陳江明靜靜的聽完這一席話，並沒有立刻表態，只微微點了點頭。王胖子看江明這幅模樣，心裡涼了半截，冷冷哼了聲道：「明白了。陳兄弟，大家看錯你了。好自為之。」眾人也忽的開始小聲議論。江明無奈的抬眼看了看王胖子，小聲道：「讓我想想。」王胖子拱了拱手說：「好，兄弟們在前面的客棧歇腳，等陳兄一日。」說罷便喚齊了教眾，跨馬揚鞭，一溜煙的去了。陳江明耷拉著腦袋回到白校尉幾人身邊，大夥一眼就看出他心裡有事兒，只是不便多問，於是紛紛說，出來太久，匆匆打轉馬頭，一起回了
住地。
到了晚上，這白校尉越想越覺得白天碰到的幾人行跡古怪，忽然記起陳江明提過的天元教，彷彿恍惚明白了什麼，急急忙忙趕到江明的住處打探。這陳江明本來住在寧遠將軍府裡，一個月前因為府內翻修，加上將軍的妹妹突然來訪，江明深感不便，就搬了出來，住在離白校尉不遠的一處房舍裡。在陳江明搬出來住這一點上，將軍夫人起初不同意，可在府上一時又找不到比那房舍更舒服的住處，想想這房舍離將軍府非常的近，幾乎出門便到，似乎和住在府內差別不大，於是就答應了。白校尉由僕從帶著，來到江明的寢室前，但見屋門微掩，並無燈光，查看馬槽，只少了江明的坐騎，不由大驚。趕緊衝到寧遠將軍柳郁處稟報。將軍夫人聞言，心裡恍然大悟，難怪下午弟弟江明有點魂不守舍，欲言又止的樣子。也不顧天色已晚，忙派了家人四處尋找，亂哄哄一直鬧到天亮也沒有結果。
將軍安慰道，不妨事，如今到長安的各個通道上都已戒備森嚴，羅網暗張，他們斷然是還未進長安城，就會全部被捕。我托信給長安那邊，多留意江明，不讓人為難他就好了。這小子也真膽大，敢犯天威。皇上仁慈，一時寬厚，覺不等於不會殺人，這次，最好不要鬧出大事來，不然搞不好誰也救不了他……話沒說完，就見那陳江玲忽然淚如雨下，哭著說道：「不用皇上殺他，江明已有了水鼓之症，沿途勞累奔波，加上飲食不當，搞不好就會血管崩裂，腹脹如鼓，吐血不止，和那些人在一起，他絕對沒有活路……以為到了青海就可以躲過劫難，全怪我沒有盡心照顧他……」
柳將軍見愛妻哭的上氣不接下氣，一時也沒了主意，只能歎息。那白校尉見狀，便自奮勇，願意告假半月，專門探尋陳江明的下落。柳將軍仔細想了想，才勉強點頭應允了。次日，白校尉取了文書，換了便裝，便踏上了往長安去的道路。
卻說這個陳江明，見到王胖子一行後，便心神不定，眼前總晃著那些教眾期待的目光，到了天色暗下來時，終於下來決心，簡單收拾了行囊，將自己剩下的衣物折疊整齊放好，又仔細的將一個鏤空掐金絲白玉小牌子揣在懷裡，那是自己的小外甥女給的護身符。然後才偷偷的牽了馬，往王胖子住的客棧方向奔去。王小胖和其他的教眾正殷殷期盼江明，一見他來了，頓時興奮不已，聽江明說是偷偷跑出來的，忽然想起江明的姐夫是寧遠將軍一事，當下決定即刻上路。一行人匆匆離了客棧，往長安方向去了。
這一路上的苦楚勞累自是不用細說，除此之外，眾人還要將招子放亮，小心翼翼的隱瞞行程和意圖，不免精神緊張。好不容易到了洛陽地界，那長安遙遙在望了。陳江明近幾日忽然感到說不出的不適，只是忍著不說，這日天寒，幾人奔波半日，腹中實在餓的發慌，卻看不到一個茶鋪飯店，正難受著，忽然看到遠遠的有戶人家，陳江明忙催馬過去，想求口熱水。有人應門，自稱姓石，上下打量了打量陳江明幾人，也不很熱情，倒是給了茶湯，又端出兩盤糯米做的糕點和幾碗熱粥來，說道，吃完就走吧，家貧不便留客。
