突兀的聲音來勢洶洶, 即便在人來人往的街道也顯得有些突兀, 惹了不少人回首注目, 更令趙肅二人停下腳步。
對方足有十來個人, 走在中間的是一男兩女，衣著不俗, 容貌俊美, 簇擁在他們周圍的則是僕從打扮的丫鬟小廝, 看起來像是大戶人家出行, 只因此地熙熙攘攘, 接踵摩肩，所以對方不得不捨了馬車轎子，徒步行走。
確實是自己撞了人在先，趙肅道：「抱歉得很，不知這燈籠多少錢，在下願賠。」
那男子皺了皺眉，黃裳女子臉上浮現出痛惜的神色，只顧盯著地上的燈籠，卻沒往趙肅他們這裡瞧一眼, 旁邊還有一名紅衣少女，立時大聲嚷嚷起來：「姐夫，這琉璃燈籠竟被他們撞壞了！」
站在前面的隨從自然要幫主人出氣：「知道這燈籠多稀罕嗎, 把你們賣了都未必賠得起！」
他這一說, 趙肅才往地上瞧了一眼。
那摔碎了的琉璃燈籠, 周圍鑲嵌了不少裝飾, 流光溢彩，即便碎了，也能看得出原先的貴重，但趙肅卻馬上認了出來，這盞燈籠，正是佛郎機來華的商人，為了迎合大明人的口味，特意從意大利運來的玻璃燈籠。
若單以燒製有色琉璃的工藝而言，中國古已有之，縱然價格不菲，也不算稀奇，但這盞燈籠卻是用上了透明玻璃，在裡頭還有個凹槽可以放上一根蠟燭，燭光從玻璃燈籠裡透出來，自然比普通的紗布燈籠或紙燈籠要玲瓏剔透百倍。
這樣的玻璃燈籠，佛郎機商人也摸不清中國人到底喜不喜歡，所以當時只運來五百盞，加上中途碎了一些，在市舶司過關時，完好的大約還有三百多盞左右，價格自然比金子還貴。但這絲毫不妨礙它的銷量，除了其中十盞進貢內廷，一盞送給張居正之外，其餘很快被搶購一空，京城裡一時頗有以擁有一盞晶瑩無瑕的玻璃燈籠為豪。
朱翊鈞和掌管市舶司的鄒靖平都想送一盞給趙肅，卻被他拒絕了，對他來說，這種玻璃製品自然沒什麼稀奇的，而且再過數十年，將會有人發明燒製大塊玻璃的方法，被意大利人視若珍寶的玻璃工藝不再是秘密，玻璃從此也成了廉價的物品。
對方能買得起玻璃燈籠，顯然非富即貴，但這錢趙肅還不至於出不起，這幾年五味齋日進斗金，趙暖從來沒有少算過他的那一份，還幫他存入錢莊，趙肅沒怎麼過問，攢起來也是一筆可觀的數目了，他就算不用貪污受賄，也不會窮到哪裡去。
他淡淡掃了那開口的隨從一眼，無形中的威壓就讓對方頓時一滯。
「燈籠再貴，也不過就是黃金銀兩換來的，但下人出言不遜，狗仗人勢，免不了什麼時候會給主人惹來災禍，這就不是能花錢抵消的事了，京城水深，年輕人出門在外，還是收斂點好。」
趙肅何許人也，進士出身，內閣宰輔，鎮日和張居正楊博這樣的人精打交道，不出聲則已，一出聲就能氣死人，他平時低調，不代表可以任人欺負。
朱翊鈞聽得對方無禮，原本勃然大怒，聽了趙肅的話之後，卻噗嗤一笑，怒氣消了大半，端看老師如何應付。
果不其然，那一男二女被他說得臉色一陣青一陣白。
男的叫穆玉臣，工部左侍郎穆華的獨子。明清以左為尊，穆華的地位實際是略高於右侍郎杜平書的，朱衡走了之後，他原本是最有希望往上陞遷，位列尚書，結果卻被一個趙肅從天而降，搶了位置，饒是如此，他本身是三品大員，又懂得見風使舵。高拱在時，他頻頻向高拱示好，張居正來了，他又向張居正靠攏，所以在官場上長青不倒。張居正為了牽制趙肅，也樂得讓穆華時時向他報告趙肅的動向，以免趙肅坐大。
