第30節
出人意料的是，埂子並沒有走向我們熟悉的汪嘉宇，而是在陌生的屍體邊蹲下。他緩緩伸出手，在空中停頓片刻，終於下定決心撫過屍體上僅存的一隻眼睛，闔攏他的眼簾。
埂子臉上的肌肉不停顫抖著，激動和憤怒遠遠超過了他的恐懼。他的下顎緊繃著，低聲道：「小全，我的兄弟。」
「他還活著！」
蹲在汪嘉宇身邊的於燕燕叫了起來，抬頭望向我們。
「他還有脈搏，」於燕燕的聲音有些激動，她伸手搖晃了一下汪嘉宇的身體，急促的叫道：「汪嘉宇，聽到我說話嗎？」
我們向前走了幾步，圍在汪嘉宇身邊。這時我才看清楚，汪嘉宇的眼眶是空的，手指上血肉模糊的一片——他自己把眼睛摳了出來，彷彿不願再多看這世界一眼。他被於燕燕搖晃的瞬間，脖子無力的支撐著仰起的臉孔，像一根隨波逐流的稻草輕顫著。
汪嘉宇的一隻鞋已經不知所蹤，露出磨穿的襪子和血肉模糊的腳底。埂子從身上掏出瑞士軍刀，用刀背在汪嘉宇的腳底用力劃了一下，後者毫無反應。埂子思忖片刻，將刀鋒轉了過來，再次劃了一下。
「你幹什麼？」老魏伸手阻止埂子道：「他已經夠不幸了。」
埂子咬牙沉聲道：「看看他是不是真活人。」
我們心裡怦怦跳著，向汪嘉宇的腳上看去。他的腳被劃出了一道傷口，皮肉微微翻捲開，滲出血跡。埂子似乎輕輕出了口氣，站起身道：「無論如何，弄醒他，一定要問清楚情況。」
就在此刻，我聽到一聲像是年久失修的門軸被推轉，發出一聲讓人毛骨悚然的「嘶」聲。坐在地上的汪嘉宇的口中長長吐出一口氣，帶著污穢腐爛的氣息，他的手從地面上顫巍巍的抬起，又無力的垂下。
我們被驚得後退了一步，於燕燕卻再次蹲下身去，急切道：「汪嘉宇，能聽到我說話嗎？發生了什麼？」
汪嘉宇的嘴嗡動著，從喉嚨深處發出一些不明的音節。腐臭隨著他的呼吸向外散發著，陳偉轉身伏地嘔吐了起來，他一邊吐一邊喃喃自語：「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……嘔……」
「閉嘴！」埂子的暴喝聲打斷了他，「聽汪嘉宇說什麼。」
陳偉摀住自己的嘴，用力控制著自己不發出聲音。我們靜默的站立在汪嘉宇身邊，全神貫注的傾聽他用最後的意志發出的模糊不清的聲音。
他的聲音像是被斧頭砍爛後藕斷絲連的血線，在寂靜的黑暗中漂浮不定。那些音節和語意散亂的充斥在腥甜污濁的氣味中，猶如即將遠行亡者最後的吟唱。他呢喃自語了片刻後，手指再次舉起，努力的伸向胸口，他心臟的位置。
「什麼意思？」老六終於還魂過來，聲音卻是焦躁的，「他這說什麼鬼話？」
我們都聽見了——不管是否願意，是否理解，我們真切的聽到了汪嘉宇生命最後時刻說出的話。他的頭微微歪向一邊，唇齒上的血跡依稀可見。
「這裡是魔鬼守護的世界盡頭……沒有永生……只有死亡……幫幫我，殺了……我。」
汪嘉宇空蕩的眼眶裡是血和黏液。他在一個黑暗中走向另一個永遠的黑暗，在這地下千米處，他熄滅了。
「至，至少不用我們動手，」土豆囁嚅道：「他真死了。」
土豆縮回了探看汪嘉宇脈搏的手，在褲子上蹭了蹭，似乎生怕沾上死亡的氣息。
老六從口袋裡掏出煙和打火機，打了幾次終於打著了。他吸了一口，終於冷靜了下來，把煙遞給了埂子。
埂子接過煙，抽了一口。老六小心翼翼道：「埂哥，我看我們還是收手吧。這事兒……太邪乎了。」
埂子冷冷看了他一眼，轉過身去。
「走。」他簡潔的命令道：「所有人跟上。」
他的目光在小全的屍體上停留片刻，摔掉了手中煙，繞過屍體直接向前方走去。
沮喪和疲憊纏繞著我們，大家默不作聲的跟著埂子向微光處走去。我努力讓自己不去想那些在我生命中逝去的臉孔，從小谷到汪嘉宇，他們像電影裡閃回的畫面，不停在我眼前浮現。那些歡笑或平常的對話，尷尬或幸福的生活瞬間不停的被眼前的黑暗吞沒，又升起，直至最終消散。
