嘉祐二年的夏天，當林間葉子繁茂得足以遮蓋頭頂，賀融一行終於回到京城。
與去時浩浩蕩蕩，前呼後擁相比，回來時，賀融身邊除了桑林，就只有數十名侍衛隨行保護，顯得有些寒酸。
但這一次，太子賀穆與衡國公都奉了帝命，同時出城相迎。
遠遠的，高大城牆已經映入眼簾，一路上目不暇接的驚訝到這裡徹底化為震撼，桑林入迷般地看了許久，任憑馬兒一路往前，差點還撞上旁人的馬屁股。
他忙勒住韁繩，向賀融請罪。
「讓殿下見笑了，我自打出生起就在桑家寨，見過的多是高山深林，從未見過如此巍峨氣魄的城池，原以為廣州已算繁華，沿途也長了不少見識，沒想到看見長安，才知自己太過淺薄，人間竟有天宮！」
賀融沒有取笑他：「我時隔十幾年重新回到長安，感受也與你一般無二，也許還要更激動些。」
桑林不相信安王這樣的人還有失態的時候，以為他只是想安慰自己，卻不曾料到，賀融的話沒有半分誇張。
非但是賀融，當年賀家人重返京城時，看見長安的那一刻，激動之情不比現在的桑林低，從那時起，賀融知道，不單是他，所有賀家人都在內心許下一個願望，這一輩子絕對不能再回到竹山那個陰冷逼仄的屋子裡。
「城門口好像有人來接我們？」桑林眺望道。
「紀王從甘州回來，與我們差不多時候，估計正好碰在一塊兒，陛下就讓太子殿下過來了。」
在回來途中，賀融就已接到邸報，知道的比桑林多一些。
眾人騎馬逐漸接近，桑林瞧見東宮殿下身著太子袍服，身形瘦長，不失威嚴，太子身旁還有一人，英武不凡，武將戰袍獵獵迎風，桑林看著眼熟，轉念一想，可不是與興王有幾分相似嗎？
那麼此人的身份，也就呼之欲出了。
「殿下，站在太子旁邊的，就是紀王吧？」桑林問道。
賀融：「不錯，他們身後則是衡國公李寬，與武威侯張韜三子張逸。」
剛到長安，第一印象除了城牆高大，城池漂亮之外，就是一大堆侯爵官職，賀融這一張口就是兩個，桑林聽得有些暈，正想問衡國公是位什麼人物，賀融已經率先下馬，朝對方走去。
「今日出來，陛下還與我說，枝頭上喜鵲一直叫個不停，必是有天大的好事，果不其然，我這一出城，就迎來了你們倆！你們說說，這一個從北邊來，一個從南邊來，怎麼就那麼巧，正好都在今日到？」
太子上前一步，握住賀融的臂膀，阻止他想要行禮的動作，爽朗笑道。
賀融微微一笑，迎向太子的笑容，再望向身後二哥賀秀滿佈風霜的臉龐。
「也許是，我與二哥心有靈犀吧？」
賀秀：「我聽說你們在嶺南取得大捷？」
賀融：「這都是五郎的功勞，我也在邸報上看了，二哥手刃伏念可汗之弟，此戰的意義，可比我們在嶺南大多了！」
兩人相視一笑。
太子故作歎息：「你們一個兩個都在外頭建功立業，我這個當大哥的，只得孤零零守在京師等著你們回來，這都快望穿秋水了，幸而你們都平安歸來了，否則我和你們大嫂都得日日提心吊膽的，陛下更是每隔兩三日就問起你們來。」
他一不留神順口提起太子妃宋氏，賀秀原本微帶笑意的臉頓時冷了下來。
太子背後沒長眼睛，自然毫無察覺，依舊笑著拍拍賀融的肩膀。
「今日陛下特地命我與衡國公出迎二位凱旋功臣，這裡日頭毒，都先入城再說！」
李寬也拱手笑道：「恭賀兩位殿下大勝而歸，陛下本想在宮中行宴，為二位洗塵接風，還是太子殿下覺得二位一路風塵跋涉，身心俱疲，建議改日再行宴慶功，所以待會兒兩位殿下入宮陛見之後，就可以早些回府歇息。」
賀融：「我這大哥向來是體貼的。」
太子開玩笑地輕輕擂了他一拳，幾人分頭上馬，太子與賀秀行在前面，賀融與李寬則落後一個馬身，並排在後頭。
李寬主動打開話匣子：「聽說南方既熱且濕，不懂官話的南夷人遍地都是，殿下這一趟來回，消瘦了不少，實在是辛苦了。」
賀融：「還好，不過蚊蟲多些倒是真的，我剛去的時候，身上起了一層痱子，不少士兵也是，後來還是桑林，也就是我身後這位小郎君的父親，給了我們一些藥草，泡幾回澡，才逐漸消退。」
李寬笑道：「好在南方已定，往後只要施政得當，便再無後顧之憂。話說捷報傳來時，陛下正在宣政殿聽我等議事，當下便大喜過望，連連擊掌，稱讚幾位殿下出類拔萃，乃國之棟樑！」
賀融：「衡國公謬讚了，您也是久經沙場的名將，若換了您去，恐怕早就打了勝仗回來了。」
