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三寸之舌也能左右历史(4)

燕王说:“如果真能这样,这就足够了。”

苏秦说:“像曾参那样孝顺的人,坚持孝道,不肯抛下他的父母在外面过一个晚上,大王又怎么能让他跋涉千里,来弱小的燕国辅佐您呢?像伯夷那样廉洁的人,坚持道义,不愿做孤竹君的继承人,不愿向周武王称臣,也不接受封侯赏赐,结果饿死在首陽山下。这样的人,大王又怎能让他跋涉千里,到齐国为别人的进取而奔忙呢?像尾生那样诚实的人,跟一个女子约好在桥下相会,但女子没有按时赴约,尾生一直等到河水泛滥也不离开,最后抱着桥下的柱子被水淹死。这样的人,大王又怎能让他跋涉千里,去使齐国强大的军队撤退呢?这就是我因为忠诚老实得罪了大王的原因。”

燕王说:“你自己不忠诚老实倒也罢了,难道有因为忠诚老实却得罪了君王的人吗?”

苏秦说:“话不能这么说。臣听说有个在外地做官的人,他的妻子跟别人私通,他快要回家的时候,那个跟他妻子私通的人担心被发现,他妻子说:‘别担心,我已经预备好毒酒等着他了。’过了三天,他果真回到家里,妻子让侍妾把毒酒端给丈夫。侍妾想说酒里有毒,但怕主人会赶走女主人;想不说吧,却又怕女主人把主人毒死。这时,她假装晕倒,把酒洒在了地上。那人非常生气,鞭打了她五十竹板。这样,侍妾对上保全了男主人,对下保全了女主人,但是自己却免不了一顿鞭打,如何见得忠诚老实就没有罪过呢?我的过失,只是不幸与这个故事类似罢了!”

燕王说:“看来寡人真是错了,请先生还担任原来的官职吧。”此后,燕王对苏秦更是优待有加了。

苏秦之死

燕易王的母亲,即燕文侯的夫人,与苏秦关系暧昧。燕王知道这件事,不但没有生气,反而对苏秦更加宠信,更加厚待了。苏秦还是怕哪一天燕王借这件事杀了自己,于是就向燕王进言道:“我们虽然收回了被齐国占领的土地。然而当年占地之恨不可以不报。如果使齐西劳于宋,南疲于楚,我们就可趁机发动进攻,一举灭齐。臣请求到齐国说服齐宣王攻打宋国。”燕昭王遂拜苏秦为上卿,出使齐国。于是,苏秦假装得罪了燕王而逃到齐国,齐宣王任他为客卿。

齐宣王去世后,齐湣王即位。苏秦建议齐湣王举行盛大的国丧来安葬齐宣王,以示孝心,同时,还要修筑宫室、抬高地基、扩建花园以展示自己踌躇满志,必将大展宏图。苏秦的实际目的却是想用这些浩大的工程,引起民愤,使齐国国库空虚、上下不和,变得衰落、凋敝,从而有利于燕国。燕易王去世后,燕哙继位做了国君。此后,齐国有许多大夫与苏秦争宠,他们还派杀手去刺杀苏秦,却没能杀死他,苏秦虽然身负重伤,不过还是逃脱了。齐王派人到处搜捕凶手,但没有找到。苏秦重伤不治,临死前对齐王说:“如果我死了,请大王在街市上将我五马分尸来示众,并向天下人宣称‘苏秦是燕国的间谍,来齐国犯上作乱,罪不可恕’,这样谋杀我的凶手就一定能抓到了。”齐王当时就答应了苏秦,照他的话去安排,果然,谋杀苏秦的人自己暴露了行迹,齐王趁机抓住并处死了他。燕王听到这个消息后,说:“齐国这样替苏秦先生报仇,太好了。”

苏氏兄弟

苏秦死后,他为燕国破坏齐国的大量事迹被披露了出来。齐国听说后,对燕国极为不满。燕国对此非常恐惧。苏秦有两个弟弟,大的叫苏代,小的叫苏厉,他们看到哥哥学有所成,也都以苏秦为榜样,学习纵横之术。

苏秦死后,苏代就请求进见燕王,想继承苏秦的事业,他说道:“臣本是东周的一个凡夫俗子。听说大王道德高尚,看重信义,臣尽避不够聪明机敏,但也愿舍弃自家农事来求见大王,为大王出谋献策。臣下在东周时听说,赵国很有发展前途,于是曾到过赵国都城邯郸(今属河北省),那里追求奢侈豪华,以贪奢婬逸为荣,一副天下太平的样子。亲眼所见的情况与道听途说的话有所不同,臣觉得十分失望,认为这些所见所闻与自己的想象相去甚远,那里并不是臣施展抱负的地方。等来到燕国,来到大王的朝堂之上,看到大王的群臣百官时才明白:大王确实是天下贤明的君主。”