穆玉臣是國子監監生，要說紈褲子弟還算不上，但也沒多大能耐，能進國子監全因有個好爹，而且老爹也已經幫他打通了關節，開春就要外放為官。陪在他身邊的兩名少女，則是穆家世交林氏，林氏亦是官宦人家，姐姐大林氏與穆玉臣定下婚事，正準備擇吉日成婚。
眼下過年，穆玉臣陪著未婚妻和未來小姨子出來玩耍，這裡人太多，走不了馬車，只能步行，穆玉臣讓家丁侍女小心翼翼護著兩位如嬌似玉的少女，不讓閒雜人等衝撞到，沒想護得了人，卻護不住一盞燈籠。
佳人面前，自然不能失了面子，穆玉臣沉下臉色：「下人如何管教，用不著你來多嘴，這琉璃燈籠有市無貨，用金子也買不到，你倒不如想想怎麼再賠一盞，否則就別怪我不客氣了！」
朱翊鈞怒極反笑：「你想怎麼個不客氣法，不如說來聽聽！」
他一開口，妹妹小林氏這才注意起對方二人的容貌來。
街巷燈火通明，趙肅他們站在樹下，被陰影籠罩，反倒顯得不甚清晰，小林氏站在穆玉臣和大林氏身後，偷偷打量兩人，發現一個是溫雅厚重，一個是俊朗瀟灑，比起她這未來姐夫，不僅不差，反倒更出色幾分。
她的目光似乎被朱翊鈞注意到，後者朝她這裡看了一眼，慌得她連忙低下頭去。
朱翊鈞微微一哼，不著痕跡地移了移身體，剛好擋住她看向趙肅，又輕飄飄丟下一句：「也不知哪家教出的女兒，居然在大庭廣眾之下拋頭露面，跟市井俗夫廝混在一起，真是不知廉恥！」
這話一出，大小林氏俱都臉色一白，穆玉臣暴跳如雷。
此時在後頭的侍衛也已趕了過來，見皇帝與人起了衝突，差點連刀都拔出來，殺氣騰騰，頓時壓得對方矮了一頭。
穆玉臣自然不甘心就此被唬住，但他不是蠢人，見對方人多勢眾，便有意摸摸底細，才決定好不好下手。
「閣下弄壞了我們的東西，竟是如此態度麼？不妨報上名來，來日方長，咱們也好聚聚！」
「弄壞的燈，我自然會賠，至於姓名麼，」趙肅含笑，以一副謙謙君子模樣說出令人吐血的話：「你是哪根蔥，哪根蒜，有什麼資格知道？」
穆玉臣氣得跳腳，冷靜全無：「就憑我爹乃當朝三品大員，爾等也敢放肆！」
也難怪他沒把趙肅和朱翊鈞往權貴上想，兩人穿著甚是平常，衣料雖好，卻不招搖，朱翊鈞從小被趙肅教導，也沒少跟著出宮來見世面，自然不會犯把宮裡東西佩戴出來的低級錯誤。
趙肅面露驚奇：「不知是哪位大人，竟被你這種蠢貨冒充？」
朱翊鈞此事已經猜出趙肅的用意，也不插話，好整以暇地看戲。
穆玉臣冷笑：「說與你聽也無妨，家父正是工部侍郎穆華。」
真是想睡覺就有人送枕頭，他正愁沒機會整頓工部那幾個倚老賣老的，這不，就有人送上門來了。趙肅愉悅地想著，笑吟吟道：「原來是穆大人家的公子，這樣吧，改日我會親自把燈籠送到令尊大人手裡，以示賠罪。」
「你認識我爹？」穆玉臣一愕，轉念一想，又覺得不對，便冷笑道：「這就想找借口遁走了？別是從此消失得無影無蹤，我上哪兒去找你？」
別人把自己當騙子，趙肅也不著惱，他和皇帝今天帶出來的錢不多，要抵燈籠確實是不夠的，想了想，便從懷裡摸出一枚印信，遞給他。
官印太大，不可能隨身攜帶，給他的自然是私印。
