普通士兵的情況比這糟糕得多。由於補給車隊遇襲，原本的日常配給已經被削減了一半。與第二批補給車隊一直沒有聯繫上，誰也不知道什麼時候能夠得到軍糧。在這種情況下，只能削減定量。
晚餐的氣氛一直很沉默。沒有人說話。每個人都在低頭認真專心對付著盤子裡那份屬於自己的吃食。帕特雷克對此冷眼旁觀，他知道貴族和將軍們回去以後都會加餐。在自己面前吃飯只是做做樣子。哪怕所有士兵全部餓死，這些傢伙仍然吃得滿嘴油光。
帶著滿腹的牢騷也煩惱，帕特雷克悶悶不樂地睡下。
天色未明，近侍匆匆走進寢帳，忐忑不安地稟報：就在上半夜的時候，索維根侯爵帶領其麾下一萬五千名私軍悄悄離開了。
帕特雷克從床上猛然坐起，無數個念頭在他腦海裡翻騰，表情也變得猙獰扭曲。他最終還是沒有發出追殺之類的命令，只是無力地長歎著搖頭。
他感到自己正對一切失去控制。
就算派人把索維根侯爵追回來又能怎麼樣？對方一樣不會服從命令，一樣會在某個夜晚偷偷溜走。貴族與國王的區別就在於此。前者只考慮自己的私人利益，而國王卻必須從全局看待問題。可是，帕特雷克對這個國家的掌控能力實在不怎麼樣。他能夠徵收稅收的土地面積還不到所有貴族佔有面積的十分之一。
有了第一個離開的人，就有第二個，第三個，第四個……
五天以後，龐大的國王軍已經縮水了一半以上。三十餘萬之眾只剩下十二萬人。原本簇擁在國王身邊多達數百的大小貴族已經不見蹤影。將軍和禁衛軍構成了目前國王軍的核心，其餘的，就是少數幾個對國王忠心耿耿的爵士。
第442章戰敗
離開弗蘭德肯森城的第八天，帕特雷克仍然沒有看到期盼中補給車隊的影子。在國王軍的正前方，卻出現了另外一支奇異的隊伍。
那是一大片黑壓壓的，完全由士兵構成的人形森林。
有男人，也有女人。其中甚至可以看到十幾歲少年的影子。粗略估計，他們的數量多達三十萬，甚至有可能超過四十萬。密密麻麻的人群佔據了整個平原，就連稍遠些的丘陵山包上也站滿了人。他們的武器裝備很糟糕，幾乎全部都是圓盾和短劍，只有外圍邊緣很少一部分才配備長矛。儘管遭遇的時候已是中午，陽光把一切都照得足夠明亮，地面溫度也很高，帕特雷克卻覺得眼前總會不由自主的發黑，渾身上下感到徹骨的冰寒。
毫無疑問，他們都是奴隸。肩膀與額頭上雜七雜八的各種徽記已經說明了一切。奴隸商人和貴族都喜歡用烙鐵在奴隸身上留下特殊痕跡。這是他們的私產，就像用鋼筆在剛剛買回來的書本側面寫下自己姓名那樣簡單。
這些人雙眼發紅，王旗上用金線繡成的獅鷲圖案對他們毫無震懾力。很多奴隸甚至連皮甲和盾牌也不要，手裡的武器只有一把戰斧。弓著背，肌肉發達的雙腿彎曲著，整個人散發出野獸般的瘋狂和嗜血殺意。
他們也有旗幟。一面黑色的旗，如同傳說中最邪惡凶殘魔鬼的外衣。圖案也很簡單，只有只條渾身赤紅的龍。無論做工還是圖案，這面旗幟都顯得過於簡單，卻散發出令人畏懼的粗獷和凶殘。
「天啊！快看那裡。那……那是什麼？」
一名面無血色的近侍抬起手，渾身顫抖指著遠處。
陽光下，被奴隸們佔據的大路兩邊，矗立著幾百根數十米長的木桿。頂端被削尖，插著一個個面目猙獰死狀痛苦的人頭。由於氣候炎熱，不少人頭已經腐爛，不時有烏鴉在空中盤旋，偶爾飛竄下來，啄下一片腐肉又迅速飛走。柔軟的眼球和嘴唇是它們的最愛，很多人頭這些部位已經變成了白骨，無法辨認出本來面目。
「那個，看那個，那是瑞切爾侯爵。」
近侍的眼力很好。他辨認出一具顯然是剛剛被殺不久，非常新鮮的頭顱。
