在護短這個問題上，高莫沒有撒謊。黑暗獵人公會的確是對每一個成員都做到絕對庇護。高莫甚至詢問蘇浩是否需要自己陪同？這在很大程度上消除了蘇浩的戒心，也轉而以更加平和的心態面對喬天宇。
這傢伙就是一個不折不扣的胖子。儘管身上的衣服款式不錯，做工也很精美，卻無法消除凸腆的肚皮與厚厚的脂肪。喬天宇選擇了一個特別寬敞的沙發，剛剛做下去，沙發立刻下陷，甚至兩邊扶手也因為過大的重量朝中間微微靠攏，變得有些傾斜。
「你好，我知道你的名字。我沒有敵意，真的。」
這番開場白沒有收到任何回應，蘇浩的目光依然森冷，表情也沒有變化，整個人彷彿一塊籠罩在寒冰之下的堅硬岩石。
喬天宇用力搓著手，臉上露出苦笑：「看來，我們之間想要互相諒解和信任很難。」
蘇浩緩慢地點點頭，沙啞而沉重地說：「的確是這樣。」
喬天宇皺著眉頭看了蘇浩幾秒鐘，臉上很快再次顯露出笑意：「既然如此，那麼我們換個方式，把這一切都當做生意來談，怎麼樣？」
蘇浩微微瞇起眼睛，不太明白地問：「生意？」
「這件事情從一開始就是黑狼幫的錯誤。作為和解的基礎，我會在明天以前把所有死者下葬。嗯！我指的是『銀色利箭』酒吧裡的那些人，還有那個叫做劉強的商人。別誤會，這可不是隨隨便便用塊爛布把屍體一裹埋掉就行，我指的是合乎禮儀的下葬。我訂製了足夠數量的棺材，你應該知道這種東西在紅石城裡的售價。這種做法在外面的人看來，可能會覺得很蠢，根本沒有必要。我只想得到你的原諒，雖然，那些事情不是我做的，跟我沒有任何關係。」
蘇浩眼中的虐氣漸漸變得平緩。
高莫曾經解釋過黑狼幫的內部情況，也對他說明喬天宇與赫爾曼之間的從屬關係。的確，作為後來者，喬天宇只是給赫爾曼那個瘋子擦屁股。已經犯下的罪惡不會因為赫爾曼的自殺而徹底消逝，喬天宇自己也覺得很無奈，卻不得不這樣做。
「我還會給予死者家屬足夠的賠償。」
喬天宇的語調非常認真：「無論他們在哪兒，都會得到一份足夠的賠償金。具體數字由你來決定。其中的適度你也要拿捏清楚。比方說，一個人十萬金幣的賠償當然不可能。暫且不論黑狼幫是不是能夠拿出這麼多的錢，就死者家屬而言，如果他們因此得不到一分錢，這肯定也是你不願看到的結果。」
蘇浩再次皺起眉頭。他本能感覺到，這個喬天宇不是一個好對付的傢伙。雖然沒有言語上的威脅，但話裡的意思很清楚：漫天要價其實很蠢。換個角度來看，當然是百十枚金幣要比一無所獲更划得來。
但不管怎麼樣，這至少說明對方是真心實意想要談和，而不僅僅只是口頭上做作樣子。
喬天宇一直注意著蘇浩的表情變化，微笑著說：「如果你現在走到窗前，看看外面的廣場，你會發現我已經拿出了最大的誠意。」
蘇浩依言走了過去。透過玻璃，他看到黑暗獵人公會的廣場上，跪著三個上衣被剝光，雙手反綁，神情淒苦的男人。五、六個荷槍實彈的武裝人員守在旁邊，用槍指著他們的後腦。
三個人蘇浩都認識。在德維特的細胞記憶當中，不止一次出現過這些人的面孔。他們都參與了對「銀色利箭」酒吧和劉強店舖的搶劫與殺戮。其中一個人，還是蘇浩最初抵達第三階段世界，親手射殺了其中一名「工蜂」的兇手。
