原本以為這是一次輕鬆的戰鬥。自己是強大的「將」級進化人，手下的突擊隊員也實力不俗。撒本帶領上萬降軍從城堡正面發起進攻，包括蘇浩在內所有人都被牽制在那個方向。空中的機械鳥一直嚴密監控著那個方向，自始至終也沒有發現任何增援之類的跡象。瓦拉姆在計劃制訂與實施方面，的確做到了萬無一失。然而，卻做夢也沒有想到，「鋼鐵勇士」軍團竟然在這裡放置了一個戰鬥小隊。
按照戰力配比，這相當於一個齊裝滿員的帝國國防軍營級部隊。如果沒有配備重型武器，就連團級部隊，也根本不是他們的對手。
瓦拉姆臉上露出一絲麻木和痛苦。對於尼爾森隊長的問題，他置若罔聞。
從血樣上就可以判斷出自己屬於克萊門家族，自然也就沒有回答的必要。瓦拉姆知道自己火不了多久，自己的家族也肯定會因此而滅亡。在清除對手和潛在敵人之類的事情上，主力軍團從來就沒有憐憫或者手下留情之類的說法。那就是一群為了目標，無論任何事情都會去做的冷血戰士。他們對皇帝無比狂熱，不管對手是誰，都要做到斬草除根。
尼爾森隊長冷冰冰地注視了瓦拉姆近兩分鐘，才拎起短管步槍，對準他的頭部，扣動了扳機。
藥劑師迪馬西克依序對每一個軍團戰士進行檢查，確保他們沒有受到致命傷害以及健康狀況。牧師弗雷多帶著幾名戰士在戰場上來回搜索，仔細尋找襲擊者當中是否有黑暗生物存在？這些人是不是真正的人類？還是某種被感染後的類人變種？
這是神職人員之所以會加入軍團的最大作用。必須確保主力軍團的純潔和乾淨，褻瀆者和感染者將在第一時間被處死，甚至根本沒有申辯的機會。
迪馬西克把電子檢測儀從最後一名接受檢驗的士兵胳膊上摘下，掀起頭盔，帶著非常慶幸的笑容說：「沒有人員受傷，也沒有基因腺體需要回收。讚美皇帝，這真的很令人高興。」
死亡，在主力軍團內部，是一個令人感到沉重的話題。每個人都不希望身邊的戰友死去。那意味著過於頻繁的人員更替，也意味著必須失去某些思維記憶當中最為珍貴的東西。
牧師弗雷多已經結束了對襲擊者的身份確認。每一個戰鬥小隊都擁有完備的帝國人員資料檔案。他邁著沉重堅實的步伐走到尼爾森身邊，看了一眼被槍彈炸得稀爛，面目全非的瓦拉姆，以神職人員特有的低沉韻律說：「血樣已經確認，是克萊門家族的人。很明顯，這是一起早有預謀的空間領域滲透事件。」
尼爾森隊長點了點頭，順手把插在動力戰甲表面的那顆頭顱用力拔下來，語氣森冷地說：「向軍團總部提交報告，與蘇浩取得聯絡，善後工作就交給他負責處理。開啟空間通道，盡快補充彈藥和能量。」
軍團戰士都有把對手頭骨當做戰利品收藏的習慣。然而，那只是針對特別強大的敵人而言。比如黑暗世界的公爵、侯爵，或者能力出眾的伯爵等等。克萊門家族士兵只是一個微不足道的小人物。戰場上用嚇唬對手還馬馬虎虎，如果把這種軟弱無力的傢伙腦袋當做戰利品收藏，尼爾森只會成為軍團戰士之間的笑話。
撒本被帶到蘇浩面前的時候，仍然覺得腦袋裡暈乎乎的，思維也不是很清晰。
他被炮彈爆炸的氣浪從馬背上掀飛，然後被活活撞暈。比起那些戰死的降兵，被活捉的撒本算得上是幸運。
房間裡的審訊者只有蘇浩一個人。他並不認為撒本能夠對自己造成威脅。事實上，撒本腦子裡也根本沒有類似的念頭。從恢復清醒的那一刻，撒本就清醒的知道：自己這次選錯了對手。或者，這根本就是瓦拉姆主人故意給自己設下的陷阱。城堡裡的這些人，顯然是與瓦拉姆主人是一樣的。他們都擁有那種能夠釋放出雷電和火焰的可怕武器，類似弓箭一樣可以在遠距離射擊的管子，還有不需要馬匹就能自動行駛的怪車。
「你叫什麼名字？」
「為什麼要攻擊薩扎比子爵的封地？」
「誰命令你這樣做的？」
