科克森獰笑著衝進隧道，抓住一個猝不及防的年輕國防軍士兵，像提著破布玩偶似的，將整個人橫抱過來，把他的腦袋朝著兩邊堅硬的岩石牆壁來回亂砸。骨頭與石壁激烈碰撞，發出令人恐懼的巨大「砰砰」聲，科克森對此毫無感覺，似乎抓在手裡的根本不是一個人類，而是某種形狀怪異的成人玩具。鮮血和隨著撞擊四處飛濺，碎裂的肉末到處都是，堅硬不規則的岩石牆壁上遍佈著亂七八糟的血紅痕跡。到了最後，科克森顯然是對手中不成樣子的士兵失去了興趣。他低吼著，把那具面目全非的屍體扔到一邊。儘管可憐的國防軍士兵仍在抽搐，可是每一個在場的人都能看到，在他胸部以上的地方，已經沒有多少剩餘的東西了。
張中原呆呆地看著科克森的背影。他至少沒有忘記自己身負藥劑師的職責。雖然內心充滿恐懼，仍然還是在本能的戰鬥意識驅使下，握緊自己的矢彈槍，跟隨蘇浩及其他軍團戰士的腳步，朝著隧道方向跑了過來。他一絲不拉的看到了科克森虐殺國防軍士兵的全過程。張中原並不膽怯，被他親手解剖過的屍體也多達上百具。那些死者的形容狀態，比剛剛被殺的那名國防軍士兵要嚴重得多，張中原卻也沒有，甚至從未像現在這樣，渾身上下都為之顫抖。
他覺得有種控制不住的嘔吐慾望。胃部的痙攣越來越嚴重，強烈的收縮幾乎使得張中原暈死過去。自從成為軍團戰士，接受了基因腺體移植手術後，這種情況還是第一次發生在自己身上。他知道這是內分泌失調引起的暫時性功能紊亂，因為大腦感到了恐懼，無法遏制，所以也就導致身體控制出現了偏差。不過，這一切都是暫時的。
「必須幹掉他！」
張中原深吸了一口帶有濃烈血腥味的空氣，眼中的恐懼很快被濃濃的鮮紅血色取代。他加快了腳步，矢彈槍也以前所未有的強硬姿態緊握在手中，嘴裡爆發出充滿恨意和殺意的咆哮聲：「那根本不是科克森，而是一個怪物！」
一陣撕心裂肺的慘叫，從隧道深處傳了出來。
科克森顯然是餓了。他抓住了另外一名來不及逃走的國防軍士兵，身體前傾，張大了他的嘴巴。那張嘴的分張角度已經遠遠超出人類能夠承受的極限，嘴角裂開，從原來的位置一直延伸到兩邊耳垂下方，使整個嘴巴裂開到一個不可思議的寬度，裡面佈滿了密密麻麻的細長獠牙。那些牙齒顯然是剛剛長出來不久，也許是集中了身體內部大部分游離鈣質的緣故，它們凸出的長度只有半厘米左右，尖端卻非常銳利。科克森一口咬住了士兵的上半身，來回搖晃了幾下，那個年輕的下半身慢慢掉在了地上，血肉模糊，像一個高壓水管那樣，不斷向外噴射著鮮血。
在他的身後，蘇浩已經衝進了隧道入口。就在他剛剛舉起矢彈槍瞄準的時候，正忙於吞嚥口中大半段人屍的科克森似乎察覺到了什麼，迅速轉身，正好看到了蘇浩手中的矢彈槍口對準自己，烏黑冰冷的槍管中央，已經釋放出耀眼刺目的紅光。
儘管已經失去了自我意識，可是對於矢彈槍這種威力巨大的武器，科克森仍然在思維核心保留著足夠清醒的意識。他本能的張開變異大嘴，任由被嚼爛的屍塊掉落在地上，雙眼變得暴怒而惶恐，雙手也在空中來回搖晃著，似乎是想要用這種動作制止即將到來的攻擊。
這當然不可能。
矢彈槍粗暴的轟鳴打破了一切，在隧道深處穿得很遠。
槍彈與科克森皮膚接觸的瞬間，已經轟然爆開，散成一大片合金顆粒組成的密集彈幕。無論細密的鋼珠還是金屬破片，全都轟進了科克森的身體。剎那間，變異巨人完全被鮮紅色的血霧包裹。他本能的發出慘叫，卻被來自牧師托魯加爾、藥劑師張中原，以及其他活著士兵的集火射擊當場阻斷。
沒有人能夠在如此密集的攻擊下倖存。即便是怪物，仍不例外。
蘇浩已經更換了另外一個新彈匣，短短幾秒鐘時間，又被全部打空。他沒有下達停火指令，站在周圍的人們也絲毫沒有留手的意思。無論國防軍還是軍團戰士，都用自己的武器朝著科克森傾瀉火力。他們朝著被打得血肉橫飛的目標步步逼近，前後形成三道高低錯落的火力網。在戰鬥圈外圍，兩名通訊兵正在拚命呼叫增援。卡拉剋夫中將顯然收到了這些信息，對面的隧道入口處人影搖晃，遠遠可以聽見輕型戰鬥車輛輪胎碾過岩石表面發出的刺耳摩擦。
