張儀急了，大聲說道：「先生，晚輩素知蘇兄，其實蘇兄早有修道之心，只是——只是不願說出而已！」
鬼谷子看著蘇秦，輕聲問道：「蘇士子，是這樣嗎？」
張儀用肘彎狠狠頂他一下，蘇秦無奈，只好喃喃說道：「回——回先生的話，是——是這樣！」
鬼谷子再掃四人一眼，大聲問道：「這麼說來，你們四人皆願留在山中，伴老朽感悟大道了！」
四人一齊叩道：「我等願從先生，感悟大道！」
鬼谷子陡然爆出一聲長笑。
四子正自不知所措，鬼谷子收住笑聲，緩緩說道：「真也好，假也好，你們有此表示，老朽也是快慰！只是，修道尚需道器，你四人並非道器，莫說生有他心，縱使真心潛修，也未必成器。老朽奉勸諸位，還是提早下山為好，莫要在此耽擱時光，誤去各自前程！」
都已求到這一地步，鬼谷子仍是不肯，四人再也無招了。孫賓忽又記起錦囊所言，再次叩首於地。龐涓、張儀見了，靈機陡動，也都叩下。蘇秦也跟從去，四人再無言語，一如前番雨中一樣，各自抱頭，俯首撅臀，叩伏於地。
見他們又來這一招，童子著急了，小聲道：「先生，以童子之見，不妨留下他們，讓他們試一試修道的滋味。若是能修，就留下他們。若是不能，那時再讓他們下山，諒他們也無話說！」
經童子這麼一提，四人趕忙叩首，齊聲應道：「先生，我們願意！」
鬼谷子轉向玉蟬兒：「蟬兒，童子欲留他們試試，他們也願一試，你意下如何？」
四人盡皆抬起頭來，四道期盼的目光紛紛射向玉蟬兒。
玉蟬兒面色緋紅，嗔道：「先生要留即留，不留即趕他們下山，蟬兒唯聽先生的！」
「好吧，」鬼谷子轉對四人，「就依童子所言，老朽容留你們再住三個月。三個月之內，若是你們能夠證實自己是個道器，老朽自會收你們為徒。若是不能，休怪老朽無情！」
四人無不吁出一口長氣，伏地叩道：「謝先生收留！」
不待鬼谷子說話，張儀發問：「晚輩請問先生，我們如何方能證實自己是否道器？」
鬼谷子手指童子：「自明日開始，你們可聽童子吩咐！」轉對童子，「童子，就依你所修，好好管帶幾位士子。他們四人能否成器，為師就看你小子了！」
童子走前一步，叩道：「童子謹遵先生吩咐！」
鬼谷子緩緩起身，玉蟬兒跨前一步，挽上他的胳膊，走入洞去。
四人跪在地上，目送鬼谷子、玉蟬兒完全消失在洞裡，方才起身。
蘇秦朝童子深揖一禮：「謝童子成全！」
童子還一揖道：「蘇士子不必客氣！」
龐涓走過來，在童子的頭上輕拍一下，嘻嘻笑道：「小童子，今日得虧你了，走，龐大哥陪你林子裡去，為你捉上兩隻小鳥兒玩玩！」
童子後退一步，白他一眼，正色說道：「龐士子，你不可再叫童子！」
「咦，」龐涓嘻嘻一笑，「不叫你童子，那——我該如何稱你？」
童子不再睬他，掃視四人一眼：「方纔諸位可都聽清了，先生要童子好好管帶你們。從今日始，三個月之內，你們須叫童子師兄！師兄我呢，也盡師兄所能，帶你們勤奮修煉，助你們成器。如果你們自甘墮落，不願成器，師兄可就幫不上了！」