順著指引，帕特雷克看到了瑞切爾侯爵熟悉的面孔。
沒錯，的確是那個自認為風流倜儻，英俊多金的瑞切爾。這個狗雜種在王都宮廷裡是所有貴婦青睞的對象，甚至有傳言說自己的老婆，也就是王后與其也有一腿。帕特雷克早就想把這傢伙的腦袋擰下來當做馬桶，卻沒想到有人的動作比自己還快，提前一步將其掛在木桿上。
瑞切爾侯爵是前天晚上領兵離開的。他麾下私兵多達一萬兩千之眾。算下來，脫離大隊的時間前後也就是六十多小時，卻沒想到竟然被狙殺，連腦袋都被割下來成為烏鴉的點心。
那些奴隸，甚至時候有了如此強悍的戰鬥力？
無言的恐懼和強烈無比的疑問，在帕特雷克和所有將軍腦子裡不斷膨脹、發酵。
在帕特雷克肉眼視覺無法看到的山包頂端，蘇浩正在仔細觀察著剛剛走進平原的國王軍。這是一個預置的包圍圈，以兩倍人數的奴隸對付十三萬國王軍，是計劃中最後的環節。幾天下來，脫離國王軍的貴族大多被狙殺。恐懼和飢餓促使越來越多的貴族偷偷離開。這樣做其實很蠢，並不安全，也給了蘇浩各個擊破的機會。
看著遠處在金色獅鷲旗下不斷變化陣形的國王軍，蘇浩冷笑著做出決定。他揮起手臂，朝著正前方重重一指，殘酷森冷地說：「開始攻擊，把他們全部殺光。」
應該承認，國王軍的綜合素質的確高於反亂的奴隸。尤其是禁衛軍，組成陣型的速度極快，在號令嚴明的將軍指揮下，以國王帕特雷克所在的位置為核心，已經出現了防禦圓陣的雛形。
從正前方衝過來的奴隸全部都是步兵。他們根本沒有任何戰術，也沒有隊形與配合。他們像野獸一樣嗥叫著，揮舞手中簡單的武器直接撲過來。慌亂中的禁衛軍連忙立起長矛阻擋，面對鋒利的槍尖，第一波奴隸根本無法停下腳步，他們在巨大的慣性作用下直接迎了上去，眼睜睜看著槍頭扎入身體，自己也無法遏制地撞開密集槍陣。
帕特雷克目瞪口呆地看著這一幕。
他做夢也沒有想到，世界上竟然有如此悍不畏死的勇士？可是為什麼，這些奴隸的眼睛是紅的？還有那種可怕的奔跑速度和衝擊力量，顯然已經遠遠超過人類能夠承受的極限？
帕特雷克當然不會明白，在遙遠的地球世界，有種據說是魔鬼栽下的植物叫做罌粟。拉邦卡大陸的土壤和氣候非常適宜罌粟生長，在過去的大半年時間裡，「蜂群」已經收穫了兩季。罌粟汁液對人體有著明顯的刺激和迷亂效果，加之利用本土藥物進行改良，最終成為了一種能夠像酒一樣喝下去的新型毒品。
第一批五萬名奴隸負責衝擊。他們根本不知道什麼叫做死亡，渾身上下的血液已經沸騰，瘋狂的釋放力量與殺戮，成為了腦子裡的唯一意識主宰。這些被毒品麻醉的奴隸沒有配備防具或盾牌，完全以沉重的戰斧或者巨錘作為武器。即便身體被長矛貫穿，也不會產生痛覺。他們所要做的，就是狠狠砸開國王軍外圍的防禦體系，撕裂出一條足夠寬敞的傷口。
第二波、第三波和第四波奴隸同樣也是五萬人。他們服用的毒品數量只有第一批的百分之三十左右。這劑量剛好可以使他們血脈僨張，卻不至於喪失理智。他們從三個方向對國王軍發起進攻，踩著第一批戰死奴隸的屍體繼續衝擊。這些奴隸全部都是剛剛加入反亂軍的新兵，蘇浩沒有時間對他們進行訓練，只給每個人配發了短劍和輕便戰斧。身體瘦弱的女人和少年佔據了其中很大部分比例。但他們的雙眼同樣發紅，用人肉餵飽的身體充滿了力量。蘇浩承諾他們將得到財產和土地，以及頓頓把貴族切碎煮進湯鍋裡的特權。這些承諾並非是空幻虛假的，而是已經有了瑪卡城多達數十萬人作為證明。沒有人懷疑蘇浩是在撒謊，即便是女人和孩子，仍然為自己得到了自由出路而歡呼雀躍。
