太子露出心照不宣的表情，拍拍他的肩膀：「你能這麼想就好。」
旋即靠近，壓低了聲音：「其實前陣子你們的捷報傳來，我就向陛下提議，當年你生母那件事存在諸多疑點，而如今你又立下不少功勞，與其賞你金銀食邑，不如給你生母追封個名分，但陛下……」
太子欲言又止，賀融接下他的話：「陛下肯定會說，此事早由先帝定案，他身為人子，不能輕易推翻先帝的決定，更何況時隔多年，我生母也沒有洗清嫌疑的證據，如此因子而赦母，只會讓世人議論陛下不公。」
他想也不想就能幫嘉祐帝說出一連串理由，眼睛都不帶眨一下。
太子苦笑，手指點點他：「你、你啊！」
賀融挑眉：「怎麼，難道陛下不是這麼說的？」
太子：「他的確是這麼說的，但你……哎！我知道你心裡一直惦記著這件事，歸根結底，還是我這當大哥的沒用……」
賀融打斷他：「大哥，你肯為了此事向陛下陳情，我已十分感激，既然陛下不願鬆口，你往後也不必再說，以免讓他老人家煩心。」
太子道：「阿歆一直念著你，與我過去看看他，你再回家吧。」
賀融頷首。
太子攬過他的肩膀，兩人往前走。
夏風徐徐，吹拂在臉上，卻吹不上心底的燥熱。
「想當年咱們幾兄弟裡，你是最得用的，時常會給陛下出主意，說句心裡話，我一直覺得，要不是你讓陛下經常給先帝寫信，咱們也不可能這麼快回京，但陛下他……對你有些誤解，對恭愍太子之死，也總耿耿於懷，你呢，外柔內剛，性子強，也不肯低頭給陛下服個軟，哪怕是像四郎那樣，嬉皮笑臉在陛下面前認個錯，撒個嬌，陛下可能也就心軟了，可你偏不。」
太子搖頭歎息，他還記得他們在竹山縣時，家境困苦，一盤肉都要分成好幾頓吃，有一回放在灶房裡一盤醬肉不見了，事後父親從賀融衣服上聞到醬肉的味道，又發現醬肉沾上衣服的污漬，就問賀融，但他死不承認，父親只當他說謊，又見他死活不肯服軟，直接拿起籐條就打，後來還是兄弟幾個幫著求情，又有庶母袁氏在旁邊勸說，才罷了手。
他將此事說出來，問賀融：「你還記不記得？」
賀融搖搖頭：「不大記得了。」
太子：「當時你也才八九歲，幾天後父親發現自己的衣服被耗子咬破了洞，又在角落裡找到耗子洞，順著耗子洞往裡掏，結果掏出耗子還沒來得及吃完的醬肉，這才知道是食物沒藏好，半夜被耗子叼走，耗子到處跑，連累你被冤枉了。所以我才說，你這性子從小就比驢還強，明明當時認個錯服個軟，就不會挨打，卻偏偏還不肯低頭，結果飽受皮肉之苦。」
賀融淡淡道：「不是我做的事情，我為何要認錯？」
太子氣笑了：「看看，你這性子，真是數十年如一日，從來沒改過！要我說，陛下今非昔比，從前他只是咱們的父親，如今卻是九五之尊，你不低頭，難道還要等著陛下先來向你低頭？」
賀融：「大哥，我從來沒有過，要陛下向我低頭這等大不敬的念頭，身為人臣、人子，我只能盡到自己的本分，至於陛下是否諒解，就不是我能左右的了。」
太子：「行了行了，你一路辛勞，咱不說這些掃興的！今天除了讓你見見阿歆之外，我這當哥哥的，還有件事，想麻煩你幫忙出出主意！你是不知道，最近我在京城的日子也不比你們在外頭好過多少，一腦門官司，煩都快煩死了！」
他說罷，見賀融低著頭看自己在地上的影子，並不接話，只好提醒：「三郎？」
「嗯？」賀融似回過神來，抬起頭茫然地看了他一眼。「大哥想說什麼？」
太子覺得自己越發看不透自己這個弟弟了，說他心思深沉吧，人家在君前硬是不肯低頭，說他性情耿直吧，該裝糊塗的時候也不含糊。
「我說，你剛才在後頭，與衡國公都聊些什麼了？」
賀融：「也沒什麼，衡國公府上近日喜事連連，我就是恭賀一下他。大哥，東宮可有吃的？我從早上到現在，餓著肚子陛見，你那兒若是沒吃的，我便改日再去拜會好了。你看桑林，餓得雙頰都凹陷進去了。」
桑林一直跟在他後頭，除了陛見時跟著行禮，回答嘉祐帝幾個問題之外，就未再開過口，並非他不敢說話，只是他謹記臨行前父親的囑咐，長安貴人處處，寧可少一言，也別胡說八道，以免給安王殿下添了麻煩。
是以太子與安王兩兄弟在前頭說話，他就默默跟在後頭，左耳進右耳出，偶爾偷偷欣賞宮中勝景。
