然而這幾日門派中瑣事繁多，師父讓沈堯打掃楚開容的庭院，每天清晨和傍晚，總能低頭不見抬頭見。
如此幾天過後，沈堯終於忍無可忍，在楚開容的飯裡下了巴豆。
那是一個天朗氣清的早上，廚房裡站著兩位廚娘。沈堯趁她們不注意，將一小包粉末倒進了楚開容的粥裡。得手之後，沈堯出門深吸了一口氣，只覺天道輪迴，報應不爽。
可他到底還是太年輕了。
沈堯哪裡知道，楚開容的飯菜有專人試吃。那一碗混著巴豆的白米粥，連楚開容的筷子都沒碰到，直接放倒了一位無辜的侍從。
此事一出，丹醫派立刻徹查。
沒過多久，查到了罪有應得的沈堯。
沈堯那時才明白，楚開容的母親是個狠角色。虧他初見她的那一日，還覺得她很柔弱可憐——事實證明她既不柔弱，也不可憐。她力氣很大。
午時陽光燦爛，祠堂裡無人說話，楚開容他娘伸手就是一耳光，猛然招呼在了沈堯的右臉上。
「啪」的一聲，令人膽寒。
沈堯的半張臉腫了起來。
楚夫人橫眉冷對，疾言厲色道：「開容大病初癒，身體尚虛，你挑在這個時候給他下毒，必定存了殺人的歹意！年紀輕輕，心思竟然如此毒辣，枉為丹醫派門徒！」
她身穿一件錦繡華服，繞著沈堯行走一圈，腰間掛有朱翠環珮，叮噹相撞，那聲音又忽然停了。
楚夫人原地駐足，罵道：「鐵證如山啊，沈堯。若是不想身敗名裂，你就盡早認罪了吧。」
她一連叫了幾次「沈堯」。
沈堯卻低著頭，沉默不語。
他不太習慣別人一直喊他。
祖上姓沈，他對這個姓氏沒什麼意見，唯獨不喜歡那個「堯」字。
他的名字是父親起的。父親說，堯舜都是從前的明君，他盼著兒子能做一個明禮的人。
——呸，這個堯字放在自己身上，只讓沈堯想到搖尾乞憐。
比如現在。
他忽然提起一口氣，抱緊師父的大腿，傾訴道：「弟子冤枉，弟子以為那是玄參的粉末，不曾想竟是巴豆那等毒物！」
沈堯嚎得聲嘶力竭：「楚公子前日生了褥瘡，弟子想用玄參為他清熱涼血……」
話音落罷，他的師父臉色一變，雙手抱拳，對著楚夫人道：「小徒雖然頑劣，但絕不會有殺人的歹意。依老夫之見，此事頗為蹊蹺，其中怕是有一些誤會，尚不能蓋棺定論。」
楚夫人見慣了大場面，哪裡肯信胡言亂語？
為表憤怒，她揮手又是一巴掌，狠狠扇在了沈堯的左臉上。
這一耳光，堪稱振聾發聵。
「還敢狡辯！」楚夫人毫不理會旁人，拔高了聲調對沈堯道，「你今年十八歲，自打七歲上山，拜師學藝十年有餘，怎會分不清玄參和巴豆！」
師父不言不語，也將目光投向了沈堯。
千鈞一髮之際，沈堯連忙跪得端正：「楚公子的侍衛當場倒地，腹瀉嘔吐，脈象固結，以至於回天乏術。縱使我真的下藥，也斷不會用這麼狠毒的手段，露出那麼明顯的馬腳。」
這正是他最想問的。
事情一出，沈堯本以為難逃一頓毒打，然而某位師兄卻告訴他，楚開容的侍衛死了。
這便不是打不打的問題，而是要一命抵一命的懲戒。
沈堯百思不得其解，那點微不足道的巴豆粉，怎就害死了一個正當壯年的莽漢？
可惜沒人告訴他答案。
不過事已至此，最重要的當然是自保。等到有朝一日水落石出，自然能明白其中原委。
祠堂裡安靜了一瞬，沈堯面朝丹醫派祖宗的排位，大聲磕了一個響頭：「弟子沈堯學醫十年，不求妙手回春，懸壺濟世，也做不出傷天害理的混賬事，更不敢喪盡天良，奪人性命！」
他高聲道：「今次空口無憑，無法自證清白，只盼著真相大白後，對得起黃泉之下的列祖列宗！」
言罷，沈堯撩起衣擺，一頭往那樑柱上撞去，幾乎用了十成的力氣，彷彿抱了以死明志的決心。
之所以有膽子這麼幹，是因為柱子旁站著衛凌風。
衛凌風不會見死不救。