儘管隧道內部光線陰暗，蘇浩仍然一槍射穿了科克森的左邊面頰。他的身體已經變得尤為腫脹，與死後腐爛的「巨人」效果沒什麼區別。雖然不明白為什麼會突然發生這種變異？但蘇浩的那一槍顯然破壞了科克森體內的某個指令中樞。他龐大的身軀搖晃了幾下，帶著不甘心的嚎叫與嘶吼，重重栽倒在地上，膿血從傷口裡噴射出來，到處都是。
蘇浩抬起右臂，做了個停止的動作。士兵們頓時放低槍口，迅速檢查槍械，更換彈匣。殘餘的軍團戰士拔出各自的鏈鋸劍，在牧師和藥劑師的帶領下，簇擁在蘇浩身邊，朝著趴在地上不斷抽搐的科克森慢慢走來。
走到近處，蘇浩默默注視著科克森。他發現，科克森身體表面那些腐爛後呈現出灰黑色的肌肉外皮，與記憶中的熟悉畫面完全相同。是的，那不是毫無根據的猜測，而是眼前再真實不過的存在。
它們……它們為什麼會出現在這裡？
這裡不是第三階段世界嗎？
這裡應該是亞特蘭蒂斯人存在的世界，在地球上的時候，哈巴巴諾拉是這樣告訴蘇浩的，它與辛諾和亞哈一樣，都是被創造者。可是，穿過傳送門，蘇浩並沒有看到任何關於亞特蘭蒂斯人的痕跡，也沒有找到它們留下的絲毫信息。這裡有皇帝，至高無上的皇帝，有戰爭和混亂，有主力軍團和國防軍，還有……眼前這種令人恐懼的怪物。
蘇浩拔出配槍，對準科克森的後腦猛扣扳機。口徑粗大的槍彈射穿了顱骨，將科克森的腦袋炸飛了一半。他卻仍然保持著思維與說話的能力，很是艱難地轉過頭，用殘存的右眼牢牢盯住蘇浩，滿是斷牙的嘴巴以詭異角度歪張開來，被炸爛的鼻孔不斷噴出一個個血泡。
「你，居然還沒有死。」
蘇浩收起配槍，用非常複雜的目光看著奄奄一息的科克森，從齒縫中吐出這句意義雙重的話。
在旁人聽來，這是一個帶有譏諷和嘲笑意味的問句，是勝者對敗者的力量宣言。這種事情在軍團戰士身上很常見，更像是一種激烈戰鬥之後的心情釋放，也可以理解為另類的戰吼。
只有蘇浩自己清楚，他並非是在發問，而是用偽裝過的語調陳述事實。
科克森的眼鏡已經失去了大部分視力，蘇浩和其他人的影像，在他眼中變得非常模糊，而且一片血紅。他大口喘息著，以野獸般嚎叫的語調喃喃說著。
「我得……我得離開這兒，這裡到處都是死人。我需要得到幫助，我憎恨那些把這裡變成這樣的人。你們，你們都幹了些什麼？你們這是在自取滅亡。你們今天所做的一切，都會在未來得到最殘酷最痛苦的報復。我……我詛咒你們，我憎恨你們。這個世界終將變成虛無，一切都將回到原點。你們引以為自豪的成果，只是一堆腐臭不堪的垃圾。你們以為自己創造出了最偉大的存在，卻，卻沒有想到那只是，只是披上華麗外衣的魔鬼。我會在這裡等著你們，看著你們，一切……一切都將變成虛無，虛無！虛無！所有的人，全都要死！」
第685章淨化
科克森反反覆覆地說著這幾句話，看起來意識已經陷入了模糊狀態。
牧師托魯加爾端著仍在發熱的步槍走過來，衝著已經無法站起來的科克森啐了口唾沫，恨恨地說：「應該是我們詛咒你才對。你才是真正的魔鬼。」
藥劑師張中原把手裡的武器交給一名軍團戰士，從自己的背包裡取出一套戰地醫用器械，在地面和兩邊岩石牆壁上仔細收集碎片樣本。他至今對發生在科克森身上的變異感到迷惑，這些樣本必須連同戰鬥報告一起上繳軍團總部。說不定，教廷也會派人過問此事。
把一塊新鮮的血肉裝進真空密封艙，張中原站起來，走到一直保持沉默的蘇浩身邊，用低沉且帶有自責的聲音說：「請原諒我之前的無理和盲信。這裡的情況比想像中要糟糕得多。我們得請求卡拉剋夫將軍的幫助，最好，把這個傢伙的整個身體都帶回去。」
蘇浩輕輕搖了搖頭：「科克森的身體很大，我們至今沒有找到他突然變異的根源。就這樣擅自帶回主世界，可能會引發某些無法預料的麻煩。你可以帶走一部分重要的內臟器官進行研究，身體的主要部分仍然留在這裡，由國防軍負責看管。上報軍團總部和審判庭吧！另外，請求帝國研究院予以協助。」