「譚教授，您有沒有覺得『魔鬼守護的世界盡頭』這話很熟悉？」老魏沉吟著向譚教授輕聲詢問。
沒等譚教授回答，李大嘴已經插嘴道：「這是小河墓地的傳說——在世界盡頭，魔鬼與天神共舞的地方，魔鬼守護埋著一千口棺材——譚教授，不管汪嘉宇最後是不是還有清醒的神志，這句話總讓我覺得意味深長。」
譚教授點點頭，「這種聯繫是有可能的。我們已經開始接近謎底的核心了。你們想過沒有，為何重生、永生的信仰在小河-古墓溝墓地的遺跡中一再被強調？」
老魏和老李相互看了一眼，似乎沒想過這個問題。竇淼在旁邊幽幽道：「死亡。」
「是的，」譚教授輕輕感喟了一聲，「是死亡，而且是一再的死亡讓他們對重生充滿了渴望。我想，這和小河-古墓溝墓地文化圈周圍沒有人類生活遺址，以及樓蘭和古墨山國的一夜空城的原因有關。」
她的目光望向遠方，聲音悠遊似在沉思，「他們從黑海岸帶回了某種巫術，相信這可以使人重生。他們與死者做了約定，從上天那裡重新獲得生命。」
「那……剛才您看到壁畫時所說的神跡是什麼?」我實在忍不住對壁畫的好奇，開口問道。
譚教授的手輕輕撫在胸口，頭微微垂了下來，「這是一個大膽推測，我還要和秦所再溝通一下，看看他的想法。」
我思忖了片刻，有些猶豫的開口道：「譚教授，關於秦所，有件事我一直沒有告訴您。」
老魏和老李嗅到了八卦的味道，悉悉索索的湊了過來，瞪大眼睛等我爆料。我苦笑了一下，低聲道：「我陪於燕燕去方便的時候，看到了秦所考古隊的一個女性，但她……已經死了。」
李大嘴下意識的縮了一下肩膀，問道：「怎麼死的？」
我正要開口回答，忽然隊伍停住了。埂子的手高高舉起，示意我們噤聲。他試探性的向前走了兩步，放下手電筒，打開了應急燈。
慘白的燈光瞬間映亮了我們前方。我們屏息靜氣，看著白光掃過眼前的景象。
在這個時刻，無人說話。我們像是被抽乾了思想的殭屍，目瞪口呆的望著眼前，腦海中一片空白。
這是一個夢魘，在我有生之年不能忘卻。即便多年以後，每當我關燈，熄滅光亮，眼前總是會浮現出這個場景。
這是心靈被撕裂後無語的痛楚，是混合震驚和戰慄的畏懼。這一刻的所見，日後的所憶，都是命運在我靈魂上刻的永恆烙印，讓我此生永無寧日。
我們隨著埂子的燈光慢慢仰起臉，卻依然看不到盡頭。埂子大口喘息了幾聲，回頭問譚教授道：「這是怎麼回事，誰能解釋一下嗎？」
在我們面前，在這地下千米的地方，赫然出現了一棵巨樹。
它已是死樹。那些瀰散的枝椏恍如亡靈的手指，深深插入巖壁，舉向高空，伸向虛無的空間。在這棵枯樹之下，是一望無際的白骨平原。這些人骨覆蓋在粗大而讓人震撼的樹的底部，像是那些青蔥草原上奔騰的白雲，浩瀚恣意的鋪陳至我們視線的邊際。
我頓時明白了老魏曾經看到微光的原因。這些微光不是來自生命的光明，而是死亡，無邊無際的死亡。
「是真的！」一向膽小的陳偉此刻卻一反常態，興奮得手舞足蹈跑向巨樹邊，他臉上掛著詭異的笑容，「是真的，樹死成舟！這一切都是真的！這裡才是真正的死亡殿堂！」
他回頭向我們語無倫次的喊道：「你們知道嗎，我終究會成為這世界上最偉大的人！所有曾經蔑視過我的人，都要臣服在我的腳下！」
「陳偉，」譚教授皺了皺眉頭，「你知道些什麼？是不是來自周謙的那張吐火羅語羊皮紙上的記載？」
陳偉的手高高舉起，指向頭頂，「知道這裡是哪裡嗎？就在我們頭頂的地表，是小河墓地遺址！真正的死亡殿堂，在小河墓地之下千米深處。不僅如此，只有到達死亡殿堂，才能找到他們的重生之所。」他的眼眸異常明亮起來，在黑暗中閃爍著捉摸不定的光芒，「周謙這個瘋子，他曾經身懷異寶而不自知。我太幸運了，上天是眷顧我的，注定要我成為這世界的王！」
