衛凌風抬起左手，乾淨的衣袖揩拭著沈堯頭上的雨水：「小師弟，你那兒還有藥丸嗎？」
「沒啦，」沈堯衝他笑笑，「都被我分發給了病人。」
說著，沈堯還去拉扯衛凌風的手腕。
衛凌風忽而一頓。他長久凝視著沈堯的袖口，還翻過了沈堯的手掌。
順著衛凌風的視線，沈堯注意到……自己的袖口內側沾了血。
「誰的？」衛凌風問他。
其實衛凌風也只是說了兩個字而已。但他一改往日的謙和溫雅，氣勢陡然凌厲起來。沈堯察覺到微妙的變化，連忙說：「哦，有一位病人咳血，灑到了我的衣服上。」
衛凌風抖開他的包裹：「你的脈象忽然浮沉有力，急促無節律。在我的面前，阿堯，你還要撒謊？」
沈堯握拳，喊道：「大師兄……」
衛凌風稍顯黯然：「莫叫我大師兄。同門師兄弟，本該為一體，哪怕你有話不便直說，也不用藉故欺瞞我。」
這一下，沈堯是真的著急了。他左手拎起包裹，右手拽緊衛凌風，將他拖回了自己的房間。
沈堯點燃一根蠟燭。火光明滅跳躍時，沈堯打開布袋，取出那一本裝幀完好的《天霄金剛訣》，端正擺在衛凌風的面前。另一把寶劍尚未取出，衛凌風就發問道：「廣冰劍怎麼會在你的手上？」
沈堯與他低語：「今日撿來的。」
衛凌風攤平左掌，輕輕撫在桌面上：「《天霄金剛訣》和廣冰劍都是武林藏經閣的寶貝，八大派高手日夜守護，那是你想撿就能撿來的？」
沈堯納悶：「我也不知道啊。我今天路過一處偏僻的宅子，正想進門送藥呢，只見一個老頭趴在地上，死了半個多時辰了。」
衛凌風翻閱《天霄金剛訣》，又問他：「老頭的相貌，你還記得嗎？」
「記得記得！」沈堯描述道，「白眉長髮，右臉一道疤，左眼角有一顆黑痣。」
衛凌風聞言，頷首道：「這就說得通了。」
沈堯驚異道：「大師兄，你認識他嗎？」
「不認識，」衛凌風略作猜測，「他大抵是戴了一張人皮.面具。」
沈堯頗為感慨：「原來江湖上還真有人皮.面具啊？你親眼見過嗎？」
衛凌風竟然反問他：「那位老者的身邊有沒有其他人？」
沈堯坐在一張竹床上，壓得床架「嘎吱」搖晃：「院子裡還有一人，像個入室盜竊的小偷，他叫吳久義。那天在街上，吳久義搶走你的銅錢，我找他討公道，立刻被他打了一頓。」
衛凌風像是在沉思，一時沒有答話。
沈堯見他那樣，也不避諱道：「吳久義被我殺了。」
衛凌風驀地抬起頭來：「你學會殺人了？」
沈堯重重向後躺倒：「別罵我，大師兄。從我進門起，吳久義就揚言要取走我的狗命，我和他有舊怨在先，治不好他的惡疾，他必然會對我下手。再說了，院子裡原本就躺著一個老頭，吳久義又身負重傷。吳久義要是跑去衙門，狀告我殺了那個老頭，再聲稱他自己如何虛弱，我跳進黃河都洗不清。」
其實，沈堯動手殺人的那一瞬，內心並不是毫無恐懼。
他們丹醫派的祖傳密訓只有五個字：醫者父母心。
多年來，沈堯時刻謹記。
如果不是吳久義三番四次威脅他，沈堯斷不能一刀斃命。他感到說不上來的睏倦，只能打開被子，蓋在腰部，又道：「師兄，我先睡一刻鐘，你有事喊我。」
衛凌風坐在他的床頭，嗓音低沉得讓人聽不清：「江湖險惡，人心難測。吳久義作惡慣了，今日氣數已盡，無論如何，他活不到明天。」
沈堯打了個哈欠：「他殺了那個老頭，我代老頭殺了他，公平嗎？」
衛凌風拍拍他的腦門：「符合江湖的規矩。」
沈堯躺到竹床的最裡面，余留出一大片的空位：「師兄，你也來，我們一起睡會兒。你幾天沒合眼了？這藥鋪的房間，可比客棧好多了。許興修還說，縣令大人答應了黃家，瘟疫結束之後……會發給他們一筆賞銀。」