眾人都餓了，見有熱粥和糕點，真是大喜過望，也不在乎這家人態度冷淡，忙謝過，便坐在門外樹下吃喝起來。陳江明明顯是餓壞了，平時又喜食甜品，竟然吃了大半盤涼點心。等到上路時，覺的腸胃不舒服起來，是痛也又不像，沒走多遠，便一口鮮血吐了出來。眾人一見頓時都慌了，忙扶江明下馬，將他盤腿放好，又是念天元教義，又是讓江明快修心法，那戶人家的男主人遠遠的瞧見這混亂，也過來了，看江明面如白紙，狂吐鮮血不止，知道不好，跺著腳道：「快找郎中！」說著又招呼眾人，想把江明抬到自己家裡去，那王胖子忽然一擺手道:「慢著，前面就是豐台縣，我們有高人在那裡，帶江明兄弟去那裡。」眾教徒一聽心下明白，七手八腳將陳江明橫架上馬，跟著王胖子狂奔而去，那石姓的男子想攔都攔不住氣在後面大罵：「早看出都是天元教的，這群瘋子，這是要殺人啊！」說著就回去備車，報官去了。
那陳江明面朝下趴在馬上顛簸，吐血不止，卻上不來氣，很快就頭暈眼花，手腳冰涼，在失去知覺之前，只聽那王胖子念道著：「兄弟，豐台有我們天元神人，修行深，一定救得了你……」，還有教眾高聲的念著天元教義。然而，此刻的陳江明已經聽不到這些了，他眼前彷彿看到了年邁的爹娘，看似凶悍的姐姐姐夫，爬在他膝上等著聽故事的小外甥女，還有白校尉的笑臉，以及青天浮雲……這是要死了嗎？真不想就這樣死了……終於，江明眼前一黑，什麼都不知道了。
一滴兩滴，什麼東西，涼涼的，鹹鹹的，滴在陳江明的臉上，唇邊。陳江明幽幽的出了口氣，睜開了雙眼。下雨了？天是晴朗朗的，想是自己的幻覺吧。起身環顧自己周圍，荒草殘垣，居然一個人都沒有。陳江明試著動了動手腳，忽然感到身上冷颼颼的。低頭看看自己，外邊套著的棉袍沒有了，只穿了件黑色裌襖，青藍色單袍。前襟還濕著，用手一摸，粘糊糊的都是血。江明才想起來，自己好像一直吐血來著。看來，眼下這血是不吐了，陳江明掙扎著站起身來，覺得有點頭暈。忽然看到前面路上塵土飛揚，來了一輛牛馬並駕的古怪車子，江明慌忙沖那車跑去，靠近了才看清，那車的後簾子撩開，車裡隱隱約約坐著許多人，個個彷彿都面無表情。陳江明忽然心裡一陣害怕，而且胸前衣襟裡忽然有什麼事物沉如巨石，墜的陳江明舉步艱難。他便乾脆停下了腳步，任那古怪車輛漸行漸遠，等那車一消失，陳江明衣襟裡的沉重感也忽然消失了。他伸手到懷裡一摸，卻只有外甥女給的那隻玉牌。不由連道詭異，不敢在原地久留了。
冷風刺骨，荒野漫漫，江明哆哆嗦嗦的沿著大路慢慢前行，心裡奇怪，那王胖子和幾個教眾去了哪裡，為何丟下自己一人在這荒郊野外。沒走多久，就見天際黑色蔓延，轉眼便彷彿黑夜將臨，周圍的枯草在風中颯颯作響。陳江明定了定心神，舉目四望，不知自己要去往何方。忽然看到前面有個人影，似乎是大姐的模樣，不由一陣狂喜，直奔過去，那人閃了閃不見了，陳江明發現自己已經置身於一個樹林，大樹參天，從林深處，隱隱有鬼火點點。江明脊背發涼，蜷著身子蹲在了地上。一點金色的光漸漸近了，江明定睛細看，卻是一盞燈籠，被一個綠衣的女子挑著，身邊還有一個白衣的少年。兩人有說有笑的朝自己這邊過來。就聽那少年道：「夫人的園子裡好玩的東西真不少。我說阿蠻啊，那跑來跑去，吃起來和肉一樣的東西居然是草，上次我怎麼沒有看到。」
