不過瘦死的駱駝比馬大，近期工廠裁員以後，又招進來一批年輕人，方強正是其中之一。
夏林希問：「方強染了紅頭髮嗎？還帶著一串耳釘，有很大的煙癮？」
她的堂妹聽了，立刻回答：「姐姐，你是不是認識他？」
夏林希心想，她不認識，但她爸爸認識。
也許是因為老婆收入太高，她爸爸很少在親戚面前提及自己的工作，每當有人問起，也只是用食品廠這麼個簡略的回答含糊其辭地一帶而過。
所以為什麼方強會認識她的堂妹，還經常帶著她出去玩？一個造型殺馬特的年輕人，和一個半隻腳沒跨出高中的女孩子，很難讓人有什麼好的聯想。
夏林希解開綁頭髮的繩子，重新把馬尾扎高，一邊出聲問道：「就是因為認識了他，你不想上學了嗎？」
「也不是，」她的堂妹答道，「是因為學習太辛苦了。」
「所以他讓你別上學了？」
「沒有啊，這都是我自己想的。」
對夏安琪而言，高二迫在眉睫，學業負擔加重，讓她從心底感到排斥，與其在教室裡傻坐著，還不如直接退學。
但她的堂姐卻對她說：「你相信我，讀完高中，考一個大學，要比退學奮鬥容易得多。」
在學校裡，人們常用分數論高低，用考試評成敗，出了學校，好像就沒有束縛了。
然而漸漸又會發現，評價的標準變得更多，它變成了財富，地位，能力，背景，人脈，甚至是外貌和性關係。
夏林希從她媽媽的朋友圈裡窺得一斑。
總裁發一條狀態，底下幾百個贊，評論各有話術，彼此心照不宣。
夏安琪卻沉默不語……她覺得姐姐同她說話的態度，儼然和大人們沒什麼區別了，這一點讓她不太能接受。
「我這裡有很多筆記，你拿回去翻一翻。」夏林希提議道。
「我不要。」堂妹一口拒絕。
夏林希道：「你上了高中以後，變得很有骨氣。」
她站在書架旁，穿著一條淺灰色的棉布裙，皮膚白皙，雙腿修長，看起來很漂亮。
夏安琪也想過，要成為像她堂姐這樣的人，不僅長得好看，而且有決心和鬥志……不，還是算了，這樣太累了。
夏安琪仰頭看她堂姐，忽然說了一句：「我今天和你講的話，你不要告訴別人。」
「我什麼時候告訴過別人？」
「也是。」
但夏安琪今天忽略了一點，她們說話的時候，她堂姐沒有關門。
傍晚時分，還沒到飯點，叔叔一家就離開了。他們出門沒多久，夏林希她爸進了書房，並從口袋裡掏出手機。
「近朱者赤，近墨者黑，」她爸爸說，「我來和那個方強談一談，這事我們不管不行。」
夏林希媽媽道：「你弟弟的意思是，把方強約出來，你們一起和他談。」
「我弟弟不太會教育女兒，」他翻查通訊錄，找到了方強的電話號碼，「安琪要是能懂事一點，我弟弟和弟媳也不至於這麼操心。」
此時正是下午五點，氣溫降到了三十度，陽光也不再刺眼。
夏林希揣好了錢，推開書房的木門，和她的父母說：「我出去買書，六點前回來。」
她爸爸正在打電話，無暇他顧，媽媽便站了起來，手裡拿了車鑰匙：「買什麼書啊，媽媽送你去書店。」
「不用，」夏林希搖頭，「我去樓下的書店，很快回來。」
小區對面有一家正規書店，開業剛滿八年，最近一個月在特惠酬賓。
會員價七五折，吸引了不少顧客，又因為是老牌門店，室內裝潢十分氣派，近期的客流量只增不減。
夏林希帶了兩百塊，進門以後去了專業書籍區，她是這家書店的高級會員，不過從未踏足過這個區域。
天花板上吊著一塊標示牌，寫明了計算機專業，她在這一塊地方來回遊蕩，為了找那本《算法導論》。
