新事物的誕生，都伴隨著從不理解到接受的過程。一旦被大眾承認，它很快就能普及開來。
舊事物的延續，也必須遵循苛刻的相關條件。雖然它們的確在人類歷史上發揮過重要作用，但老了終究是老了，到了該消亡的時候，就必須有新的東西成為替代品。
楊璐璐此刻的心情，正處於新舊交替的複雜活動期。
她冷冷注視著擺在面前的一副刀叉，刻板的表情如同冰塊凝結。
刀叉是銀質的。並非普通意義的鍍銀，而是真正符合貴重物品的概念，用銀塊打造的昂貴器具。餐叉末端和刀柄上雕刻著漂亮的花紋，捲曲的花瓣和葉片彰顯出古老和經典的意味。所有餐具都帶有字母和紋章，這表明它們屬於某個家世顯赫的貴族，而絕非現代的工業製品。
對於楊璐璐這種身份特殊的客人，美國人在招待方面的確做到了極致。餐桌上擺放著最鮮嫩的小牛腰肉，配上最新鮮的蘑菇和黑椒汁。金槍魚和鱈魚是剛剛從大西洋捕撈並連夜空運過來，廚師下刀從它們身上割取肉塊的時候，這些可憐動物的大嘴還在一開一合拚命喘息。烤排骨是美國西部著名的招牌菜，但在選料方面卻極其講究，一頭牛身上最適合製成烤排的肋骨也不過四根。此外，還有舊金山飯店高級廚師後裔專門製作的魚肉卷、葡萄蛋餅、小牛肉雞蛋……尤其是在餐桌正中央，甚至擺著一塊工藝高超，外形為城堡形狀的斯特拉斯堡餅。
在西方社會，銀質通常意味著高貴。為了讓尊貴的客人滿意，美國人搜羅到了不少有著悠久歷史的昂貴餐具。楊璐璐使用的這套，原本屬於某個從意大利漂洋過海而來的移民。他的祖上曾經是意大利貴族，沒落之後，不得不把祖先遺物拿出來賣掉以維持生計。據美國最具權威的古董評判機構開具的鑒定書，這套餐具如今的價值，已經高達三百萬億藍幣。
三百萬億藍幣是什麼概念？
按照一百多年前，也就是病毒爆發前的和平時代，由五國核心集團秘密簽訂的相關協議，在病毒爆發後就必須廢除各國原有貨幣，改換使用全新的地球元，也就是俗稱的「藍幣」。最初，這份金融協議得到了很好的執行，五大核心國共同保證了藍幣的流通率和可信程度。然而，隨著中國方面在生物戰爭中不斷取得進展，尤其是飛殺和廖秋的部隊在東南亞地區大肆殺戮的消息傳開，對中國指責與非難的聲音頓時多了起來。
印度尼西亞政府在首都基地市被攻陷的前一天，集體乘機逃往美國。當時，美國方面正在與中方就軍事援助問題進行談判，為了免生意外，印尼流亡政府被拒入境。不得已，飛機只能在重新加油後，飛往新加坡。
所有核心國家都拒絕印尼政府入境。為了改變這種尷尬局面，印尼流亡政府拿出了所有的後備黃金和貴重物品，以極其高昂的價格，從法國人那裡偷偷買到了一塊藍幣鈔票印版。出於對中國的憎恨，印尼人不顧一切印發了數量極其龐大的藍幣，由專人偷運，在中國難民之間散發。
經濟戰爭並不只是適用於和平時期。生物戰爭也同樣可以使用。中國軍部和「蜂巢」很快發現市面上出現大量編碼不明的藍幣，立即要求五國核心集團就統一貨幣問題進行協商。出於想要削弱對手和從中獲取利益的想法，其餘四國，甚至在聯合國當年召開的經濟大會上，所有國家一致反對廢除藍幣，對中國方面的要求予以無視。
高立權當即宣佈西南戰區拒絕任何以藍幣為結算形式的經濟活動。藍幣在「蜂群」活動區內被視為非法物品。在王啟年的幫助下，「蜂群」啟用了早在幾年前就已經準備好的一套全新貨幣。