他們都在蘇浩的獵殺名單上。只不過，殺人這種事情有先有後，如果不是高莫的突然邀請，恐怕蘇浩已經把這些人的腦袋活活打穿。
「他們全都任你處置。」
喬天宇從沙發上站起，走到蘇浩身邊，瞇笑的雙眼帶著商人特有的狡猾氣息：「如果你覺得這些補償並不足以消除內心的憤怒，也可以把你的要求提出來。無論任何事情，都可以商量。」
蘇浩轉過身，平淡地問：「你與赫爾曼有仇？」
喬天宇聳了聳肩膀，說：「事情並不是你想像的那樣。事實上，我和他是表親，我對紅石城這種鬼地方絲毫沒有興趣，黑狼幫也不是你想像中無惡不作的黑幫。如果不是這一次赫爾曼搞砸了事情，我也不會被指派過來負責具體事務。你不該把赫爾曼那個蠢貨的錯誤算在我頭上。知道嗎？我真的很無辜。」
大凡體型肥胖的傢伙，總會給人以寬厚憨實的感覺。喬天宇也不例外。他臉上一直帶著微笑，加之高莫此前的勸說，很大程度上抵消了蘇浩的敵意。然而，必要的警惕還是有的，蘇浩也沒有傻到完全相信對方的地步。
蘇浩注視著喬天宇，眼裡滿是懷疑：「你的目的應該是那些灰液（腐菌激素）吧？」
喬天宇臉上的笑意越發深刻：「瞧！這就是我說的心意相通。我們的確是生意夥伴，你能猜到我的心思，我也不想對你隱瞞什麼，是的，我需要它們。你是黑暗獵人，應該明白想要收集那麼多的灰液究竟有多麼困難。黑狼幫足足花了兩年時間，才收集到足夠數量的黑暗生物腦液。提煉出來的灰液更是數量稀少，儘管我一點兒也不喜歡那種散發著惡臭的骯髒液體，但它卻是非常重要的生物制劑原料。我沒必要隱瞞什麼，生意就是生意，不管你究竟是以什麼手段拿到那些灰液，總之，它們現在在你的手裡，是你的貨物。」
這番話說的很誠懇，喬天宇的表情也看不出虛偽作假的成分。說實話，蘇浩對喬天宇沒有多少惡感。他和這個胖子從未有過接觸，對方的言談舉止卻帶有天然的親和力。從赫爾曼自殺開始，復仇的成分已經被沖淡了許多。雖然蘇浩在潛意識當中早已將黑狼幫當做仇恨無法化解的死敵，但是喬天宇的種種做派，以及外面廣場那些被捆綁起來的仇人，都使蘇浩的想法產生了奇異微妙的轉向。
猶豫片刻，蘇浩問：「你的意思，是想要把那些灰液買回去？」
「除了我，你不可能找到第二個對它感興趣的生意夥伴。」
喬天宇的這句話一語雙關。他「哈哈哈哈」一陣大笑：「放心吧！我會開出一個不會讓你吃虧的價錢。」
蘇浩卻表示得非常較真：「究竟是多少？我想聽聽準確的數字。」
喬天宇抬起短粗的左手，伸開五根肥胖的手指。他用右手把伸展開的拇指和食指重新扳回原位，同時收起玩世不恭的表情，變得冷靜而肅然，說：「三千枚帝國金幣。」
蘇浩沉默不語，等待著對方的下文。
「這價格很公道。」
喬天宇口沫四濺：「我們都很清楚灰液在帝國生物市場上的價格。不誇張地說，你劫走的那些灰液市場價值超過兩萬枚金幣。可是你得明白，市場價不等於真正的售價。你是一名黑暗獵人，最重要的是，你沒有合法的帝國公民身份。這就注定了你無法走進交易市場，以最高價格完成交易。否則，帝國警方會以最快的速度出現在你面前，要求你回答一大堆亂七八糟的問題，要求你提供關於灰液的擁有者相關證明。最後，他們會把你抓起來，沒收你的一切……相信我，這絕對不是編造出來的故事。」
