姜錦年順勢接話：「您這就是抬舉我了。」
她試著引導他：「公司還有李經理，張經理這些優秀員工，未來發展肯定順利。」
陶學義一時沒分辨出姜錦年是在說真話，還是在說反話。他心歎：幸好張經理留了一手，也不怕姜錦年跑遠了。她充其量是一隻煮熟的鴨子。他不方便在電話裡威脅恐嚇姜錦年，畢竟他也忌憚著傅承林，便計劃用一種相對溫和的手腕解決問題。他提議道：「明天下午一點，公司附近的粵港餐廳，我們有事細談。」
姜錦年正要拒絕，傅承林給她比了個手勢。
她雖然驚訝，卻也聽話：「好的，我會去。再見，陶總。」
摁下「結束」鍵，姜錦年喃喃低語道：「他的口才比我好，我怕明天見到他，會被他的幾個彎繞進去……」
傅承林沒等她說完，直言道：「明天你待在家，哪兒都別去。」他的決定不容辯駁。他的意圖十分明顯：他將代替姜錦年，親自與陶學義見面。
時至今日，鄭九鈞杳無音訊。好在傅承林的量化模型已經踏上了正軌，哪怕資金規模持續增長，他也不用到處挖掘人才。倘若採用傳統的研究方式，資金規模越大，傅承林就需要越多的員工，而程序化的投資策略幫助他節省了人力資源。
陶學義懷疑傅承林摸索出了一套類似於美國「大獎章基金」的路子。但是「大獎章基金」深度依賴著期貨，而國內的期貨制度又與美國不同。傅承林為什麼能做出穩定的收益率？目前為止，還是業內的未解之謎。
陶學義一直想和傅承林交流經驗。但他沒想到，機會來得很突然。隔天下午，他帶著自己的秘書坐在飯店包間裡，面朝一張木質橫桌。服務員小姐微微欠身，給他們斟茶倒水，茶杯未滿，推拉門被人打開。陶學義往後一回頭，恰好與傅承林目光對視。
姜錦年沒有出現。
陶學義瞭然，笑道：「師弟。」
他這幅彬彬有禮的模樣，像極了武俠小說裡的門派大弟子。而傅承林明顯是來挑事的。他孤身一人，從桌邊走過，緩慢落座，開口第一句話是：「你和溫臨是舊相識？」
陶學義道：「算朋友吧。」
陶學義招呼服務員點單，又說：「你常吃什麼菜？我本來要請姜錦年，還帶上了女秘書，和她避嫌。」話說到這裡，那位女秘書赧然一笑。她外表靚麗，眼波俏媚含春，漆黑的瞳仁一轉，裹著盈盈笑意，視線鎖緊了傅承林。
然而傅承林卻問道：「今天姜錦年不來，你要跟我避嫌麼？」
陶學義搭住了菜單的封面，指甲尖端輕戳，在棕褐色軟皮上留下印記。他扭頭看向了秘書：「你回公司吧。你跟李工、老王他們說下，我遲些回去。」
秘書心知：她被陶學義和傅承林趕走了。
她午飯還沒吃呢！這幫男人一點都不憐香惜玉。她憤憤地想著。可是沒辦法，老闆已經發話，她一邊應好，一邊拎著公文包出門。
室內再度安靜，只剩下陶學義與傅承林。
陶學義推杯換盞：「品一品茶？」
傅承林問他：「溫臨和你認識幾年？」
陶學義自接自話：「茶是西湖龍井，茶葉棍子豎在杯裡，叫做茶柱吉利，近來有好事發生。」
傅承林戲謔一句：「這預測不准。4473號股票操縱案，快被曝光了。」
黯淡燈光下，陶學義的瞳孔微微收緊。他像鷹隼盯住獵物一般，目不斜視，聲調降低道：「你明白我的苦處，我曉得你的難處。零幾年的時候，一家基金的前台能掙到幾十萬，現在大環境不好，股票市場持續走低，深挖哪一家公司挖不出貓膩？還是你想換一個誰也討不到好的結局？」
傅承林沒被他牽引話題，依然透徹道：「你應該是第一次做這事兒，經驗不足，露了馬腳。張經理心理素質不過關，三翻四次約談大客戶。你們還幫公司做了假賬和財務欺詐。網絡的推廣用力過猛，從微博覆蓋到了微信，股價一直在漲，那位老闆差不多要套現走人。」
