「陛下龍章鳳姿, 便是一身布衣, 都難掩光華, 只是這話, 您今天都問奴婢第八遍了。」翡翠笑道。
朱翊鈞一時語塞。
翡翠很有分寸，見他這樣, 也不敢再調侃, 抿嘴一笑, 便要退下。
「等等, 你讓張宏去瞧瞧, 怎麼人還沒到？」
「是。」
目送著翡翠離去，朱翊鈞忍不住又低下頭打量自己的衣著，直到再三確認沒有不妥才罷休。
又等了一會兒，人還沒來，連翡翠也不見了，他在西暖閣裡來回踱步，目光從桌案上掃過，隨手拿起一本《詩經》，略翻了翻, 忽然看到一句「愛而不見，搔首踟躕」，再想到自己, 不由啞然。
但少年帝王終究不耐煩看這些, 不待片刻就覺得無趣, 便又拿起一本折子。
其實上面所寫的, 朱翊鈞昨晚就已經仔仔細細研究過了，外人都覺得這十五六歲的少年剛登基，心性未定，上有太后坐鎮，下有內閣閣老們，真要決策運籌，還稚嫩了些，卻沒想到他正是為了這一口氣，每晚都熬夜看那些被內閣夾了票擬呈上來的折子，看不懂的，就記下來，或翻閱典籍，或詢問宰輔。
看著看著，倦意上湧，連何時睡去也曉得，待再次醒來的時候，只見殿內光線昏暗，外頭已是紅霞滿天，霞光透過窗欞和門口鋪灑進來，映在旁邊背對著他的那人身上。
「誰！」朱翊鈞一驚，瞇起眼，正想喊人，卻覺得對方身影莫名熟悉。
那人轉過身來，朝他一笑：「臣見陛下睡得香，不敢驚擾，望陛下恕罪。」
聲音清清朗朗，如和風入懷。
隨著話音剛落，那人就要跪下行禮，朱翊鈞一躍而起，連扶帶阻，將他攔住，語調帶上隱隱的激動。
「肅肅！」
縱然屋裡光線不清楚，這麼近的距離，他也能把對方的臉仔仔細細端詳一遍。
六年前，趙肅才二十出頭，如今已近而立，容貌不僅沒有顯老，反而更添了一絲內斂，朱翊鈞還是太子的時候，曾跟著隆慶帝也接見過不少外臣，其中不乏容貌出眾，器宇軒昂者，卻沒有哪一個讓朱翊鈞真正覺得好看，興許是小時候對趙肅的印象太過深刻，以至於在他眼中竟沒有人能比得上。
這麼一想，嘴裡自然而然就說出口了：「肅肅，你變得更好看了。」
趙肅笑道：「臣老了，陛下才是風華正茂。」
朱翊鈞鼻頭一酸，抓住他胳膊的手鬆開，改而緊緊抱住趙肅，下巴靠在對方肩膀，從未在外人面前表露的脆弱霎時洩露無疑，心頭只剩下一個念頭。
父皇走了，除了眼前這個人，再也沒人真正疼他，為他著想了。
「肅肅，我想你，很想你，」是我，而不是朕。「你為什麼一走就是六年，從來沒有回來過……」
絮絮叨叨的埋怨從少年皇帝口中吐出，將趙肅最後一絲遲疑徹底打破，心神激盪之下，也伸出手，回擁這名已經並不比他矮的少年。
來時的路上，趙肅不斷提醒自己，要謹言慎行，朱翊鈞已經是皇帝了，不是太子，更不是當年在裕王府的那個小包子殿下，切不可仗著當年的情誼失禮狂妄，要知道古往今來，不知有多少臣子，都是死在這上頭。
可做了半天心理建設，終究還是抵不過這少年的一句話。
他何曾不想念，只是君臣之別，在他們之間生生劃了一條溝壑。
趙肅暗歎了口氣，手輕輕拍著他的背，以示撫慰。
