大樹身上被燃燒著熊熊火焰，大樹的根部被手雷炸出一個大洞，露出如白骨一般的樹幹，白骨上流淌著血一般的汁液，大樹在顫抖，在拚命地掙扎，我把手中步槍最後一發子彈打了出去，打在了傾斜的樹幹上。
我身上纏繞了許多觸鬚，身上麻麻地，有一種刺撓的感覺。我根本顧不得許多，只要一個念頭，就是燒掉這棵大樹，把它從根挖斷。
更多的人衝了過來，大樹上的火焰復旺，那棵大樹被火包圍，風並未停止，火借風勢，風借火勢，瞬間包圍了大樹，並且四處蔓延，瞬間變成了大火。
轉眼間整個樹林都被火所包圍，我能聽到四處傳來的啼哭，彷彿成群的嬰兒在啼哭，在哀求。我的憤怒，我的煩悶，還有我沸騰的熱血在一瞬間都冷卻了下了，我全身像被人抽去了筋骨一般，再也沒有力氣支撐自己，我的腦子一片空白，只有滿天的大火，還有無處不在的叫喊。
有人用力拉著我，我像個木偶一樣，隨著他們擺佈。天空中突然響起一個炸雷，天空在瞬間變得明亮起來，雨水，滂沱的大雨傾盆而下，雨水澆在身上，不但沒有絲毫清亮的感覺，反而讓感覺到一種灼熱的感覺。
這雨水如泥漿一般，混濁不堪，可我的頭腦裡卻一片空白，眼前只有一道接一道的閃電，不斷地劃過，周圍晃晃悠悠地都是人影，如鬼一般的人影，只是不知道過了多久，雨水才漸漸清涼起來。
我渾渾噩噩，既能感覺到周圍的一舉一動，又感覺這一切是如此的不真實，渾身無力，腦袋沉重，朦朧中我似乎見到了四姑娘，但她又如此的飄渺，一個巨大的黑影輕蔑地看著我，而一個人白衣如雪，似乎在安慰、鼓勵我。
所有的人圍著我，紛紛地說個不停，我聽不清他們說什麼，卻似乎能感到每一個人說的都是正確的，又不明白他們說的是什麼，只是感到一陣陣莫名的煩燥。
我突然驚醒，抬頭看到一群張張陌生或熟悉的臉，我一陣茫然，一個熟悉的聲音：「我說的不錯吧，好人不長壽，禍害一千年，這小子哪能那麼快就死。」旁邊一個女子的聲音：「謝天謝地，阿彌陀佛，嚇死人了。」
這兩個人一個是肌肉宋，另一個是何笑，我心中有些感動，但下面一個尖刻的聲音：「你個傻小子能不能別逞強，你想死也別拖累別人。」卻是三郎的聲音，我的腦子突然清晰起來，不由處想起沈飛，心裡一陣酸痛，如果不是為了掩護我，他也不會死得這麼慘。
有人扶著我坐起來，眾人紛紛讓開一條通道，我望著眼前的情景，不由得驚呆了。此時天已經亮了，太陽高懸，晴空萬里無雲，在我眼前的是一個巨大的燃燒後的樹林，到處是倒下的已經成了焦炭的沙柳樹，在樹林正中間，所有的樹都燒成了灰燼，只留下巨大的樹樁，指向天空。
可我知道，沙柳的生命力是非常強盛的，隨便折一個沙柳枝，插在沙地裡，柳枝很快枯萎，但在以後的幾年內，只有雨水，只有適宜的環境，它就會生根發芽。這就是大自然賦予生命在惡劣環境中的神奇力量。
我們的一場噩夢般的苦戰，能不能斬斷這些可怕的沙柳，後來者還會不會有我們的遭遇，從生物學的角度上講，這種柳樹是一種難得的品種，很有科研價值，在這種貧瘠的荒漠中，這也是彌補營養水分的一種方法，這些沙柳林已經構成了一個獨特生物體系，野駱駝等動物白天採食樹葉同，遺留糞便，晚上躲避，把它們全毀掉也算是毀掉了一種生態系統。
我呆癡癡地望著這一切，昨晚的情景似乎是那麼的不真實，但又是那麼的清晰，有人用力地拍了拍我的肩膀，扭過頭，一個胖乎乎笑嘻嘻的臉湊了上來，聲音很低：「老七兄弟，你的身體素質真特別，這種鬼樹枝裡含有極強的麻醉劑，扎入人體瞬間人就會麻醉，然後死亡，你小子身上紮了幾十處，卻什麼事都沒有，真是奇怪了。」
第四十章一個叫水井的小鎮
李大哥看著我，滿臉地奇怪，就像看著一個怪物，我不寒而慄，這老小子不會準備把我解剖了吧。他非常地高興：「你大哥我在江湖上混了很多年，眼雖然小卻從沒看走過眼，你小子是個人材，這一次替我們外勤局長了臉，也給你大哥長了臉。」
