「你是醫生？」
「真的嗎？」
蘇浩輕微而肯定地點了點頭。他拿過自己的背包，取出一套戰地手術用具，連同各種輔助器材，在火堆旁邊順序擺開。儘管尚未說明，看到這種架勢，賴利和維摩爾也知道該怎麼做。他們把傷勢較輕的何東搬開，在火堆側面清開一片足夠寬敞的位置。當他們做完這些事情，蘇浩已經用匕首挑開肯森的衣服，露出坑凹不平，佈滿血水的胸部。
肯森恰好在這個時候醒來，他睜大雙眼，正好迎上蘇浩那雙深黑色的眼瞳。
「我可以讓你活下去。」
蘇浩的目光深邃，裡面充滿誰也無法看透的真實意味。他的話語聽起來有些複雜，也只有他自己最清楚其中的意思：「前提是，你必須聽我的。」
肯森只覺得胸口疼得厲害，呼吸也很困難。他茫然地點點頭，想要張口說話，止痛劑強烈的麻醉效果卻使他渾身疲軟，無法發出聲音。
賴利和維摩爾看著蘇浩從隨身小包裡取出一枚真空膠管，拔掉封口，塞進再次陷入昏迷的肯森嘴裡，用力擠盡最後一滴溶液。
這是蘇浩在紅石城調配的能量藥劑。
儘管從赫爾曼那裡搶來的腐菌激素純度不足，卻仍然是配置藥劑必不可少的貴重原料。蘇浩嘗試過，這種程度的能量藥劑能夠有效緩解傷痛，可以大幅度延緩重傷者的存活時間。當然，它的效果不可能與地球上的同類藥劑相提並論。其中的關鍵，仍然還是腐菌激素的數量多少，以及純度。
如果把這種最基礎腐菌激素製成的能量藥劑當做衡量標準，那麼「一般」品質腐菌激素配置的能量藥劑，治療效果大約為三倍以上。簡而言之，蘇浩和肯森服用的這支能量藥劑，最多只能維持他生理機能大約兩小時的修復時間，卻不足以使他脫離生命危險。就如同維摩爾之前說過的那樣：要讓肯森活下來，就必須進行手術。
如果是「一般」品質的能量藥劑，就不需要那麼麻煩。肯森只需要好好睡一覺，最遲明天中午傷勢就能基本得到控制。當然，康復時間還要更久，至少要在床上躺一個星期。
這就是確保「不死」與「瀕死」之間的區別。在紅石城的時候，蘇浩就對第三階段世界的相關信息有所瞭解。這裡也有類似能量藥劑的東西，效果卻遠遠不如剛才給肯森服用的那一支。它們價格昂貴，除了高級軍官和貴族，很少有人使用。
賴利和維摩爾都看到了這一幕。他們不約而同對視一眼，從彼此眼睛裡，都看到了極其強烈的震驚。
過了近半分鐘，當蘇浩完成手術刀消毒之後，維摩爾才張開嘴，以極其乾澀的聲音，顫抖著問：「剛才那個，是，是不是修復藥劑？」
蘇浩看了他一眼，沉著地點點頭。
維摩爾不再說話。他深深地嚥下一口唾液，按捺著內心的強烈激動，抓起擺在旁邊的突擊步槍，站起身，快速走出木屋。
修復藥劑，這是能量藥劑在第三階段世界的名字。
所有僱傭兵和獵人都知道世界上存在著「修復藥劑」這種東西。然而，百分之九十九以上的人都沒有見過。那是一種相當於傳奇，或者應該只存在於虛無縹緲傳說中的物件。僱傭兵和獵人大多沒有什麼文化，不知道生物科學和現代醫學理論。但他們卻明白生命的可貴，也比任何人都要關注能夠在關鍵時候挽救自己性命的藥品。
