第145節
每天都有很多人光顧「銀色利箭」。不僅僅是這間酒吧，這條街上很多酒館的生意都很不錯。酒客們通常是花光口袋裡最後一個銅板，才拖著醉醺醺的身體離開。儲蓄和存錢之類的想法在這裡沒有任何市場，人們只會笑話有這種念頭的傢伙是個白癡，極其愚蠢。因為，誰也不知道自己在這裡究竟能呆多久？能活幾天？所以，在花錢方面從不猶豫，只看玩得爽不爽，而不是看是否物有所值。
阿勒斯，就是那個身材魁梧的巨漢，的確算得上是小商販扎克利的朋友。酒館並不只是單純的賣酒，另外一塊生意大頭其實還是餐飲，對鹽的需求自然就大。阿勒斯給扎克利的收購價比外面市場要略多一些，穩定的貨源也就因此產生。因為這層關係，對於扎克利提出對蘇浩予以照顧的要求，阿勒斯當然不會拒絕。
酒館裡永遠都缺少堂倌這種角色。阿勒斯並不是找不到人手，只是看在扎克利的面子上，給了蘇浩一套衣服和一頓飯，以及其低廉的價格把他留下來。
管吃管住，每天的工錢是一個銅板。
這讓蘇浩實在沒什麼好挑剔的。事實上，這也是他目前唯一的出路。他對第三階段世界可以說是一無所知，黑暗生物的實力如何也沒有準確概念。黑暗獵人是紅石城裡收入最高的群體，但那種工作不是隨便某個人就能勝任，也不是拿上一支槍帶上一把刀就能出城收穫獵物。它們很強大，智慧程度毫不亞於人類，究竟誰才是真正的獵物，只有打完殺完以後才知道。
何況，蘇浩現在連一把普通平常的獵刀都沒有。
按照阿勒斯的想法，蘇浩只是一個潦倒的流浪漢，機緣巧合救了扎克利一命而已。這種人阿勒斯見得多了，按照規矩，扎克利也的確拿出幾個銀幣作為酬謝。自己豪爽的名聲可不能因為區區一個流浪漢讓外人產生別的想法。反正，老子的確是把他留了下來，雖說一個銅板的工錢的確少得過分，卻沒有在飲食和住宿方面有所剋扣。至於蘇浩能不能接受？會不會離開？那就不是阿勒斯的事情了。
複雜心思與豪爽外表截然不同的巨漢很快發現，自己的確是僱傭了一個很不錯的堂倌。
蘇浩工作非常認真，臉上永遠都是一副對什麼都無動於衷的冷漠表情，似乎對周圍發生的任何事情都沒有興趣瞭解。這傢伙從不偷懶，更不會像酒館裡其他人那樣喜歡睡懶覺。天不亮他就起來忙碌，手上總是操著不同的活計：清洗餐具、擦抹桌子和椅子、給酒杯拋光打蠟，以及在廚房裡製作各種簡單的食品……他彷彿一台永遠不知疲倦為何物的人形機器，馬力十足，而且不用擔心磨損之類的問題。
唯一的問題，就是蘇浩的飯量很大，每頓差不多要吃三個人的食物。這點瑕疵在阿勒斯看來根本就不是什麼事情。紅石城裡的人不是罪犯就是惡棍，想要找幾個真正願意老實做事的夥計根本就不可能。即便是街邊討飯的乞丐也是又懶又饞，他們寧願一整天趴在地上磕頭，也不願意站起來在廚房裡幫傭。也許，這就是懶鬼傻逼和老實人之間的區別。前者永遠都是髒兮兮可憐巴巴誰見了都想上去踹一腳，後者卻多少值得尊敬，也很少有人想要主動招惹他們。
老實勤快在很多時候都屬於褒義詞。然而在紅石城，卻是被人欺負的象徵。即便是在「銀色利箭」這種小酒館，身份和等級之間的差異同樣存在。
山姆也是堂倌。這個身材精瘦的年輕男人腦子很活泛，身上的跑堂制服總是洗得乾乾淨淨，頭髮也梳理得一絲不苟。山姆很英俊，至少他自己是這麼認為，雖然堂倌的工作範圍是不斷往來於廚房和前面的廳堂，山姆的活動範圍卻僅限於酒館前廳，很少，甚至一整天都不會進入廚房。他總是與客人有說不完的話，要麼陪著笑臉，要麼給客人端菜加酒，要麼就某個女人為話題，隨隨便便就能侃上好幾個鐘頭……總而言之，山姆可以同時扮演聽眾和講解者兩種身份。喜歡這小子的人不少，討厭這傢伙的人也很多。
