平陽城頭，殘陽如血，片片廢墟，無數煙柱。幾處明火仍在燃燒，滾滾濃煙從西門洞裡竄出。
一行十餘褐衣人腳踏草鞋，神情陰鬱，腳步匆匆地走進空無一人的城門。四周靜得出奇，一切皆已死寂。街道上，到處都是橫七豎八的屍體，有男有女，有老有少，慘狀不忍目睹。四處流淌的污血多已凝固，紫紅的血色在五月晚霞的映襯下越發紫紅，森然可怖。
眾褐衣人在屍體堆中穿行，沒有一人說話，像是一群啞巴。打頭的白鬚老者越走越慢，快到宗祠時，終於停下腳步，緩緩閉上眼睛，兩滴老淚徐徐盈出，滑落下來。
這是一群聞訊趕來的墨者，白鬚老者正是墨家鉅子隨巢子。數日之前，他們在嵩山深處的墨家大院裡突然聽說魏人襲擊衛國，迅即啟程，及至趕到，卻是遲了。魏人早已撤走，平陽成為一座死城。眾墨者四散開去，搜尋生存者。不多一時，一個中年墨者疾步趕來：「稟報鉅子，宗祠裡有活人！」
白鬚老者陡然睜開眼睛：「快！」
隨巢子與身邊幾人匆匆趕至宗祠，卻被眼前的慘狀驚呆了。整個宗祠全被焚燬，幾處煙柱仍在沖天卷揚。院裡陳列二百多具屍體，死狀各異，左邊角落裡蜷縮兩個抱成一團的焦屍，顯然是兩個孩子，場地偏右處，一溜兒躺著數十具年輕女屍，個個衣衫不整，全身赤裸，顯然在被屠殺前遭到集體姦污。
就在她們的身邊，一個手拿銅鑼的老人跪在地上，正對著她們，像是一尊泥塑。沒有哭泣，沒有表情，也沒有淚水。如血的殘陽輝映在他那被刀刻過一般的額頭上。
面對令人髮指的獸行場面，所有墨者全都呆在那兒，一如眼前敲鑼的老人。此時，莫說是憤怒，即使悲傷，也是多餘的。白鬚老者長歎一聲，再次閉上眼睛。有墨者撿起被強行扒掉並扔在一邊的衣物，蓋在她們的羞處。
中年墨者慢慢走向老人，小聲喊道：「老丈！」
老人一動不動。中年墨者又喊一聲，老人依然不動。中年墨者心頭一驚，以為他也死了，伸手拭了下鼻息，仍有呼吸，這才放下心來，從腰中拿出水囊，遞予老人：「老丈，喝口水吧！」
對他的善意，老人似是沒有聽見，也似沒有看見。中年墨者正自不知如何是好，老人突然動了一下，緩緩站起，拿起銅鑼，猛力敲了一下，張口喊話。然而，老人的嘴唇早已乾裂，嗓子完全沙啞，只見唇舌在動，卻無聲音發出，就如被人割去舌頭一般。
老人對眼前的褐衣人視而不見，敲著鑼，喊著話，邁著僵直的步子，緩步走向宗祠大門。眾墨者面面相覷，一個年輕一點的輕聲問中年墨者：「大師兄，聽出他喊什麼了嗎？」
中年墨者搖搖頭，目光轉向隨巢子。
隨巢子緩緩說道：「他喊的是，『全城百姓聽好了，君上有旨，人在城在，誓與魏寇血戰到底——』」
眾墨者皆為所動。眼見老人走出院子，中年墨者拔腿追去，隨巢子攔道：「讓他去吧！」
中年墨者頓住步子，不解地望著白鬚老者：「鉅子，他——他——」
隨巢子不無沉重地說：「他已經瘋了！」
一陣更長的沉寂。所有墨者皆像釘子一樣釘在地上，目送敲鑼老人漸去漸遠。
隨巢子長歎一聲，吩咐中年墨者：「告子，召集附近墨者和附近鄉人，從速掩埋屍體！眼下天氣炎熱，屍體處理不及，必將引發瘟病！」
「弟子遵命！」
「再派幾人趕往楚丘和帝丘，輔助衛人守城！這群魏人失去理智了！」
「如此惡行，真是禽獸不如！」
「唉，」隨巢子長歎一聲，搖了搖頭，「眼前這些，不過是個開始！」
眾墨者皆為震驚：「是個開始？」
「是的，」隨巢子掃一眼滿院的屍體，「這是一根鏈條，一環套一環，魏侯稱王是第一環。告子，這兒的事，為師交予你了。」轉向身邊的年輕墨者，「宋趼，你隨為師走一趟安邑！」
「弟子遵命！」
告子疑惑的眼神望向隨巢子：「鉅子，您去說服魏侯？」
隨巢子點了點頭。
「魏侯他——肯聽先生嗎？」
隨巢子沒有說話，有頃，慢慢抬起頭來，似是自語，又似是回答：「看天意吧！」