李寬失笑：「殿下也太高看我了，要說名將，本朝還得首推張韜與陳巍，可惜天公不作美，張侯竟英年早逝，令朝廷痛失名帥，不過紀王殿下這一次，既掃了突厥人的威風，又大長我天、朝顏面，可謂是長江後浪推前浪，李某自愧不如也！」
賀融：「衡國公過謙了，您與我二哥很快就要成為翁婿，往後岳父與女婿都是沙場名將，豈非更是一樁美談？我還聽說陛下有意任命衡國公為相，如此一來，可就是三喜臨門了，到時候我若上門討一杯喜酒，衡國公可不能把我拒之門外。」
李寬可能會拜相一事，在賀融他們抵達長安前夕，文姜就已派人等候在那裡，告知最近的朝廷動向，也因此，賀融還知道裴皇后前不久剛剛誕下一名男嬰，嘉祐帝取名寶兒，寓意天家珍寶。
這可是一位真正的嫡皇子，八皇子滿月那一日，嘉祐帝便下令大赦天下，為小皇子慶生。
他語氣平淡，殊無歡喜之意，偏生話又說得喜氣洋洋，以至於李寬鬧不清楚這位安王殿下究竟是真的在賀喜，還是在諷刺。
李寬搖頭失笑：「殿下在外頭征戰，許多消息可能不大靈通，陛下的確有意讓我出任丞相，但人選卻不止我一個，而且我已經三次上奏陛下，堅辭不受，無官一身輕，我這人除了打仗，什麼都不會，相國上佐君王，下轄百官，我李寬何德何能，擔此重任！」
賀融：「陛下重情仁厚，衡國公越是辭讓，恐怕陛下就越覺得您當仁不讓，我自然知道衡國公謙虛謹慎，不肯留下把柄，但那些不知情的，興許以為您是在欲迎還拒呢。」
李寬：「嘴長在別人身上，我總不能拿根針將他們的嘴巴縫起來，清者自清，自打今上登基，衝我而來的流言蜚語就沒少過，想必安王殿下也有所耳聞。」
賀融面露詫異：「什麼流言蜚語？還請衡國公明示。」
李寬笑了一下：「方纔殿下說我三喜臨門，這第三喜，恐怕正是不知從哪兒傳來的流言蜚語吧？」
賀融也笑：「也許吧，聽說今年裴皇后會親自主持選妃，而衡國公您的掌上明珠，也將成為後宮佳麗之一。」
他口中的掌上明珠，指的不是李遂安，而是李寬的另一個女兒李清羅。
相比姐姐李遂安的名聲在外，庶出的李清羅就顯得低調許多，但連賀融也曾聽說，李清羅秀色天成，容姿比其姐還要更勝一籌。
姐姐即將成為紀王妃，妹妹卻要入後宮，往後輩分上也隔了一重，這在民間也許會為人詬病，但在天家卻算不得什麼。
李寬挑眉，訝異道：「安王征戰在外，遠隔千里，居然還能聽說這種京城傳聞？您這耳朵是夠長的呀，難不成化身萬千，一個化身在嶺南，一個化身在京城？」
賀融：「衡國公說笑了，我哪有這種能耐？只不過與安王府家書往來，我府中的人，難免也會提及最近京城裡發生的新鮮事，他們聽到什麼，就與我說什麼，難不成，這又是一樁流言蜚語，純屬捏造的了？」
李寬苦笑：「您都說到這份上了，我哪裡還敢說什麼？陛下選妃一事，的確是有，至於選誰，不選誰，那卻不是我能做決定的，小女年幼，我私心裡自然希望能多留她幾年，但若天子有召，她自然也不能不從，您說是不是？」
賀融：「看來這流言蜚語，也未必全是子虛烏有，所以我才說，衡國公來日三喜臨門，可別忘了我的一杯喜酒。」
李寬拱拱手：「安王殿下是貴客，您若肯上門，別說一杯喜酒，您就是天天想喝陳年佳釀，我也得想方設法給您弄去！」
兩人聲量不大，若不細聽，只當兩人久別重逢，交情深厚，有說不完的話。
一行人被特准騎馬入宮，直到離第二重宮門不遠才下馬。
嘉祐帝早已得知消息，在宣政殿內等候多時，見兩個兒子同一日回京，還都帶著勝利而歸，欣喜之情自不必提，但細心之人就能看出來，這欣喜之中，也略略分了輕重。
譬如對賀秀，嘉祐帝不僅滿口勉勵，還提到他與李遂安的婚事，又興致勃勃細數即將賜給兩人的封賞，除了別莊食邑，另有金銀財寶無數，到了賀融這裡，雖也不乏誇獎讚許，卻簡短許多，詢問幾句嶺南事宜之後，就讓眾人告退，先行回去歇息。
等眾人散盡，太子落在最後，叫住賀融，對他道：「三郎，陛下只是念及二郎妻兒慘死，心存彌補，並非有意輕慢你，不要放在心上。」
賀融心說我早就習慣了，嘴上卻道：「東突厥乃我朝心腹大患，二哥這次立下大功，狠挫突厥人銳氣，陛下青眼有加，也是情理之中。」