葛瑞絲劇烈喘息著，呼吸頻率過了好一陣子才慢慢平復下來。她惡狠狠地瞪著蘇浩，有種忍不住想要撲過去，把這個英俊男人一口吞下去的強烈慾望。這種想法當然是不可能成為現實的，葛瑞絲也只能控制住情緒，又恨又愛地看了蘇浩幾秒鐘，忽然拉開緊身泳裝右邊貼近大腿的位置，翻出一隻很薄的，大約兩寸見方的小塑料袋。
那裡面裝滿了白色粉末。數量不是很多，目測下來，大約五克左右的份量。
葛瑞絲直接把裝有白色粉末的塑料袋塞進蘇浩手心。
「這是什麼？」蘇浩有些疑惑。
「你不是在滿世界的找拉沃寧嗎？」
葛瑞絲整了整零亂的頭髮，目光再次變得幽怨，神情也變得落寞：「我知道你從不碰這玩意兒，既然需要，就肯定有你的理由。我總得為自己喜歡的男人做點兒什麼。」
粉末的顏色很白，甚至在燈光下顯得有些刺眼。因為劉強的關係，蘇浩已經學會如何鑒定毒品。看得出來，塑料袋裡的這些拉沃寧純度很高，都是沒有摻雜其它輔助物質的正品。當然，它們不能像這樣就直接吸食，必須經過勾兌，把濃度降低到對人體無法構成致命傷害的地步，才能成為紅石城各個經營場所裡出售的商品。
一克經過勾兌，刺激劑量為標準程度的拉沃寧，在紅石城的售價通常是二十個銅板。這價錢很公道。因為高純度拉沃寧正常的勾兌標準可以達到一比兩千。也就是說，一克高純度毒品，可以分解為兩千份出售。因此，即便是劉強與蘇浩之間的關係不錯，通過他的渠道購買高純度拉沃寧，每單克價格也必須高達一個金幣。蘇浩不知道葛瑞絲的這些高純度毒品究竟從何而來。但可以肯定，葛瑞絲的買價肯定不會比劉強那裡更低，甚至還要高出很多。
蘇浩的表情有些複雜。他掂了掂手上的塑料袋，認真地問：「哪兒來的？」
「紅石城有很多地方都能買到拉沃寧。不過，像這種高純度的貨，我也是通過朋友幫忙才弄到。」
葛瑞絲用火辣得足以把人燒焦的眼神盯著蘇浩：「我累了，我再也不想在這裡呆下去。無論你讓我做什麼都行，哪怕是做雞養你，我也心甘情願。我只有一個要求：帶我走吧！」
蘇浩把視線焦點從葛瑞絲身上移開，凝視著屋子的角落。
他不知道究竟該如何回答。
拒絕是肯定的。可類似的話蘇浩實在難以開口。葛瑞絲的膽子不是一般的大，用世俗的眼光來看，她其實不是什麼好女人。葛瑞絲殺過人，也夥同別人搶劫過帝國銀行的運金車。罪案與過去，都不是蘇浩關注的重點。蘇浩只是不能接受她，不能接受欣研之外的任何一個女人。
五克高純度拉沃寧，是一筆很大的財富。蘇浩對紅石城內的商品價格非常熟悉，為了這些白色粉末，葛瑞絲至少花費了七至十枚帝國金幣，這也許是她的全部積蓄。
對於錢，蘇浩沒有太過清晰的概念。紅石城的物價不算高，儘管高莫在帝國銀行給蘇浩開了個餘額五千金幣的戶頭，蘇浩身上卻不會裝太多的錢。他翻遍了每一個口袋，只找到十幾枚銀幣，和差不多數量的其它輔幣。這點錢肯定拿不出手，蘇浩只能訕訕的低下頭，舔著嘴唇，很不好意思地低語：「我確實很需要拉沃寧。這樣，最遲下個星期，我就會把錢還給你。十個……不，十五個金幣，怎麼樣？」
葛瑞絲沒有出聲。她走到蘇浩面前，抬起頭，伸出手，輕輕撫摸著他的面頰。蘇浩的皮膚很涼，光滑的觸感使葛瑞絲有種想要摟在懷裡好好愛撫的衝動。她知道這樣做智慧適得其反，但頭腦中的想法是如此強烈，葛瑞絲唯一能做的，就是從喉嚨深處擠出兩聲沙啞而痛苦的低吼，然後對著蘇浩的肩膀，張開嘴，狠狠咬下去。
蘇浩感覺很痛，卻沒有用力反抗。葛瑞絲咬得不是很深，雖然隔著衣服要破了皮，卻沒有留太多血，只有一個清晰的牙印。
做完這件事，葛瑞絲深深地看了蘇浩一眼，很是不捨地轉過身，拉開房門，走了出去。