他說完，推拉門又被打開，服務員進來端菜。
他面前被擺上了涼拌牛肉、松茸燉花膠、鮑魚海參湯。可他根本沒動筷子，還說：「我已經吃過午飯。」他將一盞冷盤往前推，目色淡淡，看著陶學義：「你不該把主意打到姜錦年身上。我今天準備和你談收購。」
陶學義笑道：「泉安基金就算垮了，扶不起了，淪落到最下等的一層，也不會被你收購。我們放著公開競標不做，白白便宜你嗎？」
「原來你考慮過公開競標。」傅承林道。他與陶學義對視，眉眼不見喜怒，哪怕陶學義面色冷酷，他也沒動一絲肝火。
傅承林上大學時，曾與陶學義有過一面之緣。當時的陶學義路過學校找他爺爺——他爺爺正是聲名遠揚的陶教授。陶教授到了遲暮之年，經常住在職工宿舍樓裡。他備課、寫論文、批改作業，偶爾回一趟家。他是學生眼中的好老師，卻不是家人眼中的好長輩。
那一年，陶教授最器重的學生，湊巧是各方面都很出色的傅承林。
陶學義要和陶教授說話，也得排在傅承林之後。陶教授對著傅承林，諄諄告誡一番，傳授他的思路與技巧，一時忘記了孫子的存在。
而傅承林拽了陶學義一把，將他拉到了陶教授面前。他們三人都笑了，站在溫暖的陽光下。
今時不同往日。
傅承林假設了一種局面：「我聯繫財經記者，公佈真實信息，4473的股價會一字跌停。你的資金被套牢，解不了套，虧損了錢，新三板股權還是一團糟。」他站起身，推開玻璃窗，觀望著後院花園，又道：「銀監會和證監局的介入調查，將讓你名譽掃地，陶教授半輩子的名聲毀在你身上。」
最後一句話，堪稱誅心。
陶學義只覺一團悶氣堵在肺部。他猛灌自己一碗湯，失笑：「你也是陶教授教出來的學生，你背地裡和我來這一手，他知道了能高興？」
傅承林游刃有餘道：「至少我沒被八千萬收買，沒有做過假賬，背叛證券行業。」
他友善地提醒陶學義：「所有股民都能上網。你可能認為一兩個普通人沒威脅性，但他們集合在一起抱團，成千上萬地發聲，造成輿論攻勢，你就沒法兒忽視。」
陶學義掐揉了一下兩眼之間的睛明穴。他逼不得已，只能亮出底牌：「你的夫人姜錦年在我們的合同裡簽過字。合同紙面上有她的指紋，文件的騎縫也有她的私章。那是新三板小企業的幕後條約，摘清了我們泉安基金，只以她的個人名義跟企業談條件……」
事實上，那份合同的內容十分刁鑽歹毒，側面看出張經理內心的害怕與擔憂。編號為4473的爛股待在他手裡，就像一條貪婪的惡龍。而尼采曾經告誡過世人：一個人與惡龍纏鬥久了，自己也將成為惡龍。
傅承林卻道：「是麼？」
他看起來毫無驚訝之情。
陶學義幾乎以為他臉上動過刀，導致他失去了面部神經，永遠都是一派淡定和悠然。陶學義倍感壓力之時，又記起那份合同放在了李工的辦公室。而李工出差好幾天了。文件還在嗎？文件安全嗎？這一系列問題接踵而至，陶學義的大腦皮層驟然發麻，突生一種被電流刺激的受挫感。
他早想過紙包不住火，而一切問題的根源來自於他的籌碼不夠多，只要牽制住了姜錦年，就能攀上傅承林，繼而拿到一大筆的新資金——他的計劃雖然不完善，也應該能救急。
但是，合同沒拿出來之前，他無法和傅承林多說。他找了個借口，先走了。
匆忙的腳步聲漸行漸遠。
這場談話之前，傅承林曾經認為事情仍有挽回的餘地。但他現在改變了意見。他給陶教授打了個電話。解決完這件事，他才返回自己的公司。