蘇浩笑了笑，以舒適的姿勢靠在床邊：「請繼續說下去，光是這點理由還不夠。」
「這些灰液原本就是屬於黑狼幫的財產，為了收購它們，並且完成初步提煉過程，我們花費了大約五千金幣的成本。」
說到這裡，喬天宇的表情變得有些鄭重：「你很幸運，沒有把那些灰液毀掉。否則，你我之間也就不可能坐在這裡談話，而是由另外一個人負責接手。喬氏家族的能量比你想像中更加龐大。三千金幣這價格非常公道，我是在幫你，而不是想要賺你的便宜。」
蘇浩再次陷入沉默。看得出來，喬天宇還有部分的話尚未說完。儘管之前的種種理由足夠充分，蘇浩也的確動了想要就此吧事情結束的念頭，可他仍然還是想要聽完喬天宇後面的話。
「除此而外，我還會給予你非常優厚的條件。」
喬天宇的目光變得非常欣賞，語調也緩慢而肯定：「我想僱用你，讓你成為我的人。」
冬天來臨了。
第三階段世界的這一季節非常寒冷，時間也要比地球與紅龍星球更加漫長。地面覆蓋著厚厚的積雪，出了偶爾有不堪飢餓的生物活動，幾乎毫無生氣。山脈與廢墟是放眼望去的永恆主題。那裡存在著誰也無法靠近的高輻射區，出沒著各種人類思維難以理解的怪物。但即便是廢墟，也埋藏著種種珍貴的寶物。就看你具體怎樣理解，如何去做。
磁懸浮車行駛了一個多星期，終於來到一片寒冷而死寂的多山地帶。嚴格來說，這種以晶石為能源的車輛行駛速度並不算慢。儘管沿途地形複雜，仍然保持著一百公里以上的時速。讓蘇浩為之感慨的是，中途除了幾次必不可少的補充，竟然沒有看到任何人類定居點。這也再次證明第三世界的廣袤和空曠。也只有在這裡，「人跡罕至」這個詞才算是真正名副其實。
離開山區，沿著舊公路前行了幾十公里，地勢赫然變得開闊，視野當中也出現了一個不大不小的鎮子。
嚴格來說，這已經不能算是真正意義上的人類平民聚居點，更像是一個經過特殊加固的小型堡壘。
四周矗立著鋼筋混凝土牆，厚度和高度都令人望而生畏。牆壁內外設置有大量鐵絲，頂端還掛著電網，偶爾有藍色火花迸射出來，表明電流強度極高，也絕對不是毫無用處的擺設。沿著圍牆，可以看到多個高度不同的警戒塔，上面架設著重機槍和聯裝機炮，哨兵也顯得孔武有力，強悍而結實。
這裡是木葉鎮，位於大陸北方。
喬天宇所說的「僱傭」，當然是真話。
在家族內部，赫爾曼是公認的野種和蠢貨。當然，這種概念更多是來源於他的白皮膚和藍眼睛。在一群黃皮膚黑眼睛的直系家族成員當中，突然出現這個一個異類肯定不會讓人覺得舒服。身為兒孫輩的後代，喬天宇無法指責自己老爹在關於女人方面的選擇。可是暗地裡的腹誹是肯定的：你要玩女人也就玩了，金絲貓還是牛奶姬我也認了，但你難道不能在亢奮嘿咻的同時，稍微負一點點責任嗎？處理那些女人有很多種方法，要麼當時戴上套子，要麼爽過以後餵她幾片避孕藥。或者更直接，更乾脆，舒服過後直接把人喉嚨割斷，要不就把她們從窗戶裡扔出去……無論任何一種，都能避免不少麻煩。