修復藥劑很貴。只有在帝國內域的拍賣行裡，才能看到它們的影子。修復藥劑也分等級，從最高的「S」級，到最普通的「E」級，分別對應著不同程度的修復效果。據說，帝國主力軍團從士兵到軍官，所有人都會配發「E」級修復藥劑。儘管效果一般，卻足以在關鍵時候拯救生命。它的價值動輒高達數百枚金幣，如果是級別更高的「D」或者「C」，拍賣價格甚至可能高達上萬，甚至幾十萬。
當金幣多到一定程度的時候，只是一個停留在基礎概念裡的數字。什麼也比不上活命更重要，貴族們都願意花錢買命，僱傭兵們雖然都知道世界上有這麼一種相當於第二條生命的玩意兒，卻沒人擁有，最多也就是看著藥劑瓶子流口水。對他們來說，金幣銀幣的價值其實就等於武器裝備，或者是特製的大威力槍彈。
維摩爾實在沒辦法在屋子裡繼續呆著。今天晚上發生的這些事情實在太過刺激，如同高速列車一樣衝撞著他的頭腦。先是受到狼人襲擊，緊接著是肯森重傷瀕死，現在又變成蘇浩拿出無比貴重的修復藥劑……這一切丟發生在自己眼前，是那麼的真實。如果換個人把這些事情當做故事說出來，維摩爾只會不屑一顧當做笑話。然而，自己親眼看到珍貴無比的藥劑流入肯森口中，他的呼吸不再急促，蒼白的面頰也漸漸泛起了紅色。
維摩爾不知道蘇浩究竟是什麼來路。但不管怎麼樣，能夠把如此珍貴的藥劑給別人使用，這舉動本身就值得尊敬。維摩爾實在不知道應該對蘇浩說點兒什麼，任何感激的話，在「修復藥劑」幾個字面前都顯得蒼白無力。維摩爾決定必須要走出屋子，到外面呼吸一下干冷的空氣，最好是抓起積雪擦幾把臉。只有這樣，自己才能確定這一切都是真的。
何況，外面散落的狼人屍首也需要收拾。難保沒有其它黑暗生物會循著血腥味找過來。在這種時候，一名哨兵是不可或缺的。
賴利的想法與維摩爾差不多。可他知道，現在不是自己走出屋子去外面閒逛的時候。何東的傷勢雖不致命，卻也很是麻煩，蘇浩的手術也需要幫手，自己唯一能做的，就是老老實實呆在屋裡，陪著他們。
搖曳的火光造成了陰影移位。在這種環境下，不要說是開胸手術，就連簡單的包紮也很困難。
賴利看著蘇浩輕輕呼出一口氣，潔白光滑的手指在肯森黑褐色的皮膚表面拂過，鋒利的手術刀直接刺入皮膚，然後一刀下去，劃開了肌肉。
血水立刻湧了出來，賴利只覺得眼角一陣亂跳，隨即遞給蘇浩一塊準備好的藥棉。
「別緊張，我要盡快清理他的胸腔。」
蘇浩這句話說得風輕雲淡，下刀速度又快又狠，落到部位異常準確。賴利就這樣呆呆看著他打開肯森的胸腔，以令人眼花繚亂的動作清理碎骨，重新固定受傷的內臟。
在紅龍星球上的一百多年，是蘇浩人生中感覺最無聊的時段。除了在紅石城教會莫勒的調酒技能，醫術同樣也是蘇浩在那段時期為了打發時間的遊戲。他的技術精湛，監獄裡很多重刑犯都變成了他的試驗材料。在蘇浩看來，手術相當於「醫學」這個遊戲當中的副本。他不斷提升著難度，甚至可以在更加糟糕的環境下，僅僅依靠一把破刀片，就能完成嚴密緊湊的腦外科手術。
僱傭兵終究不是專業醫生。賴利此刻遭受的視覺衝擊，絲毫不弱於此前維摩爾對修復藥劑的諸多想法。蘇浩每一刀切下去，賴利的眼角都會不由自主抽搐著。他看得出來，蘇浩是一名及其優秀的外科醫生，對於人體內部構造的瞭解非常熟悉。可越是這樣，賴利就越是覺得緊張。當然，不完全是出於恐慌，也有及其強烈的驚喜。