「這上面的字，可以證明我的身份，你回去拿給令尊看，他便會認識了，等過了年開衙，我再親自向他賠罪。」
印章入手溫潤光滑，上面刻著的持事振敬四字，是先帝隆慶的手筆，穆玉臣不認得，但這並不妨礙他一眼就看出這印是極品羊脂白玉。
穆玉臣滿腹狐疑，但這印章確實不是凡品，既然對方認得父親，他心想回去問問再說，嘴裡卻不肯落下面子，冷冷道：「既然有印信在手，看在你認識我爹的份上，今兒個的事情就暫且算了。」
趙肅笑瞇瞇道：「那就多謝了，代我向令尊問好。」
一場衝突就此落幕，周圍的路人原本還指望著看一齣好戲，結果虎頭蛇尾，都有些失望，各自邁開駐足的腳步離去。
等彼此錯開一段距離之後，朱翊鈞再也忍不住大笑：「你可真夠壞的，我都等不及想瞧瞧穆華看見那印信之後的反應了，朕……我方才就猜你必定還有什麼後招，工部那一攤爛帳，終於可以動手收拾了，倒不枉出來這一趟了。」
趙肅笑了笑：「您不是還想去猜謎麼，走吧。」
明明看起來溫和無害，卻是一肚子「壞水」，剛才他算計穆玉臣的時候，朱翊鈞彷彿瞧見後面那條狐狸尾巴搖啊搖，轉眼又成端方君子了。
這人怎麼能這麼可愛呢，「情人眼裡出西施」，朱翊鈞越看越覺得滿心歡喜，情愫充溢著胸腔，滿滿地幾乎要溢出來，卻還是小心翼翼地掩飾好，以免被他發現。
雖然還不是上元燈節，但是大街小巷既然掛滿燈籠慶祝節日，難免也有人掛了些七綵燈籠、泥偶娃娃之類的小玩意出來，下面繫著一張捲起來的紙條，來者付出幾個銅板的代價，獲得猜謎的資格，若是猜對了，就可以把東西拿走，也算是個綵頭，不少人都聚集在攤子前猜得不亦樂乎。
「這把梳子倒是別緻。」朱翊鈞拿起其中一物端詳。
攤主笑道：「公子好眼光，這可是檀木梳子，您看這做成兩隻鳳凰的形狀，正象徵著鳳凰于飛，拿去送給心上人是再好不過了。」
檀木真假與否，朱翊鈞倒不在意，但攤主的話正說中了他的心思。
交了銅板，伸手捲開下面的紙條。
只見上頭寫著：無獨有偶。
也沒說要猜什麼。
朱翊鈞道：「你這是要猜字呢，還是猜詩呢，也不說個明白。」
攤主一笑：「圖個樂子，只要公子說對了意思，自然就可以拿走了。」
朱翊鈞挑眉，連說了幾個，老闆卻都說錯了，旁邊有看熱鬧的，也湊過來出主意，有說雙字的，也有說從字的，還有說什麼舉案齊眉，比翼雙飛的，攤主可勁兒搖頭。
朱翊鈞疑心這攤主坑錢，正想花點錢把梳子買下來算了，旁邊趙肅卻道：「我也想到一句。」
「公子請說。」
「願天下有情人終成眷屬。」趙肅笑道：「我說得可對？」
「看來公子是有緣人。」攤主愁眉苦臉地從梳子旁邊的繡袋裡拿出答案，上面寫的可不正是那十個字：願天下有情人終成眷屬。
梳子到手，趙肅遞給朱翊鈞：「雖是不值什麼錢，可勝在樣式別緻，還請您笑納。」
朱翊鈞一愣：「你不送給尊夫人？」
「她遠在福建呢，若陛下不要……」趙肅剛要縮手，卻被他一把奪過去。
「誰說我不要了！」朱翊鈞笑吟吟地翻來覆去把玩，「願天下有情人終成眷屬，樣式好，寓意更好，這禮物我會好好保存的，將來……」
他的聲音越發低了些，趙肅聽不清楚，微微側身偏過頭，邊問道：「將來什麼？」
兩人離得極近，這一動作，讓臉正好與對方近在咫尺的嘴唇擦過。
雙方齊齊怔住。