桔子的奶奶原本是個健壯的老太太，頭髮雪白，臉蛋通紅，眼珠兒也清沏。可是這會兒被高燒折磨得形削骨立，一個晚上就好像換了個人一樣。
桔子看著老太太扁扁的睡態，有一瞬間竟懷疑她是不是還在呼吸，忙上去試了一下老太太的鼻息，這才鬆了一口氣。
她轉身出來的時候，眼睛、鼻子、嗓子都熱辣辣的。
她只覺得先前對進山找老八這件事的種種猶豫，至此一掃而光，代之以一種責無旁貸的使命感。
桔子媽站在門口，翹起一個蘭花指，一個勁兒抹自己的眼角。她的眼睛緊緊跟著桔子的身影兒轉動，好像怕她突然插翅飛了似的。
第4章誤入「迷魂谷」（2）
「媽……」桔子看了看屋裡沒人，就湊上去，把一隻牛皮紙信封塞到她媽手裡，「你先放著，不到萬不得已，這錢不能動。……要是有外地人經過，就問問他們身上帶沒帶藥，要是帶了，多少錢都買，救人要緊！」
桔子媽被這突如其來的事件剌激得沒了反應，她怔怔地握著那個大信封，連桔子啥時候出的門，她都不知道。
桔子走出院子，回頭看了看自家的房子，只見她媽已經不由自主地跟了出來。她想說，要是我過三天還不回來，你們就別等了……可是看了看她媽渾濁的眼神兒，就覺得說不出口。
可她總得說點兒什麼呀……
「別忘了替我喂餵那幾隻小雞兒！」桔子沒想到說出來的卻是這麼一句，她看到她媽本來就點兒難看的臉色，這會兒又陡然變了顏色。
桔子裝作沒看見，無奈地擺了擺手，算作示意她媽快點兒回去，然後，就頭也不回地逃離了家門。
桔子她媽呆立在院子門口，一個勁兒地抹著斷了線兒的眼淚，卻冷不防被一個人影兒從後面抱住了。
「媽……」一個瘦瘦的、說話有幾分大舌頭的年輕人，突然遞上來一隻黑乎乎的東西，「我在林子裡揀的。」
說話的是桔子的弟弟狗蛋兒。
他面帶幾分小孩子似的驕傲，鄭重其事地遞到他媽面前的是一隻裝野菜的柳條兒筐，橢圓形的，中間帶著一個提梁兒，乍一看，像一隻裝嬰兒的小搖籃的樣子。筐裡面是一小堆兒各種各樣的野菜，裡面還夾雜著一些黑白不一的蘑菇。
桔子媽接過那柳條兒筐，馬馬虎虎地看了一下裡面的東西，又抬頭看看等待邀功的兒子。
她原本想誇獎他幾句，可是想到養了這麼大的兒子，居然還只會這些小孩子把戲，就不由得感到一陣悲哀。她把筐又遞回給狗蛋兒：「好好。拿回家去，挑乾淨了，晚上媽給你熬湯喝。」
時候不早了，又該做晚飯了。
桔子媽沒精打采地走到院子一邊的柴禾垛去，想隨便揀點兒碎木頭塊兒，抱回家。這才發現手裡還攥著那只信封，裡面厚厚的難道都是錢？
桔子媽被這個念頭嚇得趕緊轉身往屋裡走，她得好好查查這些錢，然後，把它們藏到一個可靠的地方。
她還沒來得及轉身，就聽到院子裡傳來狗蛋兒的尖叫聲。
連忙三步並作兩步衝過去，一眼看見兒子的兩隻手舉得老高，就像鬼子投降那樣兒，兩隻平時白白瘦瘦的小手，這會兒變成了紫黑色，上面還沾著粘乎乎的什麼東西……
桔子和小多出村的時候，明明是往北走的。
她們順著村口北面的山谷一直爬上旁邊那座高高的山頭時，早晨的太陽正好從東方升起。可是站在高處一望，被村子背後高高的山峰擋住了的陽光，卻只給整個半坡村投下了一個巨大的陰影。
不知怎麼，現在桔子看著村子的黑影，只覺得腳步輕鬆了。
她的潛意識裡頭是多麼希望走出這個太陽陰影下的村子，一直走到陽光裡頭去呀！也許離開這個地方，她的日子會是另外一番樣子。
她想起了最近村裡接連失蹤的女人，她們臨走時的心情大概跟她現在是一樣的，跟了別的男人到一個期望中的地方，去尋找夢想中的幸福，那是一種相當不錯的感覺吧？
桔子不由得又想起了大龍，她想，如果大龍不出去打工，兩個人的小日子也許還是過得去的。
現在她真有點兒後悔，當初為什麼就鬼迷心竅地放大龍出去了呢？
桔子回望著半坡村的影子，長長地歎了一口氣。
兩個女人雖然平時不怎麼出門，但畢竟是山裡頭長大的，走起山路來腳下生風。她們很快鑽進了一片片黑鴉鴉的老林子，林中根本沒路，反正覺得哪兒好走，就往哪兒走。
就這樣很快翻過了一座山。
又翻過一座山。
桔子覺得腳底下非常有力氣。
林子越來越密，走在裡面不見天日，好像天陰了似的。
桔子覺得背後一陣陣涼沁沁的，寒氣從腳下一絲絲、一陣陣地升騰起來，一點兒也不像林子外面的初夏那樣，暖洋洋的。
後來，不知怎麼走著走著，她們就發覺好像是轉了向。
那個頑強地透過林枝灑進來一些光斑的太陽，一會兒跑到前邊來，一會兒又跑到後邊去了。
這是怎麼回事？
如此反覆了幾回，桔子和小多心裡就都有些慌慌亂亂的。可誰也不願意先張口捅破這層「窗戶紙」。
到了下午，兩個人又饑又渴地進了一條狹長的山谷。兩旁密密層層的林木把她們夾在中間的一條山溝裡。
只好沿著山溝一直往上……然後，就到了眼下這個和傳說中一模一樣的「迷魂谷」。
一進了這個四面環抱著黑鴉鴉的山峰、裡面陰森森不見光亮的長圓形山谷，桔子頓時有一種被扔進了一口深井的恐怖感覺。
抬眼看去，四周被濃林密佈的山峰團團圍住，猶如屏障。而最可怕的是，每一座山頭都是一模一樣的，好像老太太的剪紙窗花一樣，完全對稱！
桔子站在山谷的中間，轉了個圈子這麼一看，立時心慌意亂、冷汗直流。
「咱們是從哪兒進來的呢？」她的聲音止不住地發抖。
「好像是那邊兒。」小多指了一下左面，「又好像是那邊兒？」她又指了一下後面。
很快地，小多便不再吭聲，她瞪著兩隻怯生生的眼睛看著桔子，突然間被眼前的景象和自己的模稜兩可態度嚇壞了……
桔子急忙低下頭去察看地上的腳印，可是那鋪了厚厚一層樹葉和毛絨絨的地衣的林子裡，竟連一絲兒來時的蹤跡都找不到。