衛凌風躺在沈堯的左側，兩人手臂相貼，肩膀並著肩膀。隔著一層單薄的衣料，沈堯的困意逐漸消退，整個人又精神起來，就跟吃了什麼提神醒腦的草藥一樣。
衛凌風倒是真的乏了，緩緩道：「那把廣冰劍，我先替你收著。這把劍是天底下數一數二的邪物，當年祭劍時，死了千百來號人，劍一出鞘，便要見血。」
沈堯攬住他：「大師兄，那真的是廣冰劍？你怎能確定呢？」
衛凌風只是一再告誡他：「三流的劍客，拿到了廣冰劍，都能躋身為一流。江湖上想得到它的人太多。匹夫無罪，懷璧其罪，除了我，你切莫告訴第二個人，包括你的許興修師兄。」
沈堯翻身坐起，剛要講話，衛凌風就一手按住了他的頭：「躺下。」
沈堯沒聽他的話。
衛凌風使力，將他重新按回去：「讓你躺下，你不是喊累嗎？姑且歇一會兒。」
沈堯卻說：「大師兄，我想瞧瞧那一本《天霄金剛訣》。」
衛凌風將書冊塞回他的手中：「我剛看完了第一章 。以你的武學根基，貿然開始，必定會走火入魔。」
沈堯嬉笑道：「呦，我哪有武學根基啊？我連扎馬步都不會。」
衛凌風閉上雙目：「高手的武學根基也不是一日之功。你只需勤加練習，有朝一日，等你練成了天霄金剛訣，放到江湖上哪個門派，都算是第一流的人物。」
沈堯蹙眉思索：「大師兄？」
衛凌風應話：「又有何事？你但說無妨。」
沈堯雙手抱臂：「你對江湖上的那些小道消息……為何如此瞭解？」
衛凌風吹滅床頭的油燈。黑暗中，他心無旁騖地回答：「我瞭解越多，你吃虧越少。門中那麼多師弟，唯獨你最讓我操心。」
第18章 送葬
沈堯側身半臥，應道：「你對別的師弟，從沒有這般上心嗎？」
衛凌風半夢半醒，含混不清道：「他們……他們和你不同。」
沈堯笑問：「哪裡不同？我們不都是男人嗎？」
他挺腰坐了起來。竹床不夠牢固結實，隨著他的動作，整張床架輕微地晃蕩。
晚風寂靜，雨聲未停。
沈堯沒等到衛凌風的回音。他望見窗外頎長人影，連忙下床，喊道：「許師兄？」
許興修推開他的房門：「我剛才還在問，沈堯去哪兒了？原來是跑回房間偷懶了？」
沈堯合起桌上的布包，擋住了廣冰劍與《天霄金剛訣》。
他雙手握住許興修的肩膀，肅然道：「對不住師兄，我給你賠個不是。今天跑遍幾條街，我雙腿發軟，躺下睡了一刻鐘……」
許興修看向牆角的床鋪，揶揄道：「你竟然把大師兄也拽到了床上？」
衛凌風披衣而起，步履款款向他走來。他們三人剛一匯合，就自然而然地聊到了白天的見聞。沈堯一個勁地說，城中百姓不願交出親屬的遺體。他們必須想個辦法，解決這一樁難題。
怎麼辦呢？
衛凌風思索道：「挑一個人，做表率吧。」
許興修摸了摸自己的下巴：「你是說，找一具暴斃的屍體，當著老百姓的面，風風光光地火葬？」
「這具屍體，不能是普通的屍體，」沈堯擺手，插嘴道，「最好是安江城內……有頭有臉的人物。」
常言道：法理不容情。不過眼下，安江城中瘟疫橫行，人心惶惶。倘若能找到幾個火葬的榜樣，再輔以官差們的「令行禁止」，必定能在短時間內肅清瘟疫。
於是，衛凌風找到了藥鋪的老僕，問他：「安江城裡，哪位達官貴人的聲望最高？」
老僕是個啞巴，不停地比劃手語。沈堯和許興修都沒看懂，只有衛凌風歎氣道：「也好，有勞您代為轉達。」
說完，衛凌風對他抱拳行禮。
老僕回禮，眼角含淚。
沈堯萬萬沒想到，自願做表率的那個人，竟然是藥鋪的主人「黃仙醫」。
黃仙醫多年來患有心疾，身染瘟疫之後，數病齊發，連續三日滴水未進。他頭暈耳鳴，咳血不止，幾乎聽不到別人的聲音，直到迴光返照的那一日，他見過老僕，明確表示：「世間一切，生不帶來，死不帶去。老朽……願做那第一人，略盡綿薄之力。」