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治世能臣(10)

又一次,有人偷了高祖庙神座前的玉环,被人抓到。文帝很生气,交给廷尉治罪。西汉法律中规定,偷窃宗庙的珍宝、服饰、器物的人,判处斩首示众的“弃市”刑罚。张释之就按照法律判处了死刑。文帝听说后,勃然大怒,说:“这个贼无法无天,为非作歹,竟敢盗窃皇家祖庙中的玉环器物。我所以把此案交给廷尉去处治,就是要你严加惩处,判以灭族重刑。可是你却像办平时其他案子一样,只是按照法律条文的规定,上报判处的意见。你这样处置他,怎么能够维护先帝高祖的尊严呢?再说也违背了我尊奉祖先,恭敬、孝顺的心意。”张释之脱下帽子,叩头谢罪说:“依照法律,这样处罚已经足够了。况且在罪名相同时,也要区别犯罪程度的轻重不同。现在他偷盗祖庙的器物就要处以灭族之罪,万一有人挖了先帝陵墓一捧土,陛下该用什么刑罚惩处他呢?”文帝哑口无言,在和薄太后商量之后,才同意了张释之的判决。

谦恭的廷尉

后来,文帝死去,景帝即位。张释之因曾经得罪过景帝,感到非常害怕,就假称生病回避朝见景帝,想要辞职离去,又担心这会激怒皇帝招致杀身之祸。他想要当面向景帝谢罪,又不知怎么办才好。最后,他采用了王生的计策,终于见到景帝道歉谢罪,景帝也没有责怪他。

王生是个喜好黄老之学的老处士。一次,他被召进朝廷中,三公九卿全部在场,气氛肃穆庄重,王生却说了一句与气氛不相符的话:“我的袜带松脱了。”回过头来对张释之说:“你过来,给我系好袜带!”张释之也不生气,就跪下帮他系好了袜带。事后,有人问王生说:“你为什么在朝廷上羞辱张廷尉,让他跪着为你系袜带?你们之间是不是有仇啊?”王生说:“我岁数这么大了,地位也这么低,料想也不能给张廷尉什么好处。我敬佩张廷尉是天下名臣,所以故意这么做,是想用这种办法宣扬他的谦恭礼让的名望。”各位大臣们听说后,都称赞王生的贤德而更加敬重张廷尉。

张廷尉侍奉景帝一年多,终因以前得罪景帝,被贬谪为淮南王相。不久,张释之就在任上去世了。

触犯龙颜

冯唐的祖父是战国时赵国人。他的父亲移居到了代地。汉朝建立后,又迁到安陵(今陕西省咸陽市东北)。冯唐非常孝敬父母,在当地传为美谈,后来被当地的官府举荐做了中郎署长,侍奉汉文帝。一次文帝乘车经过冯唐任职的官署,问冯唐说:“老人家您的岁数这么大了,怎么还在做郎官?家在哪里?”冯唐如实作答。

汉文帝说:“朕在代郡做藩王时,曾有人多次谈到赵将李齐的才能,讲述了他在钜鹿(今河北平乡西南)城下作战的情形。现在朕时常会想起钜鹿之战时的李齐。老人家知道这个人吗?”冯唐回答说:“小人认为他远比不上廉颇、李牧的指挥才能。”汉文帝说:“凭什么这样说呢?”冯唐说:“我的祖父在赵国时,担任过统率士兵的职务,和李牧交情很好。我父亲从前做过代相,和赵将李齐也交往不错,所以我能知道他们的为人。”汉文帝听完冯唐的述说,拍着大腿说:“我偏偏得不到廉颇、李牧这样的人做将领,如果有这样的将领,我难道还忧虑匈奴吗?”冯唐说:“恕臣直言,我想陛下即使得到廉颇、李牧,也不会任用他们。”汉文帝大怒,起身回宫。过了好久,才又召见冯唐责备他说:“你为什么当众侮辱我?难道就不能私下告诉我吗?”冯唐谢罪说:“我是个乡下人,憨得很不懂得忌讳回避,请陛下恕罪。”

持节赦魏尚

当时,匈奴大举入侵,杀死了北地都尉孙卬。汉文帝正为此忧虑,就又一次询问冯唐:“爱卿怎么知道朕不能任用廉颇、李牧呢?”冯唐回答说:“臣听说古时候君王为将军出征送行时,会跪下来扶着车毂说,朝廷以内的事,由我决断;朝廷以外的事,由将军裁定。所有军中论功行赏和封爵的事,都由将军在外决定,归来再奏报朝廷。这不是骗人的话呀。