平陽屠城之後，公子卬總結教訓，決定不在一個地方纏繞，而是兵分兩路，由先鋒裴英領兵一萬五千圍攻楚丘，自己則親領餘眾直取衛都帝丘。
公子卬將帝丘圍定，遂以犀利言辭寫出勸降書一封，使人射上城頭。衛成公未予拆看，令人原書射回，同時射下戰書一封，直呼收書人為「禽獸」。公子卬惱羞成怒，命令在楚丘、帝丘兩地同時攻城。
楚丘原有兵馬四千，加上栗平的五千援軍，共有將士九千。兵力雖弱，但有平陽屠城的前案，楚丘軍民反而鐵成一團，寧可戰死，也不願在赤手空拳時任人屠宰。帝丘亦然。因而，魏武卒雖然驍勇，但在人數眾多、毫無退路的百姓面前，竟也束手無策。公子卬原定五日破城，不料連攻八日，兩座城池依舊挺立。
堂堂大魏鐵軍，連不堪一擊的弱衛城池也奈何不得，公子卬實在掛不住面子，憤而責令部將立下軍令狀，限其三日，要麼克城，要麼提頭來見。
第九日凌晨，天剛破曉，魏軍再度發起猛攻，戰鬥異常慘烈，雙方兵士均似殺紅了眼。
楚丘城下，戰鼓咚咚，喊聲震天，大魏武卒一波接一波地瘋狂攻城。城上衛兵卻無任何聲響，甚至連鼓聲也沒有，所有軍士、百姓皆將力氣省下，默無聲息地將箭矢、磚石、滾木等所有能夠傷人的東西砸下城牆。前面的倒下，後面的立即補上。栗平渾身是血，左臂中箭也顧不上去拔，挺槍直搠登上城牆的魏兵。
帝丘城下，公子卬親自擂鼓，眾魏兵奮勇爭先。城門樓上，衛成公全身披掛，手持長矛，冒著矢雨沿城牆巡視。四名力士抬著一隻黑漆棺材跟在後面。守城將士看到國君抬棺巡視，無不拭淚殺敵！
戰至黃昏，魏人無一處突破，只好鳴金收兵。天色黑定，在一段較為隱蔽的城牆下面，幾個黑衣人輕聲向城上喊話。城上兵士急報孫賓，孫賓問過，知是墨家弟子，當即垂下繩索，墨家弟子順繩攀上。
墨家弟子以善於守禦聞名列國，見到他們，衛成公、孫機等就如吃下一個定心丸，當下使孫賓陪同他們視察各處城防，並按墨家弟子所畫圖紙，組織城內木工趕製守城器械，同時比照帝丘城門的尺寸，造出多輛專守城門的兵車。
兵車造好之後，衛成公帶朝臣觀看演示。兵車的前面和上面均安裝有利刃和尖矛，後面接在一個旋轉的裝置上。墨家弟子在車後轉動輪盤，前面的兵刃立即活動起來，或旋動，或刺擊，尋常人等休想靠近。即使城門被人撞開，只需將此車塞上，便如銅牆鐵壁。
衛成公見狀大喜，立即傳令安於四門之內，命兵士晝夜守候。城上將士見無城門之憂，心中大定，只將全力放在城垛上面。
三日限期已過，楚丘、帝丘兩城依然固若金湯。第三日傍黑，公子卬鳴金收兵，眾將像是鬥敗了的公雞，一個個哭喪著臉，耷拉著腦袋走至中軍帳，排成一溜跪在公子卬面前，齊聲說道：「末將無能，聽憑上將軍處置！」
法不責眾，何況是三軍的所有將官！公子卬鐵青著臉掃諸將一眼，敲著几案道：「看看看，就你們這副熊樣兒，哪一個像是我大魏將軍？」
眾將互望一眼，果見人人灰頭土臉，身上甲衣沒有一個完整的。更有兩個掛上綵頭，一個傷在額頭上，另一個傷在胳膊上，好在傷勢不重，隨軍醫師草草包紮，立即趕至大帳覆命。若是戰勝，負傷是件榮譽之事，眼下戰敗，在這中軍帳裡，兩塊白紗就顯得分外扎眼。
公子卬掃了二人一眼，又要責罵，探馬飛至：「報——趙、韓、齊三國援兵，已經開進衛境，正向帝丘進發！」
眾將皆驚，不約而同地望向公子卬。
公子卬聞聽此話，非但不驚，反倒哈哈大笑起來。眾將莫名其妙，面面相覷。
公子卬笑畢，朗聲說道：「我伐衛之舉，不過是殺雞儆猴，為的就是迫使這群猴子蹦出來。今日果不其然，群猴耐不住性子，相跟著跳出來了！眾將聽令！」
眾將趕忙起身站定。
「明日暫停攻城，退兵十里下寨！待陛下援兵趕到，再與眾猴決戰！」