見了再多的世面，經歷再多的風霜，自己對著他，一顆心怎麼也冷硬不起來，少年的身影與記憶裡那個吮著手指，水汪汪大眼瞅著他的小孩兒重疊在一起，沒有任何的不契合。
「陛下恕罪，」趙肅緩和了一下心情，慢慢解釋道，「臣不是不想回來，只是職責所在，不能輕易離開，這六年，臣雖在任上，卻也走了周邊不少地方，所到之處，都讓人繪製成圖冊，這些資料珍貴難得，不好通過驛站寄過來，總想著見到陛下，才親手上呈。」
他頓了頓，眉目柔和，一如當年：「陛下雖富有四海，卻終究無法一一親身踏足，臣想著用這種方法，興許也能讓陛下看遍我大明的大好河山。」
朱翊鈞聽著，嘴角禁不住微微彎起，他還當自己是那個不解世事，無理取鬧的小孩子不成，這種簡單的道理，自己自然是知曉的，可聽到最後一句話，仍不由感動而欣喜。
原本模糊的心情，此刻逐漸清晰起來。
朱翊鈞小小聲道：「肅肅，我喜歡你。」
趙肅聽到了，笑著回道：「嗯，微臣也喜歡陛下的。」
朱翊鈞有些懊惱，不滿他把自己當小孩兒哄的那種語氣，卻說不出真正的心意，只好自我安慰，諸葛亮對孟獲還七擒七縱呢，他更是來日方長。
重逢的喜悅稍稍平靜下來，朱翊鈞喊人掌燈，又擺上茶點，二人這才分頭落座。
朱翊鈞簡單說了一下情況，從隆慶帝駕崩，到高拱與百官對掐，力戰群雄，最終落敗，黯然離開，又說到如今內閣裡，高拱走了，高儀上月病逝，只剩下張居正和陳以勤。
趙肅聽得很認真，這些情況，他固然能找申時行他們打聽，可沒有人能說得比皇帝再清晰了，畢竟只有他，才是從頭到尾的經歷者。
「肅肅，朕很慚愧，父皇拉著朕的手，讓朕照顧高閣老，朕卻沒能保住他。」朱翊鈞生怕他心中有芥蒂，「當時反對高拱的人，幾乎佔了滿朝的一半，朕又剛剛即位，彈壓不住他們，嘉靖年間的左順門事變，是不能重演了，否則讓那些聒噪的言官滾蛋倒不怕，就怕寒了其他臣子的心。」
趙肅點點頭：「陛下所言甚是，想必老師也能明白陛下的一片苦心。」
朱翊鈞一喜：「你不怪朕？」
趙肅道：「高閣老雖是臣的老師，臣也不能是非不分，姑且不論這次誰對誰錯，當時情勢下，如果陛下強行讓那些人閉嘴，只怕非但沒有效果，局面還會更亂。」
朱翊鈞聽得心頭溫暖，只覺得這人一回來，縈繞自己周圍多日的陰霾，俱都煙消雲散了。
「肅肅——」
本能的撒嬌撒到一半，忽而想起自己的年齡和身份，趕緊欲蓋彌彰地咳了一聲，裝作若無其事。
「朕有個事情，還要和你商量。」
趙肅看得暗自發笑，面上也還是一派從容。
「臣不敢當，陛下請講。」
朱翊鈞側著頭，微微皺眉：「這一次言官公開鬧事，背後必是有人指使，若任其發展下去，只怕有黨爭之亂，朕想著，找個機會，把這幫站著說話不腰疼的人給趕出朝廷。」
趙肅雖然知道自己這個皇帝學生聰慧無比，卻沒想到他的眼光敏銳至此，竟能一語道出朝廷的禍亂根源。
歷史上正是在朱翊鈞在位時期，朝廷各股勢力分門別派，互相攻訐，而皇帝卻不聞不問，任其發展，導致最終出現黨爭，說起來，九千歲公公魏忠賢，也是利用黨爭站隊，開始發家的。只是不知如今的歷史，可還會走上原來那條道路？
想著這些，趙肅卻搖搖頭：「臣以為，如今當務之急，並非言官。」
朱翊鈞一怔：「那是什麼？」