「讓我來吧。」苗君儒說道。他接過土匪的刀子和碗，低聲對丑蛋說，「就當你在山上放羊，被茅草割傷了，放心吧，不痛的。」
丑蛋「嗯」了一聲，閉上眼睛把手臂伸了出來。苗君儒在丑蛋的手臂上割開一個小口子，剛滴了兩滴血，卻見那傷口就奇跡般地癒合了，連個傷疤都看不到。苗君儒微微一愣，這次故意把傷口割大一點，可滴了幾滴血之後，傷口同樣慢慢癒合，連傷疤都沒有。
站在旁邊的李大虎也看出了稀奇，說道：「真是邪門了，讓我來，我就不相信……」
說話間，只見刀光一閃，苗君儒已經在丑蛋的手臂上割開了一個三四寸長的大口子，鮮血一下子湧了出來，就在傷口癒合的時候，血也滴了半碗。
苗君儒把碗遞給李大虎，拍了拍丑蛋的頭，說道：「好了。」
丑蛋睜開眼，見大家都奇怪地望著他，有些害怕，哭道：「我要回家。」
「我等下就帶你回家。」苗君儒摸著丑蛋的頭問道，「我剛才割傷你的時候，你不疼嗎？」
丑蛋搖了搖頭。
這世上有些人天生就沒有痛感，如果丑蛋屬於那種人，就不足為奇了，只是傷口癒合的速度，讓人覺得不可思議。苗君儒接著問道：「你以前受傷流血的時候，也不覺得疼，而且好得那麼快嗎？」
丑蛋一本正經地說道：「沒有呀。我小的時候在山上放羊，不小心摔了一跤，流了很多血，也很疼，過了很多天才好呢。」
李大虎著急地問道：「那你從什麼時候開始，受傷後不疼，而且傷口很快就好了呢？」
丑蛋回憶道：「前年有一次下大雨，我的羊丟了，我娘叫我去找羊，我在山上迷了路，不知道走了多久，看到一隻渾身是傷的狍子，我想抓住狍子帶回村，就跟著追，追呀追呀，追到一個山谷裡。那只狍子跑到一眼冒著熱氣的池子邊，喝了幾口泉水，眼瞅著狍子身上的傷全好了，三蹦兩蹦就不見了，我又渴又累，也喝了一些水，還在池子裡洗了個澡。說也奇怪，我身上被茅草割出的傷口，轉眼就好了……」
丑蛋還沒有說完，老地耗子就問道：「那池子是不是方方正正的，池子邊上還有一塊大石碑，石碑上有幾個字？」
丑蛋說道：「是呀，你怎麼知道？我不認識碑上的字，但我知道怎麼寫。」
丑蛋用手在地上寫了四個字，卻是篆體的「不死神泉」。苗君儒明白過來，原來丑蛋只認得隸書，不認得小篆。對於小篆這類的文字，不要說平常人，就是教書先生，也沒幾個人認得。
老地耗子捂著傷口興奮地說道：「大當家的，這小傢伙進皇帝谷了。」
苗君儒問道：「莫非你也進去過，要不然你怎麼知道那個池子？」
所有人的目光都集中到老地耗子的身上，洞裡的空氣彷彿一下子凝固了。
第三章女肉票
不等李大虎說話，齊桂枝的手腕一翻，手上出現一把刀，說道：「在山上的時候，你親口答應我的，要是你不讓我去，我立即就死在你的面前。」
老地耗子瞪著大家叫道：「你們看著我幹什麼？我要是進去過，還用得著在這裡哼哼嗎？」
李大虎問道：「你沒進去，怎麼知道裡面有個池子？」
老地耗子吃力地說道：「我年輕的時候，在黃崖洞那邊遇到一個快要死的老頭子。我把他救活之後，才知道他是個風水先生。他告訴我，他的祖上有一本奇書，書上說太行山裡有一眼不死神泉，池子方方正正的，池子邊上還有一塊大石碑，只要人還有一口氣，喝上幾口泉水就沒事了。他家幾代人都在太行山上找那眼泉水，可一直沒有找到，只剩下皇帝谷沒有進去了。他看過谷口的地形，皇帝谷內五行移位，犯天煞和地煞，進去的人凶多吉少，所以他一直沒敢進去……」老地耗子望著李大虎，繼續說道，「大當家的，要是這個小孩能夠帶我們進去，找到不死神泉，兄弟們就不用躺在這裡活受罪了。去年我們被小鬼子包圍的時候，八路軍救了我們，我們還欠著他們一份人情。我聽說八路軍的傷員挺多，也是缺醫少藥的。等我們找到神泉後，給他們一些泉水，把人情還了。」
李大虎略微思索了一下，說道：「行，就這麼辦，明天叫小傢伙帶路，我們冒死進去看看。」
