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附录:1955年的塔渡鸦

以下资料全篇引用自一封寄给1955年2月3日出版的《乡村生活》杂志编辑的信件,相当细致地描述了“二战”后的十年间英国人对渡鸦的尊敬和喜爱:

“先生您好,关于伦敦塔动物展览的这篇文章(1月13日)让我意识到这一古老传统最后的幸存者居然是这些著名的渡鸦。几个世纪以来,它们以清道夫的角色,受到了伦敦各地百姓的保护,但是公共卫生设施的出现将它们推向了死亡。伦敦塔共有6只渡鸦,由伦敦塔守卫负责看管。一位守卫曾告诉我,它们(渡鸦)从来不在塔内交配、筑巢或产蛋。而且,尽管它们行为唐突、野蛮、具有破坏性、爱捣乱、好管闲事还喜欢咬人,但它们还是受到了民众的喜爱。渡鸦很强壮而且迅猛。有一天,我看见其中一只跟踪并杀死了一只鸽子,迅速地将鸽子的内脏扯出,并美美地享用了一顿大餐,这使我非常震惊。这4只雄渡鸦和2只雌渡鸦是从萨瑟兰公爵在苏格兰的领地、安格尔西岛和康沃尔郡被带到伦敦塔的。它们每只都被命名、像战士一样接受检验,并且得到2先令的每日配给,包括马肉和鱼肉(除此之外,还有无数的游客喂给它们的骨头和三明治)。

一则鲜活的古老预言曾说:如果伦敦塔渡鸦全都失踪,那么英国也将覆灭。在战争时期传有一则谣言:有五日时间,伦敦塔曾一度听不到渡鸦的叫声,而且奇怪的是,它们6只全都是壮年渡鸦。这几只渡鸦是:生活在绿塔和睡在锅炉房内的柯拉和克拉斯;生活在白塔和睡在灯笼塔的鸟笼里的查尔斯和克朗克、嘉文和冈恩。它们就像忠实的看守,‘在黑夜里向着陌生人发出激昂的吼叫声。’[1]”

[1] 参考M. Littledale, The Tower of London Zoo, Country Life, 3 February 1955。