蘇浩的出現，讓山姆感到了威脅。原因很簡單，蘇浩的長相遠比山姆英俊得多，儘管蘇浩在這方面從不修飾，也很少注重，卻總是給人以眼前一亮的感覺，遠遠不是山姆那種油頭粉面男人能夠比擬的。
酒館裡從來就不缺少女人。無論是外面進來的女性酒客，還是裡面的侍女，都對蘇浩產生了不同程度的興趣。第一天上班的時候，山姆就發現了這個問題：胖胖的廚娘，身材還算不錯，只是臉上有很多痘痘的侍女，總是尋找各種機會與蘇浩搭訕。胖廚娘甚至專門烤了幾塊小餅乾送給他，侍女也總是有意無意在蘇浩面前轉悠，要麼把短到不能再短的裙子拎高，要麼故意蹲下身，讓蘇浩可以從上面俯視自己毫無遮攔的胸部。
這些待遇以前都屬於山姆。人類對於美感的追求從不限制在某個年齡或者身份層次。廚娘雖胖但長相不錯，以前挑逗山姆的時候，曾經把他按在廚房角落狠狠親吻。侍女也跟山姆睡過幾次，那女人雖然瘦，下面的毛卻非常濃密，在床上表現得如同叢林餓虎，差一點兒沒把山姆活活吸乾。
無論挑逗還是誘惑，蘇浩都一概予以無視。他只是認真做自己該做的事情，與酒館前廳的接觸，僅限於端著餐盤往來於客人的桌子面前，然後放下盤子，轉身離開。
這傢伙會不會是個啞巴？
這傢伙也許是個性無能。
這傢伙難道是個同性戀？
關於蘇浩的種種流言，開始在「銀色利箭」酒館裡散佈開來。很多不同的目光從角落裡集中到蘇浩身上，人們的看法和想法也在產生變化。但不管怎麼樣，人們都很喜歡賣力工作的傢伙，總是板著面孔的廚師只有看見蘇浩才會偶爾露出一絲笑臉，勾引未遂的胖廚娘儘管心有怨氣，卻看在蘇浩每天幫助自己洗碗的份上，開始轉移目標。至於一心想要嘗嘗蘇浩味道的侍女，因為穿著高跟鞋走路扭傷了腳，被蘇浩用冰敷、捆綁，仔細照料了一整夜之後，看向蘇浩的目光已經不再是誘惑，而是無比白癡的迷戀，甚至產生過想要嫁人的念頭。
相比之下，山姆顯得像個多餘的小丑。
吧檯調酒師一直是山姆最好的哥們兒。這種情況在上周產生了變化：酒館裡來了一個頗具身份的客人。「銀色利箭」這種地方通常是中、下等人的聚集場所，但事情總有例外的時候，一個從外地過來的豪商對這裡忽然產生了興趣，抱著看看自己從不涉足場所的想法，點了一杯叫做「紅色烈焰」的雞尾酒。剛喝了一口，就勃然大怒，認為酒調得很糟糕，根本不是「紅色烈焰」應有的味道。
事情鬧的很大，最後還是阿勒斯出面，連連道歉才得以收場。
阿勒斯雖然是地頭蛇，卻也明白有些客人可以無視，有些客人卻得罪不起這個道理。
調酒師當時幾乎被活活嚇癱。豪商身邊的那些警衛個個都是高手，身上的穿戴和武器配置都是平時難得一見的高級貨。像這樣的人，即便是黑暗獵人公會也不會輕易得罪，更不要說是一個小小的調酒師，殺了也就殺了，何況對方的理由很充分：「你們就是用假酒騙人。」
酒當然不是假的。阿勒斯平時也有往酒裡摻水的特殊愛好，但遇到這種客人，從來都是以上等醇酒招待。問題的確是出在調酒師身上，他聽說過「紅色烈焰」的名字，也知道大概的配方，但每一種材料的實際添加數量究竟是多少卻很模糊。而且調酒這種事情在配置手法、溫度等方面也有很大關係。同樣的材料，同樣的酒，在生手與熟手之間，味道的確會產生完全迥異的變化。
事情本來是到這裡就結束了，阿勒斯也沒有因此責怪手下的夥計。他只是覺得有些遺憾，原本以為可以借此機會認識一位豪商，卻被一杯不合格的雜酒擾亂了一切，還算幸運，沒有給自己帶來更大的災禍。
第525章劣酒
調酒師的名字叫做莫勒，是一個長著灰色頭髮，皮膚蒼白的年輕人。
他親眼看見老闆阿勒斯把那個尊貴的客人迎進來，安排在最好的位置坐下，廚房為此拿出了最好的菜品。肋條肉配酸菜土豆的吃法，一直是紅石城的特色。大蜥蜴後腿燉煮的弄肉湯在其它地方可不多見，再配上粗胡椒蘋果和焦糖……這些菜品完全符合荒野居民粗獷的風格，做法也很簡單。那位一心想要嘗試的客人吃得很滿意，只是當自己端著雞尾酒走過去的時候，一切都變了。