張中原挺直了身體，把疑惑和猶豫放到一邊，儘管心情沉重，仍然保持著必不可少的尊敬和理智，對著蘇浩行了個禮，不無遺憾地說：「我看過那幾名被科克森殺死的戰士。他們太年輕了，這是他們第一次參加戰鬥，基因腺體尚未植入，就已經失去了培養基礎。」
每一個軍團戰士都是基因腺體的培養來源。這些腺體從生物奴隸體內取出，以幼體形式植入軍團戰士體內。由於身體承受幅度的緣故，每名軍團戰士只能植入兩枚基因腺體。它們在自己的兄弟體內成長，直至戰死，或者成熟。
118小隊是一個新建戰術小隊。包括蘇浩在內，所有人都是新兵。按照軍團條例，必須成軍一年後，戰士才能承載植入體內的基因腺體。如果沒有科克森這次意外，所有人都會好好活下去，118小隊也會因此而擴大。
張中原當然不會明白蘇浩腦子裡正在考慮的問題。科克森的變異，讓蘇浩產生了極其不妙的感覺。當然，此前科克森的發狂多少可以理解，蘇浩在那個時候也只是覺得，必須尋找一種對自己最為有利的方式，從中摘除責任。可是現在，科克森突然的變異，讓蘇浩看到了事情另外一種變化。他從未想過，甚至不太願意相信這是真的。
科克森正在腐爛。他身上至少命中了上千發子彈，卻仍然還活著。威力巨大的槍彈撕裂了身體，內臟器官也被炸得一團模糊。剛才張中原收集樣本的時候，蘇浩就注意到，科克森的心臟等部位早已碎裂，徹底失去了供血能力。然而，科克森仍在呼吸，甚至可以說話。
類似的情況，蘇好在地球上也見過。
科克森變成了喪屍。
蘇浩不知道自己的猜測是否正確？但毫無疑問，只有「喪屍」這個詞才真正符合科克森現在的身體變化。他幾乎全部爛掉，就連頭部也挨了好幾槍。蘇浩之所以走過來對著他的後腦開槍，就是想要證實自己的猜測。看到科克森中槍後仍然可以說話，蘇浩內心充滿了震驚。這種狀況徹底推翻了他以往的經驗，也意味著，對於科克森這種突然變異的怪物，也許根本就沒有可供利用的弱點。
他究竟應該算是喪屍？還是變異生物？
難道，地球上的噩夢必須延續至今，在這個世界瀰漫開來？
當然，想要對付這種變異怪物，並非完全束手無策。軍團制式高溫火焰槍就是最好的武器，任何瘟疫病毒都無法在高溫環境下生存。這似乎已經成為不同世界之間必須遵守的常例。變異怪物或許沒有天敵，但它們必須畏懼火焰，畏懼太陽般強烈的高溫和熱能。
蘇浩一直沉默著，這種狀態持續了近一分鐘。短短的一分鐘在這個時候顯得無比漫長，寒冷的山風似乎也完全凝滯，每個人都在看著他，等候著來自蘇浩的命令。
在這裡，蘇浩是最高指揮官。
「封鎖這個山洞。」
過了很久，蘇浩才把目光從半死不活的科克森身上收回來。他環視周圍，以足夠隧道裡所有人聽見的洪亮聲音說：「在洞口附近建立檢疫站點，進入這個區域的每個人都必須接受檢查。如果有誰拒絕服從，一概格殺勿論。」
DS甲66號空間的變故，引起了「鋼鐵勇士」軍團和教廷的高度關注。緊急通訊發出三小時後，首批軍團增援部隊已經穿過空間門，抵達了DS甲66號空間。讓蘇浩出乎意料的是，領導者是自己的熟人，軍團情報處長戴小樓。他帶來了整整一個戰鬥連隊，多達上百名軍團戰士的援兵。
教廷對此事的重視程度，可以從同時派出的增援人員方面看出來。他們派出了一名高級執事，連同一個十名武裝神職人員組成的淨化小隊。在帝國的軍事集團當中，這部分專屬於教廷的力量，被稱之為「淨化騎士」。他們以教廷和審判庭為基礎，編組為一個獨立的教士軍團。淨化騎士的動力戰甲非常精良，某些性能指數甚至優於主力軍團的制式配置。淨化騎士可以再任何環境下活動，而無需擔心受到傷害。就具體性能而言，這種厚實的盔甲屬於重型裝甲範疇，雖然能夠承受密集的火力攻擊，卻失去了必要的靈活。為了改變這種狀況，教廷以特殊手段，對這些動力裝甲進行全面改造，這種設計通過了一次次實戰檢驗，是一款成功的作品，設計定型在此之後也就從未改變過，直到現在。