木葉鎮相當於喬天宇的私人領地。這裡的所有僱傭兵和獵人，都是受他僱傭的手下。鎮上當然也配備了醫院，然而醫生水平卻很一般。這其實不難理解。如果不是被錢財吸引，沒人願意來到如此偏遠的荒野小鎮。在帝國，醫生也是一種受人尊敬的職業。尤其是外科醫生，通常都被軍隊和大型機構壟斷，很少有人流落到這種地方。
維摩爾之前說過：只有把重傷的肯森帶回去，才有活下來的機會。其實，即便是在木葉鎮上，肯森的死亡幾率一樣很大。那裡最好的醫生，是個渾身肥油的胖子。身上的白大褂恐怕幾十年也沒有洗過。隔著很遠，就能聞到他嘴裡的煙味兒和酒味兒。他似乎從來沒有「消毒」的概念，手術風格也很狂野。
這並不奇怪。賴利曾經與那個傢伙聊過，知道醫生來到木葉鎮以前，曾經在肉聯廠做過屠夫，還在農場裡當做獸醫。當兩種職業的人生交匯在一起，加上環境與特殊人文的限制，自然而然就變成了外科醫生。
看著蘇浩做手術，對賴利而言就是一種享受。雖然並不清楚這樣做究竟能夠起到多少效果，賴利卻看到了肯森呼吸逐漸變得平穩，身體也不再抽搐。
最後進行胸腔縫合的時候，時間已經過去了兩個多鐘頭。
何東躺在旁邊，努力睜大雙眼，注視著蘇浩的每一個動作。
他從未覺得自己距離死亡是如此接近，也第一次感覺到自己是如此的幸運。從戰鬥中蘇浩從狼人口下救了自己開始，何東的心臟就在劇烈狂跳。止血藥使傷口不再流血，腦子卻變得困頓而麻木。何東一直不斷咬著舌頭，強迫自己不要睡著。直至蘇浩從肯森身邊站起，走到自己旁邊蹲下來的那一刻，何東高高懸起的心臟才終於墜落到實處。
我可以不用死了，我仍然可以活著。
事實也的確是這樣。儘管蘇浩有些疲憊，仍然在賴利的幫助下，解開何東身上的繃帶，重新清理傷口，縫合肌肉。
天色漸漸亮了。
維摩爾回到屋裡的時候，空氣中依然伴隨著濃烈的血腥味。房門開合之間，吹進來呼嘯的冷風，帶來濃厚冰寒的新鮮空氣。蘇浩抽完了一支煙，仍然覺得疲倦。他看了一眼靠在火堆旁邊陷入沉睡的何東，走出屋子。
總共十六頭狼人，已經被維摩爾逐一收攏集中，用皮繩捆綁，牢牢固定在雪橇上。
肯森與何東都受了傷，冰天雪地裡沒有足夠的人手現場宰割剝皮，只好把一切工作都帶回木葉鎮再處理。
雪橇狗已經從屋子裡被放出來，雪地裡散落著很多昨天晚上灑落的零皮碎骨，維摩爾剝下一張狼皮，用斧頭把狼人屍體砍成碎塊，雪橇狗們圍在那裡吃得津津有味，不斷發出「卡嚓卡嚓」嚼碎骨頭的聲音。
屋子裡傳來肉湯的香氣，維摩爾背著槍，站在門口，滿面尊敬地看著蘇浩。
「真沒想到，你居然還是一個醫生。很抱歉，我之前對你的態度不是很好。我希望能夠成為你的朋友，就像我們和肯森那樣。」
蘇浩淡淡地笑笑，目光一直沒有離開過雪橇上的那些狼人屍體。
生物競爭是任何世界永恆的主線。尤其是在第三階段世界，在腳下這片陸地上，人類與黑暗生物兩種智慧生物顯然無法共存。看著這些面相猙獰，已經被凍得硬如石頭，保持著死前凶狠模樣的嗜血生物，蘇浩只覺得有種莫名的熟悉感。