不料丑蛋叫道：「不行，不行。那一次，我回家後對娘說了找羊的事，老半仙要我帶村子裡的人進去，我們在山上轉了一天一夜，都沒能找到那條路。後來又去了幾次，都沒找到。老半仙說，祖上留下話，皇帝谷內葬皇帝，不是神仙切莫進，凡人要想朝天顏，只有谷口一條路。」
李大虎呵呵地笑起來：「這小傢伙成神仙了。」
老地耗子說道：「小傢伙說的倒是實話。我一直都在打皇帝谷的主意，所以留意這方面的事，抬棺村內確有這麼一條祖訓。幹我們這行的，從來不相信有什麼鬼神，小傢伙既然進去過，肯定就有路，只是他們沒有找到而已。哎喲，把我扶起來，帶上我的包袱，我得去療傷，再不去，這血都不能用了。」
一個土匪端起碗，扶著老地耗子往洞裡面的岔洞去了。那個土匪返身回來還不到十分鐘，就聽到岔洞裡傳來尖叫聲，老地耗子披頭散髮地跑出來，用一種變了調的聲音哭道：「完了，完了。」
李大虎幾步衝上前，抓住老地耗子說道：「什麼完了，你的傷不是好了嗎？」
老地耗子指著丑蛋，咬牙切齒地哭道：「傷是好了，可這小王八蛋……這小王八蛋可把我害慘了。」
苗君儒覺得老地耗子好像變了，說話不陰不陽的，像太監，便問道：「他怎麼害你了？」
老地耗子哭道：「我這保命的法術，需要童男之血……」
苗君儒驚道：「你的意思是，他不是童男？」
老地耗子哭道：「你問問她自己，是不是爺們？」
不等苗君儒問，丑蛋說道：「是誰告訴你我是爺們了？我生下來就是女人，是你們硬要我的血，還想殺我呢。」
原來丑蛋是童女。苗君儒和丑蛋相處了好幾天，居然也沒看出來。他對老地耗子說道：「現在已成事實，你就算殺了她也沒用，有補救的法子麼？」
老地耗子氣急敗壞地說道：「還補救個屁！我這法術最忌用童女的血，一旦用了童女的血，法術就破了。雖然這次能把我救活，可我會變得不男不女，從今往後也不能再用法術，更不能傳給下一代，否則會七竅流血而死。」
李大虎笑道：「我還以為有多大個事，不男不女就不男不女唄。都黃土蓋頂的人了，給你一個娘們也上不了。你不是說家裡只有一個傻兒子嗎？我看，傳給傻子也沒用，就讓法術跟著你進棺材算了。」
老地耗子雖然對丑蛋恨得咬牙切齒，卻也無可奈何。
李大虎安慰了老地耗子幾句，走到女肉票身邊，說道：「閨女，這幾天委屈你了。我李大腦袋雖然是土匪，可也講江湖道義，收了你爹的錢糧，就得把你放回去。今兒天晚，怕你路上出意外，明兒一早，我叫一個兄弟送送你。可有一點我要警告你，在我們這裡聽到的每一句話，絕對不能說出去，否則要死人的。」
女肉票一個勁兒地點頭，跪在地上，朝李大虎連連磕頭。
就在女肉票抬頭的時候，苗君儒看清了她的模樣，當下心底一驚，暗道：怎麼是她？
這時，洞口傳來一陣槍響。
亂世土匪太平官。
生逢亂世，就要造反，上山當土匪，才能不受人欺負。若生在太平盛世，就要用功讀書，削尖了腦袋當官，才能成為人上人。
這年頭雖是亂世，但土匪卻不好當，國軍、八路軍、日本鬼子，包括偽軍和地方維持會，哪一方都惹不起。晉東南和豫西這塊土地上，原先有土匪數十股，大股的兩三百人，小股的一二十人。到後來，有的歸順了八路，有的投靠了鬼子，有的被國軍收編了。還在道上混的，只剩下兩三股。
有良心的土匪，在國難當頭時，也打鬼子和漢奸，李大腦袋就是其中之一。他們原來在豫西，被鬼子圍剿幾次之後，不得已逃到晉東南。好在和八路軍的關係不錯，相互照應著，不至於被人攆來攆去。
土匪也是人，也要吃飯穿衣。
土匪有土匪的原則，在那些比他們還窮的人身上，是撈不到油水的，所以，除了向富戶和沒有勢力的地主下手之外，他們還順道劫些過路的商人。如果情況允許，最好能打小鬼子的軍車，既解恨，又有賺頭。
失去山頭的土匪，是沒有固定落腳點的，打一槍換一個地方，弄不好一個晚上換幾個地方。無論在什麼地方住下，李大虎都會派出兩三個兄弟，在外面險要的地方設上明哨和暗哨。當了這麼多年的土匪，若不多幾個心眼，命早沒了。