第二天,城裡和各據點的鬼子、"白脖",糾集了所有的汽車洋馬,天不亮合擊了吞虎口,他們殺氣騰騰,成聲威勢,一下燒了六十多間房子,把捉起來的群眾,立地殺掉一半,臨了把齋籐的死屍用白布纏起來,裝進汽車,運回城裡.第三天,又合擊了楊家府,肥田一郎親自用洋刀劈了"保長",把一對六十多歲的老夫婦,鎖在屋裡,用毒瓦斯熏死了.第四天,合擊了萬佛堂,綁走四個婦女,搶走糧食七大車,有一個過路小販,給捆在樹上,唆使洋狗活活把腸子扯了出來.臨走,又砸了二十八口飯鍋……
戰士們聽著這些消息,恨得擦掌掄拳,牙咬得格崩崩亂響.可錢雲清卻皺著眉,不動聲色.他只是仔細地聽著,細心地記著,把敵人的出動時間,人員武器,來蹤去跡……一樁樁,一件件,問了又問,查了又查.有時候他對著油燈出神,兩眼呆呆地竟至二十分鐘不動.三四天來,他不著鳳,不害熱,沒災役病,卻忽然瘦了下來,連眼窩都塌成個酒盅兒了.然而,這幾天部隊就一直圍著城圈跳來跳去,沒有離開十里以外.敵人的大隊人馬,常常就在鼻子底下往來磨游.可區隊長總是盤算著,推測著,搜尋著,有時一頭一頭地出汗,卻仍然不動聲色.但他對宿營的秘密性要求得嚴極了,發響的腳步,輕輕的談話,都會使他上火的.小嘎子每天都是頭明就派出去,天黑大後,才許回來,害得他餓得受不住,真的要起飯來了.
第五天,情況出現新變化,敵人不再進行合擊,每據點各管一片,轉為"清剿"了.城裡的敵人也分成許多小股,把汽車洋馬留在家裡,四出殺人放火,狠索窮搜,猖狂地殘害群眾.
聽到這些,錢雲清情緒一振,臉上陡然又起了一個變化:彷彿輕鬆了,也彷彿更緊張了.當夜,偵察員們又各各帶下一批信去,不過,這次他們出動的距離校近,而任務都極秘密.第六天,敵人仍然小股"清剿",不見大的變化.這天夜晚,突然,石一鳴政委回來了,過不久,縣大隊長陸培忠也到了.原來他們帶的部隊早已靠攏,就在附近.而特別使小嘎子奇怪的是:有兩個偵察員忽然扛了一挺捷克式輕機槍來,還帶著三百發子彈.區隊長和石政委看了看,便交給了大個李.過後小嘎子才知道,敢情這是從一處"白脖"那兒借來的,使用兩天,還得送回去呢.
"這回可是要攻城吧?"小嘎子快樂地猜測著.
羅金保是最後一個回來的.他滿頭大汗,很是緊張,一路小跑就鑽進屋子來了:
"區隊長!鬼子明天包圍鬼不靈!說是要搞什麼'反共誓約',還要挑(tiǎo)一批'差犯',肥田可能親自去."
"確實嗎?"那樣沉靜的錢雲清,一下子就把袖子捋起來了.
"'那個人'說,確實!"
"挑'差犯'?有沒有老鍾叔?"小嘎子急著問.
"那可沒聽見說……"
區隊長眼睛左右兩閃,把拳頭攥緊一晃,好像抓住了什麼似的:"老石,怎麼樣?下決心吧?"政委還沒有回答,他忽地回頭向眾人道,"去去去!先都出去待會兒!"把偵察員、通信員和戰士們,都攆出來了.屋裡只剩下區隊長、石政委和陸大隊長他們三個.
小嘎子多麼想聽一聽啊!"包圍鬼不靈!""要挑一批'差犯'!""哎呀,玉英也在鬼不靈呢!"這將產生什麼結果,又如何收場呢?他在院子裡站著,抬眼四望,天黑黑的,只有屋裡的燈光,隔著一層紙照得通明,幾個巨大的身影,無聲的映在窗上,時時神秘而又滑稽地動一動臂或張一張嘴.小嘎子吐著小舌頭,把嘴唇舔了幾舔,他多麼想去偷聽啊!他們到底在說些什麼呢?