不久之前，蔣正寒被班主任扔了這樣一本書，那本書撿回來以後，破的不能看了，只好放進垃圾桶。
而現在，夏林希覺得，她應該買一本新的送給他。
但她從沒想過，這裡的書籍分類這麼多，什麼數據庫，R語言，編程算法精解，幾乎都是未知的世界。
書店裡開了照明燈，玻璃窗透亮，木地板反光，附近無人說話，安靜到落針可聞。
夏林希繼續往前走，接著腳步一頓，停在了某一座書架旁……她還是沒找到《算法導論》，不過她找到了蔣正寒。
他背對著她站著，抬手抽了一本書。
夏林希走到他旁邊，語氣故作平常，卻是有意搭訕：「好巧啊，你也在。」
她沒扎頭髮，長髮散在背後，髮質濃密且烏黑，尾端有一點卷，在她彎腰的時候，髮絲從耳邊拂過，反倒顯得皮膚更白。
對面有一個戴眼鏡的年輕男生，朝這邊望過來的時候，剛好瞥見了夏林希，然後吹了一聲口哨。
蔣正寒回頭看了他一眼，那男生以為這就算宣示主權，於是不好意思地笑了笑。
夏林希問：「你在看誰？」
「對面的書架，」蔣正寒答道，「放了不少沒用的書。」
他捧著三本厚冊子，似乎正打算去付款，不過因為夏林希在這裡，他站在原地問她：「你休息好了麼，上午見你不太舒服。」
夏林希點頭，又說：「沒事了，中午睡一覺就好了。」
她做好打算要送他點東西，然而現在，他整個人就在她面前，她反而說不出別的話。
四下沉寂了片刻，兩個人都沒想到要聊什麼話題，卻也沒有要走的意思，彼此相顧無言，陷入了一種有默契的安靜。
還是蔣正寒先問：「你也來買編程算法的書麼？」
當然不是，夏林希心想，我是為了給你買啊。
但她怎麼能說實話呢，她輕笑一聲回答：「我就是出來散步，剛好進了書店。」
☆、第九章
為了裝成散步的樣子，夏林希補充了一句：「我家住在附近，離這裡不遠。」
她把攥在手裡的錢放進了口袋，然後把髮絲撥到了耳朵後面，店內的空調涼氣很足，站久了腿有點冷，不過即便如此，她還在想方設法地和蔣正寒搭話。
夏林希問：「你是不是準備去結賬，我和你一起走吧。」
蔣正寒拎起書包，單肩背在身上，他從側邊開口處摸出一個皮夾，掏了一張信用卡。
夏林希和他並排走了一段路。在自動扶梯上，兩個人距離極近，似乎差一點點，手指就能碰到一起。
專業書籍區在三樓，電梯持續下行，室內燈光敞亮，視野一片開闊。
蔣正寒忽然說：「孟之行也在這裡。」
夏林希抬頭，順著他的目光望過去，果然發現了孟之行。
孟之行是他們的同班同學，身兼學習委員和數學課代表，平日裡的公務十分繁忙。每節課下課的時候，別人都在趴桌休息，他卻常常跑前跑後，收作業，分卷子，準備複印材料，可謂能者多勞。
除此以外，他也算一個優等生，成績穩居全班前五，從沒有掉出來過。
孟之行和夏林希同住一個小區，不過與夏林希不同的是，孟之行上學放學都有人接送，而夏林希是自己騎自行車。
他們偶爾會在書店碰面，地點通常位於四樓的教輔材料區，因為兩個人彼此都不熟，所以只會打一個招呼，然後就像陌生人一樣，不再說別的話。
夏林希沒想到，今天會在二樓瞧見他。
二樓的書籍，多半是生活健康類。而孟之行此刻所站的位置，正處於「婚戀與兩性」的告示牌之下，那告示牌被標了紅色，一眼望去格外顯眼。
「他好像非常專注，」夏林希說，「我們還是別和他打招呼了，免得打擾他看書。」
蔣正寒也是這麼想的。
然而孟之行恰好收了書，下巴略微上抬了一點，視線就與他們交匯了。