顧畫生：「冒險的是許笙，不是我，要不要做，怎麼做，取決的也是她，不是我！」
夏草：「可……」
顧畫生盯住她：「你不會將此事去和祖母稟告罷？」
夏草趕緊道：「婢子怎敢！」
顧畫生：「是不敢，而不是不願意罷？」
夏草驚恐道：「二娘……」
顧畫生：「這幾日，你不得離開我半步，若被我發現你膽敢在太夫人面前透露半句，你這輩子可就別想贖為良籍了。」
「婢子對您忠心耿耿，絕不對旁人洩露半句！」夏草連忙指天誓日地保證。「可許小娘子那邊，難道她不會對別人說麼？」
顧畫生撇撇嘴：「人不為己，天誅地滅，我就不信她不動心！不管怎樣，這事對她都只有好處，她還沒傻到那份上！」
濤園那邊足夠寬敞，如今也沒有別的外客，住下袁氏母子四人綽綽有餘，許應和許茂白日裡在園中讀書，晚飯則時常在一起用。
當晚吃飯時，袁氏便覺得女兒有些心神不寧，不由詢問：「可是白天玩得累了？」
「女兒沒事。」許笙搖搖頭：「只是先前在四表姐那裡，遇到了一點不快。」
袁氏聽了，自然要問怎麼回事。
許笙將事情一說，袁氏笑道：「我還當是什麼事呢，估計是你四表姐很寶貝那花罷，你們上回和她出去，不也見她花一兩銀子去買一盆花麼，明兒你去給她道個歉也就是了。」
許笙軟語撒嬌：「阿娘，您怎麼淨說我的不是！就算我摘花不對，可那不過也是一朵花罷了，國公府要什麼有什麼，四表姐未免也太小氣了！她還沒過門呢，您就將她當成兒媳婦來疼，不要女兒啦？」
袁氏戳著她的額頭笑罵：「傻話，兒媳婦能和女兒比麼？」
許笙看了許茂一眼，撅起嘴：「可惜二表姐已經訂了親了，要不然以二表姐那樣好的脾氣，我倒寧願她當我二嫂呢！」
許茂皺眉：「你胡說什麼呢？」
許笙：「那二兄你倒是說說，阿娘讓你多與四表姐親近，你怎麼卻成日都關在房中讀書？她生得貌美，又是國公府嫡女，難道你就一點兒也不動心？」
許茂：「書中自有顏如玉，大丈夫何患無妻，待我高中，不怕顧家人不主動來問，豈不更好？」
許應身體不大好，也不耐煩在這裡聽他們家長裡短，用了飯便起身告辭回房去了。
見許應離開，袁氏便道：「你妹妹說得也有幾分道理，你別成日都悶在屋裡，若是這回能高中，那自然最好，可若是你命中注定得晚幾年才能入仕呢？難不成就這麼蹉跎光陰，白白浪費了？你自小在蓀州長大，可曾見過比你四表妹還要年輕貌美的女子？」
想起顧香生的笑容，許茂也有幾分心動：「我怕她仗著國公府千金的身份使小性子……」
袁氏：「女人麼，沒嫁人前，誰還沒幾分小性子，出嫁之後的賢良淑德，那都是過日子鍛煉出來的！你看連你妹妹長這麼大，還常幹些不靠譜的事兒呢，人家還是國公府嫡女呢，就不許再任性驕縱幾分啦？」
許茂沒說話，但臉上表情明顯鬆動了許多。
許笙見狀，又想起下午顧畫生對她說的話，也更多了幾分心熱，她試探道：「要不這樣，過兩日，我將四表姐她們請過來吃點心，到時候二兄你就別躲房中讀書了，也過來與我們一道說話，如何？」
袁氏笑道：「這樣甚好，過兩日我正好要與你們姑母出門，這兒正好就留給你們少年人了，免得我這老婆子在旁邊多有妨礙。」
過了幾日，袁氏陪許氏出門到城中寺廟上香，說是上香，其實也是許氏見袁氏暌違京城多年，帶她出去走走。
臨走前，袁氏不忘吩咐小廚房多準備些點心，以備許笙招待之用。
許笙遍邀顧府的同齡女眷，所有人皆應約而來，連二房的顧眉生姐妹也都很給面子，濟濟一堂，異常熱鬧。
除了女眷之外，還有許茂和顧准二人。
這麼多人聚在一起，自然不能光是吃喝，聽說京城新近流行雙陸和六博，便設法借來幾套，讓眾人擲骰子，隨機分配對手，輸的人要為贏的人做一件事。
這些遊戲簡單易懂，連年紀小的顧准也玩得津津有味。
趁著顧香生站在旁邊觀戰順便指點顧准，許笙扯扯她的袖子，小聲道：「四表姐，咱們去別的屋子說會兒話好不好？」
濤園如今就住著袁氏幾人，與許笙屋子相鄰的屋子還有兩間都空置著。
待二人獨處，許笙道：「那日摘了四表姐一朵花，後來我才聽說，那花是你親自栽培出來的，我心裡實在過意不去，只能藉著今日這個機會向你賠不是，還望你別生我的氣。」
說罷鄭重朝顧香生行了一禮。
顧香生扶住她笑道：「些許小事，不足掛齒，不必如此。」
許笙委屈道：「那天我真怕惹了你生氣，想去見你，又怕你不肯見我……」
顧香生：「我當然不會生你的氣，那花再珍貴，也抵不過咱們的親戚情分……不過我這會兒卻覺得有些頭暈，先借你這兒坐坐，稍等片刻再過去玩耍。」
許笙擔憂道：「四表姐你沒事罷？我出去找人過來給你看看吧。」
「不用了……」顧香生還沒來得及阻止，許笙就已經走得沒影了。
她搖搖頭，索性趴在案上歇息。
未幾，門從外面被推開。
似乎有人走了進來，腳步聲放得極輕，幾近無聲。
對方一步步走近顧香生，在她面前停住，似乎在確認她是否真的昏睡過去，好一會兒，才伸手探向她的衣領……
然而，當指尖才剛剛碰觸到衣裳，她的手腕就被緊緊抓住！