著該如何措辭告訴趙肅：「少雍, 我剛從老師那裡得知一個消息。」
趙肅心中隱隱有種不祥的預感。
「邊關急報，俺答攻遼陽，遼東總兵楊照親自率兵出擊, 中伏身亡, 你的老師出關接應楊大人, 」張居正沉默片刻, 「……也一併殉難了。」
趙肅略呆了呆。
他忽然想起六七年前，第一次見到戴公望的情景。
那個站在知縣和族長旁邊，貌不驚人的中年人。
你想讀書，是為了什麼？
你可願意當我的學生？
在那時候，他本沒想過，這樣一個決定足以改變今後的命運。
以趙肅的來歷，早就形成了自己的世界觀和人生觀，可戴公望讓他看到的，卻是後世那個物慾橫流的社會所沒有的一種精神——讀書人的風骨和氣節。
這樣一個人，怎麼會說沒就沒了呢？
趙肅回過神，第一反應是不信。
張居正同情地看著他：「節哀順變。」
「老師不是巡守禦史嗎，如何會領兵出戰？」趙肅的聲音有些沙啞。
張居正歎道：「我大明文官亦可帶兵，你不是不知，當時楊照先一路出擊，令師與另一位將領分兩路接應，結果楊大人與你老師均中了埋伏，深陷重圍。」
他心情混亂，但總算理智沒有全失，馬上聽出不對勁的地方：「那另一路接應的是誰，他也殉職了？」
「沒有，他因不熟地形而迷路，等他趕到時，為時已晚，無力回天。」
「此人現在被押送回京問罪了？」
張居正頓了頓：「沒有，只是罰俸一年，留待戴罪立功。」
趙肅的目光凌厲起來：「為何？」
張居正走近幾步，聲音低了一些：「他叫高其恭，是兵部尚書許熗的內弟。」
而許熗，是嚴家的黨羽之一。
趙肅的嘴角扯了扯，聲音卻沒有溫度：「少雍有一事不明，老師雖然對嚴家父子頗有微詞，可也已經被調到邊關，與他們毫無利益瓜葛，為何還會遭遇這種事情？」
張居正歎了口氣：「朝廷裡有很多事，你初來乍到，還不甚清楚，我也是從老師那裡才略知一二的，據說這個高其恭與楊照有舊怨，雙方還起過爭執，只是後來不了了之，但這次的事情，並沒有證據顯示與他有關。」
趙肅攥緊了手心。
沒法證明與他有關，但也擺脫不了干係不是麼？
作為一個長期駐守邊關的將領，居然會在緊要關頭迷失方向，而且事後還沒有被問罪，簡直令人不得不有所聯想。
「少雍，人生在世，總有很多不得已的事情，令師的事，我與老師都很難過，只是有句話，留得青山在，不怕沒柴燒。」張居正一反平日裡乾脆利落的作風，苦口婆心地勸道，他生怕趙肅一個衝動做出什麼事情來，打草驚蛇，壞了老師多年來的佈置。
趙肅自然明白他的意思，自己雖然滿腔憤怒，可畢竟不是真正的十幾歲少年。
雖然如今嚴世蕃不在京城，嚴嵩也遭到皇帝冷遇，可瘦死的駱駝比馬大，嚴家黨羽遍佈朝野，一時半會也撼動不了，以他現在的實力，對方捏死自己比捏死一隻螞蟻還要容易。
「我知道的，多謝大人。」
趙肅實在沒什麼興致再和他寒暄，張居正知道他心情不佳，也沒多說，很快便走了。
這年頭不興火葬，老師戰死沙場，必然是就地掩埋，有生之年也回不了故鄉，自己更不可能迎回他的骸骨了，一個為國盡忠的人，憑什麼就要落得這樣的下場呢。
憤怒過後，是濃濃的悲哀。
趙肅看著依舊蔚藍的萬里晴空，閉了閉眼。
老師，請一路走好。
衣角被扯了一下。
他低下頭，對上一雙烏溜溜的大眼睛，才想起自己只顧著默默出神，渾然忘了旁邊還有個朱翊鈞。
「肅肅你在哭嗎？」
趙肅愣了一下：「沒有。」
「有的，」踮起腳尖，小手想摸向他的眼睛，趙肅不得不彎下腰讓他夠得著。「這裡，看起來很傷心的樣子。」
趙肅摸著他的頭：「我的老師死了，所以我很難過。」
朱翊鈞歪著腦袋：「就是剛才張師傅說的那個嗎？」
「對。」
「你和我說過，為國捐軀的都是忠臣，那你老師也是忠臣。」
趙肅輕聲道：「是的，他是忠臣。」
戴公望平日裡嬉笑怒罵，思想開放，不似一般為人師者那般嚴肅，可他骨子裡，還是一個傳統的文官。明知不可為而為之，是大愚，也是大勇。——這是當年他對楊繼盛的評價，而今，他自己也做到了。
