「哦……」我有點失望，看來要賣個好價錢也不容易。
「老石，我怎麼想也不明白，你說得這麼好的一味藥，你為什麼從來沒用過？貴也好，難得也好，我知道那肯定不是理由。」盧子岳一臉刨根問底的表情，「老石，我實在想知道，你不用棺材菌的真實原因到底是因為什麼？」
「相信這個世界上有鬼嗎？」沉默了近一分鐘後，老石忽然沒頭沒腦地問出這樣一句話，這話問得我和盧子岳面面相覷，好端端的說著棺材菌，老石怎麼會突然蹦到鬼身上去了？莫非以前他用棺材菌用出了鬼？
看見我和盧子岳的反應，老石咧嘴一笑，說：「別怕，和你們開個玩笑。」
「拜託，老石。」盧子岳哭笑不得，「有話就直說嘛，你是知道我這個人的，你如果今天不說，以後我還是會問你的。」
「好吧。」老石歎了口氣，拖過一張椅子坐了，同時用眼睛示意我和盧子岳也坐下，看來他有很長的話要說。
六、不人不鬼
「其實吧，我也弄不大清楚這回事，我們搞醫的，說什麼鬼鬼神神的好像不大合適，不過那年碰到的事情，實在是很難用常理進行解釋，如果不是我親身經歷，別人說，我是無論如何也不會相信的。」老石一邊說，一邊轉身從身後的辦公桌上端起一個碩大無比的茶缸子，揭開蓋子，喝了一口茶，終於說出了他始終不願意用棺材菌這味藥的真實原因。
那年的老石才二十三歲，在莊縣中醫院跟著一個在當地頗有名望的老中醫學習。老中醫姓黃，當地人都叫他黃七味，這綽號源於他開方的習慣，無論什麼樣的病，經他手裡，開出來的方子大都只有七味藥，雖說偶而也有例外，但在一百個方子中，其中九十五一定只有七味，不多不少，組方精準。黃七味被大家叫做黃七味，實在是名至實歸。
黃七味醫術十分高明，用起藥來既古怪又狠辣，換言之，就是別人不常用的藥材他常用，別人不敢用下劑量他敢下，尤其擅長治療各種癌症重症，早就過了退休的年齡，可因為這套治病的手段，醫院在他退休後還是把他請了回去，坐特殊門診。老石說，他師傅黃七味治療癌症時重中之重的一味藥，就是棺材菌，針對不同病人，辯證施藥，輔以不同的藥物配合棺材菌，療效特別好，縱使治不好，也能有質量的延長病患的生命。
黃七味收徒嚴格，當時身下只有一名弟子，就是老石。老石這人腦袋瓜子特別好使，天賦極高，記憶力尤其出眾，《黃帝內經》幾乎可以通篇背出，黃七味十分看重自己這名唯一的弟子，教授起來不留遺力，平生所學傾囊相授，在跟隨黃七味學習的三年時間裡，老石可以說完全得到了黃七味的真傳。
有句俗語怎麼說來著，終年打雁，卻不料被雁啄了眼睛，黃七味給人治了一輩子癌症，自己卻在七十二歲那年不幸罹患了大腸癌，好在發現得不算晚，他又是治療此道高手，自己開藥自己吃，棺材菌當然必不可少。黃七味無兒無女，老伴死得早，因此徒弟就成了兒子，老石義無反顧地承擔起照顧師傅的責任，為了照顧師傅方便，他乾脆從醫院宿舍搬到了黃七味家，在上班坐診的同時，見縫插針地給師傅做飯洗衣煎藥。
在連續吃了幾個月自的湯劑後，黃七味的病情似乎已經穩定，可老石卻發現，在師傅病情在好轉的同時，師傅的性格卻變得越來越孤僻起來。以前的黃七味雖說不是個健談的人，可也不至於是個悶罐，說說笑笑的時候也不少，不像現在，一天到晚，嚴肅著臉，幾乎不發一言。
老石要是問他些什麼，他也就嗯啊幾聲來簡單應付，對此老石十分不解，問過師傅幾次，是身體不舒服還是其他什麼原因，可黃七味只是衝他擺擺手，依舊惜字如金。
