第二天，小月一覺醒來，天亮得白光光的。
她睡著以後，心裡的煩悶就隨同思緒一塊消失了去，但一重新醒來，煩悶又恢復起來了。她沒有立即起床，依舊懶懶地睡著。一半年來，每每這麼_二大清早翻身起來，這種煩悶就襲上了心，竟會一直影響到她一整天的情緒；她也常常以這個時候的心緒來判斷這一天的精神狀況。現在，她倒盼著得到爹的一頓斥罵。
屋裡、院子裡卻沒有爹的咳嗽聲。牛棚那裡一聲接一聲地傳來有節奏的吭哧聲。她坐起來，用舌頭舔破了窗格上的麻紙.才才在那裡出牛糞了。病牛已經能站起身，拴在牆角的梧桐樹下，用尾巴無力地掮趕著蒼蠅、蚊子的一次又一次勇敢而可惡的進攻。才才高挽著褲腿，站在糞泥裡，狠勁地挖出一塊，用力一甩，隨著一聲 「吭哧」，拋出牛棚的柵欄門外，空地上就甩起了偌大一個堆來。黑色的小蚊子立即在上邊籠罩了一層。
「唉_--」
小月歎息了一聲，慢慢地又睡下了。對於才才的勤勞辛苦，她是欣賞還是可憐，是同情還是怨恨，這一聲「唉」裡，連她也說不透所包含的複雜而豐富的內容。
十年來，娘下了世，苦得爹拉扯她過日子。那光景真夠淒惶。爹每天到船上去，她就被架在脖子上。要擺渡了，爹就用繩子繫著她的腰拴在船艙裡。冬天裡河上風大，艙裡放個火盆，爹解開羊皮襖將她抱進去摟著，教給她什麼是冰，說魚兒怎麼不怕凍，在冰下游泳哩；問她冷不，她給爹說不冷，不冷二字卻冷得她說成「不冷冷冷冷」。夏天的傍晚，沒人擺渡了，夕陽照在沙灘上，爹又教她在水邊用沙作城堡。城堡修得漂亮極了，水一沖卻就垮了，她傷心得嗚嗚地哭。
「我要城堡!我要城堡!」
「城堡坐著水走了。」爹說。
「走了就不回來了嗎?」
「走了就不回來了。」
「娘也是坐著這水走了的嗎?」
爹就抱著她，緊緊地抱著，呆呆看著河水一個漩渦套著一個漩渦向下流去，河岸邊的柳樹就漂浮出一團一團發紅色的根須毛，幾支斷了莖的蘆葦在流水裡抖得颼泠泠地顫響。
「是的，小月，娘是坐著這水走了。」
爹說完，就趕忙抱了她，到岸頭的沙石灘裡撿那些沙雞子蛋，拿回家在鐵勺裡和南瓜花一塊炒了餵她。
自那以後，爹就不帶她到船上去，寄放在才才娘那兒。
才才娘是個寡婦。丈夫去世過了四年，她和才才還穿著白鞋守孝。爹一到河裡擺渡，就把她送去，從河裡回來了，就把她接到家。才才娘疼愛著小月，爹也疼愛著才才，每每回家來在口袋裡裝著幾個豌豆角兒，每人都平均分著幾顆。小月常常就看見爹和才才娘坐在院子裡的椿樹下說話兒，抹著眼淚。她嚇得不知道怎麼啦，給爹擦了眼淚，也給才才娘擦了眼淚。這麼一直呆過了兩年，爹就不再送她到才才家去。她問爹原因，爹不說話，只是唉聲歎氣。她開始上學了，在學校裡，聽到同學們講：爹和才才的娘怎麼好，要準備結婚了。她回家又問爹，爹讓她什麼也不要昕，兀自卻到娘的墳上哭了一場。但逢年過節，兩家依然走動。鼕鼕夏夏的衣服，全是才才娘來做；麥收二料，也都是爹幫才才家耕種收穫。
才才那時長得瘦貓兒似的，病鬧個不停，人都說「怕要繩從細處斷」。才才娘日夜提心吊膽，總是給他穿花衣服，留辮子頭，想叫他「男占女位」，祛災消禍。小月總是要羞他，叫他「假女子」。兩人曾打起架來，她竟將他打得蠻哭。
「小月，你怎麼打才才哥?」爹訓她。
「他假女子，羞，羞!」
「他將來要作你的女婿呢!小月，你要不要?」
「女婿?女婿是什麼?」
「就是結婚呀。」
「他要還留辮子，我就不要!」
惹得爹和才才娘都笑得岔了氣。
這是她七歲那年的事。
後來，她和才才都長大了，昕到村人議論，原來當年爹和才才娘想兩家合為一家，但才才的舅家不同意，事情便吹了。大人的事不能成美，他們就都希望將來能成兒女親家。這事村裡人知道了，常當著小月和才才的面取樂，使他們再不敢在一處呆，而且又都慢慢生分開來。但是，直到他們都長成這麼大了，兩家老人還沒有正正經經提說過這一場婚事。
這兩三年裡，爹明顯地衰老了，早晚總是咳嗽，身骨兒一日不濟一日。才才就包辦了他們家一切的力氣活。小月看得出他的心思：他是完全將自己放在一個女婿的位置上。爹也常常找機會讓他們在一起多呆，說些話兒。但是，一等到只有他們兩個人了，才才就不敢看她，出一頭的汗。
「他太老實。」小月躺在床上，想起小時候的樣子，才才雖然現在長得比小時有勁多了，也不穿花衣服留辮子了，但那秉性卻是一點也不曾變呢。
院門口開始有了腳步聲，接著那梧桐樹上的窠裡，喜鵲在喳喳地亂叫，有人在叫：「小月姐!」叫得軟軟的，甜甜的。小月立即知道是門門來了。