就聽那綠衣女子無可奈何的哼了聲道：「夫人要是知道你偷吃了她的肉芝草，一定罰你抄天元神教的經文。」
那少年頓時沒了聲息，好像是被嚇到了，過了好一會兒才說：「園子裡蹦來跳去的有好幾個，夫人才發現不了呢，她才懶得天天來數……」
話音未落，那少年忽然抽了抽鼻子，過了一會兒，才甕聲甕氣的道：「出來吧，那個穿黑裌襖的」。
陳江明心下一驚，不敢動作，那個白衣少年也不催促，只和那個綠衣的姑娘站在原地，靜等陳江明出來。此時，陳江明的心思轉的飛快，不知怎的，那白校尉的話忽然從記憶裡跳了出來，暗想，難不成他們就是白校尉的叔父說的真神？正忐忑不安的，突覺得懷裡的玉石牌彷彿在將自己往前拽，今天諸事都多有古怪，是福不是禍，是禍躲不過，想到這裡，陳江明把心一橫，大了膽子，慢慢的站起身來，對著那一對男女施了一禮，說道：「大仙在上，請求為小生指點迷途。」
那對青年男女看了又看陳江明，對視了一眼，沒有搭腔兒。「你如何到了這裡？」終於，那綠衣女子開了口。
「不知道。」
「還記得你要去哪裡嗎？」
「原來好像是要去長安的」陳江明有點頭痛，彷彿有很重要的事情想不起來了。
「嗯……」白衣少年彷彿明白了什麼，又仔細打量了陳江明一遍，笑嘻嘻的問「你抄天元教的那個……經文一定沒問題吧？」
陳江明愣了愣，隨後點了點頭。
少年頓時笑的燦爛，一邊拉著陳江明道：「很好。你能到這裡，也是有點福緣。跟我們走吧，這裡不是你能夠久留的地方。」
陳江明連連道謝，那綠衣女子看了白衣少年一眼笑著對陳江明說：「不用謝他，說不定回頭他還要讓你幫他抄經呢。」說著，便和那少年一起走了過來，一左一右將陳江明夾在中間。
那陳江明頓時覺得足下生風，一轉眼就出了林子。但見陽光明媚，面前立著幾座青色小樓和房舍。側頭一看，那女子手中的燈籠早已不知去向了。陳江明被兩人拉著，由後邊一個圓月拱門進到院內，隨後，綠衣女子吩咐陳江明在院子裡等著，她和阿寶去去就來。陳江明倒也老實，就在原地等著。不一會兒工夫，白衣的少年一個人回來，帶著陳江明穿過兩重院落，來到一處廂房，推門帶陳江明進去，但見室內窗明几淨，放著蘭草，春意融融。窗邊一張八仙桌，上面放著熱氣騰騰的茶點，一對青年夫婦正坐在桌邊悠閒的品茶。看到陳江明進來，只笑笑欠了欠身，示意他坐下。
陳江明深施一禮謝過，才沾著凳子邊坐了。頓時聞到了一股沁人心肺的香氣，定睛一看，面前的白瓷盤裡碼放著幾塊圓圓的點心，色澤潔白如雪，又似乎有些透明，裡面的金黃色餡兒隱約可見。那對夫婦拱拱手，自稱姓莫，慇勤的請江明嘗嘗自家做的糕點。
陳江明小心的捻了一塊在手，覺得那點心冰涼柔軟，輕輕咬開，外皮微微有些黏牙，很有些嚼頭，裡邊的餡卻似乎鬆軟多汁，並不很甜，桂花香氣滿口滿舌，不由大為讚歎，三口兩口的，很快就吃完了一個。
那莫夫人笑瞇瞇的看江明吃完那糕點，慢慢的說道：「這個叫明月沾，本是在中秋時才吃的，寓意閤家團圓，賞月時，可配茶或酒一起食用，清雅香濃，各有妙處。」
陳江明聽到團圓兩字，忽然心頭一顫，鼻子也開始發酸，趕緊伸手，又取過一塊明月沾，咬了一口，讓那甘甜清香瀰漫開來，掩蓋了心底的傷懷。吃完這一塊後，陳江明便開始若有所失的發起呆來。
莫生看陳江明失神，笑了笑問：「小兄弟可還要去長安？」
