小順兒抽泣一陣，抬頭道：「阿大，我們一道回去吧！打今兒始，就由我和翠兒養您！」
張伯笑了笑：「好吧，你們先去，阿大與張家還有點兒私債，要去外地一趟！」
小翠問道：「阿大，是去哪兒？」
張伯抬頭，仰天望有一時，緩緩說道：「是很遠的地方，一時半晌回不來，你們莫要管我，趁天不黑，趕緊上路吧！」
小夫妻點點頭，朝張伯又是數拜，雙雙攜手，抹淚走出柴扉。
張伯送出大門，直到他們走遠，成為兩個小黑點，方才長歎一聲，轉回身子，關上柴扉，走進堂屋，將門再度掩上，從懷中摸出二金，尋出一塊白布包好，咬破手指，用指尖寫上「少爺保重，老奴去也」幾個血字，擺在几案上。
一個中年婦人引著好不容易尋到此地的蘇秦繞來繞去，走近破院。婦人指著柴扉道：「看，張士子就住這個院子！」
蘇秦深深一揖，拖長聲音，朗聲唱道：「謝過大嫂！」
婦人聽得高興，隔柴扉大聲叫道：「張伯，有稀客來了！」
無人應聲。
婦人再叫：「張士子，你在家嗎？」
仍是無人應聲。
婦人朝蘇秦笑道：「他們不在，想是到墳上去了。你在院裡坐會兒，我到墳上尋士子去！」移開柴扉，引蘇秦走進去，直奔堂屋。
婦人輕輕一推，房門開了。婦人剛剛跨過門檻，突然驚叫一聲，嚇得面無血色，緊緊抱住蘇秦：「老天爺哪！」
蘇秦急前一步，定睛一看，一位老人在脖子上套了一根草繩，吊在房樑上。蘇秦一個箭步急跨過去，一手托住張伯，一手解開繩套，將老人放到地上，以手拭鼻，早無氣息。
張家墓地，張夫人的新墳邊又添一個更新的墳頭。
張儀、蘇秦並排跪在墳前，各拜幾拜。張儀轉過身來，望向蘇秦，緩緩說道：「蘇兄因何至此？」
蘇秦拉長聲音，似是唱詩一般：「家父逼親，蘇秦不從，星夜逃婚，再至王城。為尋賢弟，一路追蹤。賢弟喪親，家道式微；嗚呼哀哉，蘇秦心悲！」
張儀不無感歎地說道：「白眉老人所言，張儀今日服了！蘇兄，老人說你將來貴至卿相，看來亦非虛言哪！」
蘇秦再次唱道：「相者之言姑妄聽，敢問賢弟欲何從？」
張儀緩緩轉向母親的新墳，咬牙切齒：「十八年前秦人犯我，先父殉國，秦人今又犯我，毀我家園，屠我人民，霸我家財，逼死先母和張伯！國仇家恨不共戴天，儀別無他求，唯思報仇雪恥！」
蘇秦想了一下，緩緩唱道：「國仇家恨終須報，不在今朝與明朝；賢弟尚無弓與箭，豈可引臂射黑雕？」
張儀陷入深思，許久，不無茫然地望著遠方：「以蘇兄之見，愚弟該當如何？」
蘇秦從袖中掏出錦囊，遞與張儀。
張儀展開，閱道：「欲改口吃，歌唱吟詠；若欲根治，雲夢山中！」若有所思地點點頭，「嗯，怪道蘇兄出語即唱，原是得到高人點撥！」又思一時，詫異地望著蘇秦，「請問蘇兄，你從何處得到此書？」
「王城尋弟未果，路遇琴師喚我，轉交錦囊一個，自言受人所托。」
「琴師？雲夢山？」張儀自語有頃，陡然驚歎，「蘇兄造化了！」
蘇秦瞪大眼睛，似乎未聽明白。
張儀不無興奮地說：「在下曾聽琴師講過雲夢山，說是山中有個鬼谷，谷中有個鬼谷先生，琴藝出神入化，縱使俞伯牙在世，也是遜他三分。打實裡說，琴師所彈，張儀已是佩服，那日所以激他，一是使性，二是試他本領。可琴師提及鬼谷先生，竟是推崇有加，想他必是神人了。只是鬼谷先生向不授徒，琴師屢次拜他，先生皆未允准。蘇兄今得此書，莫非——」陡然止住，又怔半晌，一拍腦門，「對了，定是如此！」
