第十三章

    沒見過這麼一副脊樑骨。你呢?
    清明一過,渠幫上的大葉楊和亂石灘裡的水曲柳都緩過勁來,好似百足僵蟲重得地氣,一天比一天活泛。到谷雨邊起,即便在駱駝圈子,在最背陰的地方,也再難找到半點殘雪。澇壩裡只剩盆大的一小坑水,早渾濁得跟馬尿一樣,不能喝了。干溝的砂礫層下邊卻開始濕潤,時而爽爽地開始有甜水冒出。中午兩個小時,再經不住棉襖捂了。有娘兒們到河灘裡來洗頭。(天哪,一冬下來,頭髮全結餅了。)有爺兒們來擦澡。(更甭提那味兒了!)有爺兒們帶著娘兒們一起來擦澡洗頭。脫了光膀子的爺兒們站在娘兒們的身邊,擋住別人「打野食」的視線。自己卻貪婪地瞅著自己的娘兒們,看她蘸濕了黑黑的毛巾,伸到單褂子裡去搓那晃動著的雪白的胸脯。備不住,讓那羞紅了臉的娘兒們反過手來,在腿根子上那最經不得人掐的地方死掐一把,疼得跟狼嗥般的,衝著那終於又活過來的大戈壁嘶叫……
    過了幾天,眼看要立夏了。謝平想起自己小時候,過立夏,媽媽總是用彩色絲線編蛋袋。到端午,則是編香袋,插苗。蘸著用黃酒化開了的雄黃,在額頭上一橫
    一橫再一橫地寫上個「王」字。那些彩袋或者掛在窗媚上,或者掛在黃銅的帳鉤上,或者乾脆吊在胸前的扣眼上。讓那煮熟的雞蛋在絲線袋裡得意揚揚地蹭著小肚皮,來回晃蕩。而且是紅蛋。搽了胭脂膏的……
    他也想給孩子們編一些。沒有絲線。好辦。白鞋底線加廣告色。鞋底線粗。好抓捏。編完了再染。那還不隨你!那天,他正編著,桂榮來了。她說:「老師,我來編,好嗎?」謝平問:『你會編嗎?「她說:」老師,你教我。好嗎?「桂榮一口一個」老師「,一口一聲」好嗎「,把謝平叫得心裡暖暖的。他喜歡這個懂事過分早了的女孩。
    又過了幾天。他帶學生到五號羊圈後邊的戈壁灘上去打柴火。大車班班長韓天有騎著匹光背馬,疾速從後頭趕上來,在馬背上大聲告訴謝平:「分場長找你。『」謝平問:「什麼事?」韓天有答道:「沒跟我說。」謝平便沒再往下問。這段日子,謝平跟分場裡的人處得都不錯,包括這位能幹的韓班長。但不曉得為的啥,他總也沒法跟他進一步接近,也沒法使自己真正喜歡上這個個頭要比旁人高出一大截來的壯漢。而這位韓班長呢,也不讓你深人地接近他。總像用一層人摸不著、看不見的薄殼兒,把自己嚴嚴實實地包裹著,還不漏一點兒縫隙。他讓你瞧見的,永遠只是那層殼。他樂意幫你幹事,但決不跟你廢話。他似乎對誰都這麼隨和。但謝平感到,他真正在乎的人,只有老爺子一個。
    「能不能麻煩你替我把這牛車趕到五號圈去?」所以謝平從來都用這種商量的口氣跟他說話。
    韓天有猶豫了一下,說:「成。」
    謝平走了幾步,回頭看看。韓天有已經趕著牛車,帶上學生,繞過沙窩,抄另
    一條近道,去五號圈了。高高的沙蒿和灰灰條渡去了牛的脊背,遮去了孩子們的頭頂。但還能看到高聳在馬背k的天有,在那樣鬆弛自得地晃動著。他對這一片戈壁的熟悉,自然遠勝於謝平。騎著馬,別說趕一輛牛車,就是趕十輛,他也能讓它們排成縱隊(或橫隊),在一條轍溝裡(或一橫線上)走齊了。有一回,過「八一」節。全分場會餐。沒桌子。十個人一圍。一圍十碗菜。兩瓶散裝老白十。蹲在老爺於家門前那排青皮楊下的地上於開了。划拳砸槓,吃喝到一半,只見去老鄉公社拉早熟西瓜的韓天有,一人趕著三掛馬車一併排散開,飛快地向分場部跑來。他呢,也跟今天一樣,獨自騎在一匹馬上,腿央馬肚腳蹬,屁股不挨住鞍;一手挽住韁繩,
    一手揮動著長鞭,來回在三掛馬車後邊驅趕吆喝指揮調度。十二匹馬揚起的灰土上了半空。那雨點般雜亂的蹄聲。那接二連三的鞭聲、那驚雷般的吆喝聲,膠皮輪子的滾動聲,加上那道齊刷刷往小高包下推來的塵土的帷幕,簡直叫大伙看呆了,看得心裡癢癢直叫絕。連老爺子端著酒也忘了喝,只知道喊:「這小子,真他媽的!真他媽的!」……
    按說,今天這情況,他應該把馬讓給謝平。讓謝平早點趕了回去。但謝平不主動開口要,他也絕不會主動這麼做,除非是老爺子,那又另當別論。
    謝平大步流星、汗流俠背趕回分場部,見老爺子家門口停著兩掛馬車。一掛上堆著些破爛傢俱。還有雞籠。刺蝟毛似的戳出些鋪板。都用粗麻繩緊煞住。另一掛上,空的。只在廂底裡鋪著厚厚一層麥草,像是坐人的。又分來了個拖家帶口的?誰呀?