冷不丁聽見自己的名字，桑林下意識道：「我不餓！」
說完才發現自己拆了安王殿下的台，見安王翻了個白眼，桑林只能撓頭乾笑裝傻。
太子哈哈笑道：「真是一物降一物，就得是桑林這種人才治得了你！有吃的，你想吃什麼都有，我早吩咐他們備下酒菜了，保管讓你吃個盡興！」
東宮位於皇宮東面，全名是顯慶宮，除了正殿之外，還有側殿與偏殿三座，主要供太子起居讀書，以及太子家眷所住。賀穆封太子之後，始終沒有拋棄糟糠之妻，而且也未曾納妾，偌大東宮，其實主人也就他們夫妻二人，還有若干東宮低階屬官。
太子攜賀融入內時，幾名東宮屬官正在交談，見狀紛紛起身行禮。
「來，三郎，我給你介紹。這位是吏部尚書劉衷，如今兼任太子賓客，還有這位，司農少卿虞獻，同樣兼任太子賓客，這邊幾位，江越、李昀、公孫良，現任太子中舍人。」
劉衷和虞獻，賀融是認識的，而且還知道他們出身寒門，沒什麼背景來歷，全都是靠科舉走入朝堂，一步步升上來的，那麼其他三位，應該也八九不離十，同樣如此。
賀融向他們回禮：「早就聽聞大哥周圍人才薈萃，沒想到儼然已經一個稷下學宮了。」
太子對這樣的比喻顯然還是很受用的，聞言笑謙道：「我哪裡比得上齊桓公，那稷下學宮有好幾十位飽學之士，這裡只有寥寥幾位，不過話說回來，我才疏學淺，多得在座這幾位良師益友的輔佐，方才不至於貽笑大方。」
眾人自然紛紛道太子殿下過謙了。
酒菜陸續呈上來，賀融沒有誇張，他的確是餓狠了，也懶得再裝文雅，直接埋頭默默吃飯，再加上一個桑林，不知道的還以為兩人是在深山老林裡餓了一年半載才被放出來的。
太子見狀不由失笑，示意侍女趕緊為安王斟酒：「聽說嶺南雖被無知婦孺視為蠻荒之地，其實大小城鎮也不失熱鬧，不至於把你倆餓成這樣吧？」
賀融頭也不抬：「大哥說得輕巧，陛下有召，我們路上不敢耽擱，沿途若無客棧，就只能吃乾糧將就，一連數日，如今見了這美酒佳餚，山珍海味，自然倍感親切。」
太子歎道：「難怪你消瘦不少，真是難為你們了！」
說話間，太子妃宋氏領著皇長孫賀歆過來了。
賀融不好再握著竹箸不放，忙起身行禮。
宋氏的模樣並沒有太大變化，身上也無太多贅飾，倒是賀歆一段時日不見，又長高了不少。
叔嫂叔侄寒暄幾句，太子便道：「我與三郎久別重逢，有許多話要說，你們先下去吧，改日阿歆出宮，再去找你三叔玩也不遲。」
其實賀融也知道，太子特地請他上門作客，說賀歆想念他，只是一個借口罷了。
該來的總會來，他看著眼前一盤幾乎還沒動過的櫻桃饆饠，覺得有點惋惜。
果不其然，太子道：「兩日前，周相去世了。」
賀融抬起頭：「三朝元老，勞苦功高，頭七還未過，這幾日我會抽空過府祭奠。」
太子頷首：「應該的，我也已經奉陛下之命前去弔唁過了。不過周相這一去，相位就空了出來，依你看，應該由誰接掌才好？」
賀融挑眉：「大哥這話不該問我，陛下乃天子，想拜誰為相，無須經過任何人首肯，更何況以陛下對我的觀感，只怕我越是支持誰，陛下就越不會聽從。」
太子苦笑：「你別說氣話了，陛下雖然有時候對你冷淡些，但只要是你提出的意見，他老人家哪一回最後不是從善如流了？」
賀融：「那我上回建議陛下追封殷貴妃為皇后，陛下怎麼沒有聽從？」
太子頭疼：「三郎啊，你怎麼去了一趟嶺南，回來就跟炸毛的刺蝟似的，一句話都跟我過不去？」
賀融神態自若：「可能是炸蟲子吃多了吧。」
桑林差點噴笑，連忙摀住嘴巴。
在座的劉衷等人沒想到安王與太子說話是這等態度，不由面面相覷。
太子卻早已習慣，他知道自己這三弟骨子裡有些小傲氣，平日裡興許還不顯，但方纔與賀秀同在宣政殿，同樣是立了功回來，結果卻被嘉祐帝厚此薄彼，心裡難免有怨氣。
這樣一想，也就說得通了。
太子安撫道：「我說這番話，只是想說明陛下其實還是聽得進你的建言，這追封皇后，跟拜相畢竟不能相提並論，我知道你今日心裡不痛快，但一碼歸一碼，總不能混淆了。」
賀融見好就收，他喝了一口酒，緩緩道：「我大半年沒在京城，對朝中局勢不甚了了，依大哥看，目前陛下傾向選擇誰？」
太子直視他，不想再與他打太極了。
「你該料到的，陛下屬意衡國公。」