蘇秦點頭吟道：「嗯，賢弟所言甚是，不能讓先生久等！」
近幾日因為幹活，大家穿的都是粗布便服。孫賓禮細，說道：「若去先生那兒，我們得換過衣服才是！」
幾人點頭稱是，趕回房中，各自尋出衣冠穿了，出門朝草堂走去。走沒幾步，龐涓突然放緩腳步，小聲說道：「各位仁兄，在下有句話說！」
三人停住步子，一齊望向龐涓。
龐涓壓低聲音：「今日之事，在下實在放心不下。在下有個主意，可防萬一。待會兒見到先生，我們幾人二話不說，倒頭就拜。先生必會發愣，我們趁他發愣，齊喊師父，無論他應也好，不應也好，跟著就行拜師禮，給他來個先斬後奏！」
「行倒是行，」張儀應道，「這也未免太繁雜了。依在下之見，咱們進門先喊『師父在上，請受弟子一拜！』接著就行拜師禮，簡單明瞭！」
龐涓不耐煩了：「好好好，就依張兄所言！」
蘇秦想了想，吟道：「在下不曾拜過師，不知如何拜法？」
「這個容易，」張儀接道，「小禮是一拜三叩，中禮是再拜六叩，大禮是三拜九叩！」
「好！」龐涓旋即應道，「我們就來個三拜九叩，先將生米煮成熟飯，讓先生收也得收，不收也得收！」
三人想了想，各自點頭，抬腿走向草堂。
候在門外的童子見四人走來，進屋稟道：「蟬兒姐，四位士子到了！」
玉蟬兒走出來，揖道：「四位士子，先生有請！」
四人互望一眼，各自正了衣襟。按照事先商定，蘇秦打頭，張儀第二，孫賓、龐涓緊隨其後，隨玉蟬兒魚貫而入。
鬼谷子端坐堂中，童子不知何時已立於左側。玉蟬兒直走過去，站在鬼谷子右側。四子見了，自左至右橫成一排，一齊跪在地上，朗聲說道：「先生在上，請受弟子一拜！」
四人說完，紛紛行起三拜九叩的大禮。四人四條心，拜得甚不齊整。孫賓禮節最細，每拜一次，都要起身鞠躬，然後再拜。其他三人均已拜畢，孫賓方才開始第三拜，而後是三叩。
鬼谷子起初一怔，繼而微微一笑，待孫賓拜完，緩緩說道：「你們可都拜完了？」
四人面面相覷一陣，一齊轉向蘇秦。
蘇秦緩緩吟道：「回稟先生，拜——拜完了！」
「既已拜完了，你們還有何事？」鬼谷子問道。
蘇秦一時不知如何應對，還視三人一眼，訥訥說道：「沒——沒有事了！」
「既然無事，你們可以下山了！」
四人皆是震驚。
張儀急道：「先生，是您召我們來的！」
「不錯，」鬼谷子點頭道，「是老朽召你們來的。老朽召你們來，就是告訴你們一句話：該下山了！」
龐涓自是不依，抬頭辯道：「先生，那日在雨地裡時，我們分明聽到玉蟬兒姑娘說，先生您要我們起來。也就是說，先生您已允准收留我們，為何仍要趕我們下山？」
鬼谷子微微一笑，轉向玉蟬兒：「蟬兒，你是如何對他們說的？」
「回稟先生，」玉蟬兒輕啟朱唇，「蟬兒說的是，『先生讓你們起來！』」
「聽見了嗎？」鬼谷子轉對四人，「老朽只說讓你們起來，幾時答應收你們為徒了？你們四人沒日沒夜地跪在老朽門口，擋住老朽出路。老朽要你們起來，不過是想出去走走，要你們讓路而已！」
鬼谷子反口不認，四人盡皆呆了。
蘇秦再次頓首，緩緩叩道：「先生，我——我們四——四人已——已無處可去，求——求先生收——收容！」
蘇秦此話一出，走投無路的龐涓真就動了感情，叩首於地，失聲泣道：「先生，弟子求您了，弟子真的走投無路了，望先生垂憐，收下弟子吧！」
孫賓、張儀亦各叩頭。
鬼谷子掃過四人一眼，斂起一直掛著的笑容：「你們聽好，哭也罷，跪也罷，這些都是徒勞。實意告訴你們，老朽這兒，不收名利之徒，不收爭強好勇之士，你們還是提早下山，另投名師去吧！」
聽到鬼谷子講出此話，孫賓心頭怦然一動，抬頭問道：「晚輩請問，先生欲收何徒？」
鬼谷子看他一眼，緩緩說道：「老朽這兒，唯留修道煉仙之人！」
孫賓長出一口氣，伏首叩道：「晚輩不才，願從先生修道煉仙，乞請先生收留！」
孫賓此言一出，眾皆驚異，齊將目光凝聚過來。
鬼谷子微微一笑：「孫賓，你不是要學兵法戰陣的嗎？」
孫賓朗聲應道：「仲尼有雲，『朝聞道，夕死可矣。』晚輩若能跟從先生感悟天地大道，實為此生大幸，再學兵法何為？」
鬼谷子轉向龐涓：「龐士子，孫賓欲從老朽感悟大道，你是何考慮？」
龐涓眼珠子連轉幾轉，叩道：「晚輩與孫兄情同手足，孫兄心意，也即晚輩心意！」
不待鬼谷子問過來，張儀亦叩首道：「先生，晚輩也願修道煉仙，乞請先生容留！」
鬼谷子微微一笑，將頭扭向蘇秦：「蘇士子，三位公子皆欲在此修道煉仙，你為何一言不發？」
蘇秦結巴道：「先生，晚——晚輩——」
「想必是放不下那榮華富貴、卿相之位了？」鬼谷子依舊面帶微笑。
蘇秦面色大窘，叩拜於地，只不作聲。
鬼谷子斂起笑容，掃四人一眼，長歎一聲：「唉！」
張儀用肘彎急碰蘇秦，小聲叫道：「蘇兄，你——」
蘇秦仍然將頭埋在地上。