「拉森伯爵在哪兒？」
在這樣的心態支配下，撒本對蘇浩的每個問題都進行了詳細解釋。至少，他老老實實說出了自己知道的那一部分。
身為瓦拉姆在空間領域收取的第一個隨從，撒本完全可以通過自己的判斷，對瓦拉姆的目的進行猜測。雖然不是很準確，卻也和現實相差不大。
隨著一點點信息逐漸補充完整，蘇浩思維當中也出現了一副不斷完善的畫面。上面標注了克萊門家族目前在空間領域內部的勢力分佈，對各個城堡的佔領及控制區域。雖然對手的武裝情況和人員數量不是很清楚，卻可以根據事情發生前後順序和具體時間推斷出來。
「克萊門家族……」
蘇浩在心裡默念著這個名字。這是尼爾森隊長半小時前發來的信息。他很自然的聯想起在木葉鎮的時候，被自己打成重傷，全身癱瘓的布裡托。那個時候，蘇浩承諾裡爾和貝拉，會給他們一個合適的交代。
這起突發事件，對蘇浩敲響了警鐘。他忽然發現，空間領域並沒有想像中那麼安全。此前，自己制定的相關計劃必須進行全面修改。很幸運，如果不是戴小樓派出了一個戰鬥小隊在這裡協防，瓦拉姆的襲擊肯定已經成功。一旦空間轉換器被摧毀，自己就再也無法回去。
運氣這種事情，可能會一次、兩次出現在自己身上，但絕不可能永遠都在。
想到這裡，蘇浩把目光回落到撒本身上，平靜地說：「你有兩個選擇。可以生，也可以死。」
第643章滅族
撒本是一個非常聰明的傢伙，也敢於在關鍵時刻迅速作出判斷。他聽出蘇浩話裡隱含的意思，立刻抬起頭，帶著毫不掩飾的激動，連聲叫嚷：「我願意服從大人您的任何命令。從現在開始，我就是您最忠心的奴僕。」
蘇浩嘴唇微微上揚，露出一抹顯而易見的微笑：「我可以告訴你一件事：瓦拉姆已經死了。」
撒本的目光微微有些顫抖。對於蘇浩所說的這些，他絲毫不覺得驚訝，也並不認為蘇浩是在撒謊。既然他們都擁有相同的武器，那麼瓦拉姆大人的死也就變得順理成章。他們應該不屬於這個世界。也許是穿越時空界限來到這裡的魔法師，甚至有可能是長著人類外表的魔鬼。但這不重要。從殺死自己恩主，也就是拉森伯爵的那一天，撒本就覺得自己已經把靈魂賣給了魔鬼。瓦拉姆大人是魔鬼，面前這個叫做蘇浩的男人也是魔鬼，區別只在於擁有自己的主人換了一個。這就跟妓女一樣，賣一次和賣一百次，其實誰也不會比誰更乾淨。
「我需要克萊門家族目前擁有的所有貴族領地。」
蘇浩簡單的解釋了一下瓦拉姆與克萊門家族之間的關係，認真地說：「我會負責處理那些你所懼怕的人，你也必須讓我看到足夠的價值。我會派出人手協助你一起行動。記住，一個月的時間，我要看到你對所有佔領區域完成整合。無論你採取什麼樣的手段，都要把這些地方牢牢捏在手裡。」
撒本畢恭畢敬地俯低身子，單膝跪在地上，用最謙恭的語調問：「大人您打算使用什麼樣的封號？」
這也是一個薩扎比子爵曾經問過的問題。蘇浩笑了笑，說：「當然是紅龍公爵。」
像撒本這樣見勢不妙，轉投到別人門下的傢伙，往往令人不齒。然而，即便是騎牆派，也是蘇浩目前最為需要的。無論真心實意還是表面上的應付，都在思維的某一部分代表著對蘇浩本人的認同。這是成為「工蜂」必不可少的先決條件。無論是多是少，只有真正對某個人產生類似的感覺，才會進一步擴充、膨脹，產生出絕對的服從感。
卑鄙小人也可以轉化為忠誠心腹。類似的情況，在地球上也出現過。無論在第三階段主世界，還是空間領域，蘇浩都需要有足夠龐大的「工蜂」群體。何況，就個人能力而言，撒本的確堪稱優秀。做事情心狠手辣，在某些時候不能算是貶義。如果沒有足夠的經驗和能力，也無法統領多達上萬人的軍隊。雖然戰敗了，卻並非撒本的錯誤。在領先了十幾個時代的槍炮和制導性武器面前，刀槍劍盾根本無法發揮效果。