    他進了屋。屋裡有了變動。笨重的白皮長桌被挪開,一頭靠牆去了。空出的地方,搭起床。床上躺著個病人。病,看樣子不輕。瘦。顴骨和下巴成了個尖尖的倒三角。滿臉的黑胡茬兒,跟留著高茬子的草地似的,一大片。眼熟。他內心一驚,沒等得及清醒,便已經喊出一聲:「趙隊長!」
    他不敢相信,恁樣一個「人干」,怎麼能是趙隊長?!他後悔這麼胡叫,這麼衝動。不覺茫然失措。一轉身,卻看到渭貞嫂。她拘謹地、疲乏地而又不無憂鬱地摟著孩子們,靠牆坐在一條長板凳上。那就沒錯了……
    趙長泰到師拘留所便要求見師首長。不見師首長,便什麼也不肯說。師政法科長親自找他談許多次,也不管用;替師首長帶話給他,囑他先服從業務部門的安排,配合他們,搞清自己的問題。別的,不用擔心,慢慢再說。他嘿嘿一笑,說,我的問題本來就清楚著哩。現下,就得跟師首長「擺乎」。師首長單批他一天一斤白面。早起做碗白麵糊糊喝。中午晚上,蒸個「槓子饃」、「刀把子」、「銀包金」什麼的改善個伙食。他不要,偏跟著別的那些人犯,排大隊,刮桶底。後來,他就病了。廚血。他的一些老戰友,師裡的幾位科長,紛紛到師首長家裡力保他。對於趙長泰的問題,師裡一直模稜兩可著。只是羊馬河黨委力主要判他刑,叫師裡為難,下不了決斷。到這地步,師首長才決心了結此案。駁回了羊馬河的報告,把他發回羊馬河勞動。
    「我們……又湊到一塊兒了……」趙長泰無力地掙扎坐起,微笑,慢慢抬起柴火棍似黑瘦的手,輕聲輕氣跟謝平打了個招呼。
    「緣分。」老爺子感喟地笑笑。他轉業來羊馬河,奉命在鴉八塊組建武裝值班營。當營長。那陣子,趙長泰也被調到值班營管過一陣機務。他們搭檔過。
    「緣分……」趙長泰輕輕地笑應。
    這時,兩個車把式在伙房裡管飽管足地吃喝了一通,粗黑的臉皮下泛著濃重的酒紅,進屋來問:「呢……東西……呢……東西卸哪達?」
    謝平忙擦去因一時激奮而不由自主地湧上來的淚水,上前說:「我去卸車吧。」老爺子說:「這事,我讓淡見三安排人去幹了。你別管。你準備準備,去場部。」謝平一驚:「去場部?」
    老爺子說:『你們上海名堂多。來什麼慰問團了。「
    謝平按捺住激動:「場裡讓我見慰問團?!」
    老爺子瞪住他:「你這是什麼情緒?什麼叫『讓你見』了?」
    謝平不吱聲了。
    老爺子說:「你跟送趙隊長來的馬車去場部。我就不另派車了。」
    不一會兒,淡見三。於書田、關敬春等原先在值班營待過的轉業戰士都來見他們的老領導趙長泰。幫著騰房子、卸車。用抬把把趙長泰抬走。眼看日頭西沉,那兩掛車今天動不了身了。趕車的老夥計索性卸了套,把馬牽到馬號裡,叫人往草料裡多擱些苞谷豆,小心照料著,自己便跟著韓天有們找睡的地方去。謝平一直也沒離開趙隊長身邊,幫著忙完,在他們家喝的糊糊,吃的苞谷面貼餅,被趙隊長叫著,在他床沿上坐下。趙隊長拿起他的手,翻手掌心,摸摸指節肚上平常容易結繭蓋的地方,笑著問:「咋搞的?老繭都消了?」
    謝平不好意思地答道:「分場長讓我教學。勞動少了。」
    趙隊長問:「黨籍轉正了吧?」
    謝平答道:「分場是報上去了。我估計場裡不會批。大概要延長我一年吧。」趙隊長馬上掙扎著撐起身,追問:「場裡是這麼批下來的?」
    謝平說:「還沒有。我自己這麼猜……」
    趙隊長又靠回到那用舊棉襖墊起的靠枕上,歎口氣笑道:「你倒是比幾個月前顯著有心計了……」
    謝平遲鈍地問:「……我把手套從你那兒要回來,你罵我吧?」
    趙隊長笑著搖了搖頭。倒也沒說什麼。而且也不想再說它。沒意思。