他嘴裡不停地囉嗦，我卻真的有些後怕，昨天我怎麼那麼衝動，竟然起了英雄之心，卻差一點成了這種食人沙柳的食物，想來這種沙柳也著實奇怪，確是有靈性一般，不像是食人樹，更像中國傳說中成了精怪一樣。
我自然不信樹能修練成精怪的傳說，生命是細胞分裂而成的，有生就有死，不存在生命形式的轉換，但這種鬼柳樹讓人很難理解。
陳世安走到我面前，拍了拍我的肩膀頭，然後用力地點了點頭：「老七，還能不能堅持下去。」我用力地點了點頭。陳世安微微一笑：「不錯。」然後轉過臉去：「大家不要休息了，溫度已經熱了起來，如果不想被曬成肉乾，所有的人都要振作精神，我們要立即趕路。」
這次我們的損失十分慘重，沈飛，代蒙、史密斯、三位阿位伯士兵，還有陳世安那隊裡的那名歐洲人，一共七人死亡，好在龍天遠只是受了驚嚇，並沒有什麼大事，被李大哥金針刺穴鎮著，已經明顯好多了，只是精神委頓。
在物資上，帳蓬、衣服、輜重全部損失殆盡，對講機，磁力儀等儀器也大部分遺失，夜視儀也只有四具可以用。
更糟糕的是水和食物也損失了一大半，燃燒彈，強光彈也全部耗乾，手雷還有兩枚，留下的子彈也不多了。天氣又漸漸熱了起來，在沙漠裡，在這種溫度下，估計我們很快就成了肉乾。不用選舉，沒有人異議，陳世安代替我成為這些人的首領。
和陳世安他們同來的那位包著頭巾的阿拉伯人是他們的嚮導，叫卡齊。他告訴我們，往右方走不多遠有一個叫托區的小鎮，托區是當地牧民的土語，意思是水井的意思，那裡有一個原來伊拉克軍隊的基地，那是北面庫爾德人和阿拉伯人之間長期暴發衝突的前線，後來逐漸廢棄。
如果速度足夠快的話，我們會在今天中午到達哪裡，哪裡有水，很有可能有廢棄的武器，甚至有食物，但最起碼哪裡可以有房間遮擋太陽。
我們沒有別的選擇，李大哥告訴我，狼群在暴雨前離開了，消失在我們的視線之外，但這並不意味著它們真的放棄了捕食我們，沒有了子彈，我們再一次相遇，我們拿什麼抵抗。
沒有了帳蓬等物品，也有一個好處，那就是沒有了負重，雖然有傷員，但傷都不重，所有的人都咬著牙，用最快地速度前進。
費捨因等人也在這附近居住了很長時間，卻對這塊沙漠沒有一點印象，那位嚮導卻對這裡非常熟悉，也不知道他是從哪裡找到的。
天氣越來越熱，而頭一天持續的慘烈的戰鬥讓我們體力消耗殆盡，我們的速度並不快，全身酸痛，仍然是砂礫和亂石摻雜的，大家走起路來散漫，隊伍拉的很長，長的讓人擔心如果遭到襲擊，我們這只隊伍將會輕易的全軍覆滅。
我在尋找三郎，他並沒有主動和我說話，而是顯得悶悶不樂，我能理解他的心情，沈飛是他的親信，左右手，卻想不到為了陪我冒險而送了性命。我一直認為三郎和四姑娘明爭暗鬥爭，面和心不和，卻沒想到，為了我，三郎的親信卻送了命。
我無想去安慰他，卻找不到任何語言，但幸運的是，在沙子滾燙的時候，我們終於看到了前面出現的一個城鎮，這是一個規模不小的城鎮，影影綽綽可以看到大片的椰棗林，中間似乎還有幾座不小的樓房。
所有的人精神一振，頓時加快了速度，陳世安大聲呼喊，讓大家散開，保持間距，這些江湖大豪個個聽命，沒有半點異議。
我也有些奇怪，陳世安在體制內只是一個小小的處級幹部，像他這樣人的如過江之鯽，可另一方面在江湖上他的地位極高，李金剛，金猿這樣的高手供他驅使，天下第一大會的總舵主甚至有意衣缽相傳，其它驕傲的門閥大家對他也極為客氣，這內外的反差大的讓人無法接受。
腳下的石頭燙的人生疼，整個沙漠如蒸籠一般，不管有多少汗水，瞬間既被蒸發，身上的衣服硬的象石頭一樣，沾在身上，彷彿隨時能把人燙熟。