可是,他不敢靠近那個窗戶,他知道這是軍事秘密,關係著戰鬥的成敗,也關係著老鍾叔的命運,以至全體同志的生命,不是輕易鬧著玩兒的.他轉眼再瞧,南屋的一個小房間裡,燈光也很明,而且有老羅叔的影子映在窗上.小嘎子心裡一動:"要不,去聽聽他們!"
他靜悄悄來到那個窗根,把窗紙舔了個窟窿,瞄著眼一瞧,喝,有六七個人哩:老羅叔、大個李、通訊員楊小根,以及幾個平常頂受人敬重的人.就聽大個李隆隆地響著膛音兒說:
"……這一次,戰鬥必然打得大,鬼子也一定多.我保證帶領我的副射手,把兩挺機關鎗使用好,掩護同志們順利地衝上去,好好收拾一下他狗日的!"
"噢,"小嘎子明白了,"他們在這兒也討論打仗呢!"
心裡不由得有些上火,便闖闖幾步,一邊往裡闖,一邊喊叫道:"好哇!你們在這兒商量打仗,也不叫我一聲兒!
叫我白在院裡愣了半天!"說著,就挑開簾子,往人群裡擠著,要占塊地方坐.
"哎,小嘎子!我們這是黨員們開會呢,你要幹什麼?"
"黨員會怎麼樣?我就是參加黨員會來啦!"小嘎子理直氣壯地仍往裡擠.
"你不是黨員,幹嘛要參加黨員會?"
"我不是黨員?"這可是新聞!小嘎子翻著眼睛,更火了:"我當了這麼多日子八路軍,倒不是黨員?"
一屋子人"哄"地都笑起來,羅金保趕忙給他解釋,說當八路並不等於入了黨,要想做黨員,還得具備好入黨條件,履行了必要的手續才行哩.起先,小嘎子仍然以為大家在耍笑他,後來見大家的確嚴肅認真,才相信下來.可是,這使他頹喪極了,原來他跟這些人還不一樣,這些人比他多著好多"條件"呢.他一向以為自己就是共產黨員,如今看來,敢情還差著一步哪.突然間,他想起了以前區隊長一次次的談活,要有解放全人類的意志,才夠得上真正的革命戰士哩!做黨員?不行啊,還必須做更大的努力啊!
"張嘎子!"
他正獨自往外走,突然聽見區隊長叫了一聲,便答應著跑了過去.原來區隊長三個已制定好作戰計劃,正安排具體部署,讓他來介紹鬼不靈的情況.這正是小嘎子最希望的.他把自己知道的村子的街道、胡同、房屋院落,地道暗堡,敵人每次進佔的規律,兵力火力配置特點,都敘述給三個人聽,比劃給三個人看.藉著這個好指引,戰鬥的具體部署也很快擬定出來了.
這是一個利用地道,結合地雷爆炸,用急襲殲滅敵人的計劃.鬼不靈這莊子分東西兩頭,各有一個制高點.西頭的制高點,就是韓家大院,敵人的指揮部常常設在那裡.東頭的制高點是小學校,小學校臨著十字街,對面還有一座關帝廟.敵人每次去,都把一部分兵力放在小學校的房上.這樣一來,整個村子就都控制住了.
鬼不靈的地道是十字形的.一共四個出口,恰好都開在兩個制高點的周圍.
地區隊的計劃是:待敵人佔領村子,紮下腳跟,分散了兵力並麻痺下來以後,突然四路出兵,把敵人消滅在韓家大院和小學校裡.而指揮部,就設在街道當中碾盤底下的暗堡中,這地方是地道的交叉點,又便於觀察,又便於指揮.此外,為了迅速大量地消滅敵人有生力量,還確定縣大隊預先派人在必要的地方埋設地雷;全體部隊以地雷炸響為號,展開攻擊.
待一切都計算妥帖的時候,天時已經不早,部隊趕忙出發,就在三更天氣,秘密進入了鬼不靈.又經過一番實地勘察佈置,部隊便分頭鑽進了地道.真是神不知,鬼不覺,公雞照常打鳴,老鄉們也都照常睡覺,而小嘎子今日卻破天荒沒有派出村去.他在村邊上一道短牆後頭,用樹葉掩著身子,監視著村外.
看看黎明時分,在通縣城的大道口上,突然出現了兩溜黑影.他們雁翅兒排開,做賊似地鬼鬼祟祟搜索著,向村子的兩側抄了過去.顯然,敵人把村子包圍了……