張居正為什麼突然提出關閉天下書院？這不是一時氣急昏頭想出來的招, 而是經過深思熟慮, 各方面因素綜合之後, 非走不可的一步棋。
他的老師是徐階, 徐階是心學門人。心學自從王守仁死後，就分裂成許多門派, 徐階屬於江右學派, 嚴格來說, 和趙肅的老師戴公望是一脈相承, 關係理應親近得很, 但是張居正並沒有繼承老師的衣缽，他的行事作風自稱一派，而心學七派也沒有人承認張居正是心學門人，恰恰相反，他們對張居正獨斷專行的作風很不滿意，尤其是經過考成法，朝廷涮下不少官員，裡頭也不乏王學門人。
當然，這七派裡頭, 也不是所有人都對趙肅滿意，但他做事畢竟比較溫和，也注意調和與王學門人的關係, 再者聞道台一出來, 那些人有了發表聲音的地方, 王學各學派不少人, 一反先前四分五裂的狀態，竟對趙肅有些擁戴起來，而張居正則不然，他不出手則已，一出手，必然是要把你狠狠打到泥地裡去，永不能翻身的。
所以書院林立，書生論政，首當其衝，就是議論張居正施政的得失，指出他那些措施的不足，特別是心學門人，對張居正更不客氣。平心而論，這些言論，對新政推行確實有些阻礙，但讓張居正更惱火的是，這些人對自己的心血指手畫腳，什麼都不懂，什麼都要說一嘴，正所謂百無一用是書生，說的就是這些人！
除了這些個人喜惡因素，他想關閉書院的另外一個原因，就是趙肅。
那些書生喜歡評論朝政，甚至還出了個什麼風雲錄，對朝中官員評頭論足，影射揭露某些官員的陰私，在士林中很有影響力，自從都察院改革之後，專門捕風捉影彈劾官員的事情就少了很多，他們還來不及慶幸，轉眼又出了這麼個風雲錄，雖然這回只是士子們互相傳誦，構不成丟烏紗帽的威脅，可裡頭也不乏有幾個言之鑿鑿的，誰樂意自己的齷齪事情被攤到陽光底下讓人評說？再說了，誰又知道皇帝會不會心血來潮買上一份回去研究，然後根據上面說的去逐個調查涉事官員呢？
理所當然的，這份風雲錄，不受大多數官員的歡迎，張居正請罷書院的要求，也是有一定群眾基礎的。
如果趙肅阻止張居正這個提議，那麼他無疑站到了朝中不少人的對立面上，如果趙肅贊同關閉書院的事情，那就更好了，他也會成為士林攻訐的對象，之前他苦心營造的形象會付諸東流，同時朝中那些與士林關係密切的清流們，同樣會和趙肅疏遠。
這實在是一舉多得的好事。
因此在萬曆七年的這一天，雖然原因不盡相同，但兩世的歷史還是不可避免地產生重合，張居正上疏請禁天下書院，以期在剷除書院這顆「毒瘤」的同時，狠狠打擊政敵一把。
在張居正闡述完自己的主張和理由之後，內閣裡寂靜無比，以至於桌案上計時沙漏裡細沙落下的聲響，彷彿也清晰可聞。
只要有點腦袋的人，都知道張居正這個提議是衝著趙肅去的，更何況坐在這裡的，都是帝國的精英，人精中的人精，偌大的屋子似乎一下子瀰漫著看不見的硝煙，大家看了看首輔，又看了看次輔，再看了看皇帝，有的低下頭裝死，有的等著對方一說話，就開口助陣，還有的選擇靜觀其變。
趙肅靜靜坐著，臉上一派平和，沒有一點吃驚詫異憤怒慚愧之類多餘的表情。
皇帝亦然，只是他的半邊臉背對著光，籠罩在陰影裡，看不大清楚。
張四維瞧著瞧著，不經意發現這二人的坐姿居然如出一轍。
在這個當口，他不由琢磨起來，皇帝與眼前這兩位閣臣都是師生關係，平日裡對首輔次輔，似乎一視同仁，一樣敬重，不曾駁了誰的面子，當施政有衝突時，一般都是採取折中的方案，讓彼此皆大歡喜，這說明皇帝無能嗎？不不，現在比起先帝時，可是好太多了，他在一點一滴掌握權力，讓眾臣感受帝王之威的同時，也讓朝局慢慢地好轉起來，這樣一個不動聲色，善於忍耐的人，怎麼會是一個無能的帝王。
那麼這一次，皇帝會傾向誰呢？
魏學曾忍不住出聲：「恕下官愚鈍，書院所在，正是傳道授業解惑之所，即便有個別人言語失當，怎可因噎廢食，將天下書院都一概否決？」
他還是少了點火候，雖然想反對，卻承認了一個前提，「有個別人言語失當」，這等於授了張居正話柄。
張四維暗道，又看了趙肅一眼。
果不其然，張居正立馬冷笑：既是言語失當，妖言惑眾，正所謂說出去的話，潑出去的水，如此一傳十，十傳百，百傳千，就算懲治了這些人，也一樣換湯不換藥，倒不如切斷源頭，斬草除根，以絕後患，至於傳道授業，自有官學，與書院何干？」
平心而論，張四維也不贊成張居正如此決絕不留餘地的做法，但是他更想看看趙肅是怎麼應對的，所以從頭到尾就沒吱聲。
王國光、殷正茂等人，都表達了對張居正的贊同。
張居正氣勢迫人，環顧一周，見其他人沒說話，便對皇帝道：「陛下？」
就在此時，趙肅慢騰騰地開口：「臣也以為元翁言之有理，書院是該好好整頓一番了。」
這是示弱？其他人都看向他。
張居正卻沒有被他的態度繞過去，冷冷道：「是關閉，不是整頓。」
趙肅笑了笑：「如果書院不再隨便針砭時政，元翁還堅持要關閉麼？」
張居正直覺這裡頭有語言陷阱，便道：「只要書院存在，那些書生就不可能不說，還有那勞什子風雲錄，都是吃飽了撐著才能折騰出來的！」
趙肅執著反問：「那元翁說的情況不再存在，是不是書院就不必關了？」
張居正皺眉：「你這是何意？」
趙肅微微一笑，從袖中抽出一封折子：「元翁擔憂的問題，也正是臣今日想向陛下稟告的，□□皇帝設御史，賦予他們不以言獲罪的權利，但是同時也滋生了不少人借風聞言事來打擊政敵，甚至擾亂朝綱的事情，相信在座諸公，對此感同身受，民間士子議政，同樣也有此利弊，一方面可以監督百官言行，但另一方面，他們身無官職，並沒有這項權力，胡亂議政，只會讓百姓惶恐，也讓朝廷失了威望，所以臣贊同元翁所說，不能再縱容他們胡說下去。」
這是太陽打從西邊出來了，他居然贊同張居正的話，挖坑來給自己跳？
每個人都在看著趙閣老，彷彿他臉上開出了一朵花。
只有申時行事先已與他商量討論過，不動聲色。
而皇帝雖然已事先聽過他的想法，此刻仍禁不住好笑。
他這麼做，有幾分是吊別人胃口，有幾分是想捉弄人呢？
誰會知道溫和沉穩的趙閣老內心，還有點兒頑童般的劣質？