    但謝平似過意不去,仍說道:「那幾天裡,你心裡一定很難過吧?覺得連我也對你這麼無情無義。」
    趙隊長笑道:「你怎麼恁婆婆媽媽,丁點兒大的事,老倒騰啥?」
    這時,渭貞嫂端來碗煎藥,晾溫了伺候趙隊長喝下。趙隊長自己義從床底下一隻柳條筐裡翻出一個小布包,找出幾個不小的藥瓶,倒出一把各種顏色、大小不等的藥片,拿水過來,一口吞了;閉上眼,歇了會,精神好了些,主動問謝平:「知道他們抓我的原因嗎?」
    謝平說:「一句半句地聽說過。」
    趙隊長拿濕毛巾擦擦嘴邊的藥渣,又問:「知道葉爾蓋那地方嗎:)」
    謝平遲疑地點點頭。
    「大概沒去過吧?以後有機會,倒是該去看一看。前年有一批老兵轉業到葉爾蓋,其中有百十來個就到了葉爾蓋五隊。那個隊原先是個勞改隊。後來邊境緊張,勞改員後撤,把轉業兵換了上去。條件自然是差些。隊長指導員原先帶慣勞改,待人接物,方式方法也簡單。自己呢,也是老兵,就沒把這批新來的轉業兵太怎麼放在心上,待他們確實也冷清了點。天又下雨。地窩子裡潮濕。沒供上取暖的煤。弄點紅柳柴吧,又太濕,只冒煙,不起火頭。跟著一起來的老婆都才一二十歲,哪吃過這苦?就埋怨。四處看看,一片荒野。買卷衛生紙得走十好幾里。後來其中一個的孩子,滿月不多久,得了急病,又讓隊上的衛生員誤診,給治死了。找隊長指導員說理。隊長指導員還護著那衛生員。那話大意是說:誰工作能保證不出點差錯?你們要樣樣都行,部隊早留下你們提干了。湊合著點吧。這一下炸了窩了。所有帶著不滿週歲的孩子的女眷都吵著要起車票、回口裡。那些老兵呢,去找部隊帶隊來的幹部,要求澄清,他們到底是犯了啥錯誤,才讓部隊給『發配』到這達來的……」趙隊長說得很慢,幾乎是一句一喘。說到這裡,還擦擦額角的冷汗,歇了一會子。
    「事情到這一步,本來還還有轉圈的餘地。但那隊長一跺腳,讓人把死嬰的爸爸給扣起來了。說是他帶頭挑動頂撞領導,無理取鬧。你要知道,在那地方,那時候,憑『頂撞領導、無理取鬧』這八個字,就能判你勞教,加你刑期。但那批老兵一個個可不是盞省油的燈。多一半都有七八年軍齡,六七年黨齡。在部隊,最不濟,也掛過下士領章、尿你那一壺?這兒就不是共產黨天下?怎麼就不能給你提兩毛錢意見?提了意見你就拿大帽子壓人,就扣人?嘩——百多戰士一起上來把隊部圍上了。把隊長指導員扣了起來,要求場裡、師裡派人來解決問題。還把已經埋了的死孩子又挖出來,晾在指導員家門口了。其實到這一步,事情也還沒絕了退路。隊領導作個檢查嘛!體諒一下這些剛從大部隊轉業下來的老兵嘛!把取暖的煤供上嘛!別讓小孩再得肺炎嘛!你對當兵的好一分,他對你好十分。當兵的都是直腸子,秤砣心。實打實。好弄著哩。可那兩個隊領導就是扯不開這面子。以為這批轉業兵跟勞改員
    一樣,給點硬的,就能低頭。連夜派人往師裡報材料。師裡得信兒,讓幅師長和政法科長帶著一個警衛連全副武裝去解決問題。一到五隊,嘩,把機槍架了起來,這就麻煩了……」
    謝平急問:「把那些老兵都抓起來判刑了?」
    趙隊長歎口氣道:「開始還沒有。一百多個戰士家屬在武裝押送下離開了五隊。把他們拆開,分散到十幾個農場後,才一個個收拾的。有兩個判了刑,兩個開除了黨籍,有一批記了過……」
    謝平又問:「怎麼又把你摻和進去了?」
    趙隊長說:「我當時在五隊附近的老鄉公社支農搞春播。他們上大隊部來找大夫,給那孩子看病。知道我也是個老兵,就特親近。我呢,也給他們四處找大夫,就這麼有了來往……出事以後,我又到處替他們說話……我不是還有點資格,有點身份嗎?」
