「天哪!」曼斯菲爾德小姐驚呼——「不是你想的那樣」
「好了好了，你怎麼知道我在想什麼?』，
「我當然不知道，當然!不過……」
「我想歪了」，H.M.略帶歉意，「那你有沒有?」
「不!當然沒有」
H.M看起來有點沮喪。
「我的意思是」曼斯菲爾德小姐解釋道，「塞文伯爵去年
給我寫了兩三次信，這就夠意思的了，他還不時從埃及給我
寄一兩件小東西回來」，她指著展示櫃的最底層，「也不是什
麼貴重東西，但至少我能用它們告訴顧客，店裡這些都是真
的古玩，而不是在伯明翰仿造出來的。」
她停了停，又用手按住咽喉。
「我~……我甚至還在塞文大宅進行過畫像修復，」她接著
說道，我在塞文伯爵的書房裡工作，書房在一樓:有一扇單
獨的門通向外面，從那裡進入大宅，就不用穿過整座房子而
被僕人著見了。我就是在那兒……」
「在那兒怎麼了，小姐?」
「務必請您諒解，」曼斯菲爾德小姐說，「我覺得有點害
怕。」
她從櫃檯後走出來，手指緊緊按住咽喉，捏著頸上的絲
巾，那柔軟的棕髮看起來有些凌亂。隨後，還未等H.M.開口
她便奔向後門，門砰的一聲在她身後關上。兩秒鐘後，門又打
開了。
「諸位請自便，」曼斯菲爾德小姐冷冰冰地對他們說，「愛
呆多久就呆多久」。
門第二次砰地關上了，鑰匙在鎖眼裡轉動。
關門的聲音在這間白色的屋子裡震盪，那披著錦緞的搖
椅、威尼斯穿衣鏡以及不會走動的老爺鍾彷彿也輕輕顫動
著。H.M吸了吸氣，瞪著馬斯特司「不!」他警告道，「別說話!」
「別說什麼?」
H.M.說:「不管你要說什麼都先住口。你可知道是什麼
令她如此落荒而逃嗎?」
馬斯特司似有挖苦之意：「這該不會是個誤打誤撞的邪
惡巧合吧，」
「喔，真是鬆了口氣啊」H.M點點頭，「徹底地、盡情地
大鬆一口氣。你知道麼馬斯特司，我現在開始看清不少問題
了。整件事裡很多情況都開始浮出水面，只有一個環節，該死
的，還是想不通。」
「真是好消息，爵士。想不通的是什麼?」
「究竟，」HM.說，「海倫·洛林是如何從房子裡隱身而出
的。」
「但這是唯一要緊的問題!」吉特說，「而且，星期四晚上
海倫到底有沒有來過這裡?H.M.,您的看法呢?」
「孩子，我不知道。」
「當您和曼斯菲爾德小姐談話時，您好像對她深信不疑，
而探長先生似乎認為……」
馬斯特司在他那必不可少的筆記簿上緊貼皮面繞了一
層橡皮帶，放進胸口的衣袋裡。
「年輕人，要是你不介意的話，我的任何觀點現在都得保
密。我們不能——抱歉——我們不能再讓你再陷入困境
了。」
「 好吧」，吉特冷靜地說，「那我們先來討論討論。」
他停了停，醞釀著措辭，今早那陣陰雲重又漫卷週身。
他說:「剛才很難從你們二位的臉上看出什麼。我知道今
早在鍾塔上我差一點就——做了蠢事。當時我一時頭腦發
熱，差點就跳了下去。」
另兩人不予置評。
「相信我，我那時大腦一片空白，只覺得血氣上湧，不過
後來下樓梯的時候就清醒過來了。也許不會真的跳下去呢，
我樂意這麼想，好歹能覺得不那麼丟人。」〔他到底是怎麼從
喉嚨裡擠出這些話的?)「我只想告訴你們，那都過去了，同樣
的混蛋我不會當第二次。我說了，當時是一時腦袋充血……」
「是那麼回事，孩子——」H.M.告訴他，「沒必要道歉，」他瞪
著眼，「切記一時頭腦發昏差點就導致自殺……以及謀殺」。
他補充道。
「您為何要說謀殺?」
「去問馬斯特司吧。」
「哦。探長先生?」
馬斯特司清清嗓子。
「我們面對現實吧，法萊爾先生，」他說，「不得不告訴你，
我認為你那位小姐已經死了。」
「 知道了。」吉特說。
「鞋子的那個小問題……啊，如果恰巧吻合的話，我也不
會吃驚的。」
「為什麼?」
某個人——假設我相信曼斯非爾德小姐說的大部分內
容——星期四晚上六點來過這家店舖，不是海倫小姐，而是
另外的人，穿著海倫小姐那雙紅黑皮鞋，為什麼?無來由地弄
來一幅畫，為什麼?我來告訴你。這是為了造成海倫·洛林小
姐星期四晚上六點還活著，而且身在塞文大宅之外的假象。
然而我敢打賭，她實際上已經死了，而且身在大宅之內。」
不遠處，格洛斯特教堂那低沉的鐘聲開始緩緩敲響。吉
特·法萊爾卻幾乎沒有聽見。
「死了」，他重複著，「而且在塞文大宅內。我知道了。但是
在塞文大宅內部什麼地方?為什麼找不到她?」
「啊!」馬斯特司冷冷地說，「對這一點我也有些想法，這
是我從頭下來細細審視了整件事之後，得到的唯一合理的解
釋。自星期四開始，本地的警監每晚都安排監視那座房子，這
非常好，非常好。馬斯特司提高嗓門以蓋過鐘聲，「您不同意
嗎，亨利爵士?」
H.M.並沒有在聽，目光盯著通往曼斯菲爾德小姐臥房
的那扇門。
「啊?」探長惱怒地咕噥著，「剛才開始您似乎就對那裡面
的什麼東西極感興趣。那扇門半開著的時候您看見了什麼，
不介意告訴我吧?」
「只不過是另一張照片罷了，」H.M的大噪門聽起來十