第30节

　　那双慑人的碧绿眼眸睁开，迎向我的注视。“大卫？”
　　“我们要悄悄离开这里。你要来吗？”
　　“你在说什么？”
　　我一面解释，一面唤醒杜曼太太，以免我得再费一番口舌。
　　“你这关于气味的理论，”亚曼达说，“只是个理论性的猜测而已，对吧？”
　　“是的。”
　　“我不在乎。”杜曼太太说。她的脸色惨白，而且虽然睡过一觉，她的眼下仍有两团黑眼圈。“我愿意做任何事，冒任何危险。只要能再看到阳光就好。”
　　只要能再看到阳光就好──我不觉一阵寒颤。她的话触动了我的恐惧核心，触到了自从眼看诺姆被触须拖走后，便让我几乎心灰意懒的感觉。透过浓雾看去，太阳还不如一个银币大小。简直像金星一样。
　　潜藏在雾里的生物倒不那么可怕；我用铁钳那一击，已证实了它们并非恐怖小说中的不死怪物，而只是有弱点可击的一般生物罢了。令人意志消沉的是浓雾本身。“只要再看到阳光就好。”她说得对。仅只这点就值得人穿过一层层地狱。
　　我对杜曼太太笑笑，她也不太肯定地回我一笑。
　　“是的，”亚曼达说，“我也一样。”
　　我开始轻轻把比利摇醒。
　　“我去。”雷普勒太太简短地说。
　　我们都聚在肉品柜台旁，只差巴德．布朗一个。他谢绝了我们的邀请。他说他不会离开超市里的岗位，但以少见的温和声音说，他不会怪奥利离开。
　　现在白色的肉品冷冻柜已开始散发出一种略带酸甜、不好闻的气味了；有一次我们到鳕角度假一星期，回到家时打开冰箱也有相同的气味。也许，我心想，是腐肉的味道驱使马威先生加入卡莫迪太太的吧。
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　　“──赎罪！我们现在该想的是赎罪！鞭子和蝎子便是我们遭到的天谴！我们因探询上帝禁止的秘密，才会遭到责罚！我们看到大地的双唇打开了！我们看到梦魇的猥亵！岩石不会摒挡它们，死亡之树也不会遮蔽我们！世界如何结束？有什么能阻止末日来临？”
　　“赎罪！”麦隆．拉福勒喊道。
　　“赎罪……赎罪……”他们疑惑地低喃。
　　“你们要诚心诚意地说啊！”卡莫迪太太吼道。她的颈子上青筋突起，她的声音已沙哑却依然有力。我突然想到，是雾给了她这样的力量，这种迷惑人心智、巧辩善喻的力量，正如雾从其他人身上取走了阳光的力量一样。雾来之前，她不过是个有点怪异的老太婆，在镇上拥有一家古董店。镇上的古董店也还有好几家，没什么特别。不过是个老太婆，在后面房间里塞了几只标本动物，并且知道各种（那个巫婆……那个老太婆）
　　民俗偏方。据说她可以用一根苹果树枝找到水源，可以治好皮肤疣，并且卖给你一种可以怯除雀斑的药膏。我甚至听说过──是老毕尔．乔提说的吗？──卡莫迪太太可以解决爱情问题（而且完全保密）；如果你有床笫间的麻烦，她会给你一种饮料，使你立刻再度雄赳赳气昂昂。
　　“赎罪！”他们齐声高喊。
　　“赎罪，对了！”她入神地叫道：“只有赎罪才能使雾气消散！赎罪才能驱走这些恶魔和憎恨！赎罪才能驱除我们眼前的迷雾，让我们看清楚！”她的声音降低一个音阶。“《圣经》上说赎罪是什么呢？在上帝的眼里和心里，唯有什么东西可以洗刷罪恶呢？”
　　“血！”
　　这回，寒流窜过我全身，直冒上颈窝，使我寒毛倒竖。应答的人是马威先生。自我小时候仍握着父亲的手时，便在桥墩镇当屠夫的马威先生。穿着溅血的白制服，为客人切肉的马威先生。善于操刀，还有切肉锯和切肉刀的马威先生。他比任何人都明了，只有从躯体伤口流出的东西才能洗涤灵魂。
　　“血……”他们低低应和。
　　“爸爸？我好怕。”比利说。他紧紧抓着我的手，一张发白的小脸皱得紧紧的。
　　“奥利，”我说，“我们快离开这个疯人院吧。”
　　“立刻走，”他说，“我们走。”
　　我们七个人──奥利、亚曼达、康乃尔先生、杜曼太太、雷普勒太太、比利和我──分散开来走过二号走道。此时是清晨四点四十五分，雾的颜色又开始转淡了。
　　“你和康乃尔先生拿食物。”奥利对我说。
　　“好。”
　　“我先走。你那辆斯柯达是四门的，对吧？”
　　“是的。”
　　“好，我会打开驾驶座车门，还有同一侧的后车门。杜弗瑞太太，你可以抱比利吗？”
　　亚曼达把比利抱了起来。
　　“我会不会太重？”比利问。
　　“不会，小乖。”
　　“好。”
　　“你和比利从前座进去，”奥利又往下说，“移到最右边。杜曼太太也坐前面，中间。大卫，你开车。我们其他人就──”
　　“你们想到哪里去？”
　　说话的是卡莫迪太太。
　　她站在奥利藏食物的结帐柜台前，那身橙黄裤装在昏暗的光线中夸张突出。她的头发狂乱地散向各处，令我联想起“科学怪人的新娘”里那个女主角。
　　她的眼神灼灼逼人。大约有十到十五个人站在她身后，挡住“出口”和“入口”两扇大门。他们的神情看起来像遭逢一场车祸，或是曾看过幽浮降落，或是看过一棵大树自己拔出根来走路似的。
　　比利紧抱着亚曼达，把脸埋到她颈窝里。
　　“我们要出去，卡莫迪太太。”奥利的声音出奇的轻柔。“请你们让开。”
　　“你们不能出去，出去就是死，难道你们还不知道吗？”
　　“没有人干涉过你，”我说：“我们所要的只不过是同样的自由。”
　　她弯下腰，毫不踌躇地找到那两袋食物。她必定早就看穿我们的计划了。她把袋子从奥利放的架子上拉出；一只被拉开了，掉出几罐罐头磙来磙去，另一只被她用力一丢，随着碎玻璃的声响裂开，汽水滋滋作响地流了满地，而且溅到隔壁的结帐柜台。
　　“就是这种人将末日带来的！”她吼道：“不肯屈服于上帝意旨的人！他们是罪人，高傲且顽固！他们必须作为祭品！我们必须从他们得到赎罪的血！”