    謝平問:「是你挑撥他們起來鬧事的?」
    趙隊長說:「誰挑誰呀?事實是一哄而上,沒頭兒。我得到風聲趕去,他們已經把死孩子挖出來晾那兒了。我倒是給師警衛連做工作來著,讓他們把機槍收起來。警衛連老連長,跟我一起幹過。很熟嘛。我還算好的。他們部隊的那個護送幹部,讓這兒往部隊上參了一本,說他同情這些鬧事的大兵。部隊上為了尊重地方的意見,還汁除了他的軍籍,送回原籍勞動。那也是個四七四八年的老兵……」
    謝平問:「前年發生的事,怎麼拖到去年年底才抓你!」
    趙隊長:「再深一步的事,就跟羊馬河的一些人有關係了……他們要調治我,也不只是從這回抓我才開始的……」
    謝平問:「誰死活跟你過不去,幹嗎呢?」
    趙隊長笑笑:「這,小孩子家就不必問恁細了。」
    第二天吃罷早飯,謝平動身去場部。桂榮把謝平叫到老爺子跟前。老爺子給了他一包乾糧,又叮囑道:「見了你那些『上海阿拉』,頭腦給我放清醒些。什麼該說,什麼不該說,自己把住。就是跟慰問團的人,也別亂冒炮。他們轉一圈,拍拍屁股就走了。你可得在這兒待一輩子。你明白我這話的意思嗎!」
    謝平用力地點了點頭。
    慰問團原計劃在羊馬河活動三天。但等到第三天上午,依然沒見著謝平和齊景芳,決定再延遲一天走。一頭懇請場部接待辦催催駱駝圈子方面。一頭由秦嘉陪著齊景芳的大姐夫,搭車去找齊景芳。謝平凋去駱駝圈子以後,齊景芳也覺著沒臉在場部待了,便主動提出要去四棵樁煤礦;到礦上代銷店當了個銷貨員。場接待辦倒是早就通知了礦上。礦上也立即把她大姐夫隨慰問團到羊馬河的消息通知了她本人。但她不肯來。只捎話給大姐夫,請他轉告她姐姐,只當這世上沒有過她這個妹妹的……
    慰問團的人那麼堅決想見謝平,出乎場機關許多人的意料。他們原想敷衍一下,算了。四千七百九十五個,哪能個個見上?!但慰問團領有這樣的任務,不管用什麼方式,是單獨晤談,還是集體會面,但凡還活著的,都得見一見。況且慰問團裡有一部分在區團委、區勞動局。街道黨委工作的同志,都是謝平的老熟人。自然是非見不可。再加上,來之前和來以後都聽了不少關於謝平的議論,不能不信,又不甘全信,就更想見見這個當年的「小夥伴」。慰問團到羊馬河,瞭解了阿屠的情況,立馬給上海發了急電,讓上海有關方面接收了阿屠的戶口。這使秦嘉和計鎮華他們也寄希望於慰問團,想他們在謝平這件事上起點作用,改正場部的人對謝平的印象,改善謝平眼前這點處境。為此,秦嘉和計鎮華一日三次走地方郵政線,發電報,打長途電話,用接待辦的名義(在這一點上,郎亞娟幫了忙)催駱駝圈子。但每一次駱駝圈子方面都回答說,謝平早動身去場部了。這就叫他們更急了。最後一次,電話裡才問清,謝平搭乘的是馬車。老天!一百七十公里。三百四十華里。那得走到猴年馬月?!秦嘉轉過身就給修理連的上海青年打了個電話,讓他們找輛空車,馬上去路上接謝平。這樣,謝平趕到場部已是離開駱駝圈子的第三天下午四點來鐘。他跳下車,胡亂地拍拍一頭一身的灰土,衝進慰問團住的西小院。小院裡三個套間的門幾乎同時都打開了。區勞動局的老譚、老岳,教育局的小周,街道辦事處的老陳,還有團區委的副書記、慰問團的副團長李萍琴同志一起跑了出來。大家的眼圈都紅了。這真得怪謝平。他一把拉住李萍琴的手一句話也沒顧得上說,先自紅了眼圈,低頭站下了。也不過才三十出頭的李萍琴吸著酸澀的鼻子,笑著說:「這是於嗎呀?這是幹嗎呀?就這麼見面?」謝平這才不好意思地用手掌心抹去掛在臉頰上的兩顆粗淚,回頭去跟團團圍住了他的老譚、老岳和小周他們打招呼。慰問團的同志把他讓進屋去。李萍琴還親自打來水,取下自己的毛巾,讓他洗洗。