車上的空調溫度開得很低，夏林希抱著書包坐在副駕駛的位置上，聽到她媽媽開口說：「我剛從家政公司回來，給你找了一個保姆，四十多歲，姓彭，老家是農村的，僱主評價不錯。」
夏林希點頭，問道：「她什麼時候來？」
「明天一早，她會過來給你做早飯，然後打掃衛生，」夏林希的媽媽答道，「你喜歡吃什麼也和彭阿姨說，讓彭阿姨給你做。」
前方兩百米是一個紅綠燈路口，當前狀態是紅燈，整條長街上堵滿了汽車，十字路口處還有交警巡邏。
汽車的喇叭聲，自行車的鈴鐺聲，發動機的轟鳴聲，這些噪音混雜在一起，多少有點鬧耳朵。
夏林希靠上了車門，扭過頭看向非機動車道。
這一條長街的綠化帶上，栽種著整齊的行道樹，枝葉錯落茂密成蔭，擋住了過往的人影。
蔣正寒推著一輛自行車，站在擁擠的人群裡，因他身形頎長又挺拔，背影就十分惹人注意。
夏林希一眼瞥見了他。
她的媽媽摘下墨鏡，開口問道：「你在看什麼呢？」
夏林希不假思索地回答：「看同學。」
「哪個同學？」媽媽側過了臉，「你指給我看一看。」
夏林希回過神，隨便指了一個路人。
堵塞的車道沒有疏通的趨勢，有幾輛車不耐煩地按起了喇叭，當然在這種情形下，按喇叭也是徒勞無功。
媽媽查了一下路況，接著剛才的話問道：「那個同學的成績怎麼樣？」
夏林希說：「還好。」
「是你們班的前十名嗎？」
「差一點就能進了。」
她媽媽點頭：「那還挺不錯的。」
前方那一盞綠燈終於亮起，自行車成群結隊，比汽車消失的更快，夏林希轉回了頭，岔開話題道：「今天下午兩點鐘，叔叔是不是要來我們家？」
「還有你堂妹也要來，」夏林希的媽媽說，「不過他們今天晚上就走了。」
夏林希的堂妹名叫夏安琪，比夏林希小了兩歲，在市中心的福安中學讀高一，目前正在放暑假。
高一升高二的暑假，她的學業還算輕鬆，於是整天無事可做。
最讓她父母擔心的是，夏安琪不知道在哪裡認識了一幫朋友，她一個不滿十六歲的小姑娘，整天和朋友們出去玩，玩到很晚才會回家。
「你堂妹從小就黏著你，有什麼話都喜歡和你說，今天下午她要是和你說了什麼，你也勸勸她，」夏林希的媽媽開口道，「勸她好好學習，別整天夜不歸宿。」
夏林希答道：「我可能勸不住她。」
「那就別管了，」媽媽手握方向盤，速度開到了六十公里，「你的時間很寶貴，學習要放在第一位，別的事情不用你操心。」
夏林希默不作聲地點頭。
這天下午兩點，叔叔一家果然來了。
正門的門鈴響了以後，夏林希她爸爸走過去開了門。
她老爸昨晚宿醉，頭有點痛，早上起來買菜，中午又忙著做飯，飯後本想臥倒睡一覺，奈何弟弟一家來串門。
門開以後，夏安琪踏上玄關，張嘴第一句就問：「我姐姐呢？」
夏林希的媽媽彎腰給他們拿鞋子，笑著回答：「你姐姐在房間裡學習呢，你去找她玩吧。」
夏安琪換了拖鞋，顛顛跑去了夏林希的臥室。
她今天穿了一條紅裙子，腰帶是黑色格子網的，把她的腰束得很緊。為了和衣服相稱，她特意戴了紅色的髮箍，頭髮也沒有紮起來，直接披散在背後。
「姐姐！」夏安琪推開房門，進門以後，她迫不及待地開口，「你猜我這幾天玩了什麼？我和他們玩了三國殺，斗地主，還有狼人遊戲，在KTV包廂裡過夜，特別好玩。」
夏林希的房間很大，鋪了深色的木地板，乾淨到纖塵不染，夏安琪提著裙擺坐在了地上，盤腿看向她姐姐。
室內溫度二十六度，房間角落放著加濕器，整個房間都很舒適，也很適合敞開心扉的深談。
