惠文公心裡一動，傾身問道：「哦，此是為何？」
「趙之晉陽位於平原之上，無險可守，趙人是以高牆深溝，儲糧殖民，防備甚嚴，我無機可乘，屢攻不下。反觀宜陽，周圍儘是高山險川，韓人是以防備鬆懈，我有機可乘，或有勝算。再說——」甘茂故意頓住，目視惠文公。
「說下去！」惠文公兩眼眨也不眨地望著他。
「晉陽地方貧瘠，佔之無益。近年來，銅不如鐵，宜陽素有鐵都之稱，我若得之，不知可省多少費用！」
「微臣贊同左更所言。」公孫衍接上一句，「從大梁回來，微臣一路上都在思索此事。合縱雖從趙始，趙卻是塊硬骨頭，啃之不易。魏有龐涓、惠施、朱威等人，眼下亦不宜圖。三晉之中，唯有韓國有機可乘。申不害早死，韓侯年事漸高，力不從心。韓室幾個公子，皆是平庸，蘇秦合縱，韓侯積極響應，蓋因於此。魏、韓素來不和，我若伐宜陽，魏或不動。趙人遠離宜陽，愛莫能助。我若得宜陽，即可以此要挾韓侯，逼韓侯退縱。只要韓人退縱，蘇秦合縱不攻自破。」
「嗯，愛卿看得又遠一步。」惠文公點頭讚許，「得點碎鐵是顧眼前，破除合縱才是長遠！不過，正如甘愛卿所言，宜陽雖說可伐，但其周圍儘是高山險川，更有魏人佔據崤關，我無路可借，如何伐之？」
「君上放心，」公孫衍似已胸有成竹，「微臣早已琢磨此事。在魏之時，微臣訪過函崤谷地，從當地獵戶口中得知，函谷關東十數里，溯潐水而上，越馬首山，可入洛水谷地。此番回來，微臣親去察過，的確可行。另從華山東側南下，越誇父山、陽華山等，亦可經由洛水谷地，進攻宜陽。」
「大良造所言不錯，」司馬錯接道，「當年微臣借道宜陽入洛陽迎親，走的就是誇父山，雖然路遠，卻可走馬。不過，這是險路，韓人早有覺察，特別設有關卡。當年借道入洛，韓人是准允的。若是由此進軍，只要韓人稍有防備，就會陷入絕地。」
惠文公心頭一震，轉向公孫衍：「公孫愛卿可曾考慮這點？」
「考慮過。」公孫衍點頭，「用兵在奇，在詭，在突然。韓人若有防備，只有一個解釋，就是我們準備不周，用兵不奇。」
惠文公閉上眼去，思忖有頃，再次抬頭，目光掃向張儀，見他依舊閉目端坐，唯一的不同是，嘴角已不再是似笑非笑，而是帶有明顯的哂笑。
惠文公微微抱拳，傾身問道：「右庶長意下如何？」
眾臣皆將目光投向張儀。
這幾日裡，張儀赴秦並官拜右庶長的事已如風兒一般傳遍咸陽，但因張儀從未上朝，即使司馬錯、公孫衍、嬴虔三人，也是第一次見他，目光裡充滿好奇。
張儀睜開眼睛，朝惠文公拱手說道：「君上是問征伐，還是應對合縱？」
惠文公驚道：「兩者可有差別？」
「當然有。」張儀應道，「若問征伐，微臣初來乍到，不明情勢，不敢妄言。」
「如此說來，愛卿已有妙策應對合縱了？」惠文公面現喜色，傾身急問。
張儀搖頭道：「妙策沒有。」
「那……愛卿可有應策？」
「微臣正在考慮。」
張儀繞來繞去，等於說了一堆廢話。眾臣大失所望，可也覺得好玩，皆笑起來。
此時顯然不宜說笑，惠文公咳嗽一聲，坐直身子，掃視眾臣一眼，緩緩說道：「諸位愛卿，今日暫先議至此處，至於是伐趙還是伐韓，待寡人斟酌之後，再與諸位詳議。」