當門板在蘇浩注視下重重關上的一剎那，他聽見了葛瑞絲從外面發出咬牙切齒，明顯是被壓抑過的威脅。
「你是我的，我不會把你讓給別的女人。」
紅石城西北方向，荒野深處。
一頭屍人在沼澤邊緣遲鈍而緩慢地蹣跚前行。它走得很慢，不時踩進草叢或者淺坑裡，一陣搖晃，或者乾脆失去平衡重重摔倒。儘管如此，屍人卻沒有落入旁邊的泥潭裡，它們的視力很糟糕，聽覺和嗅覺的卻非常靈敏。對於這片夾雜人類與黑暗生物之間的縫隙地帶，屍人有一種非常特殊的環境探究能力。它們知道哪裡是沼澤？哪裡是硬地？誰也無法說清這種特殊能力究竟從何而來。也許，這就是上天給予屍人的特殊照顧吧！
空氣中有一股非常奇怪的血腥氣息。很淡，若有若無。屍人仰著頭，灰白色的眼瞼一直望著天空，兩條枯瘦的胳膊不斷朝周邊伸展開來。它不明白，這股氣味兒明明距離自己很近，為什麼一直無法確定具體方位？在血腥味的刺激下，屍人變得很是狂躁，也漸漸遠離了自己的同伴，完全憑借嗅覺的引導，一步步走出了沼澤。
蘇浩對第三階段世界的超高重力已經逐漸習慣，貝塔級進化人擁有的特殊能力也在不斷恢復。儘管與這個世界原住民的力量和體質差異不大，蘇浩的思維意識探測異能卻顯著增加，尤其是探測半徑，已經延伸到了八十米左右。
這是一種非常明顯的優勢。對於帝國，蘇浩沒有明確的概念。但就紅石城而言，蘇浩還沒有發現任何一個擁有此類能力的人物。即便是黑暗獵人公會副會長高莫，蘇浩接觸過的最強者，也沒有思維外放的跡象。
把屍人吸引過來的，是一小塊手指大小的豬肝。這東西就裝在一個瓶子裡，蘇浩以思維能量封閉了豬肝血腥味朝周圍散發的區域，專門留出一條數十米長，肉眼無法看見的特殊通道。正是因為有這根特殊的「管子」存在，懵懵懂懂的屍人才一步一步踏入蘇浩設下的陷阱。
屍人的基本構造與地球上的喪屍差不多。蘇浩對付它的手段也沒有什麼不同。一樣是從背後偷襲，直接用鋼釬從背心把屍人釘在地面，迅速揮舞戰斧砍斷手腳四肢。當屍人無法翻滾，只能撲倒在地面上瘋狂咆哮的時候，蘇浩已經從背包裡取出早已準備好的拉沃寧溶液，銳利堅硬的大號針頭從後腦位置深深插入屍人頭部，在注射器活塞的推動下，粘白色的液體緩緩注入屍人顱內。它的眼瞼從來就是灰白色的，看不出有什麼變化，眼球卻在瞬間鼓凸，變成兩顆幾乎要從眼眶裡飛出來的乒乓球，嘴巴也不由自主張大，脖子被一股難以言語的力量驟然拉直。極度亢奮的狀態持續了好幾分鐘，屍人才變得渾身僵硬，如同雕塑般歪倒，再也無法動彈。
蘇浩已經完成了抽取屍人體內激素的動作。隔著透明的注射器管壁，他看到了介於黃色與白色之間的腦漿，有淡淡的鮮紅血絲，還有混雜於其中，數量非常稀少的幾縷灰色粘液。
在第三階段世界，腐菌激素的提取遠比地球上困難得多。具體原因，與蘇浩原來所在的時空差不多，都是黑暗生物承受不住高濃度毒品的刺激，或者是因為強烈的反抗情緒，導致它們幾乎是在濃縮毒劑注入的第一時間就趨於死亡，無法分泌出足夠的腐菌激素。
從葛瑞絲那裡得到拉沃寧厚，蘇浩在第一時間離開紅石城，兩個多星期時間，一直在荒野上尋找合適的目標。
他幹掉了兩名黑暗戰士，兩頭屍人，還有一頭屍人王。算下來，這頭屍人是蘇浩此行幹掉的第六個目標。與前五次一樣，結果都令人極度失望，無法抽取到合格的腐菌激素。
腐菌激素的數量多少，與抽取的腦液必須成正比。也就是說，在所有抽取出來的物質當中，腐菌激素必須佔據百分之五十以上的比例，抽取才能算是成功。當然，如果腐菌激素在其中佔據的比例越大，純度越高，效果自然也就越好。
蘇浩顯然沒有一百多年前剛剛完成時空逃亡的那種幸運。當時，在昆明城裡隨便放翻一頭喪屍，就能得到純度極高的腐菌激素。現在，他卻很難在第三階段世界重新獲得類似的東西。