他在樹下跪了下來，閉上雙眼，仰臉向天，空中喃喃像是在祈禱，又像是狂喜的自語。
「我看又要瘋一個。」老李歎了口氣，悲憫的看著陳偉。
老魏搖搖頭，「未必。我看陳偉比我們任何人知道的都多，他正一步步驗證了他從羊皮紙上得知的信息。我覺得這後面還有更讓我們驚訝的東西。」
李大嘴的眼神驟然閃了一下，似乎想起了什麼，語氣急促道：「梁珂第一次看到藏有羊皮紙的黑布包是在409。但是這黑布包是從何而來，周謙從未說過。老魏，你記不記得在金壇時，那天凌晨四點我在帳篷裡醒來，發現周謙又到黑衣荒墓那兒去了。現在看來，他獨自到荒墓那再次發掘，一定是從墓裡得到了這張羊皮紙。可惡，當時我們怎麼沒發現……」
老魏的眉頭皺了起來，深思道：「這黑衣墓主一定與古墨山國的生死乃至整個北疆先民的歷史有至關重要的聯繫。她必定是掌握核心秘密的祭司……可是黑衣墓不止一個，這是為什麼呢？難道……」
「這是因為守護這個秘密的祭司，」一直靜立在旁的譚教授開口道：「不是一個人。她們一定是代代傳承的守護者，古墨山國其實從未真正死去。而她們守護的秘密，就是我們探尋的謎底，是指引我們走到這裡的線索。」
譚教授向前走了幾步，她瘦小的身影站在白骨平原之前，枯死的巨樹之下。她的身影讓我產生了某種錯覺，彷彿這裡並不是滿目蒼夷的死亡之地，而是草長鶯飛的二月天，微風拂過臉龐時溫潤而柔軟。綠意盎然的綠洲上，手持木桶的女人去河邊打水，孩子們興奮得尖叫著在樹下跑來跑去，追逐著飛鳥。那些幸福而甜美的瞬間在時間之流裡蕩漾滿溢，徘徊在讓人流連不肯醒來的夢境。
「走吧，上去查看一下。」老魏的聲音打斷了我的思緒。
我陡然驚醒過來。光與綠樹驟然消失，眼前只有無邊的黑暗和一棵詭異出現卻已死亡的巨樹。
再向樹邊望去，一切蕩然無存。龐大伸展的枯枝下，依然是一望無際的人骨。它們陰森而白亮，彷彿被時間吞噬咀嚼後吐出的渣滓。
枯樹高過三十米以上，樹冠範圍達百米，樹身直徑在十米左右。我們無法解釋為何會在這裡出現這樣一棵巨樹，它違反了最起碼的光合作用原理。從樹根深入巖地的情形來看，這棵樹在此地曾經以某種方式生長了相當長的時間。
竇淼用小刀在樹皮上小心的刮下一片，用塑料袋裝好放入口袋。他的手指在樹幹上摩挲不已，陷入沉思中。
李大嘴雙手插在口袋裡走過來，聲音中滿懷著悲觀主義，「兄弟，別取樣了。能不能活著出去都是問題。」
他的手在樹幹上拍了拍，感歎道：「處處出乎意料，事事無法解釋。要是我真能活著出去，一定改行——不做考古，不做古生物研究，就在S大門口開個攤子專賣假古董。」李大嘴伸手擼了擼頭髮，「我要棄暗投明。」
李大嘴和竇淼在樹邊說話時，我和老魏以及譚教授已經開始俯身察看白骨的遺存狀況。我們抽檢了幾具屍骨，基本都已不成形，不似外力破壞，而是骨頭的自然散落。從骨骼形態來判斷死者年齡，各個年齡段都有。尤其是當我在骸骨中發現一具小小的幼兒屍骨時，心情悲傷而沉重。
老魏扶了扶眼鏡，輕聲感歎道：「這像是一場浩劫。」
他手指移動的時候，帶動了另一隻手中的電筒晃動。在手電光掠過面前白骨的剎那，我意外到了一個異常情況。我沒理會老魏哀婉的心情，從他手中奪過電筒，向骨堆中照去。
一截豎在骨堆中的肱骨被我拾取起來，從骨骼的生長度來看，這應當是一個10~15歲左右未成年人的骸骨。
我正要將肱骨遞給譚教授察看，忽然聽到李大嘴「啊」的一聲大叫，在我們身處的這詭異場景中顯得突兀而讓人心驚。
我們轉身望過去，李大嘴正呆呆的站在樹邊，連一向玩世不恭的竇淼也呆立在那裡。老魏想緩和一下氣氛，乾笑道：「你沒事別一驚一乍，我們沒被困死在這裡，倒要被你嚇死了。」
