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英雄末路(12)

“大王暂时没有背叛楚国的原因,是以为汉王弱小罢了。楚军虽然强大,但是天下人都认为它不是正义之师,因为项羽违背盟约,又杀害了义帝。现在,汉王收编诸侯的军队,回师驻守在成皋、荥陽,后方粮草源源不断地运来,汉军深挖战壕、营建壁垒,分兵把守各个要塞。楚军回军的时候,必须经过梁地,作战不能取胜,攻城又不够力量,而那些老弱残兵要从千里之外转运粮草。如果楚军到达荥陽、成皋的时候,汉军只要坚守不战,楚军就会进退两难,胜败可以说是已经定了,所以说,楚军是靠不住的。如果楚国战胜了汉国,诸侯们必定会人人自危、互相救援,也未必天下太平了。因此,楚军强大,就会肆意妄为,必定招惹全天下的对抗。所以楚不如汉,这个形势显而易见。如今,大王不归附万无一失的汉国,却托身于岌岌可危的楚国,我为您的命运而担忧。我并不认为大王手下的兵力足够灭亡楚国,但是,如果您能够发兵叛楚,那么,项羽必定会被滞留在齐国,这样,汉王就有足够的时间来平定天下了。我建议大王归附汉王,汉王一定会裂地而赐封您,到时候,您所拥有的就不仅仅是淮南的土地了。汉王专程派我前来劝说大王,希望您仔细地考虑。”

英布一听条件不错,满口答应了随何的劝降,但是还不敢马上公开此事。

当时,楚国的使者也在淮南,他们正在急于催促英布发兵,在客馆里与英布商谈出兵的条件。随何通过内线得知此事,径直闯进了客馆,坐到楚国使者的上位,对他们说:“九江王已经归附了汉王,楚国凭什么叫他发兵?”英布大吃一惊,楚国的使者急忙起身要走。随何便劝英布说:“事情已经商议定了,大王应该立即杀死楚国的使者,不能放他们回去,留下祸根,同时尽快地与汉国合力作战。”英布见大势已定,自己也没法再坐山观虎斗了,便说道:“我按照使者的指示,立即起兵攻打楚国便是。”于是,英布杀死楚国的使者,起兵攻打楚国。项羽闻讯,派项声、龙且率军迎击英布,而自己则留下来进攻下邑。几个月以后,龙且进击淮南,打败了英布的军队。英布打算率军投奔汉王,但是害怕楚军的截击,便带着一些亲兵,与随何一道从小路跑到了汉军营中。

英布受封

英布到达汉军营中的时候,刘邦正坐在床上,让侍女为他洗脚。刘邦随便惯了,没有更换正装,就这样,叫英布进帐与他见面。英布进帐,见到眼前的情景,十分地生气,后悔来到这里,想要自杀。但是,他出来以后,到了刘邦为他安排的营帐中,看见里面的布置、器用、饮食、从官,都与汉王的一样,这大大出乎自己的意料,他又变得十分高兴了,认为汉王是尊重自己的。于是,他派人到九江去收拢余部。此时,项羽已经派遣项伯收编了九江的散兵,并且杀死了英布全家。英布派来的使者找到了不少英布的老友和亲近的臣属,他们率领着这几千人投奔汉王。后来,刘邦给英布加派了军队,与之一路北进,收兵到了成皋。汉四年七月,刘邦封英布为淮南王,与其一道攻打项羽。

次年,英布派人到九江,占领了好几座县城。汉六年,英布与刘贾一同进入九江,诱降了楚国的大司马周殷。于是,几个人合力,配合汉军攻打项羽,终于在垓下打败了项羽。

项羽死后,天下安定。刘邦大设酒宴庆功的时候,贬低随何的功劳,认为他是迂腐的书呆子,不能用来治理天下。随何愤愤不平,跪着说道:“当初,陛下率军进攻彭城的时候,项羽还没有离开齐国。您出动五万步兵、五千骑兵,就可以攻下淮南国吗?”刘邦回答说不能。随何接着说:“陛下派我带着二十人出使淮南,结果,我让您如愿以偿。这就表示我的功劳高于五万步兵、五千骑兵。然而,如今,陛下却说我是迂腐的书呆子,不能用来治理天下,这是为什么?”刘邦听后,感到惭愧,便随口说道:“我正在估算您的功劳。”不久,刘邦下诏,任命随何为护军中尉。后来,刘邦正式分封异姓王,英布被剖符定封为淮南王,建都六县,九江、庐江、衡山、豫章等郡都归属英布。