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儒林子弟(3)

子贡完成学业后,问孔子说:“我是怎么样的人呢?”孔子说:“你好比是一个器皿。”子贡说:“什么器皿呢?”孔子说:“是瑚琏(古代宗庙中盛生黍的祭器,常用来比喻有立朝执政才能的人)”。

陈子禽问子贡说:“你的老师仲尼正在研习什么呢?”子贡说:“周文王、周武王的思想没有绝迹,还在人间流传。贤能的人注重这些思想的精髓,愚蠢的人注重这些思想的末节。周文王、周武王的思想无处不在。所以先生没有什么不研习的,可哪里又有固定的老师!”陈子禽又问:“孔子每到一个国家,一定会过问它的政治。这是他自己争取来的呢?还是别人主动请他的呢?”子贡说:“先生凭借温和、善良、恭谨、俭朴、谦让的态度得来的。先生的这种求取方法,也许不同于别人的求取方法吧。”

子贡问道:“富有了却不骄傲欺负人,贫穷了也不去谄媚有钱人,这种人怎么样?”孔子说:“好是好,但不如安于贫穷乐善好施,富裕了却不吝啬,以礼待人。”

子贡使齐

田常想在齐国谋反叛乱,但害怕摆不平高氏、国氏、鲍氏和晏氏的势力,于是调动他的军队,打算攻打鲁国,壮大自己的声威和势力,也正好试探一下其他大族的反应。孔子听到这个消息,对他门下的学生说:“鲁国是祖宗坟墓的所在地,是父母之国。国家处于如此危难之时,你们几个人为什么不挺身而出解救祖国的危难?”子路挺身而出,孔子认为他太冲动容易坏事阻止了他。子张和子石请求出行,孔子认为他们的能力不够,也没有答应。子贡请求出行,孔子高兴地点了点头,答应了他。

子贡就出发了,到齐国后,劝告田常说:“您攻打鲁国可就失策了。鲁国很难攻打,它的城墙又薄又矮,护城河又窄又浅,国君愚昧不仁,大臣虚伪无能,士兵和老百姓又厌恶战争,这样的国家是不能与之交战的。您还不如去攻打吴国。吴国的城墙又厚又高,护城河又宽又深,甲胄又坚又新,战士精锐,兵源充足,城中兵勇器利,又有贤明的官员镇守,这样的国家容易攻打。”

田常气得脸色发青心想这人难道疯了吗,说:“您认为困难的,别人觉得容易;您认为容易的,别人觉得困难。您就这样指点我吗?”子贡说:“我听说,忧虑出自国内的就该攻打强国,忧虑出自国外的就该攻打弱国。如今您的忧虑是出自国内。听说,您三次封爵而不成,是因为有的大臣反对您。如今您要攻克鲁国以扩大齐国领土,战胜鲁国是很容易的,齐国国君见到鲁国被征服了,会更加骄傲放纵,大臣们便会更加养尊处优,然而您的功劳却不会有人记得,那么您和国君的关系就会日益疏远。您这样上使国君骄纵,下使群臣放肆,想以此成就大事,难呀。国君骄纵就会无所顾忌,群臣骄纵就会争权夺利,这样,您上与国君关系不睦,下和群臣明争暗斗,您在齐国就危险了。因此说不如攻打吴国。攻打吴国如不能取胜,军民在国外战死沙场,大臣们在朝内的势力也会受到削弱,这样您在朝没有强臣对抗,在民间也无人指责,能够孤立国君、控制齐国的也就只有您了。”

田常说:“好吧。可话虽如此,但是我军已经开赴鲁国了,如果撤离鲁国而进军攻打吴国,大臣们对我起疑,该怎么办呢?”子贡说:“您按兵不动,不要攻打鲁国,我请求出使吴国,使它救鲁国攻打齐国,那时您就可以顺水推舟了趁势率军迎击。”田常同意了,派子贡南下拜见吴王。

巧谏吴王

在吴国,子贡劝说吴王夫差道:“我听说,国王是决不能眼睁睁地看着自己的国家被消灭的,如果想称霸天下就不能另有强大的敌人,千钧的重量就算加上一铢一两,也会移位。如今拥有万辆兵车的齐国企图侵占仅有千辆兵车的鲁国,与吴国争雄,我私下认为这是大王您扬名诸侯的最佳时机啊。救援鲁国,可以显示大王您的仁义;攻打齐国,可以获得许多想不到的好处。借救援鲁国安抚泗水以北的诸侯,讨伐强暴的齐国顺便抑制强大的晋国,利益没有比这更大的了。名义上挽救了行将灭亡的鲁国,实际上却使强大的齐国陷入困境,聪明人是不会有丝毫犹豫的。”