夏安琪說得興奮，整張臉都紅撲撲的：「姐姐你知道嗎，第一次有男生誇我漂亮，我說我長得像我爸爸，一點也不漂亮，而且臉型比較方，眼睛也不大，但他們說我是不會打扮。」
夏林希收了卷子，低頭看她。
在此之前，夏林希其實醞釀了一些腹稿，但在碰見堂妹的人以後，她不太能開得了口，於是只好迂迴地問她：「你不寫暑假作業嗎？」
夏安琪一愣，隨即答道：「我打算開學以後，找班上的同學抄一份。」
「你不怕被老師發現嗎？」
「我們老師收齊了作業，就什麼都不管了。」
她提了裙子站起來，走到夏林希身邊，瞥眼瞧見桌上的練習冊，忍不住感慨道：「姐姐，你上了高中以後，總是在寫作業，我真怕你哪天累垮了。」
夏林希從桌上端出果盤，擺在堂妹的面前：「吃點水果吧。」
夏安琪剝開荔枝，興致勃勃道：「對了姐姐，我想和你說，我這一個暑假過得好開心啊。但是我不想上學了，上學真的太累了……」
她吃完一顆荔枝，低頭搬了凳子，分外誠實地坦白：「我還認了一個哥哥，叫方強，他在工廠裡上班，打遊戲特別厲害。」
☆、第八章
臥室裡一片沉靜，只有秒針行走的滴答聲。
安琪堂妹打了個飽嗝，用餐巾紙擦手。
垃圾桶裡堆滿了荔枝殼，芒果核，以及廢棄的草稿紙。桌上的果盤被一掃而空，半點殘渣都沒剩下，彷彿剛剛經歷了一場浩劫。
夏林希一手撐腮，另一隻手轉筆，她偏過頭想了想，忽然問：「那個方強，是不是在和平路的工廠上班？」
就在今天凌晨，夏林希她老爸因為宿醉，被人從工廠送了回來，假如她沒有記錯的話，送她爸爸的年輕人，名字就叫方強。
方強身高一米七，頭髮蓬亂，衣衫不整，抽煙上癮，滿臉油光。
夏林希很難把這樣一個人，和她堂妹口中「特別厲害的哥哥」聯繫在一起。
但她話音剛落，安琪堂妹便說：「對啊，你怎麼知道的！」
她靠在柔軟的椅背上，把自己的秘密和盤托出：「我還去他們工廠參觀過，他們廠裡不僅生產飲料，還有火腿腸和方便面……」
「我知道，我爸也在那裡上班。」夏林希道。
而且很早以前就在了。
那時候的食品廠工作，是一份被人羨慕的好差事。夏林希她爸不用干體力活，工作穩定，假期清閒，一家人經常出門踏青。
他們一家住在郊區，一棟帶院子的平房，沒有自來水，七八月會限電。
彼時的夏林希還在上小學一年級，學校和家離得有點遠，她爸爸每天騎一輛二手摩托車，早出晚歸接送女兒上學。
因為家裡有院子，他們還養了一條狗，是那種很常見的狼狗，看家護院當屬一把好手。
每天傍晚放學回家，狼狗搖著尾巴在院子裡吠叫，她爸爸將她從摩托車上抱下來，再把摩托車停在牆邊，媽媽在廚房喊他們吃飯……更多的細節，她記不清了。
後來她媽媽的工作漸漸變忙，沒有時間給他們做飯，爸爸就去學習如何下廚。
但他有時候實在不想做飯，當然也沒什麼錢下館子，於是一年裡有那麼一兩次，會從工廠帶回方便面和火腿腸。
夏林希就坐在桌子旁，把火腿腸泡進方便麵，掐表等著時間，心中充滿了神聖的儀式感。
那時她見識淺薄，總覺得方便面是這個世界上最神奇的發明，麵餅是被烘乾的美食，開水和調料包賦予它生命，煮飯做菜至少要花費半個小時，而方便面只需要五分鐘。
五分鐘，一晃而逝。
後來他們搬家了，狼狗也送了人，總算住到了省城的核心地帶，名下房產逐年遞增。
按理說，日子是越過越好了。但是和平路上的那家食品廠，由於母公司市場份額越來越少，它的年收益也愈髮式微。