大概是因為生病的緣故，導致情緒變化吧。中醫講情志，一個身患重病的人，可能會有情志不暢默默不語的情況發生。也許過陣子就好了，至少現在看來，師傅的病情十分穩定。老石這樣想，也只能這樣想。在有那麼一段時間裡，老石甚至懷疑師傅是不是已經啞了？
除了性格上的變化以外，老石還發現，師傅身上漸漸出現了一股怪味，起初很淡，要挨著很近才能偶爾聞到，隨著時間的推移，師傅身上的這種怪味變得越來越明顯，以至於後來每次去師傅房間，一進屋就能聞到十分濃烈的怪味。
生病以後，黃七味就不再去醫院上班，每天除了吃飯上廁所會露個面以外，其他時間都把自己關在房間裡奮筆疾書，他在寫什麼，從來沒和老石說過，因為以前黃七味曾和老石講過，他要在他有生之年，把一生看病治病的經驗都整理出來，以享後人，所以老石猜測，師傅這陣子悶頭苦寫的，一定是其一生的臨床心得。師傅身患重疾，每天又筆耕不輟，老石很擔心師傅的身體受不了，勸了幾次，都無功而返，大概老頭覺得自己時日不多，想趁思維清晰能寫能動的時候趕緊完成其人生的最後一項工作。
一天，老石因為醫院工作回來晚了，進屋時發現師傅趴在書桌上已經睡著，右手還握著鋼筆，筆尖傾斜著戳在桌面上。他輕輕叫了師父兩聲，可黃七味沒有反應。於是老石就拿了件衣服給他披上讓他接著睡，在給黃七味披衣的同時，老石發現桌子上並沒有手稿，低頭一找，才發現手稿已經掉在桌下。他彎身撿起了手稿——從黃七味開始寫作到現在，他的手稿老石至今一字沒看，老石十分好奇師父所寫的內容，看了一眼熟睡中的黃七味後，老石輕輕把手稿翻到了第一頁。
才看了一眼，老石就愣住了。接著他往下看，然後翻一頁、隨後再翻、繼續翻……當翻到寫有字跡的最後一頁時，老石儼然已經石化。他的眼睛死死地盯著手中的手稿，似乎想把厚厚的一沓稿紙盯穿，他的手在微微顫抖，捏住稿子的手指因為過度用力而指甲泛白，他的呼吸急促慌亂，細細的汗珠，密密麻麻的鋪在了額頭上。
手稿從頭至尾，壓根就沒有一點和中醫有關的內容，手稿從頭到尾，烏壓壓的一排排「文字」——如果可以稱之為文字的話——在老石看來，那根本就像是來自另一個世界的文字，完全看不懂其中的內容。這難道是師傅自創的文字？
就在老石對著手稿驚惑不已的時候，趴在桌上沉睡的黃七味忽然睜開了眼睛，老石猛地打了寒顫，他有所感應似的扭過頭，看到一雙冰冷的毫無生氣的眼睛正死死地盯著自己。瞬間的感覺是毛骨悚然，老石手一抖，厚厚的文稿啪地一聲跌落在腳下。
「師傅。」老石叫了一聲。
「你做什麼？」差不多有大半個月沒開口說話的黃七味居然開口了，大概是很長時間沒說話的緣故，他的嗓音聽上去有些怪怪的。
「我剛回來，看見你睡著了，就給你蓋件衣服，哦，這個……」老石見黃七味盯著自己手中的文稿，趕緊遞了過去，解釋說：「掉地下了，我剛撿起來。」
「嗯。」黃七味緩緩地點了下頭，然後把左手壓在了文稿上，在老石看來，師傅這個動作的含義似乎是掩飾。
「藥還沒吃吧，我這就給你熱熱去，然後再吃飯。」老石說。
「嗯。」黃七味面無表情地應了聲，又開始了他的沉默。
老石慢慢挪到門口，忽然轉過身，問：「師傅，你寫的……」
「嗯？」正打算繼續動筆的黃七味抬起腦袋。
「是什麼？」
