呂棕拱手應道：「近百年來，齊賴以拒我的正是這道長城。微臣贊同賁將軍所言，南北夾攻，使長城形同虛設。長城一旦無存，齊欲不降，難矣！」
無疆轉向倫奇：「國師意下如何？」
「回稟大王，」倫奇應道，「老臣以為，阮將軍所言揚我所長，攻敵所短，當是制齊上策！」
無疆閉目沉思有頃，抬頭說道：「好，就依阮將軍所言！」掃一眼眾臣，「諸位聽旨！」
眾臣皆出席叩道：「微臣候旨！」
無疆朗聲說道：「寡人意決，此番伐齊，賁愛卿、阮愛卿兵分兩路，以舟師十萬為主攻，沿海路直取臨淄；陸師十一萬為輔攻，南北合擊，包剿長城，擊垮齊軍主力，報先王徐州之辱！」
眾臣齊道：「微臣領旨！」
無疆望向倫奇：「老愛卿，依你之見，何日起兵為宜？」
倫奇屈指略略一算：「三日後起兵為宜！」
無疆點頭道：「好，就這樣定下，自今日算起，第四日辰時起兵！」
「大王，微臣以為不可！」阮應龍急道。
無疆望向阮應龍：「請愛卿詳言！」
「微臣夜觀天象，三日之後海上必起大風，不宜出航！」
「這……」無疆眉頭一怔，「以愛卿之言，何日可以出航？」
「旬日之後。」
「好，」無疆大手一揮，「就這麼定了，旬日之後，待大風起過，大軍祭旗伐齊！」略頓一下，「諸位愛卿，分頭備戰去吧！」
上大夫呂棕信步走下琅琊台。僕從遠遠看見，趕忙駕車過來，候於道旁。呂棕跨下最後一階，正欲走向自己的軺車，一旁有人叫道：「呂大人留步！」
呂棕扭頭一看，見是荊生，不無驚喜：「荊先生！」
荊生走前兩步，揖道：「草民荊生見過呂大人！」
呂棕亦回一揖，呵呵笑道：「好多年沒有見你，聽人說，你們的生意越做越大了！」
荊生笑道：「托呂大人的福，生意還好。」
呂棕直入主題：「荊先生是百忙之人，無事不登門喲。說吧，先生不遠千里來此荒蠻之地，所為何事？」
「呂大人開門見山，草民也就不繞彎了。與草民同來的另有二人，甚想見大人一面，望大人賞臉！」
「哦？」呂棕怔道，「何人欲見在下？」
荊生近前一步，悄聲道：「一個是我家姑娘，另一個是我家姑爺。」
「好好好，」呂棕呵呵笑道，「燕子姑娘登門，在下請還請不到呢！人在哪兒，快帶我去。」
荊生指著旁邊一輛車子：「呂大人，請！」
呂棕朝自己的車伕揚手道：「你先回吧，告訴夫人，就說本公有事，晚些時回去。」
呂棕與荊生馳至附近一家客棧，進入一個十分雅致的越式院落。
聽到腳步聲響，張儀、香女迎出。荊生指著二人，介紹道：「呂大人，這位是姑爺，張子，這位是燕姑娘。」
張儀、香女同時揖道：「張儀（公孫燕）見過呂大人！」
呂棕回一揖：「呂棕見過姑爺、姑娘！」
荊生伸手禮讓：「呂大人，請！」
呂棕點點頭，與張儀、香女一道走入廳中，分賓主坐了。
呂棕望著香女：「燕子姑娘，令尊可好？」
香女笑道：「家父還好，謝呂大人掛念。」從几案下取出一隻錦盒，「臨行之際，家父特別叮嚀晚輩，要晚輩將這個呈送大人。」兩手呈上，「請大人笑納。」
呂棕接過錦盒，小心翼翼地打開，現出一雙乳玉環珮，質地純美，工藝精良。呂棕是識貨之人，旋即合上錦盒，揖道：「如此貴重之物，在下何能承受？」
香女回揖道：「此為家父心意，呂大人不必客氣。」轉望荊生，荊生走到一側，搬過一隻禮箱，擺在呂棕面前。香女手指禮箱，微微笑道：「也請呂大人高抬貴手，打開此箱。」
呂棕打開箱子，見是滿滿一箱黃金。
香女瞄一眼張儀，張儀會意，拱手道：「呂大人，此為黃金一百，是在下與夫人的共同心意，禮薄情重，也望大人不棄！」
「這……」呂棕遲疑一下，「既是姑爺、姑娘大禮，呂棕就不客氣了！」緩緩合上箱蓋，「聽聞姑爺是中原名士，此番光臨偏僻，可有驅用呂棕之處？」
張儀抱拳道：「呂大人真是爽快！不瞞大人，在下在中原時，聽聞大王天賦異相，甚想一睹為快，還望大人成全！」
「天賦異相？」呂棕略感詫異，「敢問姑爺，大王有何異相？」
「聽中原士子說，大王身高兩丈，臂長如猿，大耳垂肩，雙目如鈴，聲若驚雷，面若赤銅，力拔楊柳，劍遏飛雲——」
張儀未及說完，呂棕已是笑得說不出話來，香女、荊生似也沒有料到張儀會出此語，竟是一怔，面面相覷。
呂棕笑過一陣，指著張儀道：「這這這……這樣的傳聞，姑爺竟也信了？」
「哦？」張儀故作一怔，「難道傳聞有不實之處？」
呂棕笑著搖頭：「不瞞姑爺，在下跟從大王多年，未曾見過大王是這般模樣。」
張儀急問：「敢問大人，大王是何模樣？」
呂棕笑道：「不瞞姑爺，大王就跟你我一樣，音容笑貌，俱是尋常，何來姑爺所說的那般異相？」