「於是我接下來就直入正題:『你著見塞文伯爵了，對不
對?』然而馬斯特司，他非常詭異地笑了笑一一看，就是他現
在這種笑容!然後說，沒錯。」
「他之所以這麼說，當然是因為這樣一來就出現了第二
起超自然的失蹤事件，青銅神燈的名頭必然再次水漲船高，
陰森可怖的外衣又增一層，豈不正合他的心意?波蒙特與阿
裡姆·貝大同小異，都是欺世盜名之輩罷了……」
波蒙特微微一震，那副神態竟真有些貓的感覺，彷彿一
對前爪已蓄勢待發。
「只不過，波蒙特更狡猾那麼一些，」H.M說，「因為
他所看到的那個開本特利穿過鐵門的人，根本不是塞文伯
爵。」
「不是……我父親?」海倫驚問，「那他是誰?」
「桑迪·羅伯森。」
過了片刻，桑迪望去已是方寸大亂，H,M.接著說：
「昨天中午過後，塞文伯爵的確開那輛車從倫敦出發。但
他不是一個人，而是和羅伯森一起。他們首先開往—至少
塞文伯爵認為他們首先是開往——格洛斯特的那家古玩店，
去取回那匕首和香水瓶。
羅伯森做好了謀殺的準備。但他究竟要怎麼進行?唯一
的方法……
呵！靈光乍現!假如塞文伯爵也『人間蒸發，豈不妙哉?
步他女兒的後塵!」
「注意，羅伯森對那女孩真正的去向一無所知，在那種情
況下塞文伯爵不可能對他透露分毫內情，實際上也是如此。
其實羅伯森根本也不關心她到底出了什麼事，只不過，如果
海倫真的以許多人想像中的那種方式死去，他那通過結婚謀
取富貴的大計就難免受挫了。
我估計這計劃他琢磨了好幾天，昨天下午終於付諸實行。」
「天色昏暗，大雨傾盆。他疾速駛向格洛斯特，塞文伯爵
就坐在身邊。他開到河邊那條路，在我們西面將車停在路上最
僻靜之地，意欲扼死這個可能將他送到埃及方面前的老人。
但其實還用不到扼死的力道，只是略一用力，驟然的窒
息便誘發了老人的心臟病。他用車上的工具將屍體沉入河
裡，即便日後發現，也是一堆難以辨識的遺骸罷了。隨後他
又選擇了塞文莊園後側圍牆的一個地方把車停下，事實上也
就是那扇小後門的位置附近。就算你們原本不知道這扇門的
所在，應該也聽馬斯特司提過吧。
他事先已經留下了塞文伯爵的帽子、外套，還有鑰匙。
但一開始並沒派上用場。
他先步行進來探察情況，沒被人發現。幾天前雇來的園
丁已經都辭退回去了，因為沒有必要再留下他們。而警方又
只有晚間才會來巡視。
於是羅伯森發現莊園內的情況與他所料大致不差:鐵
門敞開，正如塞文伯爵通常安排的那樣，門房裡的看門人他
從來沒見過。他所要做的，就是切斷門房與大宅之間的通訊
聯繫——把僕役長餐具室外的電話線路剪斷即可。」
「上上下下步行花了不少時間。不過他還是安然回到車
裡。他駕車繞到前面，以五十英里的時速長驅直入穿過鐵門。
昏暗的雨幕中，柏特·萊昂納德只能看見一張『看上去很老，
的臉一閃而過—如果忽略步伐和頭髮、還有身體氣質的
話，單就面容而言他看起來的確像有五十歲，不是麼?——
而且這張臉還隱蔽在下拉的帽簷與豎起的衣領之間。
還記得麼，此後就沒人去辨認駕車穿過鐵門的那人究
竟是誰了。而柏特·萊昂納德更是不可能將此人與後來那個
顯然年輕許多，身穿流行款式的運動夾克與法蘭絨上衣的人
聯繫到一起。
其他就沒什麼可說了，但隨後這次極其大膽的表演不
能不提。他一直把車開到書房外面，打開側門，把帽子和外套
放到地上。所有的報紙都報道過一件事—吉特.法萊爾遵
從海倫小姐的願望，已將青銅神燈放到她閨房的壁爐之
上——所以他知道青銅神燈的所在。於是他從書房旁邊的牆
內旋梯上樓，從海倫房裡拿走青銅神燈—當時吉特與奧黛
麗已下樓去了餐具室—放到書房地板上，然後在雨中離開
大宅。青銅神燈的又一次詛咒就是如此這般被炮製出爐的。」
「五點時。他從格洛斯特一個街頭公用電話亭打來那通
電話。後來當來自倫敦的晚間列車到站時，他便裝模作樣地
重新現身。我還有一個問題，波蒙特先生!」
「嗯?亨利爵士?」
「昨天下午四點半，你看到有人開著本特利穿過鐵門了
嗎?」
「不錯。」一直極少發表意見的波蒙特輕輕點頭，微微一
笑，但笑容卻有點可僧。
「你看見的那個人是誰?」
「是羅伯森先生，」波蒙特答道，然後伸出手，「若您不介
意的話，我現在可以拿走青銅神燈了吧?」
吉特·法萊爾週身篤然騰起一陣沒來由的恐俱，倒不是
全然因為正一言不發、痛哭流涕的桑迪。
「亨利爵士，昨天晚上便揭開了真相，，」波蒙特解釋道，「他
找到了海倫小姐，但卻不得不承認，他相信她的父親已經死
了。然後他到飯店來見我—千真萬確!—提出如果我肯
把所知道的一切和盤托出的話，便可免受起訴—而且我還
能得到脊銅神燈。」
「青銅神燈」海倫重複了一遍，她呼吸急促，俏臉上頓現
嫌惡之色，「你現在還想要這東西?」
「為什麼不呢?」
「我已經證明了—告訴你，我已經證明了—我所
希望證明的一切，所謂的詛咒全是無稽之談，而你還想要這
盞神燈?」
「親愛的女士，」波蒙特笑道，「你所證明的恰恰相反。為
了挑戰公眾輿論的力量，為了設計這套愚蠢而又危險、將為
世人所笑的戲法，你已經將自已的父親帶到了死神面前。阿
裡姆·貝剛才就對你說過了，我轉過屋角時都聽在耳中，青銅
神燈可以給我了麼?」
「仁慈的真主啊!」阿里姆·貝尖叫著，雙手不停拍擊胸膛。
「拿去吧。」HM.說。
青銅神燈懶洋洋地躺在熾熱的陽光下，波蒙特小心界翼