強大的重力摧毀了來自紅龍星球的所有攜帶物。不過話又說回來，即便把地球上的成功帶進這個世界，分子結構與所在地之間的種種影響，肯定會造成物質之間無法融合。在那種情況下配置出來的德爾塔藥劑恐怕無法發揮作用，也不可能讓蘇浩獲得強大力量。
蘇浩鼻尖上滲出了細密的汗珠。他盯著注射器看了很久，才無奈地歎了口氣，把管壁中的所有粘液全部射空。
不是濃縮毒劑的問題，而是自己無法準確拿捏住抽取腐菌激素的最佳時機。想要做到這一點非常困難，即便是第三階段世界最頂級，經驗最豐富的黑暗獵人，成功率也不會超過千分之一，甚至還要比這幾率低得多。
五克高純度拉沃寧，最多只能製成六份濃縮毒劑。做這種事情真的很燒錢，沒有任何成果與收穫，十幾個金幣就這樣莫名其妙消失了。雖然蘇浩在劉強那裡下了好幾百克高純度拉沃寧的訂單，可是，他自己也沒有絕對把握能夠成功一次。
這就是一個重複繁瑣，不斷消磨信心的可怕工作。
「成功幾率」這種事情的確存在，但任何事情都是相對的。尤其是抽取腐菌激素，永遠不存在絕對，也沒有我付出一千個金幣，就肯定會成功一次的說法。運氣好的話，也許只需要一百份濃縮毒劑就能成功，合格抽取次數甚至可能達到兩次、三次、四次……但運氣真的很渺茫，無法捉摸，蘇浩花光所有金幣，仍然一無所獲的可能同樣存在。不要說是五千，那怕上萬、十萬、百萬次的失敗，同樣也有可能。
這種事情就像賭博。一份合格品質的腐菌激素，也是就是第三階段世界所謂的「灰液」，在市場可以賣到數千金幣。表面上看，只需要一個金幣作為成本。但誰也不能保證自己會成功。比較下來，相當於地球上手持兩塊錢，胸懷五百萬的美好夢想。
只剩下軀幹的屍人已經死硬，蘇浩再也不向地上那堆腐肉看上一眼。短暫的沉默過後，他收起背包，拿起武器，猶豫了幾秒鐘，轉過身，朝著荒野深處走去。
黑暗獵人是蘇浩目前的身份，出了不斷的獵殺黑暗生物，他找不到有什麼別的事情可做。劉強那裡的貨物還需要好幾個星期才能送過來，雖然抽取腐菌激素的計劃失敗了，蘇浩卻沒有白白浪費時間的理由。他需要更多的晶石，更多的錢。來自紅龍星球的後續增援說不定什麼時候就能抵達，作為皇帝，以及唯一的接應者，蘇浩必須為後來的人做好足夠的物質準備。
兩小時後，蘇浩已經越過這一地區的沼澤，進入一片荒涼乾燥，風化情況嚴重的區域。
到處都是殘垣斷壁，非常破敗，儘管能夠看出建築的大小，具體外觀卻早已消失。出現在蘇浩面前的，只是一片林立的鋼筋混凝土殘柱，表面大多已經被腐蝕成凸圓形，鋼筋也彎彎曲曲露在外面。建築中間有一條被沙石吞沒了大半的街道，在拐角處位置，還有幾輛扭曲得不成樣子，徹底失去表面顏色，只剩下骷髏般鋼架與底盤的車輛殘骸。
這裡曾經是第三階段世界的古戰場。紅石城裡永遠不可能找到「書店」或者「圖書館」之類的場所。人們只知道戰爭發生在很久以前，至於具體的時間，誰也不知道。
荒野很大，蘇浩還是頭一次來到這裡。
不知道為什麼，他覺得這裡很熟悉，就像是在地球上某個被戰爭摧毀的小鎮。混凝土這種東西越是經歷時間久遠，就越發變得堅硬。但即便是這樣，當蘇浩伸手觸摸距離最近石柱的時候，只覺得一陣鬆軟，「撲簌簌」滑落下大量沙石，就連其中凸伸出來，滿是銹漬的鋼筋，表皮也紛紛剝落，只留下其中非常細小的核心。
這裡存在的時間太久了。鋼鐵尚且如此，更不要說是戰死者的屍骨遺骸。它們可能已經變成灰，被風吹到很遠的地方。
就在蘇浩剛剛轉過身，打算沿著土路往前移動的時候，忽然感覺皮膚表面有一陣強烈的刺痛感。