劉貴妃好氣又好笑：「給我找氣受的只有你！我統御六宮多年，尋常手段也不會放在眼裡，唯獨你的事情，讓我束手無策。眼看你也到了要出嫁的年紀，等操辦完你二兄的，就該輪到你了，你若是再這樣任性不懂事，我看滿京城還有哪家子弟敢娶你……」
同安不樂意了：「怎麼又說到我頭上來了！」
劉貴妃：「好好，不說你，明年春闈之後，後宮就又要進一批新人了！」
同安這才明白母親的煩惱來自哪裡：「是採選？」
劉貴妃：「採選只是一小部分，去年一些宮女到了年紀，已經悉數放出宮，是該補充人手了，不過陛下後宮也該充盈了，不過這些就不需要你操心了，你只要管好自己就成。」
大魏制度大部分沿用前朝，後宮也不例外，但凡女子入宮，要麼禮聘，要麼採選，要麼進獻，要麼則是獲罪官宦之後罰入宮掖。
顧名思義，自然以禮聘入宮的女子地位最高，豪門世族和官宦人家的女子被禮聘入宮之後，便會被授予品級，或者成為嬪妃，或者成為女官。
而採選則多是從民間採選良家女子入宮，大多是從宮女當起，也有少數直接被冊為低品嬪妃。
作為一個後宮實際上的管理者，以及皇帝的后妃之一，劉貴妃當然不願意新人入宮，因為這意味著她又會多了一批潛在敵人，不過這本來就是她的職責之一，如果她不做，肯定多的是人願意做。
劉氏能總攝後宮多年，這方面的工作，必然是向來做得還不錯，而且很得皇帝讚許的。
顧香生自然還不知道發生在麟德殿的對話，更不知道自己的婚姻大事在不知不覺之間已經被預定下來，當然，不止是她，顧家的人也還毫無所覺——很明顯，大家都覺得那天皇帝在遊獵上說的話，只是一個小小的玩笑罷了。
這一天，顧香生正待在屋子裡臨帖，詩情和碧霄二人則正逗著小貓玩得不亦樂乎。
小貓是從後廚那裡借過來養兩天的，後廚本來也不養貓，某一日忽然跑來這麼一隻小貓，總是偷吃後廚的食物，久而久之就和眾人混熟了，也不懼生，被碧霄帶過來兩日，已經和她們二人玩得上躥下跳，還總想去偷吃院子裡的花。
「四表姐在麼？」脆生生的少女聲音自外頭傳來。
顧香生一時有些耳生，沒反應過來，還是詩情提醒：「四娘，是許家小娘子。」
顧香生噢了一聲，擱下筆：「我去迎一迎。」
外頭果然站著許笙，少女一身水綠衣裳，嬌俏可人，正是花朵一樣的年紀。
在京城幾日，她身上從州縣來的印記已經褪去許多，舉手投足間也能看出努力在模仿顧家姐妹的痕跡，不過這並沒有什麼好詬病的，水往低處流，人往高處走，自然而然的道理。
「四表姐安好，」許笙的眼睛靈動而活潑，笑盈盈一派天真的嬌稚。「阿娘親手做了些小點心，讓我帶來給你。」
「自家姐妹何必客氣！」顧香生將人迎了進來，又讓碧霄她們上飲品。
食盒打開，裡面是四色點心，做成四種形狀和顏色，小巧可愛。
方纔還在和碧霄她們玩耍的小貓，見她們起身招呼客人，自己轉眼被冷落，便跳到高几上，懶懶趴下來睡覺。
「哪兒來的小貓，好生可愛！」許笙看見了，便要走過去摸。
顧香生：「是原來灶房養的，碧霄見了喜歡，就借過來養兩日再送回去。」
許笙聞言，剛要伸出去的手便沒碰，又收了回來，笑道：「四表姐待下人可真好，都當成妹妹來寵了！」
顧香生：「碧霄她們自小隨我一道長大，的確與我親妹妹也無二致。」
許笙：「我自小就沒姐妹，身邊也沒有太親近的同齡人，聽了四表姐的話，心裡可真是羨慕得緊。」
顧香生笑道：「你如今來了顧家，我們自然就是你的姐妹了。」
飲品端上來，正是這個季節最解渴的冰鎮酸梅湯，另有西瓜一碟，消暑解悶。
二人邊用點心邊聊天，許笙就道：「我剛來京城，什麼都不懂，時下那些流行的玩樂，更是聞所未聞，不知四表姐能不能教教我？」
顧香生笑道：「當然。不過也沒什麼好教的，尋常宴會，你去個一兩趟，就什麼都摸清楚了，來來去去不外乎那幾樣。這時節適宜舉行船宴，月底便有一場，屆時可與我一同前去。」
許笙很高興：「那可太好了，多謝四表姐！」
顧香生閒來無事喜歡栽花，她自己就種了不少茶花，不過院子裡除了茶花之外，還有紫籐玫瑰繡球之類，盛夏時節，這些花開得正艷，從支起的窗戶往外看去，奼紫嫣紅，高低錯落，直如花海一般，異常絢麗。
許笙看得都呆了：「四表姐，你這裡的花開得好美，我能去看看麼？」
顧香生：「自然可以。」
近距離親眼欣賞，比方才從窗子看過去還要更美一些，那些不能受到陽光直射的嬌嫩花朵被移到了廊下，紫籐則爬滿牆壁和竹架，垂下沉甸甸的花串。
許笙忍不住跑過去，折下一枝，盤成花冠形狀戴在頭上，回身朝顧香生綻露燦爛笑容：「四表姐，好看麼？」
如果顧香生是個男人，她現在一定會很有心情欣賞這幅人比花嬌的場景，但可惜她不是。
而且在她看來，與其將花生生從枝上折下，不如讓它們繼續留在原來的位置。
「好看。」
不過事情並沒有就這樣結束，許笙又走到廊下的茶花面前，在其他人尚且來不及阻止之前，啪的一聲，就將其中開得最漂亮的一朵摘下來，又插到自己的髮髻正中，笑嘻嘻道：「這下便更是好看了罷？」