當然，幸福不可能從天上憑空掉落，偉大領袖蘇浩不止一次說過：「這一切都需要你們自己去爭取。來吧！跟著我，砸碎一切攔路石，殺光想要搶走我們幸福的敵人。殺死那些貴族，他們的一切都將成為你們的！」
再也沒有什麼比擺在面前的金貝更加鼓舞人心。再也沒有什麼比貴族老爺的腦袋被砍下來更加刺激。毒品的作用在這種時候被釋放到極致。困守的國王軍就像一個被無數壯漢圍住的柔弱女子，正在無數獰笑聲中瑟瑟發抖，慘叫著承受一次次衝擊，一次次蹂躪。
一個手持短劍的少年咆哮著衝向一名騎士。騎士揮舞戰斧準確劈中少年左肩，整條胳膊當場被砍斷。少年卻對此毫無察覺，仍然揮舞短劍，齜牙怒吼著撲向騎士。旁邊一名騎士侍從連忙用長矛抵住，直接捅穿了少年的胸口。悍不畏死的少年卻直接把短劍擲向騎士胯下的戰馬，直至沒柄。
一個女人腹部被割裂，她根本不顧從傷口處流淌出來的腸子，直接用雙手抱住一名禁衛軍的腦袋亂啃。周圍的士兵連忙揮舞刀劍朝著女人身上亂砍，卻無法阻止她發狠般咬掉禁衛軍的耳朵，啃掉鼻子，扯下面頰上的大片皮肉，露出鮮紅的腮。
瘋了！全都瘋了！
帕特雷克對眼前的這些感到簡直不可思議。即便是最勇猛的戰士也無法做到這一點。那些奴隸竟然爆發出如此強悍的殺意，這在以前根本就不可想像的。國王軍厚重的戰列在這些人形野獸的衝擊下迅速變薄，那些可怕的人根本無法用任何詞語形容。他們已經喪失了理智，是機器！是木偶！是瘋子！
國王軍的反擊力量非常強大，第一波奴隸已經被全部殺光。三個方向補入的後續奴隸軍也很快消耗過半。毒品產生的刺激效果非常明顯，副作用也同樣顯著。劇烈消耗的體力無法得到正常補充，儘管奴隸們的腦子被殺戮和瘋狂控制，卻沒有足夠的體力維持戰鬥。強弩之末的瘋子雖然可怕，卻同樣可以用刀子割斷喉嚨。
帕特雷克很快聞到了一股不同尋常的氣息。
遠處的平原上，已經聚集起一支多達十萬人的奴隸軍隊。與之前那些毫無章法的瘋子不同，這支奴隸軍擁有鎧甲，武器也頗為精良。他們徐徐展開，朝著戰場小跑過來。
難道，這才是反亂軍的精銳部隊？
帕特雷克腦子裡下意識閃過這念頭，隨即被空中飛射過來的密集箭頭打斷。
是弓箭手！在這批奴隸精銳的後面，隱藏著數量龐大的弓箭手。粗略估計，應該不少於一萬人。
如飛蝗般射來的羽箭立刻使國王軍變成沸騰的大鍋。到處都是哀嚎與慘叫，到處都是詛咒和流血。有人脖子被活活射穿，有人忙於拔出大腿上的箭桿，卻被蜂擁過來奴隸一劍捅翻。遠程攻擊根本沒有考慮過前面幾波派出去的奴隸，無差別射擊覆蓋了整個戰場。被毒品刺激得雙眼發紅的奴隸對此毫無防備。他們做夢也沒有想到死亡竟然會從後方降臨，也從未想過自己根本什麼也得不到，純粹只是充當戰場上的一次性消耗品。
蘇浩沒有時間對奴隸們進行訓練。尤其是後來剛剛加入的那些人，其作用只能是衝在前面送死。他們的命運從服用毒品的時候就已經被決定。拉邦卡大陸種植出來的罌粟與地球世界截然不同。無論對中樞神經的麻痺還是刺激效果，都遠遠超出預計。儘管拉邦卡世界的居民天生就是強化人，可是在這種已經具有破壞性效果的液體面前，根本沒有絲毫抗拒或者免疫力量。一旦服用，短暫的亢奮過後，中樞神經系統將受到無法修復的損傷。無論注入量多少，輕者四肢癱瘓，重者直接變成白癡。除了在戰場上送命，即便活下來，結局仍然是死。
十萬名全副武裝的精銳奴隸戰士投入戰場，戰局立刻變成了一邊倒的局勢。