蘇秦不明所以，只是大睜兩眼，呆望著他。
張儀似是有了重大發現：「那個看相老人，想必就是鬼谷先生了。蘇兄試想，若是尋常相士，哪有此等神功？此書也必是鬼谷先生所托。也就是說，鬼谷先生有意招收蘇兄為徒。蘇兄若能拜在先生門下，自然修得一身本領，亦必會貴至卿相！」
蘇秦沉思有頃，亦是恍然有悟，唱道：「怪道琴師轉此信，唏噓再三歎時運。」
「這就是了！」張儀愈加興奮，「鬼谷先生向不授徒，今日卻授，此為時也。琴師屢求，鬼谷先生皆是不允；蘇兄不求，鬼谷先生反倒主動相邀，此為運也。蘇兄有此時運，琴師為何不歎？」朝蘇秦連連拱手，「蘇兄在上，張儀恭賀了！」
蘇秦略一沉思，朗聲唱道：「賢弟不嫌蘇秦身賤，與秦義結金蘭；蘇秦果真有此時運，豈能舍弟獨貪？」
張儀黯然神傷：「多謝蘇兄美意。可……唉，恨只恨那日有眼不識泰山，在下冒昧衝撞了鬼谷先生。在下若是進山，先生一定記恨此事，不會容我。」
「賢弟切莫灰心，你我同拜師尊；若是先生不容，蘇秦不入師門。」
張儀不無感動，長歎一聲：「唉，人生如夢，得一知己足矣。張儀得遇蘇兄，不枉此生矣。蘇兄可先行一步，待儀為先母守滿一月之孝，自去鬼谷尋訪。」
「你我既為手足，汝母亦即吾母，蘇秦當與賢弟，同守五七之數。」
張儀握緊蘇秦之手，涕淚交流。二人挽著手，共同跪向新墳。
夕陽西下，半天紅光，遠遠映出二人的剪影。
第三章遭陷害，墨家鉅子指引孫賓入鬼谷
常言道，禍不單行。
隨巢子與弟子宋趼尚在雲夢山中時，隨巢子的預感就已應驗了。剛剛經歷戰火洗劫的衛國鄉野未及重建，一場更加可怕的災難已經悄無聲息地降臨到他們的頭上。
事發於平陽郊區一個名叫石碾子的村落。顧名思義，石碾子村人是做石碾的，村中一百多戶人家，幾乎每一家的男人都是石匠，都有採石、鍛碾這門絕活，一到農閒，他們就會拿上工具，奔波列國，為人鍛制石碾。
也是該有這場劫難。公子卬屠城之後，平陽基本上已是空城，城中凡能尋到的屍骸也都被墨家弟子組織遠近青壯拉到郊野葬了。
石碾子村一個參與運屍的石匠無意中看到一家大戶院中有只古碾，感覺甚是別緻。石匠當時只顧運屍，顧不上此事兒。一月之後，該石匠得到空閒，想起此事，就於一日凌晨早早起床，拿了筆墨、木片等一應工具，打算好好研究一下上面的圖案，琢磨古人的鍛碾絕藝。
這位匠人剛一走進院中，就嗅到一股怪味。前一陣子忙於清運屍體，這種味兒他早已習慣，因而並未特別在意，逕直走到古碾跟前，站在那裡細細觀察。半個時辰後，匠人已將石碾子上面的圖案全都描在隨身帶來的木片上。就在準備離開時，他蹲下身子，打算觀察一下石碾子的底端，看看古代匠人是否也在那裡下過工夫。
就在此時，匠人突然驚叫一聲，跌坐於地。古碾下面赫然蜷曲著兩具腐屍，顯然是受驚的衛人躲在碾下，被魏武卒亂槍捅死的。由於時間太久，兩具屍體早已腐爛，怪味正是散發出來的屍毒。
許是驚嚇過度，石匠欲翻身爬起，兩腿卻是發軟，好不容易才挪後幾步，掙扎著起身，掉頭跑回家去。當天倒也無事，次日晨起，他陡然感覺身上發冷，急叫妻子熬來薑湯喝下，仍未見輕。妻子見他臉色泛青，青中泛紫，目現綠光，甚覺奇怪，問他怎麼回事，他只是搖頭。可能是怕嚇到妻子，對於碾下的兩具腐屍，他隻字未提。
這日夜間，匠人未能熬到天亮，竟是死了。