「呸！這到底是什麼酒？」
「根本不是什麼『紅色火焰』，我從未喝過這種該死的味道。簡直就是垃圾、泔水、洗澡堂裡發臭的泥漿。」
客人怒氣沖沖離開的時候，莫勒看到了老闆阿勒斯眼睛裡無比失望的目光。這原本是一個機會，卻被自己一手搞砸了。
紅石城不是什麼世外桃源，這裡的人也不是善男信女。搶劫、殺人、強姦、詐騙之類的事情每天都有發生，即便是在酒館裡，一言不合掄起刀子砍人的事情也不鮮見。城內秩序之所以還算安定，是因為黑暗獵人公會的震懾作用，以及幾個大的黑幫彼此之間力量制衡的結果。每個團體都有自己的勢力範圍，他們向所有商舖徵收保護費，「銀色利箭」也不例外。
如果能夠讓那位貴客滿意，說不定以後運來的貨物當中，有一部分就能交給「銀色利箭」專營。這是阿勒斯最為期盼的事情，酒館裡的其他人也可以從中牟取不小的收益。
從客人離開，直到夜深，酒館打烊，莫勒一直躲在廚房後面的角落裡。他知道自己已經盡力，但有些事情不是「盡力」兩個字就能解釋的。莫勒本能的感到恐懼，酒館裡不留沒用的廢人。說不定，阿勒斯不會再要自己繼續調酒，而是直接攆走，甚至在暴怒之下可能一刀砍死。
當心如死灰的莫勒拖著沉重的腳步，打算從後門離開的時候，發現蘇浩不知什麼時候站在了門板背後，抱著雙手，一言不發。
莫勒與蘇浩之間沒有任何交集，甚至從未說過話，基本上屬於陌生人。
看了失魂落魄的莫勒幾秒鐘，蘇浩緩慢轉過身，朝著已經空無一人的酒館前廳走去，留下一句話：「跟我來！」
莫勒渾渾噩噩地抬起頭，等到他理解了這句話的含意，在腦子裡形成模糊概念的時候，只覺得腳步很是機械。他自己也不知道為什麼要聽從蘇浩的指令？只是腦子裡下意識覺得，這樣做，不算太糟糕。
蘇浩已經從酒櫃上取出各種器具，在櫃檯上整齊擺開。
「我只做一次，如果你想要改變目前的狀況，就給我仔細看好每一個動作。」
蘇浩不是專業調酒師，他甚至根本不喜歡喝酒。
「優點」這個詞包涵了太多內容。其中一項，就是時間。
相比其他人，蘇浩的生命可以用「漫長」來形容。從未來世界算起，他至今已經三百多歲了。從研究員到平民，然後是戰士、將軍、「蜂王」，再到後來的皇帝，人生當中很多事情他都經歷過，也親自體驗過。太過於久遠的生命，總會讓人覺得無聊，甚至變得麻木。蘇浩一直提醒自己絕對不要犯類似的錯誤，他一直用各種方法轉移自己的注意力。繪畫、音樂、科技、建築、武器……從地球到紅龍星球，除了處理政務的必須時間，他把所有餘暇都投入到其它方面。
為了檢驗自己所學項目是否精通，蘇浩以不同的化名偽造身份，參加過數百次帝國專業部門的考試。
他持有特級廚師證明，擁有帝國審計總署頒發的精算師資格證。除了身邊最親近的侍衛和軍官，誰也不知道帝國最具權威的藝術鑒定師其實就是皇帝本人。蘇浩雕刻的木器可以賣到很高的價錢，他製作的銀器被教廷列為祭祀用具。小提琴和鋼琴是蘇浩最拿手的演奏項目，他甚至擁有多達上百個不同專業協會的理事或會員頭銜。
第三階段世界同樣是由人類構成。只要是人類，在文明方面都具有相同的組成部分。雖然對這個世界只是剛剛開始接觸，蘇浩已經發現了很多與第二、第一階段世界的共通點。
蘇浩曾經對調酒產生過濃厚的興趣。那段時間，很多具有個人特色的調酒師被秘密請入宮廷，專門負責對蘇浩進行指導。誰也不知道被指導的「宮廷酒師」就是皇帝，蘇浩製作的不同作品也得到異口同聲的好評。作為品嚐者和裁判，童延峰和秦無衣有很多次喝醉。然而，隨著蘇浩興趣轉向，調酒技能也從不在公開場合展示，最多只是在無聊的時候自娛自樂。