謝平笑著說:「我哪能洗你的毛巾。洗一回,你這毛巾就只好做揩檯布了。」他把臉盆端到院子裡,朝花壇邊上一擱,脫掉棉襖,雙手捧起水,潑到臉上、脖子上,使勁用手搓得皮膚通紅。鼻子裡呼呼啦啦噴氣。再從隨身帶著的軍用挎包裡,抽出條於毛巾,屏住氣,—一擦拭乾了,翻好襯領,又狠狠摔打去棉襖上的灰土,拿五根粗直的手指插到蓬亂的頭髮裡狠持兩下,算是梳理。李萍琴在一旁笑道:「嗯,有點脫胎換骨的樣子了。連揩面洗臉也不像上海人了。『」謝平笑而不答。後來接待辦的夥伴來找他。他也顯得寡言少語。聽說齊景芳的大姐夫來了,也沒多少驚喜的表示。計鎮華告訴他,齊景芳不肯見她大姐夫,不肯到場部來見慰問團的同志,他也只是默默地看看他,爾後,只簡單地應了聲;「那也沒必要……」晚上,慰問團同志注的幾個大屋子裡,擠滿從遠道趕來的上海青年。謝平根本撈不著機會單獨跟李萍琴和老譚同志談談。他坐在一旁聽了一會兒,便起身找到計鎮華,到郵局去給四棵樁煤礦掛了個長途電話。要到秦惠,要到齊景芳的大姐夫,最後又叫齊景芳來說了幾句話。
    「是齊景芳嗎?我是謝平。聽得出來嗎?」謝平渴望聽到齊景芳的聲音。這種心清迫使他說話的腔調變得異常的溫和親切,但又氣促、急迫。那邊沒有回音。他拿聽筒的手,只是在顫動。手心裡滋滋地冒汗。
    「你聽到了嗎?我給你寫過幾封信。你都知道嗎?」
    「……」依然沒有回答。
    「你不願回信,可以。但你總該看一看。你把最後的兩封信,原封不動地退給了我。為什麼要這麼做?我們沒有人看不起你。你還是我們中間的一員。小得子,振作起來……」
    齊景芳卻把電話往秦嘉手裡一撂,嗚咽著跑開了。第二天,秦嘉和齊景芳的大姐夫給謝平帶回了一封她的短信。信中寫了一句話:「謝平:不要再理我。我對不起你。也對不起你們。」
    「明天……送走你們,我到煤礦上去看看她。」『謝平對她大姐夫說。
    她大姐夫勉強笑了笑說道:「過些日子再說吧。讓她躲到一邊去貓著,平息平息也好……」
    到下午,各連隊來的上海青年越發地多。接待辦的那一幫子嗓門都喊啞了,緊著催促進了大房子的,別賴著不走,讓沒跟慰問團告別的夥伴進屋去說兩句。後來有人提議跟慰問團的同志合影留念。這時,在招待所大小幾個院子裡差不多已經聚集起一千三四百人了。
    照相現場設在場子女校操場。子女校的桌椅板凳全搬了出來。站的站,坐的坐,蹲的蹲。圓心中央赫然架著兩架照相館使的大方匣照相機c照相師一會兒拱到那黑紅兩面的這光布裡,一會兒又拱出來挺直脖梗嚷嚷:「這邊……那邊……中間……這麼著……那麼著……」連帽子都碰歪了。大家屏住氣偷笑。謝平是跟慰問團的同志一起進場的。接待辦的人把大伙「趕」到操場去以後,西小院才空淨。謝平才得以跟李萍琴同志簡單談了點自己的情況。李萍琴問什麼,他都說:「放心,我自己能總結經驗教訓。駱駝圈子的人真還不錯。我還真覺得歪打正著得了個好去處呢……」這叫所有的老熟人都覺得謝平老到多了。面對這種「老到」,他們心裡雖然總有一些不大好受的東西在湧湧,但又覺得可以借此慰解,做許多欣然的微笑,再去鼓勵、安慰謝平。後來,便一起去照相。