陳世安揮了揮手，李大哥、卡齊、三郎三人齊出，三人迅速接近了小鎮，李大哥身體看似肥胖，實則非常靈活，如一頭狂奔的獵豹，三郎身形輕穎，如在林間自由飛翔的燕子，但我最注意的是卡齊，他跟在這兩大高手身側，身形絲毫不遜。
過了約有十分鐘，陳世安下令大隊繼續前進，鎮裡早就空無一人，滿地是垃圾，有生銹的機械設備，有廢棄的車輛，巨大的石塊，倒塌的牆壁，破爛不堪的房屋，在這些垃圾堆上到處是枯黃的沙漠植物。
在卡齊的帶領下，我們快速前進，接連穿過兩處街道，在鎮的中心竟然是一處有相當規模的椰棗林，一進椰棗林，頓時感到一股久違的清爽和涼快，在椰林中間，蘆葦叢叢，幾隻水鳥快速飛起，這裡竟然有一處小型湖泊。
眾人大喜，不是說這是水井嗎，這水井也太大了，小白龍大叫一聲，撲通一聲跳進了水裡，水濺到我身子上，冰涼寒冷，我不由得打了個冷戰。
然後聽收小白龍一聲慘叫，從水裡鑽了出來，像個猴子一樣，一竄一蹦，我被嚇了一大跳，還以為小湖泊裡有什麼吃人怪獸，趕緊撿了一塊石頭，拿在手中。卻見小白龍指著湖泊，臉色蒼白：「冷冷，這簡直就是一個冰窟窿。」
他雖然穿著衣服，但水一侵，整個身體彷彿透明一樣，謝依和加米拉紛紛背過臉，何笑呸了一聲：「這麼大的人，怎麼一點不知道害羞。」
第四十一章馬鞭清真寺
小白龍聞言，立即用手捂著下體，像猴子一樣蹦到一棵椰棗樹後面，眾人哄笑，小白龍伸出個腦袋：「這水涼死了，不服你們跳下去，你們還好意思說，怎麼只看別人的下面。」
我伸出手，水冰涼刺骨，在這沙漠核心的小鎮中，怎麼會有一個寒冷徹骨的湖泊，雖然他的大小比許多公共游泳池大不了多少。附近並沒有高山，不可能是雪山融化形成的，也沒有聽說地下有寒冰層這一說法。
卡齊告訴我們，這座湖泊北面有座兩層小樓，就是這個鎮子的中心，一個小的清真寺，而甜水井就在這清真寺裡面，我們跟著他，繞過湖泊，果真有一處不大的士清真寺，園形層頂，精緻的宣禮塔，雕著花紋的環廊，這人的英語十分流利，但有一點土國的口音。
在這清真寺正中心，一個不大的建築，有點像中國寺廟裡的白塔，只是更圓潤一些。從清真寺到湖邊，有一個用石頭鋪成的小路，直達椰林深處的湖泊。
但是這座清真寺卻破爛不堪，塔上面也被人鑿去了外壁，彷彿被人揭去了一層皮。卡齊神色變得極為黯淡，而赫思遠一個箭步上前，抓著了卡齊的胳膊：「難道這就是傳說中的馬鞭清真寺？」
卡齊臉色微白：「你也知道馬鞭清真寺？」他說這話無異於已經承認了這就是馬鞭清真寺。赫思遠頓了頓腳：「伊斯蘭教發源於西亞，著名的清真寺不可勝數，但只有馬鞭清真寺不見蹤跡。想不到卻躲在這神秘的沙漠裡，躲在這小鎮裡。」
赫思遠告訴我們，據說，四大哈里發的阿里時期，阿拉伯人在征服底格里斯河流域時，曾經戰敗，當時的哈里發與眾人被困在沙漠裡，士兵軍心動搖，哈里發把手中的馬鞭插入沙石中部，如果真主安拉保佑他們獲得勝利，就讓這根馬鞭湧出泉水，讓它生根發芽。
結果第二天清晨，插馬鞭的地方果真湧出了一汪清泉，泉水冰涼，不但救了眾人，也讓這地方成了綠洲。後來，阿拉伯人在這裡修建了清真寺，取名馬鞭清真寺，其真實的名字應該叫阿里清真寺，我們眼前的小圓塔下面就是所謂的甜水井，馬鞭清泉。泉水通過地下暗道流入湖泊，供整個城鎮使用。
隨後不久，阿拉伯人開始了內亂，這座清真寺便被漸漸遺忘，想不到卻我們這些人發現，不知道是不是真主的保佑，我們也能絕處逢生，化險為夷。
這裡破壞的很嚴重，卡齊告訴我們，他上次來到這裡是十幾年前，他做為一個軍官，奉命往這裡送後勤給養，很有幸來到這個清真寺進行禮拜，這也是軍官的特權之一，哪時的這座清真寺金壁輝煌，牆面上到處是黃金和寶石，就連塔頂上也不例外。