哪怕是一隻兔子這麼撞，衛凌風都會出手相助，更何況沈堯是他的師弟，朝夕相處十餘年的師弟。
——想到這裡，沈堯為這一份與眾不同而感到沾沾自喜。
然而大抵是因為……他的性格沒有兔子討喜吧，衛凌風等到他額頭撞出血，才拖著沈堯後退了一步。
沈堯當然不會怪他，額頭撞出了傷口，更顯得情真意切。
果不其然，師父面色緩和道：「楚公子毫髮無損，與初時大不相同。阿堯，你即便內疚自責，也不用以身撞柱，更何況，此事尚未真相大白，未必同你有任何干係。」
他一甩袖，面朝沈堯，歎了口氣：「你這傻孩子，何必拿自己的命去堵別人的嘴呢？」
祠堂內潮濕陰冷，槐木地板森森發涼，檀香的氣味掩蓋血味，嗆得師父咳嗽了一聲。
沈堯抬頭，只見楚夫人目光如刀。
但她一言不發，顯然聽出了師父的畫外音。
師父身為丹醫派掌門，一貫偏心且護短，這是門中弟子皆知的事。他剛才特意提及楚公子毫髮無損，與初時大不相同，想來是為了提醒楚夫人，她兒子的那條命是丹醫派撿回來的。
此事便這樣不了了之。
沈堯本以為當晚要罰跪祠堂，但是師父放他走了。
彼時天已入夜，窗外漆黑一片。師父將他喚進內堂，又點了一盞燈，施施然放在桌前。
微風過窗，映得燈影搖曳。師父坐在一把木椅上，兩鬢斑白，格外顯眼。
他低聲問了一句：「阿堯，你殺的人？」
沈堯立刻回答：「弟子不敢！」
師父「哎」了一聲，慢悠悠道：「我諒你也不敢。你最多放一點巴豆，讓人來回跑幾趟茅廁。」
「是是是！」沈堯點頭如搗蒜，蹲下來給師父捶腿，「師父您老人家果然英明！」
「我是英明，但我管不住你，」師父拍了他的腦門，話中猶有怒氣，「真是造孽，看看你給自己惹了什麼事！」
沈堯腦門有傷，被拍得很痛，於是就「嘶」了一聲，然後道：「那侍衛死因不明，很可能與巴豆無關，既然與巴豆無關，為何查到了我身上？這是一個未解之謎。」
師父卻說：「哪有什麼未解之謎？事實就是你下了藥，剛好背了這口鍋，一時半會摘不掉。」
沈堯笑了一聲，分外狗腿道：「從七歲開始，我就是丹醫派的弟子。我生是丹醫派的人，死是丹醫派的死人，我以本門為榮，不想本門以我為恥。師父，我就算背了一口鍋，也絕不會牽累你們。」
他說得真心實意。
然而師父斂眉，反問道：「下個巴豆而已，誰敢要你抵命？」
師父穿一身粗布麻衣，衣擺均是草木的味道，由於常年浸泡丹藥，指甲也遍佈溝壑。
沈堯抬頭望他一眼，見他額上有了皺紋，白髮多過了黑髮……他是真的老了。
沈堯出生不久，母親去世。父親養他至七歲，仍然家徒四壁。他的父親酗酒成性，每當飲醉時，常要打他撒氣，與清醒時判若兩人。父親不喝酒的時候，教他詩書禮儀，喝完酒之後，就教他棍棒服人的道理。
七歲那年，父親將沈堯送上山頭，親手托付給了師父，從此再沒出現過。
所以對沈堯而言，師父更像是他的父親——慈祥、寬厚、充滿長輩的耐心，如山一般為他遮風擋雨。
不過如今他老了，不再是十年前的模樣。
沈堯低下頭，答話道：「弟子這次確實有錯，往後再不敢魯莽行事。」
師父微微點頭，眉目中露出倦意。
他提起桌上的燈盞，沒再看沈堯一眼，低聲接著說：「好了，你先回去吧。走一步算一步，與你無關的事，賴不到你身上。」
俗話說，走一步算一步，但因現實反覆無常，很有可能無路可走。
這日和師父告別以後，沈堯繞著山頂走了兩圈，山風拂面，夜色靜如深谷。
山巔之處有個涼亭，亭子年久失修，倒是看景的好地方。沈堯爬上小路，正打算上去坐一會兒，卻發現亭內早已有人，還佔了最好的位置。
那人正是衛凌風。