老李的臉上是震驚和迷茫的神色，他緩緩伸出手，顫巍巍道：「你們看這是什麼？」
埂子等人圍了過來，以應急燈為中心形成了一圈人影。
老六低頭看了看李大嘴的手心，咧嘴道：「不就是點皮外傷，流了點血嗎？」
小飛人單純而熱心，連忙準備從包裡找紗布。他手忙腳亂的尋找時才想起，我們的裝備和包裹都留在崖邊嚴叔那裡了。他有些不好意思的抬頭道：「暫時沒紗布。」
老李搖搖頭，「不，我沒有受傷。我剛才是——」他迷茫的目光移向巨樹，顫巍巍道：「我摸了這棵樹。」
李大嘴手心的血液呈黑紅粘稠狀，看上去有些噁心。老李的話音剛落，應急燈和手電筒的光立刻全部都集中到巨樹身上。交織起來的光線映亮了巨樹的一部分，蒼老枯敗的樹皮像是一張張獰笑崩裂的臉，緊緊貼在樹幹上。
竇淼有些遲疑道，「剛才……我刮了一小塊樹皮下來做樣本。」
燈光已經找到了竇淼取樣的地方。依稀可見，那塊破損的樹皮處正在滲出暗紅色的液體，像是古樹的淚水，又像是一個隱晦的詛咒。我們站在樹邊，肅穆無聲。這棵樹曾經生長在千米地下，極大繁盛後又枯死。在它的身畔是鋪陳無邊的白骨。如果不是親眼所見，如何能想像到這樣一幅無法解釋的場景？就算親眼所見，又如何能解釋這浩瀚詭異的場景？
埂子抓了抓頭髮，在樹幹前來回踱了幾步，開口問道：「你們沒人知道這是怎麼回事嗎？這，這他媽是扯淡！值錢的墓葬沒見到，這鬼氣森森的地方怪事不斷！陳偉！」
陳偉聽到埂子叫他的名字，下意識的顫抖了一下，很快又恢復常態問道：「什麼事？」
埂子拔出手槍，快步走到他身邊，抵住他的額頭：「這次我不跟你演雙簧戲，咱們來真的。我不管你的羊皮紙是偷來搶來的，你他媽給我說清楚，這到底是怎麼回事？」
陳偉的雙手舉起，目光閃爍了一下，「我……」
埂子的保險打開了，卡噠一聲，讓陳偉又顫抖了一下。
「其實羊皮紙上所記大都語焉不詳，且有很多生僻字無法辨認。」陳偉磕磕巴巴道：「我，我只能讀懂大概。」
埂子搖了搖頭，沉聲道：「別玩花樣，我的耐心已經耗盡了！不要挑戰我的極限。」
「這棵樹是用血肉滋養的死樹！」陳偉翻著白眼，看著頭頂扣在扳機上的埂子的手，快速說道：「羊皮紙上的記載說，死神降臨了古墨山國，死亡不斷發生，最終國度滅亡。掌管重生的祭司，與上天做了約定，他們將死者堆積在死樹邊，將靈魂寄居在這樹中。守護重生契約的祭司們則再次四方行走，確保時機來臨時能夠有倖存的祭司後代回到這裡，實施復生的法術。古墨山國的居者，就是小河墓地和古墓溝墓地建造者的後人。」
「這些祭司果然不止一個人，她們是一個群體，並且將這個守護秘密代代相傳？」魏大頭扶了扶眼鏡，彷彿意識到了什麼。
「這些祭司果然不止一個人，她們是一個群體，並且將這個守護秘密代代相傳？」魏大頭扶了扶眼鏡，彷彿意識到了什麼。
陳偉點點頭。
老魏轉向李大嘴，「這就解釋了……」
李大嘴點點頭，接口道，「解釋了為什麼我們會在金壇能挖到一個黑衣墓。四方……她們是向東西南北四個方向走的麼？」
土豆打斷了李大嘴的話，「別問這些沒用的……陳偉，這麼說重生是真有這回事？」
陳偉點點頭，看著埂子幾乎哭了出來：「是的。而且重生的聖殿，就在這地下。如果埂哥您殺了我，就再也不能去重生的聖殿了。那裡才是古墨山國財富的存放地。」
埂子思忖了片刻，終於緩緩放下了手槍。陳偉一下子跌坐在地，喘息不已，滿頭的冷汗。
「帶我們去重生聖殿。」埂子的聲音冷冷響起。
陳偉這回是真的哭了出來，「我不知道重生聖殿在哪裡，真的不知道。羊皮紙上的記載說，到了死樹這裡，會有神指引前往重生聖殿的道路。」
我悄悄拉過譚教授，對她耳語道：「譚教授，剛才我在骨堆裡發現了一個異常情況。您看。」