黃七味看了老石一眼，老石沒有躲開他的視線，大膽對視，他決定了，今天晚上要把所有的疑問說出來，他想聽師傅的解釋，這段時間師傅到底是怎麼了？不願說話性格大變的原因是因為生病還是有其他難言之隱，那份天書一樣的文稿到底寫的是什麼東西？
「我看了你寫的東西。」
「嗯？」
「師傅，你寫的是？」
黃七味沉默，頭抬著，眼睛仍然直視著老石，可之前那種冰冷詭異的眼神卻沒有了，老石發現，似乎在一瞬間，師傅眼中代表生命力的某種東西消失了，他的眸子是暗淡的，灰色的，甚至連垂垂老矣都夠不上，那是一雙儼然乾涸的，死亡的，完完全全沒有一絲生命跡象的眼睛。
死，這個字眼讓老石忽然蹦出一個可怕而又怪誕的想法，老石想說點什麼，喉嚨裡卻只發出一串無意義的音節，他覺得脖頸後面像有蚯蚓在爬行，又冷又癢，那是汗，雞皮疙瘩在瞬間冒遍了全身。他想到的是，師傅是不是，已經死了？
「你走吧。」黃七味忽然開口，彷彿有些心虛似的，在他說話的同時，他把頭低下了。
「師傅你……」
黃七味支起右手揮了揮，示意老石出去，老石在原地站了一小會，最終什麼都沒再說，默默地走開了。
當天晚上，黃七味照例喝藥吃飯，只是飯後沒再像往常一樣在書桌前「奮筆疾書」，他拉上窗簾關掉燈，像是睡了。
第二天，老石給師傅送早飯，敲門不應，推門卻發現門是反扣的，又叫了一陣門，還是不見黃七味答應，隱隱聞到房間裡有燒紙的煙味，老石頓感不詳，把門撞開，迎頭看見黃七味的屍體掛在房間中央，他的雙腳懸離地面大概有五十公分，身下是一張倒掉的方凳，在靠近書桌地面，有一個搪瓷臉盆，臉盆裡裝著一大堆紙張燃燒後的餘燼，門窗是緊閉的，房間裡的煙味仍然嗆人，屋內煙霧繚繚。
七、老石的實驗
黃七味自殺了，臨死前他燒掉了自己寫的那份「天書手稿」，書桌上有一張他留下的字條，是給老石的，字條上的內容十分簡單，只有一句：書民，勿再使用對口芝（即棺材菌），切記之！（老石的全名叫石書民）
不要再使用棺材菌，這是黃七味給老石留下的唯一遺言，沒有一丁半點的解釋。正如他莫名其妙的自殺一樣，這句謎一般的遺言同樣叫老石感到無比困惑，師傅一生行醫，最擅用的就是這味藥，在帶自己的三年時間裡，他講授最多的就是棺材菌在臨床上的配伍和使用，棺材菌運用在各類癌症上的治療，實則他一生的經驗和心血所積，是他學術的中心和重點，老石作為他唯一的衣缽傳人，日後臨床開方若不使用棺材菌，就等於完全摒棄了他的用藥法則，這究竟是為什麼？
老石外表看起來粗獷，實則是個心思細敏的人，師傅留下的這句遺言看似沒頭沒腦，他卻很快從中意識到問題所在，這一切可能源於棺材菌——師傅生病後吃的那株棺材菌。老石想，師傅在病後性格上的巨變極有可能和那株棺材菌有關係。
「那株棺材菌？」盧子岳聽到這，忍不住插嘴問，「為什麼是那株棺材菌，難道你師傅吃的棺材菌和之前用的那些不一樣？」
「是不一樣。」老石看了一眼盧子岳手中的棺材菌說，「我師傅用的那株菌，之前從來沒給其他病人用過，那株菌他存了有些年頭了，是一株整菌，菌齡也比較長，所以一直沒捨得用，後來自己病了，手上的散菌塊吃了一個月後就吃完了，然後就開始用這株菌配藥，當時我回想了一下，他性格上的變化，好像就是從服這株菌開始的。」
「這株菌有什麼問題麼？」我問。
「有鬼。」老石回答得很乾脆，我以為他又在開玩笑，豈料他連嘴都沒有咧一下，表情嚴肅得很。
「鬼？！」盧子岳的表情像被灌了一大杯醬油。