這是一套防偽技術和特徵非常先進的貨幣。由於鈔票基本色調為紅色，也簡稱為「紅幣」。高立權和老宋以及其嚴苛的高壓手段，在「蜂群」內部做到了絕對經濟穩定。當天，所有收繳上來的藍幣被全部當眾焚燬，「蜂群」以前所未有的強硬態度宣佈：任何國家、地區、集團想要從西南戰區得到幫助，都必須以紅幣作為唯一認可的結算方式。
也就是從那個時候，藍幣的發行徹底氾濫了。缺少了中國作為經濟鏈中至關重要的環節，藍幣的信用頓時一落千丈。一百多年的時間裡，藍幣的價值大幅縮水。由於此前貨幣發行量實在太大，涵蓋的區域和人口面積太廣，其餘四國根本無法在短時期內進行回收，以及貨幣更改。就這樣，藍幣面額越來越大，病毒爆發時期一分、兩分的面值早已消失，取而代之的，是帶有一連串「0」，也是所有貨幣當中面額最小的一萬元、兩萬元。
以內華達基地為例，平民區流動攤點上出售的烘烤鼠肉，每隻售價高達五十萬藍幣。而在最初，這種粗劣的吃食每份售價僅僅只是兩毛錢。
三百萬億，聽起來的確是一個很大的數字。但實際上，能夠拿出這筆錢的人很多，而真正想要買下這套銀質餐具的人卻很少。美國的情況與中國截然不同，這裡仍然處於戰亂，變異生物的威脅仍然存在，人們與其花錢買一套有著古老歷史意義的死物，不如弄上一支強化藥劑，或者從軍用倉庫裡換取更多的槍械彈藥。
「噹啷！」
這聲音實在太響了，也太過於刺耳。即便是餐廳裡迴盪著的悠揚樂聲，也無法將其掩蓋。人們不約而同轉過頭，看見楊璐璐雙手仍然保持抬高姿勢，從空中掉落下來的刀叉正好撞上空蕩蕩的餐盤，散亂不堪。
塞西爾上將雖然已經年邁，卻仍然肩負著與中國人打交道的工作。他就坐在楊璐璐旁邊的位子，頗為關切地說：「怎麼？不小心捏滑了嗎？沒關係，我這就讓他們給你另外換上一套新的。」
說著，臉上滿是皺紋的老將軍伸手按下隨身電腦的呼叫鍵。很快，一名英俊高大的侍者托著銀盤快步走過來，撤走了楊璐璐面前的餐具，擺上另外一套刀叉。
楊璐璐把雙手慢慢放下，端起面前盛水的杯子，漫不經心地抿了一口。
塞西爾上將在待人接物方面很有一套。他敏銳察覺到楊璐璐心裡肯定存在著某種不滿，臉上立刻露出熱情的微笑，小心翼翼地問：「怎麼，今天的午餐不合口味嗎？」
楊璐璐平靜地看了他一眼，沒有說話。
從外表來看，塞西爾上將足以成為楊璐璐的爺爺，甚至輩分還要更高一些。然而，楊璐璐的實際年齡卻與塞西爾差不多。這並不是什麼秘密，兩個人都很清楚，只有那些在生物戰爭後出生，也沒有機會接觸到更高層次的年輕人，才會覺得就年齡而言，塞西爾的態度實在過於謙卑，而楊璐璐明顯屬於不知好歹，絲毫沒有尊老敬老風範的無知女人。
「我不知道你們究竟是怎麼想的。我得提醒你們，現在已經不再使用公元紀年法，而是使用黑色紀元歷。」
第496章祖孫
這番話說得有些沒頭沒腦，楊璐璐說話的聲音向來很清脆，餐廳的音響效果也經過特殊設計，足以讓每個角落的每一個人都能聽清。
餐廳裡頓時安靜下來，多達數十名用餐者不約而同保持了沉默，用詢問的目光在彼此之間來回，卻沒能從對方那裡找到任何答案。確定這一點後，他們又再次把目光望向坐在條形餐桌客位首座上的楊璐璐，希望能夠從她那裡得到解答。
「美國一直是世界的核心，是這樣嗎？」