陳江明回過神來，仔細想了想，認真的回答道：「方纔還覺得一定要去，此時此刻，不知為什麼，到更想回家了。實不相瞞，不知為什麼，在下心裡有些亂，彷彿有非常要緊的事情一時想不起來了。」
莫生點點頭：「不著急，你想必是受了驚嚇抑或過於勞累了，遲早會想起來的。」
莫夫人沒有說話，只默默為陳江明倒上了大半盞金黃透明的茶水。
兩人又陪著陳江明坐了一會兒，才吩咐家人準備熱湯和衣物，幫陳江明沐浴更衣，換洗乾淨，又安排了便飯。那陳江明才吃了一半，就昏昏睡去了，近來真是太累了。
從陳江明那裡出來，莫夫人歎了口氣，道聲可憐，喚來了阿寶和阿蠻，仔細吩咐了一番，末了，瞅了精神不錯的阿寶一眼，忽然說了句：「那肉芝不聽我的話，出來亂跑，著了道了。」
阿寶把眼睛看向別的地方，做出了一副事不關己的模樣，好像聽不懂莫夫人在說什麼。莫夫人笑瞇瞇的看著阿寶道：「無功不受祿，阿寶啊，看來，送陳江明平安回家探望父母的人，非你莫屬了。你和你那幫狐朋虎友，猴子鬼怪的聚會就往後推推吧。」阿寶一聽，腦袋頓時就耷拉了下來。
一背過莫夫人，那阿寶就拖著阿蠻，掩不住的一臉歡喜道：「夫人比你心眼兒好，沒讓我抄那見鬼的教義，只送那姓陳的小子回去。」阿蠻白了阿寶一眼道：「教義是死的，教徒可是活的，一天在你耳邊念一百遍天元神教，比唐三藏的緊箍咒都厲害，看你到時候怎麼辦。」
阿寶呲了呲牙，做了個鬼臉。
兩個人在屋外吵吵嚷嚷的打著嘴仗，屋內，陳江明睡得香甜，也是做了好夢，露出一絲放鬆的微笑。
陳江明在莫氏夫婦處過了衣食無憂的幾天，每日早晚都有明月沾供著，想吃多少都行。直到這天清早，莫氏夫婦喚來陳江明，說是他回家的時候到了。莫夫人給陳江明兩大包明月沾，又親手替陳江明披上了一件白色羽絨大氅，才看著阿寶和陳江明一起上了路。
阿蠻在一邊暗暗奇怪，夫人為何對這陳江明如此關照，就聽莫夫人看著陳江明和阿寶遠去的背影低低的說，陳江明的舅公行走江湖，治病救人無數，其姐姐也在青海行善，這陳江明本該有四十三年的陽壽。而且，這陳江明的懷裡有塊玉牌，有個女童將半顆無暇愛心牽掛在上邊，如今那七歲的女童正日夜祈求這陳江明平安呢。
阿蠻聞言仔細看了看，點頭道：「說這陳江明一生不幸吧，卻又比有些人幸運得多。可惜……」說到這裡，忽然想起了什麼，驚訝的問：「方纔夫人給那陳江明披的不是天羽衣麼？」一邊的莫生淡淡說道：「只是借他用用，十幾年後的今天，他當還羽衣回來。」莫夫人笑了笑道：「生生死死，來來去去。天天地地，自自在在。不好麼？」
阿蠻點點頭，低聲道：「希望在這十幾年中，這陳江明能享盡傲游天下的自由。若如此，也不枉此生了。」
放下陳江明不提，就說陳江明的大姐陳江玲，自從弟弟失蹤後，她茶飯不思，連覺也睡不踏實，怪夢不斷，醒來卻都記不太清。這夜，她好不容易昏昏睡去，就見自己彷彿在馬車上，沿著蜿蜒的山路前行，路旁都是高大的樹木。忽然馬車不見，自己一個人置身在一處殘垣斷壁之處，那彷彿是個破舊的磚窯，又彷彿是個作坊，立著高高的黑磚煙囪，舉目四望，但見周圍荒草淒淒，不見人煙。正疑惑著，忽然聽到背後窸窸窣窣的聲音，回頭一看，幾乎嚇得跌坐在地。只見不遠處，一個東西從土堆裡鑽出來，正往自己這邊移動，定睛一看，卻是一個人，頭朝下，以手為腳緩緩行來。看那人的臉，分明是自己的弟弟陳江明，一臉是血，嘴裡叼著三根白色的羽毛。看到自己，他忽然停了下來，用下巴示意自己過去，一邊點頭，一邊還從嘴裡汩汩的往外冒著鮮血，陳江玲一聲尖叫，從床上坐了起來，冒著冷汗。慶幸只是一場噩夢，但細細回顧起來，心裡開始極度不安，再也睡不著了。
