閉了閉眼睛，寧弈的身子顫了顫，一瞬間面白如紙，鳳知微眼尖的發現，他肩上傷口隱透血色，似乎已經裂開。
半晌寧弈伏下身去，低低道：「此人是兒臣府中護衛……但兒臣不知……」
天盛帝打斷他的話，冷聲道：「既如此，你且在偏宮留著，待事情查清再出來！」
這是待罪軟禁了，眾皇子出於意料之外，卻都露出喜色，隱約不知是誰，吐了口長氣。
寧弈伏在地下，良久道：「是。」
有侍衛上前，半扶半拉，寧弈甩開對方，自己站起，轉身退出，走到堂前，迎著一線夕陽淡金，突然淡淡道。
「皇朝之嫡，將如西山落日之薄。」
然後他晃了晃。
暈了過去。
那句話所有人都聽在耳中，所有人都當聽不見。
鳳知微攏著袖子，看侍衛護衛寧弈乘軟轎去了別宮，心中涼涼的想，王爺他老人家雖然看起來傷重，其實也只是皮肉傷，剛才觸及他脈搏，脈象好得很，哪裡就這麼虛弱了？
這個時候，用這個方式退場抽身，真是絕妙啊。
座上天盛帝一直不說話，良久後才疲倦的擺擺手，示意皇子們都退下，鳳知微趕緊也要告退，天盛帝卻突然道：「魏先生請留一下。」
鳳知微怔了怔，天盛帝又看了看顧南衣，顧南衣看看他。
天盛帝再看看顧南衣。
顧南衣看看他。
鳳知微出了一頭汗，趕緊道：「陛下……草民這位朋友心思單純，而且……」她露出難以啟齒神色，吃吃道，「世間常理，他多半不太通……能否……」
話說得含糊，意思卻明白——這孩子是個愚鈍兒啊，走失了會有危險啊……
天盛帝猶豫了一下，終於沒說什麼，又示意韶寧退下，韶寧撅起嘴，卻沒說什麼，乖乖離開。
鳳知微冷眼看著，心想這孩子雖然嬌寵，其實甚有分寸，看剛才毫不猶豫一石殺人的狠勁，還是個敢作敢當的主兒，比她那一母同胞的大哥強多了。
韶寧經過她身邊，用肩頭悄悄撞了撞她，擠擠眼道：「好好表現著……嘻嘻，沒給我嚇著吧？」
鳳知微淺笑，後退一步，行禮如儀：「見過公主。」
韶寧白鳳知微一眼，一路笑著走了，步伐輕快，薄底靴底還沾著刺客腦漿……
天盛帝含笑看著女兒背影，目光一轉過來，卻化為沉肅，「魏先生，朕想聽聽你對今日此事看法。」
鳳知微眨眨眼——老爺子這是要考校她嗎？這話題，似乎不適合和她這個新出爐的「國士」談吧？
「陛下。」她微微一躬，「草民白衣之身，不敢妄論國事。」
「何來國事？」老皇帝眼睛一瞇，「這是朕的家事。」
「天子無私事。」鳳知微微笑，答得簡單。
「嗯？」上座皇帝的眼風，刀般飛過來。
鳳知微接著這個眼光，知道今日再不可能打馬虎眼，無聲歎口氣——老傢伙啊老傢伙，明明你自己心中自有打算，何必一定要為難人呢。
「皇儲國之重器，不可輕授，亦不可輕取。」半晌她答。
眼光收斂，看著腳尖，靴尖上血跡殷然，是寧弈的血，鳳知微心中微喟……寧弈，不是我不幫你，而是你家老爺子，最起碼到現在都沒真的打算廢太子，我如果不知自量的胡亂諫言，死的會先是我。
無論如何，自己小命要緊。
至於你……還有後手吧？
座上天盛帝沉默看著鳳知微，難得這人年紀雖輕，卻心思玲瓏剔透，既看出他的心思，也不忌諱坦言，膽量氣宇，比尋常歷經宦海的人還強幾分。
也許正是未經宦海，所以尚留存幾分明白心性？
天盛帝對於解擢英卷者得天下之說，並不十分迷信——國之氣運，在於君明臣賢，在於上下一心，在於政令通暢，在於民心所向，僅憑一人之力左右一國氣數，他認為除了他自己沒有別人可以做到。
然而眼前這小子，卻也不妨一用……
「擢英卷空懸六百餘年。」天盛帝臉上晦暗神色已去，笑瞇瞇看著鳳知微，那神情很滿意，「如今你當堂得解，不負擢英盛名，朕很高興，朕在多年前便已頒布詔令，解擢英卷者，視為朝廷文供奉，賜屋百間，田千頃，領朝華殿學士職，御書房筆墨侍應，侍左右，備顧問……田就賜你京郊梅山腳下那地，屋嘛，讓負責吏部的老七給你安排，將來若有實績，再論功擢升，你意下如何？」
說著便令幾個重臣進來寫詔旨，當先東閣大學士姚英聽著，眉梢跳了跳。
鳳知微眉梢也跳了跳。
滿意……實在太滿意……滿意到不滿意。
這哪裡是行賞賜職，這是把她放在火坑上烤了。
看起來領的職務是文職虛銜，學士算起來不過正六品，似乎並不過分，然而朝華是正殿，以往未設學士，御書房筆墨侍應更是離奇古怪的新職務，當朝皇帝詔令，一律由幾位宰相之職的內閣大學士負責，如今這筆墨侍應，以及後面那句『侍左右，備顧問』，幾乎就是一部分宰相之職，天子近臣，參贊中樞，這是何等地位榮耀？御書房白衣宰相這個說法，看樣子是逃不掉了。
而賜田賜屋那幾句，雖然她還不清楚狀況，但看那幾個重臣表情，八成也有問題。
老頭子把她高高捧起，是想某日她重重摔死嗎？
「陛下……」姚英舔了舔嘴唇，斟詞酌句的道，「先生年輕，未知朝務，不如先放翰林學士，也好留有日後進身餘地……」