楊璐璐用細長的手指拈起餐叉，舉在空中晃了晃，語調冰冷地說：「從我最早接受外交命令的時候，內華達基地已經前後來過好幾次。我對這裡很熟悉，很多在座的人我也叫得上名字。塞西爾將軍、格溫斯特將軍、德沃克事務官、馬克森先生、拉瑟內斯女士……除此之外，我還可以說出很多關於這個基地的變化：第二區入口大門的欄板原本是綠色的，現在已經改成了黃黑斑斜紋。機場塔台的衛星信號接收天線換了一個新的，負責警衛的士兵不再使用舊型號M16A12步槍，而是口徑增加到12毫米的M16A18改。電子防衛器也換成了帶狀防衛系統。另外……呵呵！高級軍官餐廳肯定換了一位主廚。」
說到這裡，坐在餐桌斜對面的一名准將忍不住問：「你怎麼知道這裡換過廚師？這傢伙上個星期剛剛通過身份認證和相關資格考試，今天是他第一天在這裡上班。」
楊璐璐拿起面前裝有黑椒汁的銀杯，朝前推了推，說：「前幾次我來的時候，這種配料有些偏甜。而這一次，甜味兒沒有那麼濃，胡椒的數量也更多了些。」
不等准將回答，楊璐璐繼續道：「之所以說起這個，並不是為了炫耀我的記憶力。我只是想說，我這個不是內華達基地的人，都能記住如此之多的事物，在座各位沒理由在這方面不如我。強化藥劑對人類的改變是有目共睹的，尤其是在大腦開發方面，每個人的記憶力都得到前所未有的提升，對陌生事物也變得越來越熟悉。」
餐廳裡的每個人都能聽出楊璐璐話語裡流露出的冰冷。可是，誰也不明白她究竟想要表達什麼意思。沉默了幾秒鐘，塞西爾上將不得不再次堆笑，認真地問：「可以說的具體點嗎？」
「噹啷！」
楊璐璐手中的餐叉再次掉落，發出極其驚人的脆響。緊接著，她發出醞釀已久，極其威嚴的聲音。
「你們似乎忘記了我是一個中國人。從我第一次來到內華達基地的時候，就從未得到過客人應有的尊敬。為什麼要在我面前擺放刀叉，而不是筷子？看看這些菜，全部都是你們熟悉並且為之喜歡的。你們考慮過客人的感受嗎？這就是你們的待客之道？」
沒人說話，但可以感受到，餐廳裡的氣氛隨著楊璐璐這些話正在變得混亂。很多軍官眼裡的目光釋放出敵意，臉上也露出譏諷和嘲笑的表情。
「不就是一雙筷子而已，是這樣嗎？」
楊璐璐說這句話的時候，不再使用英語，而是直接說中文：「你們一定覺得我是在小題大做，但問題的關鍵不再這兒，你們依然還是抱著過去的老舊觀念。事實上，很多東西已經和過去不一樣了。」
之前說話的那名准將皺起眉頭，很不高興地回了一句：「女士，這裡是正式外交場合，我聽不懂你究竟在說些什麼，請說英文。」
「聽不懂就算了。」
楊璐璐冷笑著，抓起餐巾慢慢擦拭著手指：「沒有人說中文，餐具也都是符合你們的生活習慣。你們似乎忘記了，現在不是病毒爆發前的那個年代。你們還有什麼？內華達基地是你們最大的據點，這裡一旦失守，你們的處境比喪家犬還要糟糕。」
准將已經接上了隨身電腦的電子翻譯器。楊璐璐的這些話被隨機翻譯，准將當然可以聽懂，但他並不打算就這樣放棄，而是想要在這方面爭回一點必不可少的面子，依然皺緊眉頭：「女士，我得提醒你，英文是我們認可的唯一國際性語言。如果你繼續用中文回答，這是很不禮貌的行為。」
「國際性語言？」
楊璐璐沒有把准將的話當一回事，仍然冷笑著說：「誰規定的？」
准將的面頰已經顯出憤怒紅暈：「當然是聯合國大會。這是世界性的通用語種，就連你們中國的學校也在教授。怎麼，難道你不承認嗎？」
「那是過去。」
楊璐璐以標準的普通話回應：「從現在開始，唯一的國際性語言是中文，不再是英語。」