好容易捱到天亮，陳江玲又聽隔壁小女兒高聲啼哭，過去一問，說夢到舅舅窩在一個黑暗的地方，身著黑色衣服，外套無袖坎肩，一身是血，自己不由爬在舅舅身上大哭，弄得眼淚滴都在舅舅臉上和口中，哭著哭著就醒了。江玲不由心下大亂，忙備了車馬，往金城郡趕去。巧的是，於此同時，金城郡的陳家也正派人往青海送信，請長女歸寧。因為近日家中不平靜，陳江蕙偷偷跑出夫家鬧事，被官府捉了，下在大牢裡受苦。老夫人夜得一夢，有許多人坐在一寬大馬車內，兒子江明衣著單薄，站在車外，祈求衣食。老夫人慌忙端出熱粥，那江明卻從袖子中掏出一條死魚來扔在碗裡。老夫人驚醒，心裡覺得不妙，舊病復發，臥床不起了。
陳江玲回到金城郡家中，一開始不免有些手忙腳亂，過了幾天，還沒喘口氣，忽有寧遠將軍的飛鴿傳書來到，說是白校尉有了江明的消息。為了打探陳江明下落，這白校尉裝作天元教徒，憑著他自己天資聰慧，將陳江明平日所說所行學了個一絲不差，博得了一些教徒的信任，因而微微探的了些消息。按天元教教內傳言，陳江明在去長安的路上發病，吐血而亡。臨終前吩咐同行之人，死也要留屍首到長安。教眾便冒死將陳江明的遺體送入長安城，放在了皇城前，算是完成了江明的遺願。
陳江玲聽了這個消息，不由又悲又氣，如今的形勢，活人都入不了長安，如何抬著一個死人進去？而且那皇城是什麼地方？這一派的鬼話，陳江玲是死都不肯相信的。想想自己做的夢境古怪，怕自己的弟弟根本沒能到長安就被棄屍荒野了，不由躲開眾人，放聲大哭。本想報官，可仔細一琢磨，又怕牽扯到牢裡的妹妹，而且弟弟江明私自上京鬧事，本就是犯了死罪，這官府怕也不會將此事放在心上。頓時惆悵無計，看看病榻上的老母親，也不敢將弟弟之事在家裡聲張，只能暗自落淚傷心。
這日傍晚，陳江玲從外邊親自抓了幾副草藥回來，還沒進府門，就見兩個白衣少年立在門外，其中一個披著羽絨大氅的正是弟弟陳江明。陳江玲也顧不上體面了，一把抱住弟弟，放聲大哭。窘的陳江明手足無措。旁邊的少年之吃吃的笑，推著陳江明道：「快回家吧，我不進去了。」說完轉身繞過牆角就不見了.
陳江明和姐姐江玲一同回了府，陳郡守見兒子回來，老淚縱橫，連拖帶拽的到了後邊老伴兒的房裡。陳老夫人正躺在病榻上流淚，忽然見到活生生的兒子，高興的一下子坐了起來，叫著兒子的名字，又哭又笑。陳江明拿出莫夫人給的明月沾道：「這個是團圓時吃的，請二姐一起來吃。」忽然全家都沉默了起來，原來經過陳郡守和陳江蕙夫家幾天的上下打點，陳江蕙雖沒有押送到長安，但也不能被釋放，怕是要在牢裡被關一陣子了。陳江明聽了心裡難過，卻也無可奈何，只說要去探監。陳江玲點頭道：「這就去安排，這探監是有時候的，今天一定是不成了，等明天吧。」陳江明陪父母說了會兒話，便退了出來。陳江玲跟在後邊，將陳江明拖在一邊悄悄問：「天元教有傳言說你死在長安了，到底是怎麼一回事？這一陣子做的夢也不好，嚇死人了，真以為你沒了呢。」那陳江明聽這話，忽然覺得心裡惶惶忽忽有什麼東西要破壁而出，盯著江玲不說話。
「幹嗎這樣看我，讓人心裡毛毛的。」
「長安的事情，我記不太清了，彷彿我從未到過長安。姐姐做什麼夢了？」