「他為國盡忠，死得其所，是好事，男兒有淚不輕彈，你不要難過了。」朱翊鈞小朋友很嚴肅地道，他比起兩年前剛碰見趙肅的時候，有著突飛猛進的成長，很多原本似懂非懂的事情，現在也能理解個七八成了。只不過因為趙肅教他的方法與別人不同，導致張居正看見他的字，便以為趙肅礙著朱翊鈞的身份不敢放肆，平日裡也諸多縱容。
「你說得對，老師求仁得仁，死得其所，能戰死沙場，總比在官場上被人陷害來得好，但他是我的老師，就像將來我死了，鈞兒也會有點難過的吧？」趙肅沒有因為對方是個小孩而敷衍他，反倒蹲下身，很認真地與他解釋。
朱翊鈞大聲反駁：「我不許你死，你就不會死！」
這時候的小孩兒，很有點霸氣橫生，說一不二的范兒了，任誰一瞧見也不會覺得他不是皇家的子孫。
「你等等！」朱翊鈞像是想到了什麼，轉身就跑，但跑沒幾步，又回過頭不放心地交代：「就站在這裡，不准走開！」
趙肅啼笑皆非：「好。」
朱翊鈞登登登就跑遠，不過一會兒又回來，懷裡抱著一個匣子。
他跑得很快，兩名侍女在後面追得面色發白。
「喏，給你的！」
「這是什麼？」趙肅莫名其妙，打開匣子，差點沒被閃瞎。
匣子裡金光燦燦，耀眼奪目，堆滿了金銀寶石做的小玩意兒，還有其他一些珊瑚瑪瑙雕成的飾品。
裕王府雖然窮，但家底還是有一點的，何況裕王只有朱翊鈞這麼一個獨子，平日宮裡也會偶爾賞點東西給小皇孫，久而久之，朱翊鈞就攢了不少「私房錢」，男孩子對珠寶飾品的興趣不大，所以這個匣子也只是被李氏收起來，誰知道今天卻被朱翊鈞從庫房裡翻出來，當作安慰品要送給趙肅。
趙肅一頭黑線：「……」
朱翊鈞神秘兮兮地跟他咬耳朵：「我娘親每回看到這些都很開心，你拿回家去，經常看著，也就不會難過了。」
對於現在的裕王府來說，匣子裡面這些金銀珠寶，能頂得上裕王府一半身家了吧。
趙肅覺得自己要是抱著這麼一盒東西回去，明天估計能讓裕王給生吃了。
他苦笑：「謝謝世子殿下的好意，只是這些東西我不能收。」
朱翊鈞小朋友老大不高興：「為什麼？」
趙肅覺得下次上課有必要跟他說一下錢財的概念，與國家財政稅收的問題了。
「這是王爺與娘娘的心愛之物，君子不奪人所好。」
「這樣啊……」朱翊鈞撓撓腦袋，想起自己娘親三不五時拿著個匣子出來看看的情景，有點苦惱：「那好吧，不過你也別傷心了，以後我會送你更好的！」
趙肅看著他，這樣可愛的一個小孩兒，長大之後怎麼會是寵愛妃子沉迷後宮二十多年不上朝的那個昏君呢，如果有了自己這個變數，歷史還會朝著原來的軌道走嗎？
這麼想著，心情便有點複雜，一邊張開手臂：「抱抱？」
小小的身影毫不猶豫撲進他懷裡，摟住他的脖子，香香軟軟，眉眼彎彎的包子，像無數次撒嬌那樣，早已成了習慣。
「我最喜歡肅肅了！」小屁孩如是說。
嘉靖四十二年七月，內閣大學士徐階與吏部尚書嚴訥聯名上奏，言道各地官員隨意濫罰濫收，索要財物，欺上瞞下，致國庫空虛，百姓苦不堪言，請下嚴令懲治，以明祖宗法度。
帝應允，下詔令京官、各地督撫官員依議施行，如有肆意搜刮者，則可按律彈劾參治。
這種法令，看起來嚴厲，實際上都是雷聲大雨點小，沒有十次也有八次了，就像後世定期的反腐倡廉一樣，大家早就習慣，死豬不怕開水燙，該幹嘛還是幹嘛。
只不過落在有心人眼裡，這卻是一個很明顯的信號。
在嚴黨當政時期，徐閣老的態度是曖昧模糊的，很多事情，他要麼不過問，任由嚴嵩父子作主，要麼隨波逐流，不作出頭鳥。但這回，他第一次旗幟鮮明地提出自己的想法和主張，就算是老調重彈，也很有點新官上任三把火的味兒。
最重要的是，結合先前嚴嵩去職的事情，不難看出，這是針對嚴黨，以及那些依附嚴黨的人發出的。
有人驚惶，自然就有人高興。
那些被嚴黨壓制迫害多年的人，俱都拍手稱快，無不睜大眼睛，想看第一個落馬的人會是誰。
誰也沒有想到，在旨意發出去之後的第二天，彈劾的折子便呈上來了。
只不過，彈劾的對象卻是徐階早年的門生。