    慰問團的人到場,大伙已是歡欣愉悅,突然又看到謝平,先是一陣騷動,驚喜,耳語,接著有的便叫喊起來。特別是來自試驗站青年班的十來個代表,還有那些家在上海跟謝平住一個街道的青年,總有百把十來個吧,跳下桌子,張揚著、呼喊著朝謝平擁去。這種「騷亂」足足持續了十來分鐘。眼看太陽光越發黃淡。樹影也越發瘦長,甚至伸移到了居中的照相師腳下。陳助理員見政委已經等得不太耐煩了,便上前笑著相勸:「太陽要落山了。照完相再談吧。顧全顧全大局。」謝平跟著夥伴上後排去。老譚和小周卻朝他招招手,叫他上他們身邊坐。謝平「出事」,上海區裡街道裡不少同志和家長都很關心。老譚和小周想,讓謝平坐在他們身旁照個相,帶回去讓大家看,本身就是最好的宣傳。可以有力地說明:謝平在農場依舊生活得蠻好,一切擔心都是多餘的。謝平此刻只想能和慰問團的同志多待一會子,靠近一些,留下這一刻再不會有的紀念。夥伴們替他高興,拍拍他屁股,催他快去。倒是那邊的陳助理員,心裡犯了隔:謝平在老譚身邊的那個位置,將來在完成的全幅照片上看起來,比幾位年長的股長還要靠中,等同副場長一般。自然也要比他陳助理員居中。這樣的政治待遇,自然不是謝平該得的。他覺得謝平應該有一點分寸感和自知之明,婉言拒絕慰問團同志的邀請,而繼續退到後排去。但沒想謝平帶著一溜小跑真朝老譚跑去。陳助理員便附耳對郎亞娟悄悄說:『你去提醒一下小謝。到後排找自己的位置去。「又關照道,」話說得婉轉點。別讓慰問團的同志聽到了。
    「郎亞娟本來倒沒想到這也是個問題,聽陳助理員這麼一說,想想也是,謝平確實有點不識相,便去把謝平拉到一旁,說了說。
    謝平一聽,心裡陡地湧出一股無名的惱怒和委屈。回到場部這一天多,他處處節制自己。他知道有許多雙眼睛在盯著自己,想揣測出事後的謝平到底成了個什麼樣的人。他不想使朋友夥伴們失望,更不想使幸災樂禍的人得意。他要告訴他們,謝平還是謝平。駱駝圈子裡住的同樣也是人。但這一刻,他實在忍耐不住了。便大聲對郎亞娟說:「你告訴讓你來趕我的人,我只想跟上海的親人坐一起照張相,沒想要在股長副場長中軋進一隻腳。我還沒這麼笨。」他的聲音那麼大,說得隔他十幾二十人坐著的陳助理員,臉一塊紅一塊青,不知是冷還是熱,忍了一會兒,突然站起來,衝著謝平叫道:「謝平,你搗什麼亂!」「是我搗亂還是你搗亂、『謝平漲紅了臉還他一句。
    「你不想照,出去!」陳助理員鐵青起臉吼。
    「怎麼了怎麼了?」政治處主任站起來打圓場。
    「謝平,你發神經?」郎亞娟去拉謝平。謝平一甩手,摔她個趔趄,朝陳助理員大步走去。政法股股長站起來制止:「謝平,你想幹什麼?回去!」這時,剛靜下的隊伍便湧潮般又騷動起來。政委也站起來大聲問道:「怎麼了?謝平這小伙子又怎麼了?」於是有很多雙手伸過來拉謝平。謝平—一把他們推開,走到陳助理員跟前,對他說:「不用你趕。我明白我的位置在駱駝圈子!」說著便一扭頭朝操場外走去。慰問團的同志只看見一個好端端的場面在郎亞娟來找過謝平後,驟起變故,便問郎亞娟。郎亞娟剛才在眾人面前吃了謝平這一甩,也正忿恨著,一時又不知怎麼跟慰問團的同志解釋,只是磕磕巴巴地,半是河南官話半是上海官話地說道:
    「誰曉得他!瞧他那副模樣,還做得不輕呢!能個啥嗎!」主任忙向騷動起來的隊伍張揚手,叫:「照相了。站好。各就各位,拍了。」這邊,老譚想拔腿去追謝平,卻被已然覺察到一點個中微妙複雜的李萍琴一把悄悄拉住了……
    慰問團離開羊馬河的第二天,陳滿昌把駱駝圈子報來的謝平的黨籍轉正報告,遞到政委辦公桌上。這份報告他已壓了一個來月。單挑這時機呈批,也是煞費了一番苦心的。果不其然,政委很快批回了報告。批復既簡單又不簡單:「算了。叫他以後重新爭取吧。我意,此事應鄭重向全場宣佈,同時還宜公佈一批新吸收入黨的上海青年名單。請政治處抓緊此事。」