童子一本正經，像是一個小大人似的。四人聽了，皆是一怔。張儀瞪著一雙驚愕的大眼，繞童子轉起圈子來。張儀連轉數圈，收住步子，對童子點點頭，揖道：「好，張儀服了。請問師兄，三個月之後呢？」
童子微微一笑：「三個月之內，你們聽我的。三個月之後，如果你們能夠留在谷中，我們就一道聽從先生的。不過，依師兄看來，」掃眾人一眼，略顯沮喪地搖頭，「這種可能性，微乎其微！」
龐涓急問：「師兄何出此言？」
「唉，」童子故意拉起長腔，長歎一聲，「諸位有所不知，修道煉仙不是易事，幾位士子未必吃得了這個苦！觀你等品性，不消一個月，只怕就要嚷嚷著出山呢！」
「嘿，嘿嘿嘿，嘿，」龐涓發出幾聲怪怪的冷笑，「小師兄，你休說大話，莫說修道有何難處，縱使殺頭，龐涓也熬得住！」
「熬得住就好！」童子掃他一眼，「諸位士子先去歇了。明日雞鳴，你們可在門前候著！」
回到草舍，四人無不摩拳擦掌，不無興奮地議論修道之事。
雞鳴時分，童子果然來了。
四人迎上，蘇秦揖道：「蘇秦見過師兄！」
童子回過一揖，掃眾人一眼，朗聲吩咐：「時下入秋，正是山果成熟季節。先生欲嘗山鮮，吩咐四位士子摘些果子！」
龐涓呵呵一樂：「請問師兄，山中野果甚多，不知先生欲嘗何種山果？」
「龐士子莫急，」童子白他一眼，「師兄正要交代這個哩。先生欲吃之果，自非凡品。諸位可沿這條小溪溯流而上，至小溪盡頭可見一谷，山谷盡頭可見一石壁，壁上有毛桃數棵，近幾日想必熟了，你們可去摘些來，先生愛吃！」
「毛桃？」龐涓重複一句，抬頭問道，「請問小師兄，此桃是何模樣？」
童子從袋中摸出一桃，遞與龐涓：「就是此桃，你們可看清楚，莫要誤摘了！」
四人圍過來察看此桃，見果然非同一般，大小就如棗兒一般，青中泛黃，長了一身細毛。
見他們審看已畢，童子繼續說道：「為免你們莽撞，師兄這再提醒諸位一句，可記清了。此谷名喚野人谷，有野人出入，幾位士子須小心謹慎，免得讓他們抓去。再有，此谷有一群猴子，名喚獼猴，最是愛吃此桃！」交代完畢，扭身徑去。
四人看看天色，決定馬上就走。因有野人的事，龐涓、孫賓、張儀帶了寶劍，蘇秦也尋根木棒拿在手中，依童子所囑，沿門前山溪溯流而上。
四人走有幾個時辰，山越來越大，林越來越密，小溪曲來拐去，不見盡頭。將近午時，四人遠遠聽到水聲，走到近前，卻是一處絕壁。小溪從壁上飛流而下，形成飛瀑，瀑下匯成一個深潭。四人在潭邊尋了石頭坐下，一面琢磨如何上去，一面尋思弄些吃的。
張儀抬頭看看石壁，咂舌道：「嘖嘖嘖，這處絕壁起碼也得七八丈高，如何上去？」
龐涓哂笑道：「回去的路順溜得很，張仁兄若是灰心，這就拐回去不遲！」
張儀鼻子裡哼出一聲，忽地站起身子：「誰先上去，還說不准呢！」起身拉過蘇秦，「蘇兄，讓他們歇著，我們尋路去！」
二人沒有朝前，竟是回頭走去。龐涓看他們一眼，哈哈長笑數聲，坐在那兒一動不動。孫賓亦起身道：「賢弟，咱們跟上吧，都是兄弟，莫要走散了！」
龐涓呵呵笑道：「有那野桃子在，散不了。孫兄只管歇著，何時歇得足了，在下帶你攀上去就是！」
孫賓看看石壁，皺眉道：「攀上去？」