「可問題不是記者啊，」桑迪告訴他，「至少，主要問題不
在於記者。是我們的一位老朋友，一名占卜師，他堅稱自己有
權入內，還說要翻牆進來，砸爛玻璃云云，而且若不是戴維斯
警員威脅要用警棍敲他，只怕他早已付諸行動了。」
HM雙目圓睜:「噢，天哪」他喃喃自語，「又來了一個。
波蒙特那白癡瘋了嗎?」
桑迪眨了眨眼：「波蒙特?」
「不管怎麼說，萊昂納德和戴維斯警員該知道的，」H.M
說，「我告訴過他們，波蒙特一到，就讓他進來。該死，今天早
上這些人都是怎麼了?」
「波蒙特?」桑迪又重複了一遍。
「桑迪，你根本沒在聽嘛!」奧黛麗扯了扯他的手臂，「你、
海倫和塞文伯爵在開羅認識的那個想買古董的美國人，其實
是個算命先生，從所謂的神廟或諸如此類的什麼鬼地方跑出
來的!他從昨天開始就在格洛斯特了，而且他究竟想要什麼，
就不是我所能……」
桑迪揚起一隻手要求安靜。
「但我說的可不是波蒙特」，他反駁道，忍耐力幾乎到了
極限，「不管波蒙特是誰，都讓他去下地獄好了。親愛的奧黛
麗，先安安靜靜聽我解釋好麼?」
然後桑迪轉向H.M：「大人，來者不是波蒙特，」他說，
「而是阿里姆·貝。」
「阿里姆·貝」馬斯特司應聲而起，「等等!他就是那個搞
出這許多麻煩的奇談販子?」
「呵呵!」HM.笑容可掬，興沖沖地摩拳擦掌，「你說對
了，馬斯特司，這些麻煩都是他惹出來的，就是他一然後他又
皺起眉頭，「先不說那些。他來此何干?」
「據我所知，」桑迪答道:「眼下阿里姆·貝作為一名預言
家的聲望可謂是如日中天，他在開羅的追隨者們捐助了一筆
飛往英國的川資。所以當青銅神燈像打保齡球一樣敲翻他們
的時候，」桑迪的臉色愈發難看，「他就更是盛氣凌人了。那邊
桌子上的就是神燈，對不對?」
「沒錯，孩子。」H.M緊緊盯著它。
「不管怎麼說，頭兒，他們想知道到底該拿阿里姆。貝怎
麼辦。我該怎麼和他們說?」
「就告訴他們，」H.M指示，「直接把那傢伙送到這兒來。
你帶他來。我倒不是真想見他，不過我倒是很高興最後關頭
那下流胚也能在場。讓他來好了」
桑迪跑著去了。奧黛麗本欲轉身隨同，但又轉回到H.M
身旁。
「您剛才說」她躊躇著，「最後關頭?」
「正是，小姑娘。再也不會有人失蹤。」HM.略微抬高了
嗓門，「也不會再有謀殺了。」
「 謀殺?」
「我是這麼說的，小姑娘。」
「但是那……我是說，」奧黛麗改口道「我以為事情已經
結束!他們說，昨天晚上他們幾乎把房子翻個底朝天的時候，
他們說—唔，海倫還活著。他們說吉特看見她了!」
「他確實看見了，小姑娘，」H.M同意，「但誰看見塞文伯
爵了呢?」
「惡魔在上啊」馬斯特司吼道，「原來當時你同意這是謀
殺案的時候，是這個意思啊!別繞圈子了，亨利爵士，塞文伯
爵的屍體現在何處?」
「他的身體，」HM小心地斟酌著措辭，「就在這座房子
裡。」
噩夢再次降臨。
「在這房子裡?」馬斯特司重複了一遍，向南側的外牆投
去一瞥「每條裂縫我們都翻遍了，卻沒能找到海倫·洛林小
姐。你莫不是想告訴我，她父親的屍體就在這裡，而我們也找
不到?上帝呀，在這鬼屋裡難道死人也能像活人一樣隱身不
成?」
班森咳嗽了一下。
他低聲致歉，然後輕輕地走過他們身邊，穿過那扇拱門
進入飯廳。隨即他又捧回一個托盤，開始熟練地清理H.M面
前的桌子。整理完畢之後，桌面上就只留下了青銅神燈，靜靜
立在白色的桌布上，形單影隻，卻彷彿散發著催眠般的魔力。
「您想接著吃早餐嗎，先生?」班森對馬斯特司說，「可否
恕我冒昧建議，您現在就把它吃完呢?那些食物加熱的時間
已經有點太長了……」
馬斯特司此刻根本早已將早餐忘到九霄雲外。
「他說得對，」吉特說，「每件事，不管是什麼似乎都是從
這座房子開始，又在這裡結束的。但你始終都搞不清楚究競
是誰做的，怎麼做到的，為什麼要這麼做!就連那些電
話……
「什麼電話?」H.M.唐突地問道。
「那個帶外國口音的人打的電話!一次說海倫失蹤了，另
一次說塞文伯爵也失蹤了，都是從這裡打出去的!」
鏡片後面那雙小眼珠牢牢盯在他臉上。
「你怎麼會碰巧知道這些，孩子?」
「昨晚一個記者告訴奧黛麗和我的。他給了我們一份完
整的記錄單，包括星期四到咋晚七點之間進出這座房子的所
有電話。其中兩個是打給一家布里斯托爾的報紙的。」
這一次H.M的音調差點讓他跳將起來
「那張單子還在你這裡嗎?」
「不，我—我不記得把它怎麼樣了。應該是奧黛麗拿去
了吧。」
「 沒錯，」奧黛麗接過話來，和他一樣摸不著頭腦，「我放
在手袋裡。等等，我吃早餐時把手袋忘在餐廳裡了!」
她離開了片刻，拿回來皺巴巴的一張紙,H.M在小桌
上、青銅神燈旁邊將其展開。
「 嗯，沒錯，非常有意思，」HM抬起頭，「馬斯特司，今天
早上你還沒和警察局聯繫過吧?」
「我睡過頭了，爵士；我承認!」
「你看，馬斯特司，帶著特定的問題，昨晚和今早我都與
他們進行過聯繫。而你之前對那些關鍵問題卻都毫無興趣，
孩子，除非弄到處處碰壁為止。你被催眠了，就是這樣。」
「催眠，——怎麼催眠?」