    一切都讓老爺子說中了。謝平回駱駝圈子的當天,老爺子得知謝平在場部又闖了禍,拍桌子跳腳罵謝平:「走之前,我怎麼跟你交代的?你人扶著不走,鬼牽著飛跑!碾子砸到腳背上才知道疼!告訴你,你的黨籍完了!」當時謝平還不信。不信場部會只憑這一些就真能取消了他的黨籍。國有國法,黨有黨章。咱們拿這些章法來攀比嘛!他覺得自己腰桿子還硬實。但是……現在真的完了……他看完批復,渾身像篩糠似的哆嗦起來。一種絕望中產生的空虛感,使他腿腳發軟。暈眩。很短的一瞬間,他幾乎都站立不住了。他覺得自己突然被人拋進一個無底的深淵,再也不可能爬得起來了……而且,怎麼向團區委、向街道黨委、向母校的老師同學……何爸爸媽媽交代呢?是我領著一千二百個夥伴,在離開上海的前一刻,向上海一千萬人民、向富有光榮革命傳統的「黃浦江」宣誓告別。再早些,那天取戶口簿到街道報名,媽媽跟我奪戶口簿。她說:「留在上海就不是搞革命?在上海就做不得共產黨員?你這是為啥呀!你做動員工作,自己就一定也要報名到農場去?做動員工作的年輕人何止你一個。動員結果,把自己也動員走的,有幾個?!你姐姐出嫁了。你弟妹還小。你爸爸又是個老糊塗。媽身邊需要你。你又不是不曉得這一點。你生肺結核。吃藥打針要營養。全家人只靠你爸爸一點工資。買一隻蹄,你吃肉。你爸爸喝幾口湯。弟弟妹妹只能聞聞香。他們多少次跟我講:媽媽,什麼時候,也買一隻蹄燒來給我們吃吃。買小一點的。大的讓阿哥。阿爸吃。這種話,我在你面前說過沒有?為啥不講?為了讓你吃得下那全家人省給你吃的蹄。讓你早日養好身體,幫我當這個家。想不到你就這樣報答我、報答這個家……」現在我又怎麼對她講呢……
    如果人血是黑的。那麼白的又是什麼?什麼才是紅的?什麼?什麼……
    謝平抓起那批復,就要去場裡說理。老爺子一把抓住他,用力一摔。他竟踉踉蹌蹌,一跤跌出三四米。「你還想跟他們來橫的!」老爺子鐵青起臉吼道。
    後來,謝平就回自己小屋去了,還正常地去食堂打了晚飯,早早熄了燈。但到半夜,他提著一布口袋干饃,背一壺水,揣上那批復,悄悄溜出門。他想:沒別的法子了,步行去場部,步行穿過桑那高地,穿過駱駝圈子東南面的敏什托洛蓋沙包群,找政委,找陳助理員,說理呀!這一年來,我冒冒失失是做了不少錯事,可我積極主動報名到農場來。我勞動是好的。我一心想在夥伴中起帶頭模範作用。我能吃苦。我一心想改掉自己身上的上海人脾氣。我真心在過「三關」。我沒偷沒搶。我不搞女人。我不多吃多佔。我堅信黨,堅信社會主義,堅信毛主席。我的大節是好的呀……你們讓我轉正以後,我還可以進步嗎!你們為什麼就那樣斷了我的生路呢?他相信,他們最終會給予理解的……
    謝平出得門,剛要下干溝,韓天有從一垛乾草堆上爬了下來。手裡攥著根沙棗樹棍,敲敲謝平的腿桿,笑著說道:『「回屋去吧。分場長早算定你這一招了。再別跟弟兄們添亂了。你就讓我們睡個囫圇覺吧!」
    「不要你管!」謝平發狠心了。他一頭朝韓天有撞去。韓天有也不躲也不閃,就勢抓住謝平撲前來的兩隻肩膀頭,手裡稍一使勁,謝平早到乾草垛上躺著去了。謝平一個驢打滾,翻身跳起,便朝干溝下跑去,又被韓天有攔腰抱住。謝平踢。打。扭。推。叫:「不要你們管!不要你們管!」這叫聲,在寂靜的夜空裡,聽起來格外扎人心窩。「這是我的事……我自己的事……」他連連地吼叫,覺得已經完全控制不住自己了。沒多大一會兒工夫,分場裡的人都被驚醒。踢踢趿趿著鞋,披著棉襖,套上條單褲,有的連單褲也沒套,只穿個小褲衩,光著大腿跑來勸解。
    「不要你們管……不要你們管……」謝平看到人全圍上來了,自己絕無指望再跑出駱駝圈子去了,便撲倒在草堆上,歇斯底里地嗚咽。
    「你還像個男人嗎?」老爺子被吵了瞌睡,惱火地訓斥,「你還是個男人嗎!」再一會兒,渭貞嫂和建國也跑來了。謝平拉著渭貞嫂的手,抽泣:「讓趙隊長跟他們說說,放我到場部去……哦得去呀……」