眾臣盡皆告退。
張儀本以善言聞名，今日卻在如此高規格的會議上三緘其口，實出眾人意料之外。出宮門之後，幾乎沒有人搭理張儀，張儀也未理睬他們，各自乘車回府。
是夜黃昏時分，張儀府前突然馳來一隊宮衛。
張儀聞報，未及出迎，秦公已經健步走進，眾衛士亦如豎槍一般站滿庭院。
張儀叩見。惠文公扶起他，分君臣坐了，呵呵笑道：「愛卿喬遷數日，寡人早該上門為愛卿燎灶，可總有雜務纏身。這陣兒稍稍得閒，寡人想起此事，問過內臣，說是燎灶吉日，這就趕著來了。」
燎灶也叫祭灶神，是秦地風俗。凡是喬遷新居，總有親朋好友上門賀喜，各帶胙肉、鹹魚等食物，涮鍋試灶，大擺宴席。河西本是秦地，張儀又在河西長大，自然也知這個習俗，拱手謝道：「能有君上為微臣燎灶，灶神也當知足了。」
惠文公呵呵笑道：「灶神可是得罪不起喲！」轉對內臣，「快，獻胙肉。」
內臣擺手，幾人抬過幾個食籮，裡面盛滿胙肉、美酒等各色食物。
內臣讓張儀驗過，吩咐僕從抬下，然後與香女、宮中御廚一道趕往廚房，祭祀灶神，準備酒餚。不消一刻，御廚將早已備好的菜餚重新熱過，溫好酒，內臣吩咐端上，擺滿廳堂。
惠文公指著肚子笑道：「寡人既來燎灶，自是空了肚子的。聽聞愛卿海量，我們君臣不醉不休。」
內臣揮退僕從，親自斟酒。
酒過數巡，惠文公似是上了興致，吩咐將爵換成大碗，連飲數碗，推碗說道：「愛卿果有雅量，連喝這麼多，竟如沒事人一般。倒是寡人，有點暈了。」
張儀亦放下大碗：「君上暈亦不暈，微臣不暈亦暈。」
惠文公脫口讚道：「好言辭！」思忖有頃，越加讚賞，連連點頭，「聽人說，美酒能醒神，喝到佳處，心裡就如明鏡一般。愛卿說出此話，看來是喝到佳處了。」
張儀順口說道：「君上聖斷，微臣的確喝到佳處了。」
「哦，」惠文公呵呵笑道，「愛卿既然喝到佳處，白日所慮之事，當也慮好了。」
張儀點頭道：「回稟君上，微臣慮好了。」
「好好好，寡人這也剛好喝至佳處，正可一聽。」
「微臣想到一個口訣，或可應對合縱。」
「是何口訣？」
張儀微閉雙眼，似在背書：「連橫強秦，正名拓土，聲東擊西，遠交近攻。」言訖，兩眼完全閉上。
惠文公沉思有頃，抬頭問道：「這口訣甚是艱澀，寡人愚癡，一時想不明白，望愛卿詳解。」
張儀睜開眼睛：「敢問君上何處不明？」
「愛卿這第一句是綱，後面三句是目。蘇秦合縱，愛卿應以連橫，當是妙著。強秦是根本，也是寡人意志所在。後面三句，從理上講，寡人也還明白，只是具體實施，寡人尚未想通，請愛卿教寡人。」
「君上過謙了。」張儀微微拱手，侃侃說道，「微臣以為，所謂正名，就是南面稱尊。自孟津之會後，局勢大變，天下進入並王時代。眼下山東列國，宋、中山湊趣不提，單說六個大國，魏、楚、齊三國已經稱王，蘇秦合縱若成，必將是六國相王。山東六國相王，秦仍為公國，在名分上就會遜人一頭，雖得道義，卻失王氣。」
「拓土呢？六國若是紛爭，寡人或可亂中取利，有所蠶食。六國若是縱成，牽一髮而動全身，叫寡人如何拓土？」
「蠶食不成，可以鯨吞。」