門門先前常到她家來，爹討厭他只是勾引著她出去浪玩，罵過幾次。以後要來，就先用石頭打驚那樹上的喜鵲，等小月出來看的時候，他就趴在門外牆角搖手跺腳，擠眉弄眼。現在，雖長成大人了，他還玩這種把戲兒。這麼早來幹什麼呢?她正要應聲，就聽見那「咚咚」的腳步聲一直響到窗子底下，她忙拉了被子蓋住了自己的身子。
「是門門嗎?小月還沒起來。找她有事?」
才才在牛棚裡發問。
「噢，才才!你倒嚇了我一跳，你在出糞呀?那可是氣力活哩!」
「這點活能把人累死!?」
「行，才才。你怎麼頭明搭早就來幫工了?」
「鄰家嘛。」
「當真是要爭取當女婿了?」 、
「你說些什麼呀!」
小月坐起來，她把窗紙戳了一個大窟窿，看著這兩個年輕人站在院子裡說話。兩個人個頭差不多一般高，卻是多麼不同呀!門門收拾得乾乾淨淨，嘴裡叼著香煙；才才卻一身糞泥，那件白衫子因汗和土的浸蝕，已變得灰不溜秋，皺皺巴巴，有些像抹布了。人怕相比：才才無論如何是沒有門門體面的。
小月心裡多少泛了些酸酸的滋味。
「才才就是我將來的女婿嗎?」她默默地坐在被窩裡，呆眼兒盯著床邊的一隻孤零的枕頭，竭力尋找著才才的好處。「他畢竟一身好氣力，又老實本分，日後真要作了他的媳婦，能待我好吧!」
她再一次看著窗外，那屋簷下蜘蛛結成了老大的一張網，上邊的露珠，使每一節網絲上像鍍了水銀，陽光就在那網眼裡跳躍。
兩個小伙子還站在院子裡說話：
「今早就出了這麼多糞嗎?」
「飯後就能出完了。」
「你真下得苦!地一分，他們家就缺一個出力氣的人，你有了表現的機會了!出一圈糞，就等於掙回媳婦的一個小拇指頭，干百兒八十次，媳婦就全該你的了! 才才，你記性好，你沒想想，媳婦掙得有多少了?」
才才卻滿臉通紅，訥訥地說不出來。
小月一下子動了怒，隔窗子罵道：
「門門，你別放屁，你作賤那老實人干甚?!誰家不給誰家幫個忙嗎?」
門門吐了一下舌頭，對著窗子說：
「他老實?出糞不偷吃罷了!誰家不給誰家幫忙?小月姐真會說話，可這才才為什麼就不給別家出糞，而旁人又怎不來這兒出這麼大力氣呢?」
小月一時倒沒了詞。
門門在院裡嘻嘻哈哈笑，直拿才才奚落。
「門門，你是成心來欺負人的嗎?」
「小月姐，我哪裡敢哩?我是來問你幾時到河裡開船的，我想到荊紫關去。」
「不開船!」小月憤憤地說。
「小月姐，真生氣了?我在家等著，你到河裡去的時候，順路叫我一聲啊!」
門門在院子裡作出一個笑臉，從門裡走出去了，哼了一聲什麼戲文。
小月穿好衣服出來，才才又彎了腰挖起糞，頭抬也不抬。看著他那老實巴腳的樣子，小月反倒越看越氣：
「才才，你剛才是啞巴了嗎?你就能讓門門那麼作賤嗎?」
「由他說去。」
「由他說去?你能受了，我卻受不了!」
才才又低頭去挖糞，小月一把奪過橛頭，「光」地甩在院子裡，銳聲叫道：
「你只知道干，干，誰讓你干了?!」
才才站在那裡，不知道該怎麼辦。末了，看著小月的臉色，又是訥訥地說不出一個字來。小月說句：「沒出息!」轉身進屋洗臉去了，撲啦，撲啦，一個臉洗完了，一盆水也濺完了。
王和尚進了院。他是一搭早去拾糞了的。經過自家三畝地的時候，間出了一大捆包谷苗，一進院門，「嘩」地丟在地上，對著才才說：
「種的時候，我說太稠太稠，你總是不聽，現在長得像森林一樣，一進地，紋風不透，那是在壅蔥嗎?天這麼紅，再要一旱，我看就只有等著餵牛了。」
才才說：
「大伯，就要種稠些，這品種是我特意換的。」
「我知道，『白馬牙』就是新品種，那種得多稀。」
「這種子和『白馬牙』不一樣哩，它不是靠單株增產，而是靠密植。」
小月在屋裡氣又上來了，說：
「才才種得不好，你當時幹啥去了?這家是你的家，還是人家的家?你什麼都讓人家干，不怕旁人指責你嗎?」
王和尚一時倒愣了，反問道：
「旁人說什麼了?才才是外人嗎?」
「不是外人，是什麼人?!」
小月恨不得好好出出爹的氣：這就是你認為的女婿嗎?就這麼使喚女婿嗎?她恨起糊塗的爹，也恨起太老實的才才。爹以他的秉性要求著這個未來的女婿，才才又是學著爹的做事為人，難道將來的才才也就是爹現在這個樣子嗎?
王和尚又彎腰咳嗽起來了，一聲又一聲地乾咳著，身子縮成一個球形，嘴臉烏青得難看。小月沒有再說下去，拉開院門走了。
王和尚終於卡出一口痰來，吐在地上，問道：
「你到哪裡去?」
「我到船上去!」
王和尚疑惑地看著才才：
「你們吵嘴了?」
「沒有。」
「那她怎麼啦?」
「不知道。」
「這死妮子!脾性兒這麼壞，全是我平日慣的了。」
他說著，又咳嗽得直不起腰來。