    渭貞紅著眼圈,替謝平揀走頭髮上的乾草棍,讓建國拾起布口袋和水壺。小桂榮和小掛耀從人縫裡擠過來,拽謝平的衣角,哭著說:「謝老師,你別這樣,別這樣……」渭貞要領謝平上自己家去。老爺子不讓。老爺子說:「老趙這兩天剛緩過點兒精神,深更半夜的,別去吵他。」爾後轉身對謝平說,『在哪兒哭叫,不是哭叫?!你不嫌丟人現眼,就在這達哭,這達叫!吼嘛!嚎嘛!吼破嗓子,嚎出血來,人家就把黨籍發還你了!「
    謝平漸漸低下頭去。
    二貴的女人和二貴來勸謝平:「走,上我們家歇會兒……」
    老爺子說:「行啦行啦!睡你們的回龍覺去吧。」他把謝平帶到自己家裡。桂榮忙打來盆水,踮起腳尖,把洗臉盆擱到謝平身邊的長桌上。不一會兒,渭貞嫂攙著用棉被裹起的趙隊長,步履艱難地也過這邊來了。老爺子忙上前去扶住,並嗔怪渭貞:「咋不聽話,又把老趙弄起來了。」
    「我又沒聾。自己聽不見!」趙長泰在老爺子讓給他的木圈椅裡慢慢坐下。他的眼睛灼灼地斜著,喉結不住地上下滑動。就這麼一聲不吭,滿含怨嗔地盯住謝平。看了好大一會,他的眼眶裡潤潤地潮濕起來。半晌,才回頭問老爺子:『怎麼?想連夜給他辦學習班?還是先讓我把他帶走吧……「
    老爺子說:「你想再給他唸唸什麼藏經?念哪本,他都懂得比你多,說得比你利索!現在跟他,不是唸經的事!」
    「交給我……」趙長泰堅持道。
    「還是讓我來調教吧。你這師傅,跟你這寶貝徒弟,是一路貨。都不聽話!都是不見棺材不落淚的破爛玩意兒!」老爺子恨恨地,一點面子也不給趙長泰。謝平以為趙隊長至少要開口為自己辯解幾句,做做場面。卻沒料,他只是一聲不吭地坐著。毫無表情地坐著。這真叫謝平意外。這幾天,他看得出,趙隊長和老爺子之間的關係確非一般。老爺子親自騎著馬,四處找大夫來給趙隊長搭脈開方子,讓淡見
    三帶著兩頭宰罷剝罷的肥羊,去師部找大醫院的熟人,給趙隊長抓好藥。他自己也是一天三趟往趙隊長屋裡跑。下令固定最好的一頭奶牛,擠奶給趙隊長喝。但他又常常這麼不講場合、不分人前人後地數落、挖苦,甚至署罵趙隊長(但絕不在那些新生員面前罵)。而趙隊長呢,每回都跟今天似的:不還嘴,不吭聲,不以為然,毫無表情,尖噘起嘴唇,木木地坐著……
    他們之間到底是什麼關係?
    「好吧。我不管。」趙隊長長歎一口氣,讓步了,「你來調教。」他從木圖椅裡站起。渭貞嫂趕緊替他把棉被裹好,攙住他。他扶著長桌,慢慢挪到謝平跟前,
    一手按住謝平的肩,十分艱難地微笑道:「沒什麼。這不才二十歲嗎?要想著自己才二十歲。沒什麼!」他的嘴唇哆嗦了,眼睛裡的那點亮很快擴大起來,閃動起來,似乎要迸出眼眶來時,卻凝住了,就在這一會兒,他突然收回手,抓緊了兩邊的被沿,靠渭貞嫂的攙托,轉身走了。
    「從明天起,你給我到五號圈跟『撅裡喬』去放兩年羊。」老爺子對謝平說。
    「放羊就放羊!」謝平答道。
    「很好……」老爺子冷冷一笑。他伸手去抓煙罐,但抓到後卻又扔了。他扯開衣扣,脖子裡冒出熱汗。灰白的長臉泛起淡淡的紅暈,起皺耷拉下來的臉皮一聳一聳地跳動。「就這麼不聽話!這麼不爭氣!這麼經不住一點委屈!你謝平還能於個啥?你應該回你娘老子身邊,再舔兩年xx頭!」他吼道。「你要好好向剛才從這兒走出去的那個傢伙學學!要把他輪到的事都放到你頭上,你恐怕早抹脖子上吊了!就那點忍耐勁兒?別以為你們從上海來了,就是桑那高地的太陽了,人就都該衝你們下跪!告訴你,別讓我再對你失望了!」

《桑那高地的太陽》