從空間領域返回的第二天，蘇浩就接到了來自戴小樓的遠程通訊。他得到了由「鋼鐵勇士」軍團簽發的特別許可令，將跟隨軍團具體負責人一起，對克萊門家族進行全面查抄。
那實際上就是一次小規模的戰鬥。沒有人會束手待擒，從瓦拉姆決定對空間領域展開秘密跟進之後，克萊門家族的其他主導者就已經意識到，這種投入巨大的賭博不外乎兩種結局。其一：家族贏來一個全面發展的契機，從而開始變得強大。其二：秘密暴露，帝國警察甚至是主力軍團開始介入，家族成員全部被殺，或者被判處終身奴役之類的重罪。「克萊門」這個姓氏，也就永遠消失。
穿上動力戰甲的戴小樓看上去很是威武。隨著他的命令，數十名全副武裝的軍團戰士從兩輛裝甲磁能車上紛紛跳下，如同一個個精密配置的零件，迅速前往電子地圖上標注的戰鬥位置。
克萊門家族的莊園，就是一個用各種裝飾和植物掩蓋起來的戰爭堡壘。可是，武器上的絕對劣勢，使守衛者們無法改變戰局。單兵動力助推器發出巨大轟鳴，軍團戰士不斷調整著自己跳躍的前進方向。當戴小樓帶著幾名士兵越過圍牆，從空中落下，直接站穩在庭院中央的時候，地面猛地一顫，附近的窗戶紛紛碎裂，一陣沖天的塵土被激起。不等厚重的灰塵平息下來，他們肩膀上搭載的發射器已經射出數十枚火箭彈，帶著橘紅色火焰朝各個方向噴射出去。整個莊園都在暴風驟雨般的爆炸中顫抖著，漂亮的石雕一座座變成了碎片，附近的人員紛紛包頭逃竄，一邊忍受著火焰和高溫，一邊在殘骸斷壁間另外尋找掩護。
迅猛無比的中央突破只是開始，軍團戰士釋放的轟炸短暫迅速，將整個莊園內部變成了一個充滿碎片和火焰的地獄。然而，這僅僅只是開始。隨著猛烈的衝擊，更多的軍團士兵一個接一個衝了進去，克萊門家族的守衛者被強大的火力死死壓制，一些守衛在開闊地帶被轟炸的火箭彈命中，屍體斷裂，正在燃燒。其他倖存者雖然及時作出反應，卻只是勉強招架。莊園陷落，只是時間問題。
「所有人放下武器！這是你們最後的機會。負隅頑抗者將承受來自皇帝陛下最猛烈的怒火。你們會慶幸死亡是最輕鬆的終結。重複一遍，立刻放下武器！」
跟在戴小樓身後的牧師不斷通過頭盔揚聲器對守衛者喊話。在他的前面，突襲小隊奔跑著，短管步槍上膛，鏈鋸劍和破片手雷時刻準備著攻擊建築的每一個房間。到處都能聽見矢彈槍射擊的聲音，從首次攻擊中倖存下來的克萊門家族守衛們試圖反擊，但無論重機槍還是光能步槍，都只是徒勞，無法阻止軍團士兵進攻。
蘇浩帶著十餘名僕從軍成員，跟隨著突襲小隊直接衝進莊園。不斷有被子彈射中的守衛者慘叫著死去，裝甲門板在高熱爆破裝置面前毫無作用。到處都是劇烈爆炸和不斷吞噬生命的火焰，倖存者們紛紛逃進內室。
戴小樓和他的小隊成員們掃過一間又一間屋子，用破片手雷和槍彈不斷清理房間。按照規定，這種危險程度輕微的戰鬥，必須由百分之九十以上的軍團新兵負責完成。這樣，作戰就變成了一種實戰訓練。
沒有任何克萊門家族成員逃離現場，外圍戰鬥由經驗豐富的軍團老兵負責。相比那些衝進莊園，熱血沸騰的新兵，老兵們顯得很是悠閒。他們用各種電子儀器對莊園實施全面監控，任何想要離開監控範圍的生物，都會收到三台以上的搜索儀器坐標捕捉。老兵們對這些目標進行判斷，決定活捉，或者是當場予以狙殺。
最後一間密室防彈鋼閘被炸開的時候，克萊門家族的倖存者們已經徹底絕望。
一個二十多歲的年輕人蹲守在牆角，他伏低身子，躲避著從走廊方向呼嘯而來的子彈，英俊的面孔被火灰熏得一片焦黑，帶著哭腔，驚慌失措，連聲叫嚷著：「投降吧！我們根本打不贏他們。」
「該死的亨利，你給我閉嘴！」