官，」她特意強調了一下，」在此有公事要辦。」
陌生人笑了。
「事實上，」他說，「我非為購物而來。雖然我萬分確信，」
他的目光落在曼斯菲爾德小姐身上，「此地滿載異寶奇珍。」
「喔，」曼斯菲爾德小姐說。那綠色眼珠中的笑意顯然在
暗示，最貴重的珍寶便是這位小婦本人。
「我只是想問問去塞文大宅怎麼走，」波蒙特接著說道
，「商店都關著門，無處問路，在街上只遇見一位老先生，不停
地向我抱怨，我卻聽不懂他到底在說些什麼。」
馬斯特司合上筆記薄，轉過身來
「要去塞文大宅先生?」
「正是。」波蒙特揚了揚眉毛，禮貌地問道：「未請教您是?」
「正如這位小姐所說，我是一名警官，先生。這是證件我
是新蘇格蘭場的探長。」
「蘇格蘭場, 呃?」波蒙特雙眼微微一縮。
「是的.先生。我正在調查侮倫·洛林小姐失蹤一案，但到
這兒來卻是因為——其他的事情。據我所知，波蒙特先生，您
在開羅認識了塞文伯爵?」
「您從何得知此事?」
「我說的對嗎?」
「的確如此……您貴姓?」
「敝姓馬斯特司，先生，馬斯特司探長。那些東西是否在
您手上?「
「什麼東西?
「從法老陵墓裡出土的金匕首和金香水瓶，」馬斯特司答
道，「我們知道您曾出大價錢購買它們，但塞文伯爵並未應允
出售，因為東西是歸埃及政府所有的。」
波蒙特點點頭，倒沒有故意裝傻。他眼角那滑稽的皺紋
加深了，雙目緊盯著馬斯特司彷彿要將他看穿一般。他佇立
不動，穩如泰山，又點了點頭。
「沒錯，馬斯特司先生，確實如此。但念及星期四的離奇
事件，那些東西已非我所垂涎。不瞞您說，我對別的物事更有
興趣」
「哦？」
「我想買下那盞青銅神燈，就為了那小小一個銅塊，我願
意出價五萬美元——」波蒙特突然垂下手，搭在玻璃櫃
上——「這其實是筆非常划算的買賣。」
「我能否問問，您要那神燈究竟有什麼用?」
「啊!那就是我的個人問題了，探長先生。」
馬斯特司的耐心快到頭了。
「您到這裡來僅僅是為了買那玩意兒，呃?」
「正是。」
「從一位失蹤的小姐手裡?」
「對不起」，——波蒙特糾正道，「昨天我在報上看到，塞文伯
爵本人將於今天回到英國，所以我昨晚來到此地，下榻貝爾
旅館。您聽到今天早上九點整廣播裡的新聞了嗎?沒聽?您
真該聽一下的。塞文伯爵的飛機已於今晨著陸。也許您覺得，
他女兒剛剛失蹤就跑來和他談生憊，我真是不知禮節、不識
時務。其實您說得很對……」
曼斯菲爾德小姐的嘴裡進出一聲尖銳而急切的低呼:
「但這太荒謬了」她抗議道，「我是指，說海倫小姐已經
失蹤未免太荒謬了吧，就在你們認為她失蹤之後十小時，
我還在這屋子裡和她交談過呢」
就在此時，波蒙特的帽子掉到了地上。
這個小動作或許僅僅是因為他轉身時撞了一下手肘罷
了。波蒙特彎腰拾起帽子再直起腰時，只見他滿面通紅，似是
用力過度。而在馬斯特司眼裡，波蒙特顯然受驚不小。
「勞您再說一次?」波蒙特說。
馬斯特司假惺惺的笑聲聽起來好生做作:
「好了好了，先生，沒什麼大不了，別這麼激動!我看是這
位小姐把時間給弄混了。就這麼簡單。」他轉過身去，凶狠地
盯了曼斯菲爾德小姐一下，要她別多嘴生事，那目光簡直能
殺人於無形。隨即他又轉向波蒙特：「呃——您住在貝爾旅館?」
「正是。」
「還真奇怪啊，」馬斯特司沉吟道，「旅館裡竟然沒人能告
訴您怎麼去塞文大宅。」
「可不是嘛，」波蒙特答道，綠色的眼珠在厚服皮下閃爍
著，「可能是因為我本來就沒問他們吧。」
「為什麼?」
「得了吧，探長先生!這問題該不會是個狡猾的陷阱吧?」
(該死的，吉特暗忖，這人話裡話外那不自然的書生氣是
怎麼回事?嗓音沉重，語速緩慢，好像是一邊死死盯著你一邊
同步開腔似的。這到底讓你想起了什麼呢?)
波蒙特繼續說道:「清晨我漫步在這古老典雅的英格蘭
市鎮，只為瞻仰胡珀大主教殉難於火刑之地，事先竟全然忘
卻向旅館問訊。順便請教，去塞文大宅究竟該怎麼走呢?」
「在南街搭乘前往夏普克羅斯的巴士即可，」曼斯非爾德
小姐連忙答道，「或者在溫泉路的米勒車行租一輛轎車，要是
你想運動運動，步行前往也無妨。」
波蒙特那烏黑發亮的腦袋往下一低:
「多謝，其實也就是因為塞文伯爵回來了，我才有意前往
拜會。但還是多謝您。探長先生，咱們是不是還會再見面?」
「很有必要，波蒙特先生。啊，很有必要!不過可以壓後再
說。同時……」
「同時。您還要用那鐵釘皮靴欺壓踐踏這位可憐的曼
斯一曼斯菲爾德小姐，然否?真令人費解。」
「根本不是您說的那樣，先生。」
「毫無疑問，我心領神會」他看著茱莉亞·曼斯菲爾德，
「若有任何業餘收藏家買得起的玩意兒，還請您為我留意。日
安」
裡奧·波象特先生沒有往身處陰影中的H.M和吉特·法
萊爾看上哪怕一眼，甚至都未必注意到了他們的存在。
他戴上那頂淺褐色的帽子，拉下帽簷擋住眼睛，優雅地
一欠身，乾淨利索地離開了店舖，身後的店門砰然作響。透過
窗玻璃的波紋，他們瞥見他停下來點了支煙，信步向教堂走
去。
「該死!」探長嘟噥著，他看了看H.M，後者依舊雙臂環